十字军？
罗嘉那边的？他又搞出什么幺蛾子来了？
阿瓦隆的至尊女皇有些烦闷地摘下了头顶的王冠，随手便将这无价之宝抛在了一旁，任凭室女座与原体卫队陷入慌乱之中：而她自己则是一边忙着将汗津津的发丝从粘稠的后脖颈上撕下来，一边紧皱着修长的眉头，聆听着在自己离线的十几个月里，整个远东边疆内外发生的大小事宜。
虽然只是聆听，但依旧不是什么令人感到轻松的工作：尤其是当基因原体刚刚摆脱了乌兰诺前线浩如星海的后勤文书，又马不停蹄的指引着自己的舰队，趟过了暗流涌动的亚空间航道，随后就在远东边疆的万千臣民早已准备好的殷切目光中，不得不在一场人声鼎沸的欢迎仪式中，充当了整整十四个小时的血肉神像之后。
连口水都没来得及喝。
事到如今，摩根只觉得自己居然没有一巴掌把这个不开眼的，在仪式结束后立刻就凑上来的，连十五分钟的休息时间都不留给自己的通讯官拍成卡塔昌丸子酱，已经是她性情仁厚的标准体现了。
嗯，想必不太符合她本人形象的流言就是这么来的吧……
蜘蛛女皇没有生气，因为从道理上来说，这名凡人的举动其实并没有什么问题，反而尽职尽责：虽然内心有所不满，但摩根不能在表面上又行动破坏掉自己当初亲自制定的规则。
想到这里，蜘蛛女皇隐晦的瞥了一眼这拿着一沓厚厚的文件，站在自己面前的凡人，仅从眉眼与鼻尖的些许轮廓，摩根便将这个不到三十岁的家伙，和她在刚刚建立远东边疆的时候，所提拔的第一批老部下中的一个联系了起来，随后又想起了眼前这个冒失鬼的另一位远方长辈，似乎在十二年前刚刚被破晓者军团选中。
至于那个老鬼？
她在二十个月前的退伍仪式上亲自给他颁发的勋章。
随后，原体又花了四秒钟的时间推理出了眼前这个家伙的姓氏所代表的整个家族：包括数百条鲜活的生命和勋章，以及他们所有人现如今所处的地位，有哪些人是得到过她的夸奖的功臣？又有哪些人正在刑罚世界上服苦役？
当然啦，如果这个家族格外幸运的话，他们的姓氏也会记录在破晓者军团的士兵列表里：即使是那些人丁兴旺，血缘亲属多达五位甚至六位数的大家族中，往往也只拥有一到两个这样的荣幸。
蜘蛛女皇对这一切了如指掌。
因为构成整个远东边疆中上层统治阶级的，正是成千上万个诸如此类的家族、朋党与社团：他们的创始人往往都是第一批向摩根投诚的帝国总督、随破晓者军团崛起的凡人将军、又或者是在繁多的政治任务与权力搏杀中，脱颖而出的怪物级官僚，每个人的胸口都有摩根亲自颁发的勋章，每个人都完成过星球级别的重要任务。
而向下看去，真正充盈这些政治团体，从而支撑起整个阿瓦隆运转的，正是这批功臣的后裔：包括且不限于血亲、学生、继承了影响力的心腹又或者是彼此之间互相握有把柄与信任的同盟，纵使经常有体系之外的天才，通过考试与功勋挤进这个阶层里面，也会被其中的某个团体迅速地接纳。
那些最出色的人，甚至可以同时是多个政治小团体的成员。
而在这一批事实上维护了大阿瓦隆日常运转的权宦身上，无论是外貌、性格、出身、还是政治理想与价值观念都各不相同，在他们身上唯有两点是完全相通的：那就是出色的个人能力，以及对摩根和整个远东边疆的高度忠诚。
没人会蠢到将不满足这两个条件的定时炸弹招致麾下，虽然阿瓦隆之主在这些年里，对于这些陪她打江山的老部下们，已经逐渐采取了纵容的态度，但是被她亲手撕下了满身的勋章，随后全家被送进刑罚世界，甚至直接被请到内务部的集中营喝茶的倒霉蛋，也是多到完全数不过来。
在不超出自身控制能力的纵容以及完全一刀切的惩罚线中，蜘蛛女皇为她掌中逐渐固化的功臣集团圈出了一块自留地，让他们能够保持更久的活力与行动力，不至于迅速地蜕化为蛀虫。
毕竟在关键时刻，还是要靠这些老东西来发挥余热的：这些人的个人品德也许值得怀疑，但远东边疆是他们所有人共同的心血，是他们最伟大的孩子，没人会背叛这个集体意志：至于他们建立的错综复杂的权力网络：总的来说，对于摩根的阿瓦隆还是有益的。
