……
“他们迟到了，父亲。”
“已经迟到了四分钟。”
全副武装的卡恩伫立在他的基因之父身旁，当他端详着安格隆闭目养神的背影时，他会没来由的想到那个犯下大错的兄弟：正在为自己的愚行赎罪的卡苟斯。
卡恩记得他，前不久他才刚翻阅了有关于唾血佬的问题：卡苟斯在战斗中证明了他的确在反思自己犯下的过错，所以他将被派遣去另外的地方，从杂兵的阵列提升到后勤部队里面去，继续赎罪，直到他能够再次被军团信任。
这些看似繁琐的步骤是非常有必要的：第四突击连队已经在无数次战斗中证明了他们可以成为距离原体最近的护卫集团之一，所以卡苟斯必须全力证明自己的荣耀以及忠诚，才能继续留在这个注定伟大的队伍里面。
当然，这一切的前提是：安格隆愿意给予他慈悲。
而他当然愿意。
卡恩低下了头，原体正因为他的出声提醒做出反应。
他总是如此尽责。
“没关系，四连长。”
安格隆的声音有些虚浮。
“他们两个也许是因为别的什么事情而耽误了。”
卡恩点了点头，没再说话：因为就像原体所说的，他已经听到了走廊尽头的脚步声，两位原体没有耽搁更长的时间，他们直到推开门的那一刻还在讨论着问题。
抱歉，兄弟。
走在前方的是摩根，她显然占据了某种主动，反而是那个比她大上四五圈的马格努斯，走在自己的娇小的血亲身后，有一种亦步亦随的笨拙感觉：当摩根主动与安格隆握手的时候，马格努斯只是有些僵硬的点点头，权当打招呼。
我不想迟到的，但我不得不抽出一点时间来说服马格努斯：具体来说，是跟他辩论两個问题，也许你会想听一听？
站在一旁的卡恩很确定，他的父亲其实并不想听，但安格隆最终没有拒绝摩根的建议：在面对这位拯救了自己的银发血亲时，大吞世者总是会很包容，虽然他依旧很难给予摩根一个真正的笑容。
“你们讨论的是什么？”
有关于牺牲，还有生死离别的严肃性问题。
尽管摩根已经尽可能笑得温和且友善了，但三位原体之间的空气还是瞬间就冷了下来：安格隆的面容变得有些抽搐，这明显让他想起了那些不好的回忆。
“你们为什么会聊这个？”
因为我们之前在进行一场有关于灵能与灵魂的讨论。
摩根的面色不变，连卡恩都觉得蜘蛛女皇并没有说谎。
也许这就是个巧合。
其中一个问题就是：如果灵能的力量足够强大，是否能够扭转灵魂甚至肉体的死亡，从根本上改写生死离别的结局，让已经逝去再次回归到眼前：我们从能力或者道义的角度讨论了这一点。
“……”
安格隆沉默了。
他沉默了一分钟，接下来的动作比想象中的更简洁。
“我不是个灵能者，所以无法从能力的角度来给予建议。”
“但如果是从道义或者灵魂的角度的话，我想我能用我过去的那些经历和认识帮你一把：就像你之前所说的那样，摩根，生死离别是非常严肃的事情，死亡对于一位战士来说是最神圣的存在，是他一生的总结和歌颂，只有死亡让勇敢者们的灵魂得以高贵。”
“篡改这一点，就是从根本上侮辱他们，和他们的战友。”
值得为此而愤怒？
“愤怒？”
安格隆反问了一声。
“不死不休：战斗兄弟所遭受的耻辱值得任何人血战到底。”
“我也一样，我会为了他们受辱的灵魂而流尽最后一滴血。”
卡恩发现站在摩根身后的马格努斯突然抖了一下：因为这位原体的红色毛发实在太过旺盛，所以他的发抖也格外显眼，像是一支被冻得直打颤的鸡崽子似的。
感谢讲解。
摩根笑了一下，然后顺势回头看了一眼马格努斯。
你觉得呢，兄弟：这对于我们讨论的话题有好处。
“……啊，的确。”
马格努斯愣了一下，这才有些茫然的点了点头。
随后，他走上前来，就这么拥抱了一下没搞清状况的安格隆：普罗斯佩罗如低沉的声音回响在大吞世者的耳旁，那是诚恳，以及还有些不甘心的无奈。
