中午，吃完寿宴后，宝玉闷闷不乐地回到怡红院。
先前看完戏后，他向老太太提出要同姐妹们一起去赏灯，结果被他母亲一口否决了，还要求他晚上帮忙抄写经文。
宝玉原以为老太太会阻止太太为难他。结果贾母什么都没说，这让他很受伤。
仔细算起来，他已经三次错过姐妹们的聚会了，每次都是被母亲找各种理由阻止，偏偏老太太也不帮他说话，让他受尽了委屈。
…
回到自己的卧房内，宝玉随手拿起桌上的一本诗集翻看，却连一个字都看不进去。
这时，袭人端着一杯热茶走进来，递给他道：“二爷今儿怎么回来得这么早？是不是宝姑娘她们都回去了？”
宝玉接过茶杯，喝了一口茶道：“宝姐姐和林妹妹她们在商议晚上去东市赏灯，我又去不了，待在那里能做什么？”
袭人诧异地问：“姑娘们都能去，二爷却为何去不了？”
宝玉：“太太让我晚上帮忙抄经文，所以我才去不了。”
袭人一听就明白了，太太这是不想让宝玉去，才找个借口让他留在家里抄经文。
她岔开话题道：“二爷，今儿发生了一件事，奴婢不知该不该说。”
“说吧，还有比我不能去赏灯更糟糕的事吗？”
袭人：“是这样的，先前侄少爷去大观楼为老太太拜寿，刚好路过咱们怡红院外头，被佳蕙和春燕撞上了。佳蕙以为是外男闯进来，就说了一句不中听的话，让侄少爷很生气，还让奴婢稍几句话给您。”
“捎话，捎什么话？”
“侄少爷说，让您别整天只顾着玩，既然将这些丫鬟留在身边，就该教会她们做人做事的道理。若是不管不问，那还不如放她们家去。”
宝玉一听脸色就变了，林云这话是在指责他不会教导丫鬟呢。
他瞅着袭人问道：“佳蕙究竟说了什么？”
“佳蕙骂侄少爷是野男人。”
宝玉闻言气得脸色铁青，他抬手将茶杯砸在地上，站起来嚷道：“我为了她们在琏二哥面前受了多少委屈，她们就是这么报达我的？野男人，这种话竟然出自我屋里的丫鬟之口，这要是传出去。我以后哪还有脸去见姐妹们？”
袭人：“二爷，佳蕙也是心直口快，当时没认出侄少爷，才会说错话的。”
宝玉怒斥道：“没认出来，你的意思是这样骂别人就可以吗？”
袭人忙道：“不是，奴婢的意思是～”
宝玉：“不管骂谁，都不该说出这种粗鄙之语。袭人，你去通知凤姐姐，将佳蕙给我撵出府去。”
袭人急道：“二爷，侄少爷都说不怪佳蕙了，还让奴婢别为难她。”
“你懂什么，林大哥那话的意思是说我无能，没教好你们。”
顿了顿，宝玉又道：“难怪林大哥今儿没帮我说话，原来都是你们在背后拆我的台。”
袭人心说：“这关我什么事，又不是我得罪的侄少爷。”
宝玉咬牙道：“从明儿起，你们都给我认字，临帖，做个有文化、有教养的丫鬟。谁要是不学习，我就让凤嫂子裁掉她。”
“啊！”
袭人这下傻眼了，她从小没念过书，连名字都不会写，这下可是要了命了。
…
傍晚时分，林云正在厅陪娇妻美妾一起用餐，就见一身男装打扮的黛玉和史湘云走进来。
秦可卿见状打趣地道：“两位妹妹连衣服都换好了，这是急着要去东市赏灯吗？”
黛玉凑上前笑道：“咱们早点准备好，等宝姐姐，琴妹妹和那边府里的姐妹们过来，就可以出发了。”
史湘云：“嫂子，你真不和我们一起去呀？
秦可卿：“我和平儿留在府里，让如是和小宛妹子陪你们去。”
小宛：“奶奶，我要留在家里带芙儿，就不去赏灯了。”
林云：“去吧，将小芙儿也带上，大家一起去逛逛。”
小林凡在一旁叫道：“爹爹，我也要去。”
林云：“行，你和弟弟都去，再将小雪儿也带上。”
