文久三年（1863），9月25日，清晨——
秦津藩，大津——
晴空万里，秋高气爽。
四周的风景虽然仍是一片郁郁葱葱的景象，但确确实实有了一种季节更迭的气息，空气里充满了秋季所特有的清爽味道。
雾状的晨曦在田野间流淌，漂浮着像是沉淀下来的露珠。
青登一行人漫步在夯实的田垄间。
“哞～哞～哞～哞～哞～”
萝卜甩着尾巴，发出欢快的叫声。
它已经许久没有像今日这般悠闲地在野外散步了。
从接到德川家茂的手令至现在，已经过去了5天的时间。
直至今日，青登才总算是挤出了时间，得以来亲眼看看他的封地。
这是一场小规模的、天黑前就会返回京都的巡视行动。
出于此故，随行人员很少，仅有木下舞、岩崎弥太郎、山南敬助、以及少许侍卫。
只见青登身后的那名侍卫扛着一面斗大的、正迎风飘扬的旗帜。
从布料的新旧程度来看，不难看出这是一面刚完工的新旗。
白底的旗面异常整洁，只绣着一样物事——线条俊逸的龙胆叶！
龙胆叶乃青登的家纹。
青登已是秦津藩之主，因此便理应以龙胆叶来作为这片土地的新符号、新象征。
“敬助，距离大津城还有多远？”
青登扭头向身旁的山南敬助问道。
山南敬助看了看周围的景色，答：
“大约还有10町。”
注1町109米
青登颔首：
“嗯，就快到了。”
他们此行的目的地，正是藩厅大津城。
前往大津城的这一路上，他们左看看、右看看，像极了一伙来游山玩水的旅。
包括青登在内，他们都是首次踏足这片土地。
他们以前只在途径此地的时候，粗略扫过这儿的优美风光。
冷不丁的，木下舞突然兴奋地喊道：
“青登，快看！是琵琶湖！”
说着，她伸手指向东方。
青登循声望去——粼粼波光映满了视界。
广阔的湖面很有气势地反射着阳光。
纵使极目远眺，也看不见湖的边际，乍一看去还以为是大海。
薄薄的云絮飘浮在湖面的尽头处，仿佛与湖面融为一体。
即使是功力最高深的画师，也难以在画布上复刻这片美景。
岩崎弥太郎扬了扬眉，盛赞道：
“不愧是日本第一大湖！确实美极！”
山南敬助点点头，附和道：
“光是目睹这片惊艳风光，就已不虚此行了！”
木下舞眨巴了几下美目，然后若有所思地说道：
“琵琶湖可是一个聚宝盆啊，倘若好好经营……我们应该能赚不少钱！”
青登听罢，不由得哑然失笑，嘴上半打趣道：
“靠琵琶湖来赚钱，并不困难。可要以此赚大钱的话，那还是有点难度的啊。”
时下日本还没有“旅游业”的概念。
要想发展旅游业，必须要达成以下4个条件：
其一，拥有优质的旅游资源。
其二，舒心的住宿环境。
其三，民众有闲又有钱。
其四，便利的交通条件。
综上所述，在封建时代发展旅游业，实在是痴心妄想。
前两点倒还好说，旅游资源不难找，舒心的住宿环境也不缺，可后两点实在是太难达成了。
挣扎在温饱线上的平头老百姓们哪儿有那个闲钱与闲时间去旅游呢？
没有飞机，没有高铁，只有原始的步行和骑行。
去一个稍微远点儿的地方，在路上耽搁个十天半月的时间是常有的事情。
老百姓们哪经得起这种消耗？
况且，沿途还有可能碰上山贼和盗匪，到头来可能既失财，又丢命。
也就只有那些富贵人家能有那个资本去旅游了。
于是乎，便如青登适才所调侃的，确实能靠琵琶湖来发展旅游业，也肯定能够赚到钱。
但是指望这个来发大财，那无疑是天方夜谭。
……
……
青登等人默默前行。
不一会儿，田垄两侧的风景开始发生变化。
放眼望去，四下里密布着棋盘似的水稻田，间杂着造型别致的稻草人，衔接着远方的村落。
现在已是秋季时分，水稻已开始成熟，结出饱满的穗。
望着已渐呈金黄之色的这一片片稻田，穷苦人出身的岩崎弥太郎喜上眉梢：
“不错！看样子，今年会有一个好的收成！”
既然有稻田，那自然就有农民。
