林云跟随薛蟠来到厅门外，看到一位身穿月白纱衫的青年男子站在门口相迎。
薛蟠手指那人冲林云介绍道：“林大哥，这位就是柳二郎。”
接着，他又冲柳香莲笑道：“柳二哥，这就是我林大哥。”
柳湘莲冲林云抱拳施礼，道：“柳湘莲拜见将军。”
林云上下打量了对方几眼，心暗自称赞，这个柳湘莲和贾琏有的一拼，都是大帅哥。
他撸起衣袖，冲柳湘莲伸手道：“来，咱俩比试一下。”
柳湘莲闻言顿时就愣住了，他在心里暗想，“自己都已经向薛蟠陪礼道歉了，他怎么还找我比武。”
薛蟠忙道：“林大哥，大家都是自己人，这比武就免了吧？”
林云冲柳湘莲笑道：“你不是想从军吗？打败我，你就有机会加入北海水师。”
柳湘莲闻言眼睛一亮，他连忙撩起衣衫下，冲林云抱拳：“请将军赐教。
话音刚落，就见林云猛地伸向他的右手腕抓去。
柳湘莲也是个惯会打架的，自然不缺随机应变的手段，林云刚一伸手，他便果断地反击，化掌为拳，用力击向林云的肩头。
林云侧身闪避，跟着右脚飞铲，踢向对方的下盘。
两人动作飞快，倾刻之间就过了三四招，让薛蟠看得目不暇接。
林云试了几招，见柳湘莲确实身手敏捷，不是中看不中用的花架子，便收手笑道：“身手不错，看来你够资格加入我们北海水师。”
柳湘莲喜道：“多谢将军！”
薛蟠：“两位哥哥，咱们还是进去边喝酒边说话吧。”
林云：“也好。”
柳湘莲：“将军请。”
…
三人走进厅，在餐桌旁落坐。
薛蟠吩咐丫鬟赶紧端酒上菜，过不多时，桌案上就摆满了酒菜。
柳湘莲替三人斟满酒，随即端起酒杯，冲林云敬酒道：“多谢将军给我这个机会。”
林云：“你先别急着感谢，我们北海水师训练很辛苦的，等你适应之后，再说感谢不迟。”
柳湘莲忙问：“北海水师都有哪些训练项目？”
林云：“首先是游泳体能训练，要在海里游几里远，其次就是操炮训练，这个既要打得快，又要打得准，不经过一番刻苦训练，是做不到的。”
薛蟠急道：“林大哥，你该不会是想让柳二哥去做一名士卒吧？”
林云点头道：“不管是谁，才进去都是士卒，等训练完成后，再看他的能力，安排合适的职位。”
柳湘莲一听就愣住了，他是奔着当官去的，如果只做士卒，那他又何必求人呢。
林云举杯喝了一口，然后冲柳湘莲笑问：“二郎莫非对自己的能力没有信心？”
柳湘莲：“我自然有信心，只是~”
“你觉得很丢面子是吧？”
顿了顿，林云又道：“我的好友冯紫英今儿刚加入北海水师，薛兄弟知晓，他在扬州帮我抓过私盐贩子，按理做个百户绰绰有余，可我只能让他先从士卒做起，看他训练后的能力，再按排合适的位置。”
薛蟠惊讶地道：“冯二哥的母亲不是不同意他从军吗？他是怎么说服老夫人的？”
林云：“他家老爷子回来了。！”
“原来是这样啊！”
林云又冲柳湘莲问道：“二郎，你想好了没有？”
柳湘莲咬牙道：“我愿意接受这个挑战。”
林云举杯笑道：“爽快！欢迎你加入北海水师。”
“多谢！”
柳湘莲举杯同林云也酒杯碰了一下，随即仰头一饮而尽。
薛蟠拿起酒壶，替柳湘莲斟满酒，然后举杯笑道：“二哥，我敬你一杯，祝你官运亨通，早日当上大将军。”
“多谢！”
…
薛蟠又斟满酒，冲林云道：“林大哥，我也敬你一杯。”
林云举杯抿了一口，随即冲薛蟠提醒道：“你少喝点。”
“今儿我高兴，林大哥你别拦着我喝酒。”
林云：“那你随意好了。”
薛蟠：“林大哥，我母亲同意让我接手家里的买卖，你说我接手什么卖好？”
林云心道：“你就是个二百五，做什么都是添乱。”
柳湘莲：“薛兄弟，我建议你开青楼，这个买卖稳赚不赔。”
薛蟠喜道：“对呀，我家在金陵就做个青楼买卖，不如在京城也开一家青楼楚馆。”
林云：“开青楼不好，逼良为娼之事做多了，有损阴德。”
薛蟠：“那我开酒楼吧，吃吃喝喝这事，我最内行。”
柳湘莲：“开酒楼也不错，到时候我带人去照顾你买卖。
“多谢二哥。”
薛蟠又冲林云道：“林大哥，你那个蛋糕买卖，能不能让我合伙？”
林云在心里暗想，“这小子不傻呀，难道他一直都是在装傻？”
…
这时，贾琏跟随一名小丫鬟走进来，冲三人拱手道：“有事来迟一步，让你们久等了。”
柳湘莲想必和贾琏很熟，他拿起一只酒杯，替贾琏斟满酒，然后笑道：“既然来迟了，就该罚。”
“我认罚。”
贾琏痛快地端起酒杯，仰头一饮而尽。
薛蟠又替他斟满酒，然后举杯笑道：“琏二哥，我也敬你一杯。”
贾琏：“我稍后还有事要办，不能多喝，请你们见谅。”
薛蟠：“这么大热天的，你还能有什么事？”
贾琏：“我不像你，可以在家里躲清闲，这合府老小，都指着我一个人跑腿呢。”
林云想起来道：“琏二哥，北静王是不是过来了？”
贾琏：“来的是北静王妃和甄家太太，还有她们家的三姑娘。”
林云冲柳湘莲问道：“二郎，听说你在北静王府待过，你对觉得北静王爷如何？”
柳湘莲想了想，道：“王爷待人宽厚，有贤王美誉。”
林云微笑道：“贤王可不是个好称呼。”
柳湘莲尴尬地笑笑，林云话里的意思，他自然明白，可这种事情只能意会，却不能明言。
薛蟠好奇地道：“贤王为何不好？”
贾琏连忙岔开话题，“王爷的事情不用我们操心，咱们喝酒。”
柳湘莲：“说的对，王爷的事和咱们无关，喝酒。”
他的话音刚落，就见鸳鸯跟着一名小丫鬟走进来，冲林云笑道：“侄少爷，北静王妃请你去回话。”
林云惊讶地道：“北静王妃让我去回话？可知是何事？”
鸳鸯：“王妃在见到林姑娘的时候，顺便问起你，得知你在这边，便让你过去回话。”
林云举杯喝了一口酒，道：“鸳鸯姐姐回去替我向王妃告个罪，就说我喝醉了，没法过去。”
鸳鸯闻言被吓到了，侄少爷竟然不听北静王妃招呼，他这胆子也太大了。.