哈密城是座小城，不过城里头有座总督府，是巴拜的。
巴拜是吐鲁番汗在哈密的代理汗，很年轻，但说实话，这个汗最近半年在哈密过得很窝囊。
窝囊的原因主要是情报有误，说实话他快恨死柴时华了。
巴拜的汉人言语很好，而且跟甘肃军走私的大头目柴时华关系极好，这些年他们有很深厚的利益往来……但柴时华硬是没跟他聊起过，刘承宗就是大明的叛军头目、同时是青海元帅府大元帅、而且是憨汗也是岱青契丹汗。
他一直以为这他妈是盘踞青海的四股势力四个人。
这直接导致了准噶尔部和刘承祖兵临城下，他还琢磨着帮刘承宗打巴图尔珲台吉呢……谁知道小丑竟是我自己，人家不打不相识，变成一家子了。
若只是如此，对巴拜汗来说也还不算窝囊，这也只不过是识时务者为俊杰，打不过就加入，投降嘛，不丢人。
对一个汗来说，被爱戴、被仇恨、被恐惧，都没有什么关系，但万万不能被无视，可刘承宗就偏偏无视了他。
他投降了，准备了好几套衣裳，打算到刘承宗御前秀一把多年练就的汉人言语，给哈密谋个好出路，他背靠东察合台的吐鲁番甚至叶尔羌，有太多东西能跟刘承宗聊一聊的了。
商路、进贡、互通有无，这些都是可以聊的嘛……那准噶尔的绰罗斯都能办成的事，我们孛儿只斤没有理由办不成。
那个叫周日强的汉人官员兴奋地骑马进了关内，然后又兴奋地骑马跑了回来，随后汉军在哈密城展开声势浩大的勾军征兵，像一阵风一般，卷走了所有能打仗的人和能用的兵器铠甲，就连小马驹子都没留下。
然后他们就走了。
直到确信汉军和准噶尔人没有回来的意思，巴拜汗在总督府里越坐心里越不是滋味：那我呢？
你大元帅也好、岱青契丹汗也好，怎么就对我巴拜汗投降的消息，已读不回了呢？
他的心态发生了变化，每天登上哈密城头展开按时反思，不断复盘汉军过境这段时间自己的作为，思前想后整整一个月，硬是没挑出一点毛病。
他确定了毛病没出在自己身上，那就出在刘承宗身上。
在刘承祖率军离开哈密整整一个月后，巴拜汗终于确定了一件事：他以为自己投降了，可实际上元帅府并没有接受他的投降，只是单纯有组织地把他的哈密城洗劫一空。
后知后觉的巴拜汗气得在总督府关起门来破口大骂：这个操山羊的驴球子居然敢瞧不起他！
但生气归生气，巴拜也没别的法子，周日强几乎带走了哈密所有兵员甲械，如今他手里受过训练的士兵仅能组成一支二十人的大军。
内地叛军出身的天山军，有优秀的物资收集能力，被他们翻个底儿朝天的哈密城只剩下两个老迈的铁匠，正在日夜打造供应这支大军的甲械。
比起可以重新打造的甲械，坐骑的问题对巴拜来说显然更加棘手，他的二十个亲兵找遍了整个哈密，都没找着第二匹可供乘骑的牲畜。
最后往吐鲁番报信的亲兵，是骑着巴拜的马走的。
巴拜寄望于统治吐鲁番的二哥阿济汗能给他添派兵力过来，结果这事儿就像做梦一样，叶尔羌又内讧了。
这次内讧的是吐鲁番汗国，他们的大哥阿布都拉哈被叶尔羌汗放回来，在察力失继承汗位，干的第一件事就是稳定内部局势，他给除了巴拜汗之外的几个兄弟都做出了保证权势的承诺。
凭借兄弟们提供的无形支持，阿布都拉哈放逐了一大批前朝显贵，单是处死的贵族就有二百多，在这之后又扶植起一批父亲在世时不受重用的贵族，把持国内机要位置。
一时间吐鲁番汗国内部风声鹤唳，别说其他贵族，就连支持东汗的几个宗室也夹起尾巴，生怕一不小心惹怒了这个跟他们不熟的大哥。
在写给巴拜汗的信里，二哥阿济汗叮嘱他这会不要找事，他们这个大哥七岁就被扣在叶尔羌汗庭当人质，在叶尔羌城待了一辈子，如今年过半百继承汗位，非常多疑。
至于没给他权势承诺的事，阿济汗让巴拜别放在心上……谁让大哥回来那会，哈密要兵没兵，还惹了东边的大怪物呢？
阿济汗不敢动兵，只给巴拜汗送来五百匹马，气得巴拜当场就把信撕了：这他妈不是我惹别人，是别人把我的脑袋都按在地上踩了！
事实证明并非如此。