至少这张无形的大网，已经在行政领域，将整个远东边疆囊入其控制力之下了，哪怕是最偏僻的星球也可以得到最基本的控制，不会像神圣泰拉的那些同僚一样，徒劳地统治着一个基本上靠惯性运行的半瘫痪体系，之所以没有崩溃，完全是依仗着掌印者那传说级别的行政处理能力。
反正摩根是想不明白，马卡多身为一介凡人，是如何做到在管理整个帝国的同时，还能每天都挤出定量的时间，去在泰拉皇宫里面闲庭信步，以做散心的：反正原体自认为是做不到这一点，所以摩根将更多的潜力下放到了自己的子嗣以及官僚网络的身上。
而原体本人，则是如同真正的黑寡妇蜘蛛一般，端坐在整个远东边疆的权力网络中心，双手紧握住暴力与秩序的源头，一颦一笑间便可以颠覆凡人中几十上百个权势熏天的所谓政治家族。
哪怕是最精明的凡人，也只能以满足蜘蛛女皇的个人喜好和任务为最高目标，他们通过各种各样的功勋与人情，将家族中最年轻、最优秀的子嗣，安置在了蜘蛛女的王座曙光女神号上，为他们戴上各种各样浮夸的职称，以此来彰显他们所在的团体并没有失去阿瓦隆女王心中的那份宠爱。
而倘若哪个家族的青年才俊在没有任何理由的前提下，被降职出了曙光女神号的舱室，那足以成为天罚降临前的响雷：摩根对自己的旗舰拥有着绝对的掌控力，除了她本人之外，没有任何人有权力调动这艘战舰上的任何一个成员，哪怕是拉纳都不行。
当这种事情发生时，甚至都不需要原体或者内务部开口，其他的家族，哪怕是那些平日里亲如一家的朋友们，也会迫不及待将这些不幸者撕成碎片：阿瓦隆的官僚们从来都没有结成一体，以对抗原体的狂妄，与之相比，他们更喜欢踩着同僚的脑壳，站到距离阿瓦隆女王更近的位置上。
哪怕只是再接近一小步，都意味着滔天的回报。
不论是后裔的哪位子嗣有幸被选为破晓者的新血，又或者是蜘蛛女皇手中所掌握的，效果堪称全银河独一无二的顶级延寿手术，还有原体本身所具有的吸引力，都足以让阿瓦隆的高领主们表现出他们的泰拉同行从未有过的谦卑了。
也可以说：是恐惧。
毕竟神圣泰拉的高领主们只需要担心十九个原体和军团潜在的反叛行为就可以了，而阿瓦隆的权宦们则是在字面意义上的被摩根紧握住了全家老小的性命，他们为此要考虑的事情就多了。
也正因如此，当发现原体因为他的汇报，而在脸上露出了明显的不悦时，站在摩根面前的凡人辅佐者才开始积蓄起了冷汗，这位年轻人到现在才想起一个问题：为什么这种在理论上，连破晓者都会为之争抢的汇报工作，就这么不明不白的落在了自己的肩头呢？
如今回想起来，拉纳阁下在原体演讲时的阴影中，接过自己双手奉上的文件，又反过来拍了拍自己的肩头，将这份直面原体的荣耀交给他的时候，那位破晓者脸上的神情也是颇为玩味的……
妈的，被坑了。
……
原体深呼吸了两下，抓紧时间享受片刻的宁静，她瞥了一眼浑身颤抖的凡人辅佐官，便自顾自的将其丢在身后，花了一分多钟的时间在阳台上找到一处可以供她休息的地方：丝质的遮阳棚下可以观赏到花园世界繁盛的美景，室女座收拾茶点的声音从楼下传来。
过来。
在感到略微的平静后，原体朝着她的辅佐官招了招手。
继续念。
摩根明显能够感觉到，眼前的凡人狠狠的松了一口气。
“是的，大人。”
两秒钟后，如流水般的清澈淌进了原体的耳朵中，排除掉一些鲁莽的年轻人行为外，能够在曙光女神号上拥有一席之地的凡人辅佐官们显然都是很优秀的人物：哪怕是这个被禁卫总管随手抓来顶包的倒霉蛋，他念诵稿件时的声音依旧能让原体觉得享受。
至于其中的内容就不一定了。
一分钟后，摩根就搞懂了大概发生了什么：简单来说一句话，在乌兰诺的前线，怀言者军团和火蜥蜴军团爆发了一次武装冲突，虽然在荷鲁斯的调节下，双方最终没有发生什么流血事件，但两个军团间显然已经有了新的裂痕，这种状况令牧狼神头疼不已。
幸好她溜得快……
对于怀言者军团到底做了什么事情，才能惹恼火蜥蜴，其实也并不复杂：在乌兰诺远征前，罗嘉和他的怀言者战士们以圣战的名义摧毁了一个由人类与异形联合组成的联邦制口袋帝国，杀死了所有的非人种族，并将那些不愿意立刻归顺帝皇与帝国的凡人抓了起来。
