宝鸡县东门瓮城，知县李嘉彦摘了官帽，叹出口气，率众出降。
两个时辰啊，就两个时辰，李嘉彦的心情经历了大起大落，在极端喜悦与极端恐惧之间上窜下跳。
四天前，刘承宗的军队像猛虎下山一般从陇州冲了出来，率先登上关中平原的就是张天琳与魏迁儿两个大营。
张天琳这个人作战风格就一个字，快。
他就像草原上的野火，迅猛酷烈，李嘉彦刚收到元帅军突入关中的消息，第一时间急派县衙马快奔赴凤翔守御千户所求援，马快还没跑出城呢，迎面就在北门跟进城的凤翔守御千户所的旗军撞上了。
也就是这马快多了句嘴，问出一句：“县尊还没准你们入城，咋来得这么快？”
这话提醒了城上的乡绅，当场落下瓮城的铁悬门，悬门一落，把凤翔千户所的六百旗军隔成两拨，外头的人拔腿就跑、里头的人矮身就跪，这才让城里知道，凤翔千户所已经被攻陷了。
他们是投降后被逼着来骗城的。
结果骗城未成，反倒还搭进去三百降军，把城外的张天琳气得骂娘：老子跑那么快做什么？
再跑慢点，县衙求援的人手出城，这城就直接被他偷了。
不过即便有了三百反正的旗军投入守城，李嘉彦还是被吓得够戗，以城内三班衙役与紧急征召的民壮严阵以待，准备在张天琳攻城时拼死一搏。
张天琳才不会攻城呢，甚至连填壕都只是做做样子。
早年做过一段独立首领的他，脑子里想法跟魏迁儿完全不一样，能不能拿下宝鸡城对他来说无关痛痒，大元帅要的是控制这片土地、隔断秦州与宝鸡的联系。
拿下城池自然是达成使命，但控制郊野同样也能达成使命，况且他的马兵确实不太适合攻城。
当然大营都有完备的技术人才，拥有攻城的能力，只不过张天琳更在意能不能尽快把宝鸡县境之内的粮草都筹集到自己手里。
因此他只是留了四个把总司城外扎营，就让其他部下在乡导的率领下在宝鸡撒欢儿乱跑，向家产超过元帅府设定范围的豪氏挨家挨户搜集粮草财货。
可张天琳越不攻城，城上的李嘉彦越是夜不能寐，生怕他突然发兵袭击城池……他可是听那些归降旗军说了传言：大元帅在陇州是跑马破城的，现在宝鸡城下全是骑兵。
李嘉彦害怕极了。
结果就这么围了两天，张天琳一点儿都没有攻城的意思，甚至还分兵往西边驻扎了一支军队，李嘉彦也不知道为啥，但心中觉得似乎事情又有了新的转机。
毕竟左良玉就在西边的秦州驻扎，兴许是那边来援军了。
单是想到这事儿，他的心里就格外振奋，直到今天早上，他突然发现围困宝鸡城的军队居然在号角声中浩浩荡荡拔营西去，撤围了！
当张天琳部马兵的身影终于消失在荡起的烟尘中，城墙上的知县两腿一软瘫倒在地：“劫后余生啊！”
谁知道张天琳向西撤走才不过两个时辰，北城门楼上的钟又咚咚地犹如催命般响了起来，这次的架势远比张天琳来时更加吓人。
浩浩荡荡的军队在荒芜的原野上摆开逶迤而来，一门门火炮被驴骡牵引驰行，密密麻麻的旌旗很快占据了视野内全部范围，剽悍的军士随之结成小队，抢占城外所有的优势地带。
然后驴骡将火炮卸在阵地前沿，军士们开始堆砌土山，有人驰行城下开始例行劝降。
大嗓门的军汉把劝降喊得洪亮，但极为缺乏感情，因为这对他来说真的就只是例行劝降，战场上每个人都知道，他们家大元帅的劝降，基本上就是阎王爷的催命符。
倒也不能说从来没有成功过，但是被刘承宗劝降过的人，大多都死于非命了。
就连刘狮子自己，都对劝降失去虚无缥缈的希望。
陇州城自缢的知州和太监对他触动很大，在兵败之后还能造成心理伤害这方面，知州胡尔纯和镇守太监李奇懋，毫无疑问是刘狮子起兵以来遇到最厉害的对手。