面朝黄土背朝天、一丝不苟地埋头耕作的身影，在田野间随处可见。
“铿”、“铿”、“铿”的锄地声，此起彼伏。
青登等人的突然驾到，自然是引来了农人们的好奇。
他们纷纷停下手中的活儿，朝青登等人投去困惑的目光。
“喂，快看，有人来了。”
“他们是谁啊？”
“不知道，也许是过来观赏琵琶湖的旅吧。”
“瞧呀，，感觉他们不像是一般人啊。”
“为什么那个人骑着一头牛啊？”
“我还是第一次看见骑牛的贵人……”
“这你就不懂了吧！贵人都是这样的，总是干出一些很奇怪的事情。想当年，孔夫子就是骑着一头黄牛，南下山海关去布道！”
……
农人们七嘴八舌，叽叽喳喳。
他们所讨论的重点，自然是走在最前面，骑着头大黑牛，格外显眼的青登。
农村不比城町，缺少传媒渠道，消息闭塞。
所以说，他们不认得青登，倒也在情理之中。
他们或许直到现在都不知道他们已不再是天领之民。
从5天前起，他们就有了一个新的身份：秦津藩的子民！
对大津的视察，打从刚才起就开始了。
青登扫动视线，郑重其事地打量大津的农田。
大津不愧是物产丰饶的福地。
光是这一望无际的水稻田，就足以羡煞无数农人。
眼见青登正在观察稻田，岩崎弥太郎十分有眼力劲儿地从怀中掏出一份卷轴，铺展开来，然后清了清嗓子：
“橘先生，您此前所吩咐的任务，我已完成，现在请容我向您汇报！”
4天前，青登紧急召唤岩崎弥太郎，交给他一个重要任务——统计并整理大津的特产。
很明显，青登这是准备大力发展经济，故而命岩崎弥太郎去提前摸底。
自知责任重大的岩崎弥太郎毫不踌躇地当场应承下来，而后展现出他那过人的行动力，三下五除二地就将大津的产业情况调查得清清楚楚。
青登轻轻颔首，说了声“嗯。”
岩崎弥太郎旋即低头看向手中的卷轴，一字一顿地说道：
“大津的传统产业有大津绘、大津算盘、松本瓦、膳所烧、湖南烧、汤叶、鲫鱼寿司、咸味湖鱼、濑田蚬子、食用菊花，以及膳所茶。”
“其中，瓷器与茶叶……也就是松本瓦和膳所茶，乃是大津最著名的、同时也是最能赚钱的商品。”
“尤其是茶叶，实乃大津的经济支柱。”
“黑船来航时，幕府在船上向马休佩里供应了大津的膳所茶。”
“膳所茶的清新味道深深地吸引了马休佩里。”
“自此以后，膳所茶被美国人所青睐，成为了对美出口的头号商品。”
“此前，碍于精力有限、财力不济，幕府始终没能扩大膳所茶的出口规模。”
说到这，岩崎弥太郎顿了一顿。
当他再度开口时，其眼中迸射出激昂的眸光，一脸跃跃欲试的表情。
“橘先生，实不相瞒，我的脑海里已经有一个庞大的商业计划了！”
“大津毗邻大坂，而大坂又是重要的对外港口。”
“只要不是碰上极端天气等意外情况，3日之内就能在大津与大坂之间走个来回。”
“因此，我们若想发展对外贸易，实在是容易得很！”
“西洋人对茶叶情有独钟，向西方贩卖茶叶乃稳赚不赔的大买卖！”
“只要我们经营得当，完全能将膳所茶现有的出口规模再翻个几倍！”
“届时，哪怕是按照最保守的估计，我们每年都能赚来数以万计的巨额收入！”
岩崎弥太郎的这一席话，引得在场的其他人纷纷露出惊诧的神情。
数以万计的收入……这可太诱人了啊！
绝大部分藩国一年下来的总收入，恐怕还不到5万两金。
大津仅凭茶叶这一项商品，就能赚来数万两、甚至是十万两金……
如此暴利，足以使无数大名眼红——大津未免也太富了吧！
岩崎弥太郎发言的时候，青登全程认真倾听，并未插话。
直到对方语毕了，他才苦笑着说道：
“弥太郎，你的计划很好。”
“可是……却有一个问题。”
“我们要上哪儿去筹齐‘扩大茶叶出口规模’的钱呢？”
岩崎弥太郎听罢，当场怔住。
少顷，他重重地叹了口气，脸上不复刚才的激昂之色，转变为惆怅、无奈的神情。