“我很抱歉，兄弟：你要相信我对你是没有恶意的。”
“……我当然相信这一点。”
安格隆的面容抽搐着。
虽然他在原体里面，绝对算不上聪明，却也并非是什么不会看场面的傻瓜：考虑到摩根之前的那些话语，以及马格努斯现在这明显有些不对劲的动作，安格隆多少能够猜出来，摩根和马格努斯讨论的到底是什么东西。
他……和他的战友？
那些死去之人……还有回归？
大吞世者的面色变了一下，但终究是压抑住了。
就当什么都没发生过。
安格隆深呼吸了一下，他肯定的点了点头，这个动作让马格努斯彻底的安心了下来，那种让人困惑的洋洋得意再次回归：大巫师似乎在一瞬间就从刚才的紧张变成了如今的肆意张扬，就连站在一旁的卡恩都只能惊叹其变化之快。
马格努斯很快就走开，去为自己选择座位和酒杯了，安格隆和摩根则跟在他身后，故意拖延出了几秒的距离：这样，大吞世者能够凑到摩根的耳边发问了。
“他到底是怎么回事？”
没什么：我们的兄弟曾经想要帮伱一把，安格隆，但很显然他的智慧和真心没用对地方，不过你要相信他的善意是纯粹的，只不过他的愚蠢也是纯粹的。
“这就是他道歉的原因？”
没错。
摩根点点头。
就像我说的，有时候的马格努斯会是一个蠢货，这就是他需要向你道歉的原因，但马格努斯一直都是一个好人，这就会是他会主动向你道歉的原因：也许你猜出来了刚才发生了什么，但我希望你能忘记那件事情，兄弟。
“为了我和马格努斯的情谊？”
也为了和我的。
“……我会的。”
安格隆不置可否。
“愚蠢是值得容忍的，尤其是当它与善意并行的时候。”
摩根斜视了他一眼。
你比我想的还要大度，我的安格隆兄弟，我原本以为你会认为这是一次冒犯呢，需要花费很长时间来安抚你：毕竟这涉及到了你之前的那些……战斗兄弟？
“……”
安格隆扬起头来，他先是让卡恩站到外面，才慢慢的开口。
“你知道我是怎么想的吗？”
洗耳恭听？
“其实道理很简单。”
安格隆居然笑了一下：对于他来说比杀戮更困难。
“在一开始，我的确回想起了我的那些角斗士兄弟，我也的确感受到怒火从心中燃起，但我很快就联想到了别的：在我的前半生和那些角斗士兄弟的终生中，我们同样被愚蠢所包裹着，但却没有善意会主动的来到我们的面前，有的只有疯狂、恶念、贪婪、还有要求我们彼此厮杀来取乐的野蛮卑鄙。”
“与它们相比，哪怕是愚蠢的善意都显得如此的珍贵。”
“马格努斯也许不聪明：但他是发自内心的想帮我，不是吗？”
这倒是真的。
摩根轻哼了一声。
而且你的运气很好，他今天算是格外的听劝了。
“他的运气也很好。”
安格隆的声音则有些粗重。
“如果不是你提前察觉，给他缓冲了一下的话，但凡他把那个东西直接拿到我的面前来，那么即使我知道这是他愚蠢的善意，我心中怒火也会烧到他的身上：会把我和马格努斯两个人都烧的体无完肤，那会是最大的悲剧。”
你打得过他？
“在一个房间的空间里，我至少也能跟他同归于尽：我知道他的灵能力有多强大，但是他看起来就不是一个战士，他要犹豫很久才能全身心地投入一场战斗，这对于原体来说实在是太悲哀了。”
他的灵能以微秒为单位。
“杀戮和战斗可是两回事。”
安格隆只是微笑。
“而且在这段时间里，我已经见过差不多所有的兄弟了，在我的印象里只有罗嘉和他差不多：但罗嘉最起码会在遭受危机的第一时间举起自己的战锤，去战斗，而马格努斯的犹豫却是致命的。”
精准的概括。
摩根叹息了一下，他们几乎同时坐在了桌子旁边，马格努斯正有些百无聊赖地把弄着一本他在安格隆的书架上抓到的书，这本书看起来难入他的法眼：安格隆对书籍的态度是尽职的翻阅，他从来都没有更多的兴趣去学习知识。