他们远比领雄兵蹈火自焚的杨嘉谟厉害，因为谁都知道杨嘉谟就算投降也未必活得成，而这俩人即使没守住城池，投降也能活得很好，甚至比他们在崇祯皇帝手下活得更好，却自缢赴死——在刘狮子看来这是一种藐视。
很成功地打击了他的嚣张气焰。
这种行为绝非一句‘平时袖手谈心性，临危一死报君王’就能把忠诚大义撇得干干净净的事，战场之上才子无用，除了跪地求饶，还有决死尽忠这条路。
实际上说这话的人生于崇祯八年，继养于明廷武职军官之家，在大清治下无灾无难活了六十九岁，讲了一辈子学。
每个人都有权力选择要走哪条路，刘承宗尊重这种选择，同时他也做出自己的选择：
不再指望劝降一座座城池，就一座城一座城打下去，把整个陕西收入囊中。
偏偏这次，宝鸡县的城门开了。
李嘉彦是个好大喜功的，实际上在张天琳撤走的两个时辰里，他在确定张天琳撤走之后，就带着百姓把城外被填了的壕沟清开之外，还让县衙六房的胥吏给陈奇瑜写表功文。
他要告诉总督陈奇瑜，咱立功了，坚守宝鸡不失。
其实他的作为也没啥问题，这年头不想干大事儿，来陕西干啥？
但凡来陕西做官的，有一个算一个全是追求进步有理想的人。
结果表功信还没送出去，刘承宗就来了，率领人马上万、枪炮齐备，绝非他一座小小宝鸡城能挡得住。
李嘉彦在城头思量片刻，与其被打得七零八落，倒还不如趁着没短兵相接，先降。
毕竟他已经知道陇州的知州胡尔纯死了，死了也无济于事，陇州该被攻陷还是被攻陷，不过元帅府倒是一没难为百姓、二没屠城毁地，这基本上就很符合李嘉彦的心思了。
至于大户……说实话，作为隶属于凤翔府的知县，他早就看府城那帮自以为是的地方士绅不顺眼了。
元帅府拿他们的家产充军，别说李嘉彦打算投降，他就是在城里头坚壁自守，听见这消息都想跳起来叫好。
宝鸡城的百姓对这事儿倒也没啥异议，唯独那被关在瓮城里反正的三百旗军骂了娘。
他们千户姓卫，一听李嘉彦打算开城献降就急眼了，在城里头破口大骂，还打算带人过来把李嘉彦杀了。
毕竟你要投降你早降嘛，我们哥几个也能落个克城的首功；你要守城咱就定死了守城，谁来也不开城，一直守到官军来援或者破城。
我们来骗城，你给我们反正了，把张天琳撵走；这会大元帅来了，你又要降，你是舒服了，我们在大元帅那算个啥呀？
奈何卫千户带兵跑得慢，跑到南门，知县李嘉彦已经把城门打开了，只好登城指着李嘉彦一顿臭骂，真让他再守城拦着刘承宗也不敢，只好带数十旗军自城北奔出，一溜烟往城外跑了。
刘狮子根本顾不上跑出去那点儿人，他正在阵前揉眼睛呢：“真降了？”
过去也有人向他投降过，但是像李嘉彦这样，喊话刚结束就乖乖开城门的，还真是大姑娘上花轿，头一回。
直到李嘉彦领县丞一干胥吏走到阵前，拜倒奉上宝鸡知县的铜印，刘承宗收敛神色，好好做了一番表情管理，这才自军中拨马而出，挥手让从人上前接过官印。
李嘉彦抬头看见刘承宗，心里估量这就是元帅府的大元帅，连忙道：“小人无知抗拒大军，还望大帅勿降威仪于小县。”
刘承宗一听这话就乐了，因为他知道李嘉彦说的是实话。
这人的表现非常明显，极为识时务，张天琳带的兵多、但很难快速攻城，他就抗拒守城；刘承宗带的兵更多，还有不少火炮，他眼看守不住，就开城降了。
反过来如果来的是农民军，那李嘉彦大概率会率军出城，杀个人头滚滚。
刘狮子跟左右对视一眼，他其实挺欣赏这种工作态度，能守就守，不能守就降，既没弃城脱逃，也没平白害了军民性命。
这就是个普通人，在操守上肯定不如那些明知不敌仍拼死一战、或是兵败自尽的官员英雄。
但刘承宗过了这么久，也逐渐明白，人家真是那种英雄好汉就不会向他投降，所以他现在最欣赏的就是这样无可奈何、接受命运的普通人。
