除了水师，朱景洪这位太子能调动的资源很多。
当天下午，他就签发了十几份手令，送往东南各省布政司、按察司、都指挥使司。
手令的内容很简单，要各衙门做好备战，以便开战时军粮和物资能供应上。
战争阴霾来的很快，年关之际让许多人愁容满面，把年味儿都冲淡了许多。
然而，战争乌云来得快去得也快，这是谁都没想到的事。
腊月十八，最新的情报传递回来，指明这英葡西三国组成联军，是为搞圣诞节阅兵仪式。
这算是一道好消息，可朱景洪并未轻信，在结合南镇抚司和海商们报告后，确定敌方并无积极备战的迹象，他才确定战争不会开启。
于是朱景洪陆续下发命令，让各地依次恢复正常。
但命令传递需要时间，到了三司再往下一级一级传达，少说也得半个月才能传到。
换言之，许多地方官府和卫所，这个年都会过得很不清净，毕竟眼下离过年也就十天了。
又在金陵水师坐阵几天后，传回的情况都是无战争迹象，朱景洪的心才终于安定下来。
腊月二十三，他踏上了返回应天的路程，这次出来已耗费了一个月。
腊月二十八，朱景洪返回应天府城，回到了行宫之内。
他本想要休息，可这边等待向他汇报的事极多，清丈、重建各类官署、备战情况汇报、军队调动汇报。
事无巨细，臣子们排着队要来汇报，朱景洪只能先行处置，休息的事得放到最后。
探春也被朱景洪带回了行宫，由官宦安排了在了一处僻静殿宇，虽然周边静谧但探春的心却很不安。
这里是行宫，她的宝姐姐在这里，她知道快要见面了。
只不过探春没想到，见面比她想象中来得更快。
她只落座不到半个时辰，庭院的静谧就被打破，外面传来了密集的脚步声。
她以为是朱景洪来了，可下一刻便有宫女来报，她才知是太子妃来了。
探春有些慌乱，可很快她恢复了冷静，然后便迎出了房间。
才出房门，她就见到宝钗下轿，于是她就直接跪在了门口。
“叩见太子妃娘娘！”
站在庭院之中，宝钗挥退了左右，迈步走向了探春。
来到探春面前，宝钗打量了她的装束后，方道：“我是真没想到，能在此时此地，以此种情形与你重逢！”
“贫……小妹死罪！”
这個时候，探春选择任凭处置，没有去为自己辩解，这是很明智的做法。
叹了口气，宝钗道：“起来吧！”
“小妹不敢！”探春又道。
宝钗又道：“这是太子妃的命令！”
话到这里，探春就不好再拖延了，只能小心翼翼的起身。
宝钗不顾念姐妹情谊，她是一点儿都不觉得奇怪，只因若是易地而处她也会这样。
“进屋说话吧！”
说完这句，宝钗又对随从侍女道：“你们就在外面候着！”
众人应下之后，她便迈步进了房内，探春则随后跟了进去。
即便是行宫一处偏僻殿宇，内里装潢也极为华丽，各式器皿装饰让人眼花缭乱。
坐在上位，宝钗示意探春落座，后者心中忐忑却也只能坐下。
“好端端的……为何落发做了姑子？”
“家门不幸，惟愿出家，为父兄祈福，为家族转安，略尽绵力！”
宝钗笑了笑，又问道：“既已出家，为何又到了这里？”
“殿下欲修佛法，遂召至左右，以备咨问！”
“呵呵！”宝钗笑了两声。
“我们姐妹日久，如今却生分至此，真是叫人惋惜！”
这话宝钗说得平静，可听在探春耳中却如惊雷，此刻她的心中在煎熬，权衡着要不要说真话。
“罢了……我还有事，你好生歇着，过些日子咱们再说话！”
眼见宝钗起身要走，探春终于下定了决心，再度跪拜于表姐面前，叩头道：“宝姐姐，我是不甘虚度年月，所以才……”
大家都是聪明人，话点到为止就行了，说太多姐妹之间也不好见面。
对于探春，以往宝钗接触很多，她明白这是怎样一位女子，所以大概能猜到她的想法。
此刻探春所言，与她所料基本不差。
重新坐了回去，看了一阵地上的探春，宝钗方道：“起来吧……别总动不动就跪，我这里没这么多规矩！”
“多谢娘娘！”探春行礼后方才站了起来。
示意其落座后，宝钗又道：“你的才能远超常人，却因屡受家族拖累，未能有施展之机遇，实在是可惜了！”