“橘先生，这正是现在最困扰我的问题啊……”
……
……
又过了一会儿，青登等人渐渐将农田抛至身后。
取而代之的，一座面积广阔的城町在他们眼前徐徐展开。
正是大津城的城下町！
鳞鳞万瓦，袅袅炊烟。
纵横的街道，络绎的行人。
一言以蔽之——这是一座充满了活力的热闹城町。
青登等人走上街道，不出意外的又成为全场焦点。
町民们纷纷让出道来，挤在街边，疑惑地望着青登等人。
就跟刚才的农人们一样，现场的町民们也觉青登面生，没有认出他来。
当然，这种情形并没有持续太久。
城町终归是城町，并不像农村那样闭塞。
很快，便听见人群中响起一道呼喊：
“啊！我想出来了！他是‘仁王’橘青登！”
“橘青登？真的吗？！”
“那他就是我们的新主君喽？”
……
纷嚷之下，也不知是谁先带的头，倏地矮下身形，跪倒在地。
紧接着，就跟起了连锁反应似的，街道两侧的町民们一茬茬地跪下，像极了被割倒的韭菜。
刚才还很喧闹的大街，这时变得格外安静。
无人说话，更无人敢抬头去看青登。
诸侯不可平视，天子不可仰视——此乃日本的重要礼教之一。
意思就是说：平民不可平着看诸侯，必须要跪在地上，即仰视。
而天子连仰视都不可以，必须要跪在地上，并且转过身去。
当然，老百姓们平时也没机会看见天皇。
天皇是日本的头号家里蹲，若无必要，他是不会随便离开御所的。
青登已不再是普通的武士，而是正儿八经的大名。
既如此，他以往所常经历的那种“一出门，就有许多百姓跑来跟他打招呼”的热闹景象，已不复存在。
从今往后，映入其眼帘的光景，就只会是安静的街道，以及一具具伏地跪倒的身影。
“好震撼啊……”
木下舞呢喃道。
山南敬助、岩崎弥太郎等人虽未接话，但从他们刻下的神情来看，他们也被眼前的景象震撼到了。
前后不过数秒的工夫，街边的无数民众就齐唰唰地跪伏在地……对于初次见到这种画面的人来说，确实是难以在短时间内适应。
值得一提的是，青登此时并不像木下舞等人那样表现出诧异、无所适从的模样。
“……”
他看了看左边，看了看右边，看了看跪伏在地的群众，一言不发，沉下眼皮，抿紧了唇，脸上无悲无喜——令人难以猜透他刻下的内心想法。
……
……
大津町虽是一座繁华大町，但其面积终究无法与江户、京都这样的大城町相比较。
因此，没过多久，青登等人就来到了大津町的中心地带，抵达他们此行的目的地——大津城。
“橘先生，那儿就是大津城。”
岩崎弥太郎向前一指。
青登抬眼看了看，随后半开玩笑地调侃道：
“真是一座寒碜的城啊。”
此言一出，其余人相继笑出了声。
就现实而言，青登的这句调侃很准确——大津城早就已成一片废墟了。
大津城乃历史悠久的古城，其历史可以追溯到飞鸟时代（592-710年），由天智天皇（626-672年）所建。
667年，天智天皇建大津京。
1586年，丰臣秀吉建大津城。
1600，受关原合战的影响，大津城被焚毁。
自此以后，只剩下一些黑呼呼的、烧焦了的石头地基。
向来很喜欢古建筑的山南敬助，百感交集地轻吟道：
“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”
青登耸了耸肩：
“做了土……也好！方便我们建立一座更大、更好的城！”
说到这，青登陡然抬高音量：
“我要在此地建立一座棱堡！”
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也不知是怎么回事，豹豹子昨晚严重失眠……今天一整天都浑浑噩噩的，脑袋巨痛，以致今日状态不佳，字数偏少。
豹豹子明天会努力多更的！（流泪豹豹头.jpg）