吵杂……不，应该用“哗然”来形容才更准确一点。
转睫间，全场一片哗然。
在适才的对话中，不论是青登还是千叶荣次郎，都没有压低音量。
在这片宁静的空旷场地里，他们的语句内容清晰分明地传入每一个人的耳中。
不出意外地引发骚动。
“他们这是想干嘛？”
“这还用问吗？他们想用真刀来对决！”
“真、真刀？！双方都拿真刀的话，那岂不是一个不好就会送命？”
“原来仁王和技之千叶有旧怨吗？”
……
千叶荣次郎的爱刀——大宝刀·振月长光——正安安静静地躺在其弟：千叶道三郎的怀里。
真刀对决……面对千叶荣次郎的强硬要求，饶是敬重兄长、对兄长百依百顺的千叶道三郎，也不禁怔在原地。
不知该如何是好的他，只能下意识地转过头，望向他们家族的大长辈。
千叶定吉抿了抿唇，作思考状——仅须臾，他松开紧绷的双唇，一字一顿地凝声道：
“道三郎，给他刀！”
“父亲？”
千叶定吉的这话一出，千叶道三郎还没来得及做反应，千叶重太郎就先失声大喊道：
“上真刀……这、这……如果荣兄不慎砍死橘君，那该如何是好？”
一旁的佐那子，这时也朝其父投去忧虑的视线。
虽然自家儿女的用词、眼神很是真挚，但千叶定吉根本不为所动，只将方才的要求又重复了一遍。
“给他刀！”
望着叔父的坚毅面容，千叶道三郎咬了咬牙。
“二哥，接着！”
下一瞬，白蓝相间的宝刀自其掌中飞出，在空中翻滚着、旋转着，划出漂亮的抛物线，落向千叶荣次郎的头顶。
同一时间，对面的“青登休息区”上演着差不多的情景。
“咦？咦咦？”
临上场前，青登将自己的胁差、定鬼神、毗卢遮那，统统交给总司保管。
此时此刻，一脸不知所措的总司，一边“咦咦咦”地怪叫着，一边快速地转动脑袋，四处张望，其脑后的轻盈马尾随之一甩一甩的。
就在这时，一只大手自斜刺里探出，如铁钳般抓住总司怀里的毗卢遮那，使出一股狠劲儿，抽了过来。
“土方先生？”
当总司扬起错愕的视线时，表情严肃的土方岁三已将刚夺过来的毗卢遮那给扔了出去。
“橘，接着！”
两把刀几乎是不分先后地飞出，然后被彼此的主人稳稳地抓在手中。
千叶荣次郎的左手握住刀鞘前端，把刀平举在胸前，齐肩的高度。
青登将刀插进左腰间，左手抓鞘，右手抚柄，微微蹲身。
“无聊的竹剑试合，暂且告一段落吧！”
说着，千叶荣次郎笑了。
“这种级别的对决，若不以彼此的爱刀来决一高下，那可就太没意思、太遗憾了！”
青登咧开嘴角。
“感同身受！”
咔嚓！
咔嚓！
二人同时伸出左手拇指，顶住刀镡，往前一推，露出用来嵌住刀鞘的卡榫。
呛啷啷啷啷啷……！
千叶荣次郎率先拔刀。
他紧握刀柄，举起手臂，刀尖指天。刀锋流畅，窄且紧致的刀身呈浅浅的弧度，跳跃的山峰状刃纹显出凛冽的寒芒，刀棱部分发出清澈的蓝光，在冬日暖阳的照射之下，透着隐而不发的凛然霸气。
呛啷啷啷啷啷……！
毗卢遮那的刀身亦从鞘中现出。
刹那间，炫目的紫色光芒射入众人的视野。
锋刃在阳光的照射下闪着清晰的紫光，刀身上有使人望而生畏的弧度与紧密的、栩栩如生的木纹状肌理。
两把刀，映着因折射而被“压瘪”的、充满笑意的两张脸。
随着刀身的一寸寸拔出，二人的气势一节节地攀高。
就在刀尖离鞘的那一瞬间，浩浩荡荡的“势”从双方身上爆发而出，然后重重地相撞于空中！
对撞的“余波”席卷向四方，周围的人群就像被暴风洗礼过的杂草丛一样，低矮了一大片！
千叶荣次郎架好刀，昂首高喊：
“北辰一刀流”
“千叶荣次郎！”
不再有那些花里胡哨的“形象管理”，而是再正经不过的起手仪式！
