莫愁湖畔，扬柳低垂。一艘艘游船和画坊穿梭在柳树丛中，向花魁大赛的场地聚集。
这其中，就有林云新买的一艘中型游船，能搭乘百十人。
三天前，秦可卿、黛玉她们从苏州祭祖回来，老太爷林恒也跟着一起来了金陵。
老爷子听说这边要举办花魁大赛，也想来长长眼。话说林老太爷如今也是个有钱人，儿子又做了应天府尹，这不让他显摆一下，感觉浑身都难受。
…
游船驶抵莫愁湖畔，在靠近比赛主场地的水面停靠下来。
游船顶层一间雅仓内，黛玉手持一副望远镜，仔细地打量着比赛场地的情况。
在她身旁，薛宝琴一脸羡慕地瞅着黛玉手里的望远镜，这东西她曾经听说过，却没使用过。
黛玉瞅了一会儿，便将望远镜递给薛宝琴，然后冲宝钗笑道：“宝姐姐，在船上观瞧，终是无趣，不如咱们去现场看个热闹。”
宝钗忙道：“还是别去了，现场鱼龙混杂，什么人都有，若是碰到地痞流氓，那就不妙了。”
黛玉：“我听说金陵城里城外的地痞流氓都被兄长下令抓起来了，如今再也没有人敢公开闹事。”
薛宝琴举着望远镜，边看边道：“这东西果然瞧得清楚，林姐姐，这副望远镜你是从哪里弄来的？”
黛玉：“这是兄长用来指挥打仗的望远镜，我先借来使使。”
宝琴瞧了一会儿，便将望远镜递给宝钗道：“姐姐，你也来瞧瞧，可清楚了。”
宝钗接过望远镜，仔细瞅了几眼道：“确实很清楚。”
黛玉：“清楚是清楚，可就是没有现场热闹。”
顿了顿，黛玉又道：“咱们这里，好像就香菱去现场逛过。”
香菱见众人都将目光投向自己，她腼腆地笑道：“三爷来金陵考举人那次，曾带我来逛过，我们还在外头吃过豆花呢。”
黛玉冲珍珠问道：“珍珠，你以前常在外头跑，花魁大赛你肯定也进去瞧过吧？”
珍珠微笑道：“我只在外头瞧过，进去一次要一两银子，我可舍不得花那个冤枉钱。”
香菱：“其实花魁大赛就属外头热闹，进去只能看表演，反而不如外头好吃好玩的多。”
黛玉心痒难耐地道：“宝姐姐你咱们换了男装，下去瞧瞧如何？”
宝钗迟疑地道：“还是等林大哥回来再说吧。”
黛玉郁闷地道：“等他还要等到几时，他最近要应酬的人多，根本没时间管咱们。”
“那咱们去问问嫂子，她要是同意，咱们再去不迟。”
“行，那就去问问嫂子。”
…
秦可卿就住在隔壁船仓，黛玉和宝钗等人走进来的时候，看到秦可卿正抱着孩子同平儿说话。
看到黛玉、宝钗她们进来，秦可卿起身笑问：“几位妹妹，你们来找我，可是有事？”
黛玉快步上前，冲秦可卿笑道：“嫂子，我和宝姐姐想下去瞧瞧热闹，您看可以吗？”
秦可卿闻言为难地道：“妹妹，夫君临走前有过交待，家里的女眷不许下游船。”
黛玉忙道：“我们下去就在人少的地方吃点东西，瞧瞧热闹就回来，嫂子若是不放心，可安排几个护卫跟着我们。”
秦可卿想了想，道：“这样吧，你们想去的人都换上男装，再让珍珠带着护卫在旁保护，干万别去人多的地方。”
黛玉见秦可卿同意了她的请求，立刻欢喜地道：“谢谢嫂子。”
…
花魁大赛主会场的一间休息室内，林云正在招见盐商会长董伯冀和通判乔山、李弘毅，以及总捕头王潭几人。
林云冲众人道：“往年的花魁大赛只设一名花魁，显得太单调了。我决定，今年再增设四个小奖项，分别是琴棋书画四项。”
