“恕我直言，父亲，如此空洞的理由是说服不了整个军团的。”
“就连阿巴顿都不会相信的。”
如此直击要害的话语，在牧狼神的所有子嗣中，也就只有一人能够面不改色地说出来了，而他此时就站在荷鲁斯的面前，与他的基因之父共享一座私密的房间，一座能让牧狼神袒露内心的房间。
只因荷鲁斯知道，面前的这个孩子是值得他绝对信任的。
“哈斯塔。”
牧狼神微笑着，精雕细琢的脸上闪烁着难得的疲惫，哪怕是天神般的威仪都无法遮掩住其双眼处黯淡的颜色：与乌兰诺兽人帝国的战争也许并不让人感到绝望，但它绝对是漫长且艰难的，而荷鲁斯从不是以坚韧著称的原体。
从他最钟爱的战术，即使用立体传送技术，让自己和终结者小队对敌方紧要目标进行斩首打击就能看出来，牧狼神钟爱的是那种干净利索，也许残忍，但绝不会拖延的战争，而他的影月苍狼军团也同样如此：乌兰诺远征恰恰不是他们擅长的领域，数百个星系的来回拉锯更适合多恩的帝拳。
但即便如此，心身俱疲的荷鲁斯依旧能用最好的面容，来迎接他麾下最得力的孩子：他也期待着用这种私人对话的方式，探查一下军团内部的某些思想潮流，是否符合他本人的心意。
“你来的比我想象的要快。”
“请原谅，父亲。”
很可惜的是，他的孩子看起来却并没有领情。
“当您发现一件蠢事时，能越快阻止它就越好，不是吗？”
话语很锋利：理应如此。
有着一双月银色瞳孔的赛詹努斯也许是整个影月苍狼军团中最伟大的异类：虽然在荷鲁斯的旗帜下有着整整十四万傲慢无比的克苏尼亚战士，但在他们中，无人能与塞詹努斯相提并论，无论是能力、资历、功绩，亦或者荷鲁斯的宠爱以及其他兄弟的拥护，塞詹努斯都是影月苍狼中的第一人。
无论何时，他的话语都能极大地撼动牧狼神的想法，因为他总是能够站在正确的立场上，用最理性的观点去思考问题，即使问题涉及到了他自己的利益。
“我承认您让我们的舰队停留在乌兰诺星系外，略作休整，并且等待援军是最好的主意：我们至少还要联合帝国之拳以及死亡守卫的主力部队，才能撼动乌兰诺兽人皇帝的王座，而如果想要确保能够一击必胜的话，那我们最好等待人类之主的舰队抵达……”
“就像戈戎那样？”
牧狼神打断了塞詹努斯的滔滔不绝，他正站在房间中唯一的窗户旁边，从他的视野里，可以清晰的看到复仇之魂号的甲板：在前不久的戈戎之战中，帝皇就是在那里和荷鲁斯相聚，然后父子二人共同奔向了燃烧的银河。
“没错。”
赛詹努斯愣了一下，基因之父的话语让他回想起了戈戎星上空那荣耀的一刻，塞詹姆斯也曾站在影月苍狼的队列中，为人类之主亲至而泪流满面：他也知道荷鲁斯是多么怀念那最幸福的一天。
四王议会曾在没有原体的私下场合里开过玩笑：如果他们的基因之父能说梦话的话，那戈戎一定是出现第二多的词汇，至于第一多的到底是父亲还是帝皇，阿巴顿和托嘉顿总是各执一词。
至于战帅？
谁都知道，荷鲁斯其实不是那么在乎那玩意，连阿巴顿都比他在乎这個头衔：如果战帅这东西是泰拉议会而不是帝皇给的话，那牧狼神想不想要都是一个问题。
牧狼神轻咳了一声，将塞詹努斯拉回到了现实里面。
“既然如此，你又为何要专门来找我一趟呢，孩子？”
“因为……嗯……”