青登岔开双脚，霞段起势的刀尖遥指对手。
“天然理心流”
“橘青登！”
下一刹，二人就像出膛的炮弹一样，笔直地冲向彼此！
他们的刀、他们的身影，于瞬息间相会！
随着“铛”的一声巨响，毗卢遮那与振月长光的刀镡架在了一起。
不过这一次，他们并未展开漫长的角力，而是极富默契地同时往横向卸力。
二人保持着刀架在一起的姿势，朝东边跑了起来。
站于东面的群众见状，无不面露惶恐，齐唰唰地往后退。
就在青登和千叶荣次郎即将撞上人群时，他们再度展现别样的默契度，不分先后地扎紧脚步，立稳身形。
嚓——的一声，毗卢遮那的刀锋跟滑溜的鱼似的，悄然滑开，斜取千叶荣次郎的胸口。
在两刀相抵时，手腕发力，以精湛的技巧将对手的刀别至一边，然后趁机进攻——此乃青登百试不爽的套路。
然而，这种水平的技战套路，只适合用来应付那些身手远不如青登的人，拿来对付千叶荣次郎，只有一个后果——
铛！
一条银线泼洒而下。
千叶荣次郎并未闪躲，而是以电光火石的速度收回刀，然后重重劈下，将青登的斩击弹开。
他们于刹那间打完一个回合。
接着又于刹那间重整旗鼓！
这一次，换千叶荣次郎率先出招。
他摆好北辰一刀流的经典架势——刀尖如鹡鸰之尾般快速抽动——以中段剑势袭向青登的身躯。
青登不慌不忙地后撤半步，拉出安全且充足的间距，将刀往上挥，架开千叶荣次郎的这一招。
下一息，攻防互换。
青登沉下刀尖，改换下段构式，一个箭步上前。
对方仿佛是看穿了青登的意图，他既不展开防御，也不撤步闪躲，就这么任由青登近身。
就在两人衣袖相交、错身而过的那一瞬间，毗卢遮那骤然上滑，在空中拉出一条笔直的紫线。
出于视角有限的缘故，来自下路的攻势总是难以应付的。
然而，千叶荣次郎仅轻盈地往左一跳，便不多一分、不少一点地移身至青登的攻击范围之外。
……
双方你来我往。
势如旋风的身位变换，令人眼花缭乱。
只见两道白光在二人之间不断舞动，闪烁不停。
只见他们时而一攻一守，时而持刀互砍。
这激烈无比的对阵，持续了约莫10秒钟。
当10秒过去后，两人的脚跟双双扬起雪花，就像被沸水给烫到了一样，同时暴退，拉开间距。
定睛一看，洁白的雪地上出现了显眼的殷红。
只见千叶荣次郎的袴上多了一条切口。
切口之下，是显眼的割伤。
伤口虽浅，可也足已见血。
梅花般的血珠顺着大腿，逐颗逐粒地滴淌而下，染红足边的积雪。
青登一边调匀呼吸，一边紧盯千叶荣次郎的一举一动。
这时，他忽然感到左颊一疼。
意识到什么的他，伸手摸了下脸——指尖一片泛红。
他的左颊绽出一条细痕，然后以肉眼可见的速度变深、变红。
对于在天赋“锁血+7”的加持下，只有在失血量达到身体总血量的50％才会引起身体不适的青登而言，这几滴血根本无足轻重。
与此同时，天赋“狂战士”的能力使然，以及因身经百战而磨练出来的强韧意志力，在青登眼里，这点小小的疼痛根本不值一提。
然而，偏偏就是这道不值一提的小伤，使青登心中一凛——因为他根本就想不起来自己的脸是在何时被砍的。
“……哼。”
青登弯起嘴角，轻浅一笑。
同一时间，对面的千叶荣次郎也笑了。
相视而笑的二人，不分先后地变换架势。
青登摆出相当板正的中段架势，毗卢遮那不偏不倚地立在其身体的中线上，从正面望过去，好像身体被闪着紫色幽光的刀给分成了两半。
反观对面的千叶荣次郎，则是放低刀身，采右下段，刀身藏进身体的阴影里。
也不知为何，当千叶荣次郎摆出这个架势时，有一种难以言说的压迫感，令人毛骨悚然。