如果是普通人，只会觉得宝钗热心，是在替自己鸣不平，探春则听出了弦外之音。
心中简单组织语言后，探春答道：“娘娘过誉了，小妹是有些小聪明，但却鼠目寸光，冲动之间削发出家，只图自己轻松，弃祖母、父母于不顾，实乃不孝之人！”
“小妹在家，祖母疼爱有加，父母尽心教导，家族大恩十世难还，岂敢再有哀怨之心！”
微微点头，宝钗笑道：“这倒是了，这人啊就不能忘本，得知道自己从哪里来，靠得的谁……理顺这些才能长远！”
“小妹愚鲁，行事不重，还望宝姐姐……多加庇护！”
探春就差明着说，往后是宝钗的人，显然在表达立场的时候，说直白些才能避免误判。
且在这个时候，探春把称呼改回了“宝姐姐”，其中分寸把握得非常精细。
宝钗笑了笑，随后答道：“你过虑了，你在太子爷身边，他是个宽厚的人，即使你有些差错，他也不会计较！”
“太子爷宽厚自是不假，然世上终有小人作祟，太子爷胸怀天下难以料理，太子妃娘娘掌教四德处置奸邪，方可庇小妹一隅安身之处！”
从始至终，探春可谓是极尽谦卑，这份态度还是让宝钗满意。
朱景洪后宫众人，让她忌惮的其实没有。
黛玉聪明却与世无争，杨静婷阴险却格局小，湘云洒脱无防人害人之心，至于其他人则不值一提。
唯有这探春，即便还未入府，即便还没有名分，却让她起了忌惮之心。
首先是因为探春重名，其次是因为这女子有争心，其三是因为她不择手段，不然也不会出了家还勾搭太子。
宝钗常读史书，探春当前这一开局，让她想到了千年前的女皇，而且是越想越觉得相似。
和朱景洪一样，她俩现在没了对手，容易产生稀奇古怪的想法。
比如把探春比作武皇后，宝钗把自己关联到长孙皇后，认为自己或会过早的病逝，然后自家男人便宜给了旁人。
当然，她也知道自己这是胡思乱想，所以她很快终止了这些念头。
因为若再想下去，再想到高宗王皇后的下场，她或会生出弄死探春的想法。
做了王妃后，她手下处置了太多人，杀人于她而言不是难事，甚至于都不需要明示。
权力扭曲人性，这真不是开玩笑。
探春不会想到，随着宝钗念头轮转，她已经在鬼门关走了一圈。
可见时刻保持低调顺服，在内宅尤其是皇家的内宅，是何等关键且重要的品质。
“你这丫头，成日想的未免太多了，世上哪有那多人小人鬼祟！”“如今圣天子在朝，天下安宁四海咸府，太平日子还长久着呢！”
听到宝钗说这些，探春知道自己是过关了，但往后形势如何发展，一切还是未知之数。
这个时候她不免羡慕二姐，想法不多内心安宁平和，比她这聪明人可快乐多了。
“托宝姐姐的福，往后小妹能得一安身之处，便心满意足了！”
听到这些话，宝钗笑道：“伱呀……说这些话就见外了！”
“对了，这两年你过得如何？每日在庙里只怕也……”
宝钗转移了话题，聊起了平日琐碎之事，这让探春心里安稳了许多。
一下午的时间，就这样过去了。
太阳落山，晚膳时间到了。
忙碌了一天的朱景洪，被宝钗请了过去用饭。
迎出殿外，宝钗笑道：“现在想要见你一面，实在是一件难事！”
走进殿内，朱景洪答道：“这话反过来说也对，我如今百事缠身，想见你一面也难啊！”
跟在其身侧，宝钗答道：“见我当然难了，但佛经还是得学嘛！”
朱景洪没接话，而是问道：“今晚上吃什么？”
“还能吃什么？左右不过是那些东西，宫里比不得外面好啊，什么新鲜吃食都有！”宝钗半开玩笑道。
“宝钗……听你这意思，是不想让我好好吃饭了！”
宝钗遂答：“如今不过多说两句，殿下便要问罪，看来往后要少说话了！”
进了里间，坐到椅子上，朱景洪方说道：“我看是你在向我问罪！”
“臣妾岂敢！”
端起桌上酒杯，宝钗笑着说道：“来……恭贺殿下回宫，臣妾敬您一杯！”
“这还差不多！”朱景洪也露出笑容。
接下来二人谈话趋于正常，先是聊起应天一些情况，后面又谈到了一些琐事。