董伯冀心里很是郁闷，他好不容易拿到花魁大赛的经办权，可保龄候坚持要搞个幕捐活动，弄得他像是吃了苍蝇一般难受。
听到林云说还要增加四个奖项，他立刻反驳道：“林大人。再增加四个奖项，势必要增加举办活动的费用，请问这钱谁来出？”
乔山：“这事容易，增加四个奖项，就多了四项赌彩的机会，很容易就将举办活动的费用赚回来。”
林云闻言暗自点头，这个乔山举一反三的能力很强，到是个可用的人才。
董伯冀听乔山提到赌彩，心里就更郁闷了，这些原本都是他赚钱的机会，现在就这么没了。
林云笑问：“董会长，你有没有什么意见？”
董伯冀勉强挤出一丝笑容道：“在下赞同大人的提议。”
“行，那就这么定了。乔山，你回头同李弘毅商量个方出来，尽快拿来给我审阅。”
“是。”
林云又冲王潭问道：“王总捕头，这边担任护卫的人手够吗？”
王潭忙道：“够了。”
林云：“行，大家都去忙吧，等比赛结束后，我给你们发红包。”
“多谢大人。”
众人道了一声，便向休息室外头走去。
董伯冀走到门口，又转回来冲林云道：“府尹大人，史候爷将花魁大赛的彩金都拿去捐献给西北的灾民，这事是否做得太过了？”
林云微笑道：“董会长，这是史候爷做的决定，在下一介官场新丁，舍都不懂，可不敢否决候爷的决定。”
董伯冀在心里暗自腹诽，“你这话是在骗鬼呢，就史鼐那个榆木脑袋，能想出这样好的方才怪呢。”
林云笑道：“这次举办花魁大赛是亏待了董会长。不过，我相信来年的花魁大赛一定能让你大赚一把。”
董伯冀苦笑道：“但愿如大人所言。”
话音刚落，就见小默从外面走进来，冲林云禀报道：“三爷，国子监曹祭酒在外头求见。”
林云忙道：“快请先生进来。”
董伯冀：“大人有到访，在下先告辞了。”
“董会长慢走。”
将董伯冀送出门外，就见曹祭酒手拿一柄折扇，神态悠闲地走了进来。
林云忙迎上前施礼道：“弟子给先生请安。”
“不必多礼。”
林云请曹祭酒落坐，然后冲此问道：“先生前来，可是有事？”
曹祭酒不满地道：“没事我就不能过来看你吗？”
“弟子失言，请先生勿怪。”
曹祭酒：“我在国子监听人传说你去凝香阁画坊抢人之事，究竟是怎么回事？”
林云：“是这样的，那个赛西施原是我府里的厨娘，后来偷跑出来，我听说她在凝香阁出现，就找到她。给她一笔银子，让她去做点正经营生。”
曹祭酒微微颔首道：“我原也不信你会做出这么孟浪的事情，现在听你解释清楚，我也就放心了。”
“多谢先生关心。”
曹祭酒又道：“我听说陆行之的身体不大好，你从京城过来，可知他的情况？”
林云面色凝重地道：“山长却实不太好，我临行前去见他，他已经卸任了山长之职，在书院休养。”
曹祭酒闻言叹口气道：“等国子监放假，我去京城瞧瞧他去。”
林云：“先生去京城之前，请派人来通知弟子一声，我好按排一艘蒸汽船送你进京，这样速度能快不少。”
“多谢。”
林云正同曹祭酒聊天，就见二爷急匆匆地走进来，冲他禀报道：“大人，玉姑娘在外头同人起了争执，您快去瞧瞧吧。”
林云忙问：“有护卫在吗？”
二虎：“有的。”
林云一听有人保护，就安心了不少。
曹祭酒起身笑道：“你既然有事要办，那我就先告辞了。”
“先生慢走。”