赛詹努斯顿了顿，不知道接下来的话该如何说出口：其实坦白来讲的话，塞詹努斯也并不想来找荷鲁斯申诉，但此时他背后的压力来自于其他的影月苍狼，来自于以阿巴顿为首的激进人士。
但又不能真让阿巴顿来：如果让一连长亲自来的话，那结局很有可能演变成阿巴顿与荷鲁斯数百次日常争吵中较为激烈的一次，这对于因为战争而变得身心俱疲的牧狼神来说，不是什么好事。
而阿巴顿和他身后那些战士感到不满的原因，也很简单。
“帝皇、帝国之拳还有死亡守卫我们都可以理解，与他们分享荣耀没什么大不了的，他们在一路上的牺牲我们都看在眼里，但是为什么您要联合暗黑天使？第一军团有什么不可或缺的理由吗？在情理和道理上这都让人困惑。”
“这是艾泽凯尔让你问的？”
荷鲁斯没有回答问题。反而反问了塞詹努斯一句话，然后慢悠悠的从窗口踱步到了用黑色大理石和花岗岩所打造的办公桌旁，上面正摆放着一颗足有半个塞詹努斯大小的兽人头骨，那是牧狼神在戈戎星上缴获的战利品，也是影月苍狼们不愿前行的原因。
仅仅是乌兰诺帝国的一个边境军阀就夸张至此，谁直到它们的皇帝又有何等的力量：在影月苍狼们看来，让荷鲁斯一个原体上去乌兰诺皇帝面前挑战，多少还是有些不太保险的。
“他们只是……有些不理解。”
赛詹努斯思考着话语。
“毕竟，无论是庄森还是他的暗黑天使军团，甚至是其背后的整个东线军团，如今都在某种意义上充当着我们的……竞争对手？”
荷鲁斯笑了起来。
“大敌当前，战斗兄弟之间还要彼此视为对手？”
“他们不是这个意思……”
赛詹努斯小声地辩驳着，他敏锐的觉察到了此时的荷鲁斯似乎与之前有一些不同的地方，但塞詹努斯并不讨厌这种变化：如此光明正大的牧狼神，才是值得整个大远征竭力效忠的战帅。
是的，哪怕是像塞詹努斯这种谨慎的人物，也早已经把战帅视为了荷鲁斯的囊中之物，这也是他现在能够和艾泽凯尔等人共情的主要原因：他也有些无法理解荷鲁斯到底是抱着怎样的心情，主动要求与暗黑天使军团合作的。
即使没有第一军团，他们的力量也足以攻下乌兰诺了：帝皇以及其他西线军团的援军，还有几周的时间就要到了，而庄森的援军明显还需要等待更久的时间，着实没有和他联手的理由啊？
“好了，赛詹努斯。”
原体摆了摆手。
“你先告诉我，四王议会和连长们都秉持这种思想吗？他们不想和暗黑天使军团合作，对我的命令充满怀疑，甚至想要我亡羊补牢地撤回这封结盟信件？”
“包括你，我的四连长？”
“……各有不同，大人。”
听出了原体话语中那令人心惊胆战的愠怒，他低下头来，悄悄的咽了一口唾沫，不声不响的改变口中的称呼，然后才如实的汇报了军团中实际的情况：塞詹努斯知道牧狼神对于影月苍狼军团的掌握有多么的可怕，向自己的父亲说谎从不在他的考虑范围内。
荷鲁斯是位父亲。
但必要的时候，也是位慈父。
“虽然我们都对联合暗黑天使的命令颇为疑惑，但只要您坚持，没有人会提出异议的：请不要责怪艾泽凯尔的鲁莽，我们都知道他是您最坚定的追随者，但我们也都知道自他从远东边疆返回后，他总是喜欢针对军团的事物发表些自己的意见，您是鼓励这一点的。”
“我当然鼓励这一点。”
荷鲁斯轻哼了一声。
“我从不怀疑艾泽凯尔：除了你之外，他最得我的信任。”
“但我也知道，很多时候，他其实并不能理解我的想法。”