“快起来，放心吧，县尊开城使城池免于战火，不仅无罪还有功于地方。”刘承宗说着，已经翻身下马走上前去，问道：“帅府正是用人之际，可愿为我所用啊？”
投降是一场豪赌，在真正投降前，谁也无法知晓自己的命运。
即使刘承宗好言好语，李嘉彦内心依然十分忐忑，起身后连忙道：“小人愿为大帅效犬马之劳。”
“倒不用效犬马之劳，李先生继续做官就好。”
刘狮子心说还效犬马之劳，你这个知县想得倒挺美，那我的猫、我的狗、我的马在青海湖畔快活着呢，天天有吃不完的小鱼干和啃不完的大骨头。
当我的官儿可比它们累多了。
刘承宗欣赏李嘉彦的识时务，不过心里也对其才力有所怀疑，便带着几分考校心思问道：“既然先生心甘情愿，眼下就要看你本事，凤翔府饿殍遍地，我一要赈灾、二要养兵，苦于钱粮不足，你知此地事已久，可有良策？”
李嘉彦心知这是刘承宗的考验，想了半天，终于抬头对刘承宗问道：“大帅，要在凤翔府养军兵多少？”
“军兵四万，马骡八万。”
李嘉彦光想一巴掌扇在自己脸上：我开城门干嘛？
他断然摇头道：“如大帅养兵两万，今年凤翔府赈灾之余尚有余力；然军兵四万、马骡八万，还要赈济灾民，别说目下，即使凤翔府一百二十五座常平仓皆满，也养不起。”
行家一出手，就知有没有。
刘承宗听见一百二十五座常平仓，就知道李嘉彦这人对地方上的事务比较清楚，不是那种一问三不知的大傻子，便来了兴趣，继续问道：“你且说说，凤翔府赈灾之余养兵两万，怎么养？”
“回大帅，凤翔府一州七县，依律有常平仓一百二十五座，储谷二十三万七千石；社仓九十四座，储谷十三万两千零六十一石，如今府中没有长官，凤翔府城的常平仓早就空了，但宝鸡县尚有三万石储谷未动。”
“汇集诸地常平、社仓，小人估算储谷至少尚存二十万石，可资两万大军一年之用。”
刘承宗听到这，打断道：“我看宝鸡县内也有饥民，常平仓尚有储谷，为何早前不取出赈灾？”
“宝鸡原储谷四万，小人去年曾命胥吏取出贩卖平抑粮价，不过今年打起仗来……”
李嘉彦看了刘承宗一眼，低声下气摇头道：“各路将帅领饥军过境，不敢叫人知道城里有粮。”
刘承宗闻言噎住，抬手指了指李嘉彦：“你都知道是饥军了，活该打败仗啊！”
却没想到李嘉彦非常坦然，跟着再度摇头道：“大帅，小人只是知宝鸡县，他们饥要找粮道，粮道没粮找总督，总督要粮找知府，不是小人让军兵挨饿的，常平仓更不是让……”
刘狮子抬手制止了他的话，这个知县的话当然有他的道理，但再说下去，就该挨揍了：“赈灾，凤翔府受灾饥民有十几万，我不打算向陇西移民，你就告诉我，怎么赈？”
“备荒不厌详，救荒务得当，赈饥谷粮有限，当务之急是勿使饥民流移……”这事儿李嘉彦倒是胸有成竹，不过说到这倒是顿了一下，似乎在思索元帅府不向陇西移民的意义，随后才道：“停止勒粮，重新齐民，编五等户。”
“曰极贫、次贫、稍贫、常户及富户，极贫者支米、次贫者支钱、稍贫者给贷，组织常户灭蝗，向富户劝捐。”
其实他说出停止勒粮的话时，刘承宗身边的武官军士们看他的眼神就很危险了，全靠刘狮子的眼神鼓励才支撑他继续说下去。
李嘉彦心里想的中规中矩的赈灾方式，不过架不住刘承宗听歪了。
“你说得对，这样勒粮不行，关中富户都在西安府，这么一路打粮过去他们都跑了……就按你说的办。”
刘狮子这人，最大的优点就是能听进去劝，他希望富户们也能听进去劝，不然劝捐不成再勒捐也无妨。
“我就需要你这样的干才。”刘承宗笑呵呵拍拍李嘉彦的肩膀：“凤翔知府李大人。”(本章完)