因为就在巴拜汗眼皮子底下，有一个怪物被复活了，这个怪物的名字叫赤斤卫。
元帅府的赤斤卫指挥使叫康良辅，蒙古赤金部的首领，过去是肃州关外的头目，手底下有赤金部二百多号牧民。
他得了刘承宗的命令，补充了三百天兵，要重建赤斤卫。
这任务对康良辅来说不难，刘承宗入关至今已有三个月，他在关外收拢赤斤卫家底，凑出五百牧民、二百匹马，合三百天兵，组成一支八百骑的马骡队，诈称万众，在玉门、瓜州、敦煌一带招抚诸胡，给元帅府在嘉峪关外开疆方圆七百里。
招抚这个活儿最好干，关外戈壁上就没有正经营生的老百姓，青壮年有一个算一个，如果不是马匪强盗，就是他正在埋头磨练技艺，寄望早日入职匪帮。
没别的原因，玉门、瓜州、敦煌，三大地块连在一起足足方圆七百里，生活在这里的人不足一万，这种人口密度，再加上近年来兵荒马乱，绰克兔台吉和林丹汗的大军、溃兵在这来了又走，意味着什么？
意味着能活下来的每个人，都经受了足够多的考验，看见一个放羊的羊倌，他可能是个羊倌，也可能是溃军杀了羊倌放他的羊，更有可能是溃兵杀了羊倌又被马匪杀了，然后马匪在放羊。
但这些人是什么来路，对康良辅来说并不重要，重要的是给他知遇之恩的大元帅要求他招抚诸胡，那就招呗。
不管过去是什么人，只要能放箭，带二十个丁过来，给小旗；带一百个丁过来，给总旗；带二百个丁过来，给百户……登记就行，啥事也不用干，过去在那，登记完还在哪。
这种条件，起初戈壁上讨生活的人们也并不心动，又不管饭、也不给饷，光发个招安委任状管个屌用，我拿着大元帅的委任状去抢劫，还能多抢两只羊不成？
康良辅也没办法，人家要是真把队伍拉过来，他的赤斤卫穷得当裤子，刘承宗又不管他们的兵粮，来了也养不起。
但随着刘承宗打下了高台千户所，康良辅看见肃州营得到的战功赏赐，他的脑子活泛了，又在条件后面加了一条，大元帅对军队出手大方，不信你们看肃州营，打下一座城，人人都有赏。
戈壁上的各大匪帮闻风而动，纷纷上门寻求登记，还有一些单干的个体户也跑了过来，一时间赤斤卫兵力暴涨至接近四千。
在关内不受约束的逃亡边兵、不耐穷苦的流亡军户、绰克兔台吉的喀尔喀溃兵、察哈尔部的落魄贵族、卫拉特的残兵败卒，兵力来源可谓是群英荟萃。
里头甚至有个叫何崇安的匪帮头目，其诡异的人生经历令康良辅专门把他找来，因为这个人被刘承宗击溃了两次。
何崇安是宁夏边军出身，最早以马军管队的身份随贺虎臣出征延安府平叛，在黄龙山溃败被俘，喝了刘承宗的姜汤，跟着贺虎臣回宁夏了。
回去因为要招募新兵，他还升了官，做了一段百总，可惜好景不长，赶上林丹汗哐哐撞边墙，他正带队扒沙子，寡不敌众，本想率队突围，被几个察哈尔部的创业小能手用钩镰枪给勾回去，就成了俘虏。
好在他对漠南的蒙古方言门儿清，在察哈尔的迁徙大部队里人缘儿还不错，不少被招降的土默特都挺愿意跟他一块玩。
跟着林丹汗跑到青海，得知刘承宗就在青海，本来以为能借虏平寇，万万没想到林丹汗居然跟刘承宗达成盟约，一气之下卷了三十多个投降的土默特兵翻过祁连山，在甘肃镇重新投军——这次他的长官叫赵之瑞。
刘承宗破关以后，何崇安就带着一帮残兵败将流落肃北戈壁，本想穿过阿拉善沙漠回到宁夏，没想到刘承宗的军队连打带跑，比他们这帮散兵游勇还快，在腾格里沙漠边缘差点被张天琳的巡防兵逮住。
一气之下，何崇安就带队跑回嘉峪关外，落草了。
这回何崇安也想通了，他琢磨依照这个速度，要不了多久刘承宗就打到宁夏了，他现在投了赤斤卫，回头往家走还容易点，便领着队伍到康良辅这登记来了。
他还挺牛，来了还跟康良辅提条件，毕竟是刘承宗在狮子营时期揍过的人，说话很硬气：“我这都是好手，你们得给兵粮。”
康良辅一听就乐了：“你瞧瞧来我这哪个不是好手？那个独眼龙是蒙古大汗怯薛歹的千骑长，那个跛子是国师汗的和硕齐，有啥用？那不都没粮吃嘛。”