“……”
“……”
战斗再开。
千叶荣次郎发动了突袭，他那颀长敏捷的身体瞬间挺立如巨人，疾步向前。
青登也猛然前冲，疾奔了两步后，借着助跑的势头飞身跃起。
两人打在一处，难解难分。
这时，“技之千叶”——这位以技巧见长的剑士，总算是发威、拿出他的真本事了！
只见他的刀明明攻向青登的脸，结果却在青登举刀防御时，拐过一个诡异的角度，扫向青登的右手腕。
明明看似向上挑起，刀尖却出其不意地往前突刺。
明明看似原地固守，锐利的刀锋却冷不防地直冲过来。
千叶荣次郎的刀没有一定的轨迹、套路，从任何方向、任何角度、任何时机，都可以完成超高速的斩击，绝不发起无效的攻势，透着一股“不灭杀敌人，就决不罢休”的狠劲儿。
一时间，面对千叶荣次郎的千变万化的刀法，青登被逼得险象环生，姿态显得狼狈起来，身上多出不少或长或短的伤口。
“被动挨打”从来不是青登的作战风格。
他瞅准时机，“呼！”的一声——毗卢遮那挂着风声，自斜向猛劈千叶荣次郎的下盘，却只劈到他的残影。
虽然未能伤到千叶荣次郎，甚是可惜，但能打断他的攻势、破坏其节奏，倒也值得了。
说时迟那时快，青登挺身迎上，边前扑边把刀举起，刀锋以悬河之势劈将而下，直奔千叶荣次郎的肩头。
千叶荣次郎来不及闪躲，只能将振月长光直直地竖在胸前。
钢刀相击于空中，发出了铿锵的震响，火星爆裂飞散。
论力量，千叶荣次郎不如青登。所以这轮对刀，前者不出意外地落了下风。
为了回避拼刀，千叶荣次郎身轻如燕地斜着往旁边一跳，闪出一定的距离——但是，却被青登轻松追上。
好不容易争取到的反击时机，怎会让它轻松溜掉？
只见青登摆出右上段的架势，下一刹，穿云裂石的叫声自其喉间迸裂：
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
示现流！
强如千叶荣次郎，也不敢硬接示现流的招式。
他扬起视线，瞅准如流星般直劈过来的毗卢遮那，从其所挂带的风声中听来，这一刀若砍结实了，绝对是被斜着斩成两半的下场。
不敢托大的千叶荣次郎，旱地拔葱地向后一跃，毗卢遮那的刀尖从其鼻前擦过。
青登的刀肯定会重重地砍进雪地里——任谁都会这么想吧，在看见他的刀势之后。
然而，事实呢？
事实是——就在毗卢遮那的锋刃距离地面还有半寸不到的距离时，青登猛地咬紧牙关、绷紧全身的肌肉，一一暴起的青筋有如蚯蚓——就这样，他凭借蛮力，强行停住刀身。
流光瞬息之间，他把将将停住的刀往上挥，向着前方，向着技之千叶！
青登并未调整刀身的朝向，而是任由毗卢遮那的锋刃继续指着地面，坚硬的刀背笔直地冲向千叶荣次郎的面庞。
使用刀剑时，只用开刃的那一面杀敌——这是新手常犯的错误。
刀剑岂是如此不便之物？
刀刃、刀背、刀面、刀镡、刀柄、刀鞘……若是使用得当，刀剑上的每一个部位都能用来杀敌。
被刀背正正地打中脸部……即使运气好，捡回一条命，也至少会落得一个面骨裂开、折断的下场。
只不过……千叶荣次郎不愧是雄踞“江户最强”的宝座多年的顶级剑士。
这种摄人心魄的必杀一击，竟还是没能制服他。
右脚撤后半步，踏稳脚跟；就像要压住青登的势头一样，把振月长光狠狠地往下挥——两个动作几乎是同时发生的。
紫与蓝……截然不同的两道刀芒，在半空中碰撞出暗红色的火光！
千叶荣次郎虽未完完全全地弹开青登的刀，可也使其刀路发生歪斜，失去了原有的威胁。
当然，若说青登没有取得半点战果，那也不对——毗卢遮那的刀尖擦过千叶荣次郎的胸口，拽破了衣裳、拉出了血痕。