秦可卿担心地道：“夫君，东市赏灯的人多，小孩子去不安全吧？”
黛玉：“没事的，咱们有这么多人呢。”
林云想起来道：“两位妹妹，你们丫鬟挑好了没有？”
黛玉撅起小嘴道：“兄长只让我们带一个丫鬟，她们都有意见呢。”
林云：“这是没法子的事，你们丫鬟太多，要是都跟着去。我就是将府里的护卫都带去。也保护不好你们。”
史湘云：“我们让丫鬟拈阄，结果是葵官和紫鹃拈到了。”
黛玉：“紫鹃说她不想去，将机会让给了雪雁。”
林云想了想，道：“今晚没机会去的丫鬟，每人发五百纹钱，她们可以让去的丫鬟帮忙买东西。”
黛玉：“这个法子好，可以让去不了的人得到实惠。”
林云：“让芙蓉也去吧，那些丫鬟都交给她来看管。”
黛玉在心里暗自腹诽：“兄长真是偏心芙蓉，府里这么多丫鬟，也没见他关照过别人。”
就在黛玉想着心思的时候，一位婆子快步走进来，冲林云禀报道：“三爷，外头守门的仆役来报，说荣国府的几位姑娘来了。”
“云妹妹，咱俩出去迎迎她们。”
黛玉说完，拉着史湘云快步跑了出去。
…
两人来到前院这边，看到迎春、探春、惜春、邢岫烟领着各自的丫鬟走过来。
四人中间，只有探春换了一身男子的装束。
史湘云见了笑问：“三姐姐，你怎么也换了男子的装束？”
探春：“我早先听林妹妹说赏灯要穿男子的衣衫，就找二哥哥借了一套衣服来穿。”
黛玉闻言想起来，道：“宝二哥没同你们一起过来吗？”
惜春：“二哥哥被太太留下来抄经文了，是琏二哥送我们来的。”
黛玉笑道：“那不是将宝二哥给急死了，二舅母这不是为难他吗？”
这话众人都不好接下去，大家都知晓太太不想让宝玉来。可又不好明说，只能找借口为难他。
就在这时，宝钗和宝琴领着各自的丫鬟走过来。
众人见面，又是互相调侃，因为宝钗和宝琴都换了男装，宝琴还好，她年纪小。换了男装也看不出什么。
到是宝钗，因为发育得早，加上人又生得极美，一眼看上去就像个西贝货，被黛玉好一阵调笑。
…
众人笑闹了一阵，才看到林云领着柳如是、小宛、珍珠、香菱、鹦哥一群人走过来。
看到林云怀里抱着小芙儿，身后还跟着三个小不点儿，探春吃惊地道：“林大哥，你还要带着孩子一起去呀？”
“小孩子多见见世面才好，整天关在府里，会被关傻掉的。”
探春心道：“我怎么感觉林大哥好像是在暗指宝二哥呢？”
黛玉：“人都到齐了，咱们赶紧出发吧。”
史湘云：“我今晚定要多猜几个灯谜。”
宝琴笑问：“云姐姐，我听说猜灯谜要掏钱的，你钱带够了没有？”
史湘云：“我带了三吊铜钱。足够了。”
惜春：“猜谜还要铜钱呀？”
探春：“那是肯定的呀，人家有奖品送，没钱那不是亏死了。”
惜春：“可我只带了一两银子，没有铜钱怎么办？”
黛玉：“你找兄长要去，他肯定带了许多铜钱。”
宝琴忙问：“林姐姐，你怎么知晓林大哥带了许多铜钱？”
黛玉抬手指指几个小孩子，冲宝琴笑道：“兄长要教凡儿他们生活常识，掏钱买东西就是呀。”
宝琴见林云没有否决，便冲黛玉佩服地道：“林姐姐真聪明。”
众人来到院门外，就见门口停着六辆豪华马车。
贾琏和薛蟠正站在门口说话，看到林云他们出来，贾琏迎上来冲林云笑道：“我受老祖宗指派，陪你们一起去赏灯。”
林云笑问：“老太太是对我不放心吗？”
贾琏忙道：“你别误会，只是今晚人多，老祖宗担心你照顾不过来，才让我过来帮忙。”
“行，那就一起去吧。”
…