“对了，我记得你说过，宁国府还余一孤女，名叫惜春……可有此事？”
放下筷子，宝钗笑了笑，随后看向朱景洪，说道：“殿下记性可真好，这些小事都惦记着！”
再饮下一杯后，朱景洪叹道：“这丫头可怜啊！”
宝钗没说话，静静看着朱景洪的表演。
“贾家那等乌烟瘴气之地，小姑娘留在那里只会被教坏，你这做表姐的……可不能袖手旁观！”
重新拿起筷子，宝钗给朱景洪夹了菜，随后说道：“殿下，臣妾已经打过招呼了，您不必太过牵挂！”
朱景洪道：“旁人我信不过，我以为……由你亲自教导，效果更好！”
你这是连吃带拿啊……宝钗心中暗骂。
宝钗又道：“人家的女儿，我带在身边，这怎么说得过去！”
朱景洪道：“随便找个理由嘛，就说是章悼太子妃思念，带她前去京城相见！”
章悼太子妃便是元春，这是以她的名义把惜春带走，至于贾家会不会深究，朱景洪觉得无所谓。
连装都不装了……宝钗心中鄙夷。
“如何？”
“这是殿下的建议？还是命令？”
伸手握住妻子的手，朱景洪一本正经道：“这是一个请求！”
“我若不答应呢？”宝钗微笑着说道。
朱景洪亦笑道：“想来太子妃娘娘，不会让我失望而归！”
二人对视一阵后，宝钗抽出手来，鄙夷道：“你也是真不害臊！”
“这有啥害臊的，诗里不是都说过了……谁言寸草心，抱得三春归嘛！”
“你……我说不过你！”
在这世上，他二人议定的事，已很少有办不成的情况。
此事议定之后，具体如何操作，朱景洪就不再管了，反正有宝钗去帮他处理。
吃过晚饭后，夫妻二人小别胜新婚，一番折腾到了深夜才睡去。
转眼又是几天过去，正统十九年到了尾声，朱景洪夫妻在金陵过了年。
正月里这夫妻二人，分别接受了官员和命妇朝贺，临近几省能来的都来了。
除此之外，朱景洪再度遵照圣旨，祭祀了太祖的陵寝。
也是在正月初五这天，惜春被接进了行宫，被安排到了宝钗身边伺候。
但是没过两天，惜春就被调动的岗位，出现在了朱景洪的寝殿。
比之元迎探三人，惜春的风格又完全不同，那骨子里带着的冷漠之感，生动诠释了何谓之“冷美人”。
“三姐姐，今晚又是你？”
因朱景洪很忙，所以惜春很闲，大多数时候她都去找探春，这是她在宫里唯一的亲人。
坐在镜子前，探春整理着妆容：“应该是吧！”
惜春坐在榻上，看着镜中的探春，问道：“你为何不把头发蓄上？既委身于太子，总得求个名分，如今这身份……岂见的人？”
探春徐徐说道：“丫头啊，很多事情都身不由己，你呀……还是不知道为好！”
沉默几息后，惜春又问道：“元春姐姐为何召我入京？”
“四妹妹，你是真不知道，还是装糊涂？”
“我……”
时隔两天，被选到朱景洪身边时，她其实就明白了一切。
想到这些，惜春冷着了脸道：“我不想进宫！”
站起身来，探春整理着僧衣，叹道；“所以我才说，很多事都身不由己！”
见惜春神色黯然，探春也知她心里难受，于是宽慰道：“去京城也没什么不好，大姐、二姐、还有我，还有湘云和林姐姐，还有宝姐姐……”
“别提宝姐姐了，前几天我待在她身边，总觉得她……”
担心隔墙有耳，探春按住了惜春嘴，而后盯着她摇了摇头。
随后探春转移话题：“别胡思乱想了，晚些我去前殿，你陪我我去吧！”
“嗯！”
这边是行宫里的日常，朱景洪肯定注意不到这些，他的主要精力都放在了军政事上。
把惜春弄到身边，乃是他顺手而为的事，目的达成后便不会过于关注，每天聊上几句也就足够了。
至于何时采撷，他暂时没有想法，毕竟往后的时间还长，人在身边随时可以。
转眼之间，又是两个月时间过去。
金陵这边的事已基本处理完毕，重修官署的事情议定了，王培安查案的火候也够了。
也就是在这个时候，皇帝催他返京的谕旨到了。
正统二十年三月初九，这是个黄道吉日，朱景洪在金陵文武官员欢送下踏上了返回京城的路程。
(本章完)