没有任何停歇。
在错身相过后，二人飞快转身。
再度重叠的两道身影，难舍难分。
……
……
在猛烈扬起的雪尘中，反复闪烁的人影与刀光、不断交响的吼声与铿鸣，让人清楚感受到两位顶级剑士之间的激烈冲突。
二人不知疲倦地挥动手中的宝刀，疯狂地砍向、劈向、刺向、砸向对方，业已是浑然忘我的身心状态。
他们这边战得轰轰烈烈，周围的观众们则是看得目瞪口呆。
即使是根本不懂武术的普通人，也能清楚分明地看出：青登和千叶荣次郎都是下了狠手的！
他们所使出的每一招、每一式，都是奔着实战去的——即奔着弄死对方去的！
一个不好，被如此凌厉的斩击打中了，那肯定不是被打了个淤青这么简单，那可是真的会死人的啊！
越多越多的人深信：青登和千叶荣次郎一定是有久怨！而且还是不死不休的那种！所以才借着比武的名头来报仇解怨。
莫说是毫不知情的一般人了，就连知道二人并无仇怨的交战双方的亲友们，这时也都是一副难以置信的模样，心提到了嗓子眼里。
遍观全场，唯有桐生老板、男谷精一郎、漥田清音、千叶定吉等老怪物们，一脸见怪不怪的淡定样子。
特别是桐生老板——他不仅表情镇静，而且还微微地翘起嘴角，露出追忆往事的怀念笑意。
高举宝刀的两位剑士，展开毫不留手的壮烈决斗……这幅场面、这幅情景，似乎勾起了桐生老板的记忆。
……
……
铛——随着刀光一闪，二人的身形总算错开、拉出距离。
青登借着这个机会，一边调匀呼吸，一边睁大双眼，紧盯千叶荣次郎的全身上下，谨防他的来袭。
就在这时，千叶荣次郎冷不丁的高声道：
“橘君，再这么打下来，没小半个时辰是分不出胜负的！”
说着，千叶荣次郎主动放下手中的振月长光，直起腰杆，左臂及持刀的右手自然地垂在身体两侧。
“橘君，你知道‘无我境界’吗？”
突如其来的发问及意想不到的提问内容，使青登不由自主地挑了下眉。
虽不清楚对方何出此问，但青登还是如实地点了点头。
“既然你知道‘无我境界’，那就好说了。大概就在3年前，我在跟一头熊搏斗时，于无意间进入了一种身心皆空的奇妙状态。”
“我想，这大概就是传说中的‘无我境界’了。”
“那种身已化无、仿佛无所不能的玄妙感觉，实在是令我欲罢不能。”
“因此，在这3年里，我一直在着力研究能够随时进入无我境界的方法。”
青登听到这，不由以半开玩笑的口吻反问道：
“荣次郎君，你该不会是想对我说：你已经找到了能够自由进入无我境界的方法了吧？”
千叶荣次郎摇了摇头。
“当然没有。如果传说中的‘无我境界’能够随心所欲地进入、解除，就不会有那么多的武者因未尝无我之威而抱憾终生了。”
“我虽未找到能够随心所欲地进入‘无我境界’的方法，可是却发现：当我长时间地屏气凝神时，能够短暂地进入一种近似‘无我境界’的专注状态。”
“尽管效果远远不及‘真品’，但威力倒也不俗。”
“我姑且将其命名为‘准无我境界’。”
说到这，千叶荣次郎换上半开玩笑的语气：
“这大概是我的才能使然吧，我天生就很容易集中精神。”
这般说道后，千叶荣次郎斜斜地探过左身，刀尖扬起，举上段。
“接下来，我将以‘准无我境界’出击！”
“假若这一击被你破解了，便是我输了！”
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PS千叶荣次郎的本名是“成之”，千叶道三郎的本名是“光胤”，千叶重太郎的本名是“一胤”。也不知是为何，千叶荣次郎的本名和他的兄弟们格格不入。