“我知道你们都是有本事的人，但说实话，本事都大不到哪里去，本事真大到天上，现在就该是我给你写信请求拨划粮草了。”
康良辅并未把话说死，说完这些他才笑道：“不过你是戈壁上唯一一个汉兵头目，我给你写封信，你自己送去甘州给曹都督，兵粮是肯定没有，倒是兴许能给你自己在正军里某个一官半职。”
对于宁夏边军出身的人，康良辅不敢得罪，能送个顺水人情也就送了，毕竟去天山的戴道子、大帅身边的塘兵近臣马祥都是宁夏出身的边兵。
不过何崇安还没上路，从北边哈密方向就真来了一封要让赤斤卫转送甘州的急信，康良辅只好带着何崇安，专门跑了一趟甘州。
信是刘承祖写来的，不论信里内容是啥，对康良辅来说都是头等紧急的密信，这种书信他不可能让何崇安这种新投奔的溃兵护送。
一行人抵达甘州，康良辅很轻易地就带着何崇安在都督府见到曹耀，曹耀这会儿正因为前线军情焦头烂额呢。
他也弄不清刘承宗这场仗是咋打的，驻防在永昌前线的王自用传信说，凉州西南的山区出现了几股明军溃兵，跑得快、冲得猛、行军结阵还颇有章法，看着就不好剿。
这会那帮溃兵一直在山脚转悠，王自用也不知道他们到底想干啥。
曹耀在都督府瞅着舆图左看右看，寻思不论刘承宗在古浪峡和庄浪河的仗打成啥样，那个地方都不应该出现溃军，叫他很是疑惑。
他不管怎么想，也绝对想不到在那片山区，他的本家曹文诏正钻在老林子里跟空气斗智斗勇呢。
曹文诏比他还纳闷，按照他的计划，他们绕了那么远的路，出来的地方又是凉州和永昌中间的必经之地，古浪峡那炮声轰隆的，前线明显打得非常激烈，应该一出来就是刘承宗的粮道。
结果他的侦骑从山里钻出来，回报说外边人去堡空，曹文诏觉得有诈，就没敢蒙头往外钻，先派遣小股马队在外边转转。
传回去的情报更吓人了，马队在方圆五十里跑来跑去，硬是一个人都没见着，像闹鬼了似的。
就因为这隔空对峙，让曹耀这两天心神不宁的，看见康良辅带着汉兵过来也没啥好气，就连翻看刘承祖的书信都皱着眉头。
信的内容没啥特别，就是刘承祖问问这边的仗打得咋样，顺便通报一下卫拉特正在筹备战争的情报。
不过曹耀看到信的后面，眉头一下就舒展了，拍手道：“好啊，打仗好啊！”
天山北路那地方，山高皇帝远，对曹耀来说，只要刘承祖那帮汉军没事，卫拉特的几个头目在那边愿意干啥就干啥，他管不着，甚至都没兴趣知道。
但巴图尔珲台吉要大做一场，就需要元帅府依照承诺提供装备支持，为了换取这份支援，刘承祖在信上说，巴图尔珲台吉正在依照承诺筹备大量货物。
这其中包括羊五万只、马五千匹、牛一千头。
很长的一封信，就这一行字，让曹耀直接眉开眼笑，他不是馋，就是单纯喜欢小动物儿。
元帅府全军也都很喜欢小动物，这封信意味着今年每个元帅府战兵都能领到属于自己的小羊羔子，而元帅军士兵加小羊羔子——啥问题都解决了。
曹耀笑得合不拢嘴，才注意到康良辅没走，他抬手道：“诶，正好你没走……”
“都督，他叫何崇安，投了赤斤卫。”康良辅心说可算找到机会说话了，这才小声道：“宁夏边军，还是军官出身。”
曹耀拧着眉头看向何崇安，这话他连标点符号都不信，宁夏边军，赤斤卫，哪儿有正经军官跑到嘉峪关外的？
不过眼下他根本不在乎这些问题，伸手扯来舆图，指着哈密的位置，抬头对何崇安道：“边军军官，懂军法？”
待何崇安一点头，曹耀道：“行，准你暂任职赤斤卫指挥佥事一职，然后你的人……”
他又看向康良辅道：“去占领哈密，锁住西边要道，明年之前，吐鲁番的一只鸟都不能飞过来，明白吗？”
康良辅晕乎乎地点头，就见曹耀再度看向何崇安：“正四品卫所佥事，管练兵、军纪，占领哈密要对军队严加约束，干得好，不管你以前是干啥的，战后曹某为你给大帅请功，把赤斤卫试指挥佥事给你扶正了。”
“干不好，嗯！你是从宁夏跑过来的，挺能跑……但你肯定没我能跑，我是从辽东跑过来的，所以这次，干不好你也别让我费劲找你，就直接自己抹脖子，跑不掉的。”