上午辰时左右，花魁大赛场地彩旗飘扬，锣鼓震天。无数的观众从四面八方向比赛场地聚集，来参观这一年一度的盛事。
作为比赛的负责人和评委之一，林云早早地赶到现场，在评委入口处等待那几个老家伙的到来。
李弘毅站在林云身旁，向其禀报道：“大人，属下已经交待下去，让他们特别关注押注陆小小姑娘的押注筹码，若是有人想大额押注陆姑娘，就立刻派人向我禀报。”
林云微笑道：“今儿只怕是没人再押注陆小小姑娘了。”
“这是为何？”
林云刚要解释，却见国子监祭酒曹绍谦的马车驶了过来。
他忙迎上前，冲从马车里走出来的曹祭酒施礼道：“昨儿让先生辛苦了。”
曹绍谦微笑道：“不过是多费点唇舌罢了，算不得辛苦。真要说起来，我还得感谢你给我这个挣钱的机会。”
“先生不怪我多事就好。”
曹绍谦：“若愚，我昨晚听到一个消息，说两淮巡盐御史赵大人派兵查抄了三伙私盐贩子的老巢，还将江南二十三处盐场里面的管事都抓起来，这事你知晓吗？”
林云点头道：“我今儿早上才听说了几句，具体的情况，我也不太清楚。”
曹绍谦：“赵大人这事做得太鲁莽了，两淮盐课几乎牵涉到江南所有的官员，他这么大张旗鼓地在盐场抓人，只怕会受到反噬的。
林云闻言也是无语，赵霖做事太急切了，他想将牵涉私盐的蛀虫连根除去，想法虽好，却很难做到，江南的官场铁板一块，先前只是没有提防，才会让赵霖得手，等事情明朗后，赵霖就会发现，他受到的阻力将会无限扩大。
曹绍谦又道：“若愚，你和赵大人是同科进士，想必关系不错，你应该提醒他几句，免得他碰得头破血流。”
“弟子已经派人去告戒他了，只是赵大人未必会听我的建议。”
“你尽到自己的心意就好。”
这时，又有两辆马车驶过来，来人是保龄候史鼐和李守中，李弘毅快步上前，将李守中扶下马车。
林云也跟上去，向两位长辈见礼。
史鼐将林云叫至一旁，向其问道：“若愚，有人想捧陆小小姑娘做这届花魁，你觉得如何？”
林云笑道：“是董会长拜托您帮忙的吧？”
史鼐惊讶地道：“你是怎么猜到的？”
林云：“您別管我是怎么猜中的，我只告诉你一句，陆姑娘肯定拿不到这届花魁。”
“哦！你这么确定？”
“稍后您就知晓了。”
顿了顿，林云又道：“若是您收了董会长的银子，早点退回去吧。”
史鼐忙道：“没有，我怎会做出这种事呢。”
“没有就好。”
林云嘴上这么说，心里却是暗自腹诽：“没收银子，你会这么上心。”
接下来，几人都不由自主地谈到赵霖查抄私盐贩子的大动作。
众人正聊得热乎，就见董伯冀和甄应嘉的马车先后驶过来。
林云朝二人脸上瞅了几眼，发现甄应嘉的脸色不太好，董伯冀却是面色如常，依旧是谈笑风生。
他在心里暗想，董伯冀这个人比甄应嘉更有诚府，确实不好对方，押注陆小小的事，不知晓他有没有参与其中。
等到甚下几个评委抵达后，林云便邀请众人进场休息。
在去休息室的路上，董伯冀故意落后几步，走到甄应嘉身旁，冲其小声道：“甄兄，两淮巡盐御史赵大人昨儿在二十三处盐场的大动作，想必你也听说了吧？”
甄应嘉点头道：“下官略有耳闻，赵大人整顿两淮私盐，你我自该支持才是。”
董伯冀闻言在心里暗自鄙夷，就你还支持，你只怕是恨不能拿刀去捅了赵霖。
甄应嘉：“董兄，赵大人怎么做，你我都管不着，咱们还是说捧陆姑娘做花魁的事吧，你今儿准备拿多少银子来捧陆姑娘？”
董伯冀尴尬地道：“甄兄，我就是想和你商议这事？”
“哦！你的意思是？”
董伯冀：“赵霖大人查处两淮私盐之事，我感觉很可能是林大人在幕后策划的，果真是他的话，这次花魁大赛很可能是个陷阱，咱俩有可能都被他给坑了？”
甄应嘉停下脚步，瞅着董伯冀问道：“董兄这话是何意？莫非你想放弃捧陆姑娘做花魁的计划？”
董伯冀讪讪地道：“明知是坑，咱们又何必要往下跳呢？”
甄应嘉黑着脸道：“让我捧陆姑娘的人是你，现在要取消的人也是你，董兄，你该不会是故意来消谴我的吧？”
董伯冀忙道：“甄兄別误会，在下决无此意。”
“我已经砸进去一万多两银子，董兄若是想取消计划，那就先赔偿我的损失吧。”
甄应嘉丢下一句，随即便快步离开。
等他的背影消失后，董伯冀往地上啐了一口吐沫，“神气什么，你还真以为我怕了你不成？”
就在这时，他的管家董有才快步走过来，向其禀报道：“老爷，小人打听到一个重要消息。”
董伯冀忙问：“是何消息？”
“负责售卖押注兑码的杂役透露出来的消息，说是那位李通判让他们特别关注陆姑娘的押注情况，如有异常，必须马上向他禀报。”
董伯冀一听，顿时就变了脸色，林云果然是早有准备，那小子做事，果然是滴水不漏。
他黑着脸冲董有才问道：“到目前为止，咱们押了多少筹码？”
董有才：“回禀老爷，咱们零零总总地差不多押了一万八干两。”
董伯冀一听就怒了，他抬手在管家脸上狠甩了一巴掌，骂道：“混蛋，谁让你押这么多的？”
董有才捂着脸颊道：“老爷，上次押注忆梅姑娘，小人就是这么做的，您还夸过小人做事妥当。”
“上次是上次，这次能一样吗？算了，你赶紧让人通知下去，不许再押陆姑娘一两银子。”
“是。”
顿了顿，董有才小心地道：“老爷，那咱们还要不要砸银子捧陆姑娘做花魁？”
“砸个屁！老子的银子又不是大风刮出来的。”
董伯冀怒斥了一句，随即快步离去，这事做的虎头蛇尾，让他感觉很没面子。最关键的是，原想着借此机会同甄应嘉修补关系，现在反而弄得更僵了。
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