四月八日，林云和周坊陪同大不列颠使团抵达通州。礼部左侍郎萧稼轩和鸿胪寺卿梁康率领一众官员在码头迎接。
当天晚上，萧稼轩和梁康在通州衙署设宴款待大不列颠使团，酒宴之上其乐融融，宾主尽欢。
次日上午，萧稼轩、梁康和几名大楚的官员同大不列颠使团举行了首次会谈，林云作为中方的翻译，见证了会谈全过程。
乔治·马戛尔尼代表大不列颠国王乔治三世宣布赠送给大楚皇帝的礼物，林云都被震撼到了。
这些礼物中包括欧洲发明的先进天文仪器，有大型太阳系仪，地球仪，月相演示仪，空气真空泵、力学巧益架等。
还有先进的工业机器，其中的蒸汽机、纺纱机、梳棉机、织布机都让林云垂涎三尺。
更让林云感到吃惊的是，礼物中还有许多军械，分别是毛瑟枪、连珠枪、卡宾枪、步枪、连发手枪，榴弹炮，西瓜炮等。
其他的礼物有自鸣钟，西洋镜，望远镜，壁毯，壁挂，以及许多的刚铁制品，都让林云大开眼界。
更让林云惊讶的是，礼物中还有两辆小汽车，让他恨不能要一辆运回家去玩玩。
…
林云对大不列颠使团赠送的礼物心喜不已，可其他的官员都对这些礼物兴致缺缺，就连萧稼轩都未能看到这些礼物的价值。
他只是礼貌地代表大楚皇帝向大不列颠国王表示感谢，便将话题转移至接待使团的各种礼仪。
不出林云的预料，双方在面见大楚皇帝的礼仪上起了争执，萧稼轩坚持要使者行叩拜大礼。乔治·马戛尔尼则坚决不同意。
双方各舒已见，争论不休，将林云和大不列颠那边的翻译累得口干舌燥。
会谈从上午一直延续到傍晚，中间只休息了半个时辰，却依旧没谈出个结果。
当天晚上，萧稼轩招集中方官员商议过后，决定派周坊回去向至德帝禀报，请求天子圣裁。
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九日下午，天子派内侍前来传旨，命萧稼轩将大不列颠使团接去京城，由内阁首辅周慕斋出面同对方商谈。
十日上午，内阁次辅宋约带领几名户部官员赶到东城码头迎接大不列颠使团，双方简单地寒喧几句后，便乘坐马车向城里驶去。
林云被宋约叫至马车内，与之同乘。
车厢内，宋约冲林云问道：“我听周坊说你会说西洋话，还帮使团做翻译，这是怎么回事？”
林云解释道：“我自小就对海外各国很感兴趣，后来遇到了一位在粤海经商的老者，就跟他学了几句西洋话。去年在金陵读书，又遇到一位在粤海做翻译的女子，就跟她学习了一段时间。”
宋约惊讶地道：“女子也能做翻译？”
“是的，那名女子的父亲是葡萄牙人，也是做卖卖的，她会说好几国语言。”
宋约点点头，随即又道：“陛下和朝中诸位大臣都对大不列颠使者在礼仪上纠缠不清很不满，依你之见，洋人最终会不会妥协？”
林云想了想，道：“很难，西洋人视下跪为屈辱。乔治·马戛尔尼是大不列颠贵族，他如果在此向天子下跪，回去后将会名声扫地。”
宋约：“大不列颠的臣子在面见他们的皇帝时，是如何行礼的？”
“他们的臣子在见国王时行的都是鞠躬礼。”
林云说完，单手抚胸，做了一个行鞠躬礼的示范。
宋约皱眉道：“这种简单的礼节，別说是陛下，就连朝中诸位大臣也不会答应的。”
林云听得一阵无语，这些人只关注一个毫无意义的礼节，确没人关心西洋人的科学技术发展到何种地步。由此可见，大楚迟早会被英国人按倒在地上反复蹂躏。
…
队伍入城之后，立刻吸引了沿途百姓的围观，西洋人他们不是没见过，可一下来了这么多洋鬼子，还是让他们惊奇不已。
将大不列颠使团送去鸿胪寺安置，林云便准备回府去休息，可还没等他离开，就有内侍前来传达天子的口谕，命他和宋约、萧稼轩，梁康一起去文华殿见驾。
林云听林如海说过，文华殿是天子召集朝庭重臣议事的地方，像他这样从六品的小翰林，一般是没机会参与的。这次能被天子破例召至文华殿议事，让林云感到惊喜不已。
…
四人入宫之后，在内侍的引领下，来到文华殿外。
内侍进去通传不久，就有人尖着嗓子宣他们进去陛见天子。
跟在三位大佬身后往里走，林云偷偷地朝前打量了几眼，就见至德帝端坐在御案后，两旁站立着十几位大臣，都是眼观鼻，鼻观心地站立不动。这些人中，林云只认识轩王爷、萧敬安、彭漾三人。