“我也不能，父亲。”
赛詹努斯松了口气。
“但我保证，我在乌兰诺远征结束后就会忘掉这一切的。”
“很好。”
笑容回到了荷鲁斯的脸上。
“但不要忘得太干净：假如在乌兰诺战争之后，我再次做出了与这次类似的决定，包括展示一些在你们看来不必要的仁慈，去团结那些生疏的兄弟，也请你们不要再次质疑我的决定了。”
在赛詹努斯看不到的地方，荷鲁斯深深的呼吸着。
“做出决定已经很困难了，伱们的不理解只会让一切更糟。”
原体小声地嘀咕着。
“明白，父亲。”
赛詹努斯大声的回应，牧狼神则是满意的点了点头，他太熟悉自己的这个孩子了，知道赛詹努斯的承诺会延续到时间的尽头：如果没有他的话，荷鲁斯、四王议会乃至影月苍狼又该怎么办呢？
牧狼神唏嘘了一下，他快步走到了赛詹努斯的面前，将手放在他的肩膀上作为安抚。在确定了子嗣的情绪正常后，才试探性的向他展露自己心中的焦虑。
“赛詹努斯，你觉得军团中还有多少像你这样的人？”
“能够理解我的想法，至少能够体量我的难处。”
“知道如果我们想要得到些什么的话，那我们就必须付出相对应的代价：就像这个战帅的职位，需要的不仅仅是战场上的勇气和帝皇的宠爱，更需要对于其他原体兄弟展露关怀，以及在必要时刻的团结和忍让，而不是像豺狼一样将所有的功劳揽入自己的怀中。”
“孤家寡人还怎么当战帅。”
“……”
赛詹努斯沉默了。
“一个好问题，父亲。”
过了一会，他才向牧狼神露出了充满苦涩的笑容。
“让艾泽凯尔还有大部分的连长兄弟明白妥协的好处，不比砍下他们的脑袋更容易，我们已经当了太久的大远征魁首了，战斗兄弟们也许能够容忍以高一层的态度向那些关系冷淡的军团分享荣誉，但他们宁死也不愿意看到我们主动去寻求其他军团的帮助，因为那在他们看来有辱于军团的荣誉。”
“我知道。”
牧狼神一边摇着头，一边回到了他的绿皮骨雕旁。
“他们想像国王一样，对自己的兄弟呼来喝去。”
“不愧是我的子嗣。”
“……”
赛詹努斯张了张嘴，明智的没有回应自己的父亲，转而回答起牧狼神刚才的那个问题：军团中还有几个聪明人。
嗯……这可不好说……
“但是，也不是所有人都认同艾泽凯尔他们的想法：在您的命令被传达下去后，第十连的连长洛肯明确的表达了对您的支持，他虽然同样不理解我们到底为什么要和暗黑天使军团合作共事，但是按照他的话来说，在战场上多一些兄弟，总比少一些战友要好。”
“友谊比荣誉更宝贵，毕竟银河到处都是荣誉，但真正的兄弟情谊却只存在于曾经并肩作战，托付后背的同袍之间，后者才是银河间真正值得重视的宝物。”
“这才是聪明人。”
荷鲁斯悠长地叹着气。
“你觉得……洛肯他配得上四王议会的席位么？”
这突如其来的问题把塞詹努斯给吓了一跳。
要知道，影月苍狼的四王议会可不讲究什么四大天王中其实有五个人的传统，它从始至终都只有四名成员，一般来说只有议会成员战死时，才会在军团中选择新的继承者：现在的这四个成员可都是活得好好的呢。
对，阿巴顿是有点笨，托嘉顿是有点靠不住。小荷鲁斯是有点随波逐流没主见：很多时候，塞詹努斯确实怀疑要是没有自己，四王议会到底又该怎么办？他们到时候怕不是连原体都保护不好。
嘶……要是这么想的话……
“他……值得被考虑。”