“我们先讨论什么？”
大巫师刚询问，安格隆便朝他的两位血亲微笑了一下。
“在那之前，不先跟我说说你们的第二个问题是什么吗？”
“除了生死离别，还有什么严肃的问题，能让你们迟到？”
“这个啊。”
回答他的是普罗斯佩罗人。
“其实严格来说，摩根和我讨论的第二个问题并不是个问题，而是她在寻求我的意见，我想我也可以替她寻求一下你的意见：你是知道帝皇马上就要回泰拉了吧？我的安格隆兄弟？”
“我当然知道。”
安格隆有些不屑。
“愚蠢的决定，他作为军事统帅竟抛下了自己的军队！”
“你不能这么说，兄弟，他会为帝国军队选出一个战帅。”
“那又怎样？”
大吞世者拔高了声调。
“当战线吃紧时，我会委任一个助手去负责一条战线，这是没有问题的，但我不会把整场战争甚至更多的东西，完全抛给哪怕我最信任的军官们：这不是军事问题，这完全就是一个责任心的问题。”
“他抛下了战争：这是他亲手挑起的战争！”
“而且，我们中有谁已经优秀到能够代表大远征了？”
这就是我们讨论的事情。
摩根眨了眨眼睛，她把玩着吞世者军团的酒杯：这也许是她看过的最粗糙的酒杯了，甚至不如那些凡人总督的精致，安格隆还保留着他极度简朴的生活风格。
在来之前，我正在为我所支持的庄森而向马格努斯拉票，他已经同意与我保持同一立场了：他会投给卡利班人的，我只用了一句话就稳定了他的立场。
“如果到时候情况不变的话。”
大巫师微笑着纠正。
“我尊重你，摩根，但我其实不在乎战帅是谁，我会支持庄森纯粹是因为你希望我支持他，而不是他比荷鲁斯更适合那个位置：所以我也希望你能允许我将我的选择权利保留到最后一刻，毕竟我们都无法对未来了若指掌，不是吗？”
“也许荷鲁斯的表现能让我无话可说？”
你当然可以这么做。
摩根看起来很随意。
事实上，我也询问过基利曼或者康拉德，还有黎曼鲁斯以及科拉克斯几个人的意见，他们都和你惊人的相似，马格努斯：他们不介意投给庄森一票，但他们也不愿意立刻限制自己的权力。
选择要最后一刻来做。
“这没关系：如果庄森能证明他优秀的话，我当然会投给他。”
马格努斯露出安慰的笑容。
“你呢？安格隆？”
“我？”
大吞世者有些惊讶。
“你们在咨询：我对于战帅那个席位的想法？”
“当然了。”
大巫师念诵灵能，将手中的书籍放回了原位。
“你要知道，费鲁斯已经宣布放弃他的野望了，而其他兄弟也都没有公开表态过：现在对于那个位置还有追求的，其实也就只有庄森和荷鲁斯两个人了，他们两个人之间的差距其实并不算大。”
但荷鲁斯更占优势。
摩根撇着嘴。
几天前的消息：牧狼神亲自去拜访了福格瑞姆，他已经说服了凤凰大君支持他的当选，甚至还试图拉来费鲁斯的一票：但戈尔贡只回以了模棱两可的答案。
“我想这在荷鲁斯的预料中：而且我听说伏尔甘支持他。”
没错，火龙之主对于荷鲁斯的印象非常好，不过他对于庄森的印象却没那么的好了：他虽然也承认庄森的能力与功绩，但他觉得庄森的作战风格，并不适合于接下来的大远征了。
马格努斯咯咯直笑。
“我想，我大概能猜出来伏尔甘到底是怎么想的：我们那位富有同情心的兄弟，一定是认为大远征中负责杀伐的阶段已经过去了，剩下的就是那点需要安抚与外交的温和岁月了，在这一点上，庄森的确不适合成为带头人。”
“只能说，帝皇的离开也许误导了他，让他认为最困难的阶段已经过去了，大远征的剩余部分轻松到不值得帝皇为此停留？”
所以荷鲁斯拉拢了他。
摩根有些失望，她虽然曾与伏尔甘并肩作战，但荷鲁斯给予火龙的印象明显更深刻。