对于大远征来说，这种事情从来都不是什么新闻，即使是在混乱的纷争纪元里，依然有着人类文明和异形文明和平相处的案例：这些跨种族联邦中的凡人居民往往很难理解，为什么他们的泰拉同胞要向他们的异形同胞们挥起屠刀，而帝国显然没心思去多加解释。
怀言者们将这些有罪的凡人整编为了赎罪军团，他们被命令在乌兰诺远征中，向着绿皮的阵地发起自杀性的攻击，以此来偿还他们对帝皇和帝国所犯下的罪孽：其他的军团对这种行为视而不见，直到几名偶然路过的火蜥蜴，在赎罪军中发现了令他们勃然大怒的真相。
那就是，赎罪军的选拔标明显有些过于粗野了，他们征召士兵时唯一的倚仗，就是由白色伤疤军团友情供奉的一个车轮：高于此物的所有人都会被征召为战士，投入到有去无回的自杀性作战中，无论他到底有多大。
六岁的赎罪军？
没什么大不了。
至少怀言者是这么认为的。
而面对火蜥蜴的质疑，负责此事的怀言者凡人辅助军军官，则是将这些赎罪者义正言辞的称呼为平民十字军与儿童十字军：而当看到这些正牌的十字军们是如何对待从战线上溃败下来的赎罪军时，哪怕知道了他们曾经犯下的罪孽，火蜥蜴的战士还是举起了枪，制止了射向儿童十字军逃兵的子弹。
虽然当事人只是几名火蜥蜴军团的列兵和怀言者的凡人军官，但是这一事件还是很快就成为了让两位原体卷入其中的漩涡，连荷鲁斯都无法给出公正的判决：在不得不拖延了几天后，作为当事人的十字军军官以狂热的态度，吞下了一枚罗嘉亲赐的子弹，儿童十字军则在明面上被承诺彻底取缔。
在此之后，至于这些被贬为赎罪者的儿童，以及其他的平民十字军的命运，却是连火蜥蜴军团都无法顾及了：毕竟整场乌兰诺远征还没有彻底的结束，哪怕兽人帝国的王都被人类远征军摧毁，整个乌兰诺帝国依旧有一半的疆土被紧握在绿皮的手中，想要清剿这股残余力量至少也需要一年的时间。
在战火面前，连火蜥蜴也无法顾及到凡人的生命。
更何况，这些抗拒帝皇统治的人类的确是有罪者：当怀言者拿出这样的依据时，就连伏尔甘本人也只能闭上了嘴巴，他当然可以指责罗嘉的狂热无情，但他又无法否定在这些无情的行为背后，怀言者军团的征服效率，已经将火蜥蜴军团远远甩在了身后。
事实上，自从怀言者军团将圣战立为了唯一的目标，并将自己的凡人辅助军改组为十字军后，他们的作战效率已经超过了绝大多数的兄弟部队：尽管诸如此类的血腥流言始终萦绕在第十七军团的圣战事业周围，但无论是帝皇还是神圣泰拉的高领主，在面对成千上万个被迅速收复的世界时，都默契的对于那些无辜的鲜血视而不见。
对此，摩根又能说什么呢？
她唯一能做的就是庆幸，庆幸她和她的破晓者军团对于乌兰诺远征的一切责任，只会延续到兽人皇帝乌尔格毙命的那一刻：当其他原体依旧深陷于银河北方的战争以及糟心事的时候，蜘蛛女皇已经率领她的军团主力，回到了自己位于银河东方的老巢了。
她留下了达武和三个连队，以及几支精干的凡人辅助军，她相信她的孩子们能处理照顾好自己。
至于怀言者……
随他们去吧。
摩根揉了揉自己的太阳穴。
毕竟，无情和屠杀对于帝国来说从来都不是问题，只有无能以及无意义的屠杀才是问题所在：现在可没有人能够指责怀言者军团的所作所为，因为他们的十字军的确在流下自己的鲜血，为帝国和帝皇收割更多的世界。
至于手段是否粗暴？
没人会在乎的，就连伏尔甘也不能照顾到所有人……
不会长此以往，火蜥蜴和怀言者的关系是不用指望了。
还有什么别的事情么？
“嗯，康拉德阁下的来访……”
这我知道。
“那就只剩最后一件了。”
说？
“根据阿瓦隆星系的最高卫戍司令的汇报，阿瓦隆星系及其附近的几个邻近星系，在最近几个月的时间里，已经频繁遭受了某种试探性的异形入侵，虽然目前还没有任何人员上的伤亡，但是军事部署已经被搅得一团糟了……”
入侵？
“对……是灵族。”
灵族……哪一种灵族？
“这个，每一种，大人：每一种灵族都有。”
“还有：这支灵族入侵军的领袖自称为艾达拉德—乌斯维。”
“而另一个则是自称……”
“呃……这个词怎么念……”
“应该是叫做：嬉高奇？”
……
谁？
你说谁？
(本章完)