沉思了片刻，赛詹努斯这才点了点头，说出了真心话。
“如果您打算在乌兰诺战争后扩招四王议会的成员，变成五个席位甚至更多的话，那么洛肯将是我最最为推崇的候选人：他的思想总是与我不谋而合，与阿巴顿等人的想法虽然会产生冲突，但他和阿巴顿的私人关系反而很不错，也不会产生什么致命的争端，总的来说是个很有能力和手段的人物。”
“但性格谦逊？”
“对于影月苍狼来说：是的，他还有几个凡人朋友呢。”
“那么，你觉得洛肯比起托嘉顿或者小荷鲁斯，又如何呢？”
“只差些许阅历。”
赛詹努斯没有迟疑。
“但考虑到他在有关于狼之国度的事情上，表现良好，我想这个缺点现在也是可有可无的了：虽然他的某些方法让他和艾泽凯尔之间爆发了一场大规模的争吵，两人至今也没有达成妥协。”
“嗯？”
原体来了兴趣。
“有关于狼之国度的？”
“没错。”
赛詹努斯点了点头，在内心里悄声的叹气：直到今日，他在诉说狼之国度这个词的时候，嘴唇其实都有些发飘的，到现在他都不敢相信如此庞大的一块领土居然真的会被划分到影月苍狼的麾下。
当消息被确定的那一天，荷鲁斯之子们的欢呼声，甚至可以把复仇之魂号给掀翻过来，而也正是从那一天开始，影月苍狼们的傲慢终于到了无可附加的地步，他们自认为是大远征的魁首，所有的军团都无法与他们媲美。
对牧狼神的崇拜也达到了一个匪夷所思的地步。
“有意思：阿巴顿居然会对政治和凡人感兴趣？”
“他一直都这样，只不过很少会认真的发表言论而已。”
赛詹努斯笑了起来。
“其实，自打他从远东边疆那里回归之后，艾泽凯尔就一直吹嘘他在有关于凡人和政治的问题上拥有了属于自己的见解，把我们几个人的耳朵都听出老茧了，他总喜欢照抄阿瓦隆的模式，但又会因为个人喜好而裁剪掉其中那些最为精华的部分，所以他提出的建议往往听起来都显得不伦不类的。”
“于是，洛肯无法忍受？”
“如果阿巴顿能够把他在阿瓦隆那里的见闻完全照搬过来的话，我想洛肯反而是可以接受的：有关于狼之国度的事情尤其如此，洛肯模仿的就是摩根阁下的模式，阿巴顿却很反感这一点。”
“洛肯希望能模仿远东边疆那边的方法，将更多的权力下放给凡人仆役和总督们，但阿巴顿并不喜欢这种建议，他希望能够将足够多的核心世界分封出去，让战斗兄弟们成为世界的领主，因为他并不相信凡人们的忠诚，也不相信像卢瑟阁下那样的优秀人士，在凡人中能涌现出来更多。”
“你说分封给谁？”
“给战斗兄弟们。”
赛詹努斯仔细观察着基因之父脸上最微妙的表情。
“艾泽凯尔的想法在军团内部很有市场：无论是军团的连长还是战斗兄弟们，都认为狼之国度是帝皇为了奖励我等军团在大远征中的浴血奋战，而授予我们的封邑，所有人都希望能够凭借着在大远征中的功劳，为自己争得一份在大远征后的高贵地位。”
荷鲁斯沉默了，他看起来并没有和他的儿子们与有荣焉：那令整个影月苍狼军团振奋无比的狼之国度在牧狼神这里，却是遭到了冷遇，当听说他的子嗣们都在为了自己能够获得的世界和土地而兴奋的时候，荷鲁斯反而在阴影处悄悄皱起了眉头。
“怎么？难道就没有人想要和我继续大远征吗？”
赛詹努斯没有回答，他只是简单的笑了笑：四连长理所当然的把牧狼神的这句话当成了一句听起来严肃的玩笑，用诙谐的口气解答了荷鲁斯的困惑。