四人一起上前向至德帝行礼，
礼毕之后，几人各自找到位置站好，林云也不知该站在何处，最后一寻思，便跑到轩王爷这边的末尾站定。
至德帝向宋约问道：“宋卿，大不列颠使团可安置好了？”
宋约站出来，道：“回禀陛下，臣等已经将大不列颠使团安置在鸿胪寺休息，大不列颠主使乔治·马戛尔尼伯爵让臣代他向陛下致以谢意。”
至德帝微微颔首，随即又转向萧稼轩问道：“萧卿，你来向诸位大臣介绍同大不列颠使团商谈的情况。”
“微臣尊旨。”
萧稼轩当即站出来，向众人详细地介绍了一遍同大不列颠使团之间的谈判情况，当他说到因礼仪争论导致谈判陷入僵局的时候，一位大臣从左边站出来，手举笏板冲至德帝施礼道：“陛下，大不列颠使者太过无礼，臣建议将他们搁置起来，先晾着他们，相信不久之后，他们就会认清形式，自动屈服。”
林云闻言在心里暗道：“这家伙可真够阴的，这招一旦使出，马戛尔尼可就要难受了。”
他正在心里腹诽着，就见轩王爷站出来，冲至德帝施礼道：“陛下，杨次辅此言不妥。我大楚乃是堂堂天朝，岂能行此卑劣之事。”
林云闻言心道：“原来他就是次辅杨宏。”
就见杨宏开口反驳道：“王爷既然认为微臣的建议不妥，却不知您有何应对之策？”
轩王爷黑着脸道：“老夫若有对策，哪还用你们站在这里商议。”
杨宏：“既然如此，不仿用微臣的办法试试。”
至德帝瞅了一眼站在杨宏前面的老臣，向其问道：“周卿，你觉得杨卿的建议是否可行？”
站在前面的老臣站出来，冲至德帝施礼道：“回禀陛下，老臣也认为杨次辅的建议不妥，双方有分歧没关系，咱们慢慢同大不列颠使团商谈就是了。反正是他们急，咱们不必着急。”
林云在心里骂道：“周慕斋比杨宏更加阴险，他这是光明正大地坑洋人，还让人挑不出理来。”
至德帝满意地点头道：“周卿之言有理，就照你说的办吧。”
“老臣尊旨。”
至德帝又道：“宁渝，你来协助周卿同大不列颠使者谈判。”
“臣弟尊旨。”
一名武官从轩王爷身后站出来，朝至德帝躬身施礼。
林云心道：“原来他就是忠顺王爷。”
这时，萧稼轩又站出来，冲至德帝禀报道：“陛下，臣还有一事要禀奏。”
至德帝：“直说无妨。”
萧稼轩从怀里掏出一份奏折，双手举过头顶道：“这是大不列颠使团进献给陛下的礼单。”
至德帝：“萧卿，你来念给诸位听听。”
“微臣尊旨。”
萧稼轩打开折子，仔细地念起来。
林云偷眼观瞧，见殿内的大臣竟然没有一个人感到惊喜，他在心里暗自叹息，“这些都是大楚的最高官员，竟然没一个识货的，真是可悲可叹。”
等萧稼轩念完之后，站在至德帝旁边戴权冲下面的小内侍使个眼色，那名内侍立刻跑过去，从萧稼轩手里接过奏折，又跑回到戴权身边，将折子交给他。
这时，萧稼轩又冲至德帝禀报道：“启禀陛下，大不列颠主使乔治·马戛尔尼伯爵还邀请陛下去检阅他们的军队。”
周慕斋连忙站出来劝阻道：“陛下，老臣觉得陛下不能前往。”
轩王爷：“老臣附议。”
“臣附议。”
林云见众人都站出来劝阻，顿时觉得有点尴尬。附议吧，不是他的真心话，不附议吧，会不会让人觉得他居心不良。
至德帝接过戴权递给他的折子，冲下面扫了一眼，随即冲林云道：“林云，你来说说，朕该不该去检阅大不列颠的军队。”
林云迈步上前，壮着胆子道：“小臣以为，陛下该去。”
轩王爷怒道：“胡说，陛下岂能去检阅外邦的军队，万一有人心存不轨，你能负得了责任吗？”
林云忙解释道：“王爷息怒，微臣只是说陛下按理该去。若是诸位大人觉得陛下去不安全，可否挑选一位将军代替陛下去检阅？”
轩王爷闻言脸色稍缓地道：“言之有理。陛下，老臣愿代劳。”
至德帝：“朕自有人选，就不烦劳王叔了。”
说完，他冲轩王爷身后喊道：“王卿。”
“臣在。”一名武将从前面站出来，冲至德帝抱拳施礼。
“王卿，等周卿他们同大不列颠使团商谈好后，你可代替朕去检阅大不列颠国的军队。。”
“臣尊旨。”
林云紧紧盯着身前这位中年武将，心里好奇不已，“莫非这位就是新任兵部尚书王子腾？”
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