也就是说，如果算上那位还没有回归的，第二十军团的基因原体的话，荷鲁斯已经获得了所有十九个兄弟中的六票了：凤凰、火龙与多恩，还有可汗、大天使与莫塔里安都是支持他的，他们都已经公开表明了自己的立场，反而是庄森的支持者们大多沉默。
考虑到荷鲁斯和庄森本身是要避嫌的，所以实际上参与投票的其实只有十七个人：六张铁票仓是很了不得的数据了，再拿三票就能锁定胜局，而且终究有一些人是要摇摆不定的。
“就像我么？”
安格隆终于出声了。
“和我一样的，还有谁？”
这个么……
摩根琢磨了一下。
其实也不少：佩图拉博和康拉德都已经公开表态，表示愿意支持庄森了，但黎曼鲁斯和基利曼不愿意这么做，再加上科拉克斯其实也如此，他还在沉默。
事实上，科拉克斯坚持要亲眼看到荷鲁斯和庄森，在比较他们之间的区别后再做决定。
“我还以为科拉克斯会对你这位抚育者马首是瞻呢，摩根。”
面对马格努斯的疑惑，摩根反而回答的很自信。
如果他这么做了，那反而证明我的教育是失败的：他的中立才能证明我的教育成功了，因为他拥有独立的思考，就连康拉德也同样是如此，他是出于和庄森的关系而选择了庄森的。
“果真如此么？”
……大部分是这样。
摩根摊开双手，才发现对面的马格努斯笑着意味深长。
好了，安格隆，也许你可以告诉我你的选择了？
摩根咳嗽了一下，她强行将话题掰回了正轨，马格努斯的目光也随之而来：大巫师同样在好奇沉思的安格隆会做出什么决定。
安格隆没有思考太久。
“既然如此的话，我大概会直到最后都保持着我的中立。”
为什么？
“首先，我讨厌战帅的设立，我觉得谁都不适合这个位置。”
“其次，我亲眼见证过荷鲁斯以及庄森的战争：庄森的确是银河中最优秀的战将之一，但荷鲁斯能够站在更高的层面去思考问题，他作为统帅的能力令人信服，可他似乎也配不上战帅这种位置，他缺少了某种……我说不上来的东西。”
所以：谁都不选？
“是的。”
安格隆点了点头，他直白无误的看向了摩根。
“当然，摩根，你在遥远的过去帮助过我，我也很乐意为了帮助你而改变我的想法，如果你认为庄森真的很需要我的这一票的话，我到时候会投给他的：我依旧觉得他的能力是无法胜任战帅的，但总的来说也勉强够格了。”
……
摩根眯起了眼睛。
她沉思了好一会儿。
不，安格隆，用不着：坚持你自己的想法吧，你到时候想投给谁就投给谁，如果想要中立的话也没人会说你什么的。
“感谢。”
大吞世者点了点头。
“我原本以为，你会很坚定的为庄森拉选票呢。”
我为什么要这么做？
摩根笑了起来。
难道福格瑞姆为了费鲁斯的战帅而东奔西走吗？还是圣吉列斯曾经到访过你们的军团，希望你们都能把票投给荷鲁斯：我只是因为和庄森的关系很深厚，所以在能及时想到这个问题的前提下，顺手拉拢一下你们的态度而已。
它不值得我专门跑一趟。
“的确如此。”
没等安格隆开口，那头的马格努斯已经点头了。
“毕竟归根结底，战帅只是个无关紧要的小事，不是吗？
“谁会在乎它啊。”
……
“……倒不如说，摩根。”
在一段诡异的沉默后，两位原体默契的忽略了马格努斯，转而私下交谈起来。
“我其实挺好奇的：你为什么会支持庄森？因为情谊？”
一部分原因。
“那另一部分呢？”
这个么……
摩根凑的近了些，她在安格隆好奇的耳朵旁窃窃私语。
因为帝皇早已将战帅的位置内定给了荷鲁斯。
“啧……他的作风。”
但如果庄森能够给荷鲁斯造成哪怕一点点小麻烦……
“……”
在那一瞬间，安格隆的脸上浮现出了异常罕见的表情，其神采之丰富令摩根咋舌：她居然从安格隆的声音中听出了跃跃欲试，这是从来都没有过的事情，虚无之王短暂的突破了他的制楛。
“继续说，摩根。”
“我想：我对战帅的事情突然就有点儿兴趣了……”
(本章完)