“请您理解，父亲，绝大多数的战斗兄弟正是因为想要继续在您的麾下服役，才希望狼之国度能够早日成为现实：我们在大远征的时候是您麾下的战士，我们在大远征之后也想成为您麾下的领主，好能够继续为你效力。”
牧狼神嘀咕着什么，但他看起来对这个答案还算满意。
“既然如此，艾泽凯尔和洛肯之间的矛盾又从何而来呢：我看过洛肯交给我的方案，他的确想把一些重要的世界交给凡人来管理，但那些凡人的确有这份能力，把富庶的文明世界交给他们是件好事，艾泽凯尔不喜欢这一点吗？”
“并不是。”
赛詹努斯摇了摇头。
“战斗兄弟们对于他们能够分到怎样的世界，其实并没有什么额外的想法，只要能在您的麾下，就可以让他们满意了，而且我们所有人都知道，在经历了大远征一百多年的征伐后，狼之国度所在的银河北部也没多少富庶的地方，阿巴顿不满意的核心问题，始终都是他认为洛肯给凡人的权力太多了。”
“但你们依旧对狼之国度的建立欢欣鼓舞，不是吗？”
牧狼神轻哼了一声。
“那是因为无论内部如何，从星图上来看的话，狼之国度就是所有国度中最为庞大的一个，哪怕是远东边疆和五百世界也无法在领土的广袤程度上媲美我们的土地，他们终究只是银牌选手。”
说到这里，就连塞詹努斯本人都骄傲的挺起了胸膛。
“诸王中最大的封邑，足以说明人类之主认可了影月苍狼是大远征的魁首，是他麾下所有王国中雄踞万邦的存在，单是这一点就足以让战斗兄弟们振奋了，土地的丰饶与否反而不需要在意，我们也没有那些世俗的想法。”
“无论是艾泽凯尔还是其他的战斗兄弟，他们的思想其实都是很单纯的：帝皇赋予狼之国度肯定了我们的牺牲与首要地位，而在大远征结束后，我们要做的就是继续团结在您的战帅旗帜下，享受浴血得来的地位和荣耀，倘若边疆再次发生战火的话，与您一起再次回味一下大远征就是最大的幸福。”
“为何要回味呢？”
荷鲁斯摩挲着手指。
“哪怕帝皇离开，难道大远征就不能继续下去了吗？”
他看起来很认真。
“这个么……”
赛詹努斯犹豫了。
“我们所有人都愿意和您远征到银河的尽头，父亲……”
“但是在乌兰诺之后，在帝国边境的那些宵小也降服之后，大远征还能驶向哪里呢：整个银河都插上了双头鹰的旗帜，再强大的军队也没有下一个目标了，就连艾泽凯尔也承认这个现状啊。”
“我们还能去征服谁？”
“……”
荷鲁斯没有回答这个问题。
过了一会，牧狼神似乎突然感觉到了疲倦，他挥挥手，塞詹努斯便识趣地退了下去：只不过在走到门口的时候，复盘着这次谈话的四连长还是停下了脚步。
挣扎片刻，塞詹努斯悄无声息地回到了荷鲁斯的面前。
“怎么了？”
“恕我冒犯，父亲。”
四连长微微鞠躬。
“但我还是很好奇，为什么您在乌兰诺的问题上，却表现得如此奇怪反常呢：我能理解你为了战帅席位而做出的牺牲，但这似乎还不足以解答所有的疑惑，到底是什么在支持您的这些举措？”
“塞詹努斯……塞詹努斯……”
牧狼神笑了起来，他在那里无奈地摇着头。
“你一定要刨根问底么？”
“为了您着想，父亲。”
塞詹努斯话语真挚。
“倾诉出来，总是好事。”
“……”
“没错，我和庄森的情谊的确没有深厚到这个地步。”
“我不是为了他。”
沉默了许久，牧狼神的面容才回归到塞詹努斯最熟悉的阶段。
“是一个更伟大的理由支撑我做出了这么多的妥协。”
“能告诉我么，父亲？”
“塞詹努斯……”
荷鲁斯抿住了嘴唇。
“告诉我：你觉得以后的史诗会如何评价乌兰诺战役？”
“大远征中最伟大最艰难……”
“说你心中的实话，想听颂歌的话我完全可以去找艾泽凯尔。”
塞詹努斯卡住了，过了好一会他才嗫喏着开口。
“真要说的话，我想乌兰诺应该是大远征最后的大型战役了。”
“它会是大远征的终点，标志着时代高潮的结束：仅此而已。”
“说得很好。”
荷鲁斯点了点头，他有些痛苦地闭上了眼睛。
“但即便是你，也忽略了乌兰诺的另一个意义。”
“不仅仅是你：庄森、多恩、摩根、福格瑞姆、莫塔里安甚至是圣吉列斯，他们都忽略了，他们都主动或被动的视而不见，模糊着如此简单的真理，明明你们在话语中如此随意的提及……”
“……什么？父亲？”
“还不知道吗！”
荷鲁斯咆哮着，他的拳头将绿皮的头骨砸得粉碎，哪怕自己的五指也因此而血流如注。
“乌兰诺！”
“是帝皇！是我的父亲，在大远征中的最后一场战役！”
“我和他共同开启了大远征，开启了属于帝国的征服，开启了银河中最伟大的一段岁月，而乌兰诺恰恰标志着这一切的结束，标志着帝皇丰功伟业的结束，他将离开他人生中最辉煌的阶段，回到神圣泰拉去隐于幕后，将他在史书上的辉煌位置正式留给了我。”
“这是帝皇的最后一战。”
“是他伟大征服的句号。”
“这才是最重要的一点。”
牧狼神粗重地喘着气，他的瞳孔中燃烧着熊熊的火焰。
“所以，听着，我的孩子。”
“我会向庄森妥协，我会确保乌兰诺的万无一失，我会让我的父亲在这场战役中，占据那名留青史的核心位置，然后再让乌兰诺成为延续到岁月尽头的史诗：即使是在十个千年之后，帝皇子民也将永远记住是谁为他们带来了这一切，乌兰诺将是最好的证明，它的一切都必须是完美无瑕的。”
“不容许有丝毫的意外。”
“我会确保这一点，我会确保帝皇在大远征的最后一战，帝皇和我在大远征的最后回忆，会以最完美的方式落幕，即使这意味着我要做出各种各样的妥协，我要和庄森站在舞台上的同一位置。”
“但让我告诉你吧，这些我根本都不在乎。”
“我唯一想要的，就是在帝皇回到神圣泰拉之前，为他的大远征贡献一场完美的落幕，一场注定将要流传千年的史诗：最强的对手理应由帝皇亲手斩杀，他所有的孩子应该众志成城，在乌兰诺的战场上团结在他的身边，让历史永远记住我的父亲的名字。”
“我会做到这一点的。”
“我会倾尽我的一切，直到父亲离开我视野的那一刻。”
“然后……”
牧狼神顿了顿。
他想到了很多。
“然后，属于我们的大远征。”
“才刚刚开始呢……”
——————
“它会很漫长，塞詹努斯。”
“我相信这一点。”
愣了很久，塞詹努斯才若有所思地点了点头。
“也许会有几十年，父亲。”
“也许永不结束呢？”
荷鲁斯的微笑让他的孩子被这句玩笑话给逗乐了。
所以，塞詹努斯没有听到牧狼神在紧随其后的低语。
——————
“毕竟……”
“没有大远征。”
“荷鲁斯又会是什么呢？”
——————
附加：
终于！完全退烧了！
让我先看看我这两天迷迷糊糊的时候到底都写了什么玩意……
(本章完)