此番宝钗回府，其实只想看看过往生活的地方，这也算是一种道别。
至于接见族人和亲戚，其实她一点儿兴趣都没有。
最亲的母亲就在身边，其他人见不见都无所谓！
可不见又显得不讲情面，加之还有薛王氏在一旁说情，最终宝钗来到了外厅升座。
对此，最高兴的便是薛王氏，毕竟她的女儿是太子妃，不显摆一番她浑身难受。
得知太子妃要宣召，薛、王、贾三家皆在外院排班站好，并由薛蟠领衔叩见。
最终，三家人都得以被宣召入院，但一应男丁只在厅外叩拜，仅三家女眷得以进入厅内。
贾家众人，自然也在其中。
“拜……”
“臣妇……叩见太子妃娘娘，千岁千千岁！”
一连跪三拜，这才算把礼给行完，其中的一些细节动作，可以说是非常折腾人。
但每个进到殿内的人，都没有丝毫的不耐烦，她们恨不能天天能见到太子妃，就是一天磕几十个头也无妨。
“诸位长辈、姊妹，许久不见了，今日回府……让你们不得安宁，还请诸位不要怪罪！”
不管这是不是套话，到了宝钗的这个位置，能在言语上如此礼敬下面人，就已是非常难能可贵之事。
这个时候，如果有人来捧两句，那就称得上完美了。
夏月桂正打算开口，谁知一旁王熙凤抢先道：“娘娘尊贵至极，臣妇等得天之幸，方才得以面见叩拜，这是旁人求都求不到的福气！”
“若非礼制所限，臣妇还想给娘娘磕几个头，多沾沾娘娘的贵气呢！”
王熙凤这话说得露骨，有种甜得发腻的感觉，配合着她那夸张的表情，此时看起来显得很另类。
她的这幅样子，和刘姥姥在贾家异曲同工，如此出丑都是为了生活。
宝钗淡然一笑，随后说道：“知道你嘴巴刁钻，说什么再磕十几个头，传出去了……还不得说我待人苛责！”
敢开玩笑是一回事，敢接宝钗开过来的玩笑，那就需要些胆量了。
王熙凤胆子很大，只听她答道：“谁若敢这般诋毁娘娘，臣妇第一个骂死他！”
于是乎，宝钗笑了，笑得非常高兴。
只见她环顾左右，徐徐说道：“当年我与母亲初至都中，借住荣国府时便领教过她的泼辣，这么多年过去……她还是这般牙尖嘴利，可见是本性难移！”
众人都跟着笑了，贾家众人也都跟着陪笑，只是多少笑得有些勉强。
一门两国公，家出太子妃……
曾经的荣华已成过眼云烟，从神都豪门到狼狈回应天苟活，其中起落的心酸只有贾家人才知道。
此刻宝钗道出的这句话，让贾家几人回想到曾经的荣华，此刻自然一个个都会心有哀戚。
宝钗也意识到，自己刚才的话不太妥，但她也没太放在心上，何况她也不可能为此致歉。
王熙凤只开了个头，其他薛家和王家的人，都把脑子开足了马力，想着如何能够插两句话。
此刻她迟疑了一会儿，立时就被别人抢了话，然后各种奉承起宝钗来。
这种情况，这些年宝钗也习惯了，所以别看她有说有笑，其实却没真正融入其中，是作为旁观者静静看着。
观来说，这三家女眷的平均水平，比她平日接触的命妇要低，所以拍马屁的方式相对浅薄。
正当她觉得无聊之时，却突然听见了啜泣之声，这吸引了她的注意力。
为防止是自己听错，宝钗往声音方向多看了几眼，最终发现是一个姑娘在哭。
这姑娘约十七八岁，模样生得极美，正是贾家四姑娘惜春。
宁国府被抄了，其父兄全部都身死，惜春如今被“荣国府”收留，因其身份敏感所以存在感很低。
今天这样的日子，贾家的长辈们原没打算让她来，是惜春主动请求要来拜见太子妃。
此刻见她不合时宜的哭泣，邢夫人和王夫人心都悬起来了，好在王熙凤立马拉住了惜春，并以眼神提示她不要乱来。
“别哭了！”王熙凤压低声音。
她想大事化小，小事化了，可惜事情发展不受她控制。
“惜春妹妹，你这是怎么了？莫非有什么委屈？”
一旦宝钗开口，贾家众人就不能干涉了，此时都神色复杂看向惜春，心中祈求着她不要乱说话。
“启禀太子妃娘娘，臣女孤苦伶仃，多遭磨难……”
好家伙，只听到这一句，贾家众人就遍体生寒，心都砰砰直跳起来。
“今见娘娘慈光四照，懿范可亲，臣女感戴，喜不自胜，故而失态！”
哪怕与惜春是旧识，如果她在此时说不中听的话，宝钗也一定会严惩。
好在此时，这姑娘说的话很好，是种比较高级的吹捧，这便让宝钗笑容依旧。
稍加回味惜春前后的表现，再结合她比较悲惨的经历，宝钗便猜到闹这出她是有意为之。
有意为之目的就不纯，但宝钗却比较理解惜春，只因一众姊妹中她确实最可怜。
其实此刻惜春也很忐忑，今天在宝钗面前表现可怜，是她认为难得的改命机会，所以她精心筹备了这番话。
可即便用了心，惜春也无多少成功把握，最终只能把希望寄托于，这位宝姐姐的仁慈。
这是在赌，但她不赌不行，她在贾家如今被视做“不详”之人，她只能靠自己搏一把。
好在，她赌对了！
“惜春妹妹，你这是说的什么话，你父兄虽因罪亡故，但此事与你却无瓜葛，而今家中长辈还在，想来定会周全照料，又岂会是孤苦伶仃！”
说完这话，宝钗向惜春招了招手，待后者靠拢后方拉起她的手，问道：“莫非……是在家中受委屈了？”
“臣妇等岂敢！”
这个时候，邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨等全都跪下，纷纷出言说照顾惜春是如何的好。
但宝钗没去看她们，而是盯着面前的惜春。
惜春小心翼翼答道：“启禀娘娘，婶子们对我极为爱护，嫂子们也对我极好！”
“只是父兄不在了，臣女心中总觉……”
前后两句结合起来，其实意思就很明确了，虽然婶子们对他非常好，但终究不是亲爹亲哥。
这小姑娘倒有意思……宝钗露出一丝笑意。
“斯人已逝，如今家人呵护备至，你当安心无忧生活，往后相夫教子……顺遂一生！”
如果是旁人这样说，那只叫做美好的祝福，但这话从宝钗口中道出，便是她“钦定”的惜春人生轨迹。
不管最终结果如何，贾家人都会倾尽全力让惜春幸福，否则便有负太子妃（皇后）之厚望。
贾家众人应下之后，宝钗便让她们起身，这件事就算是揭过了。
经过这么一遭，众人才深刻体会到，“伴君如伴虎”的危险之处，跟大人物挨太近也并非全是好事。
接下来，众人又聊了半个时辰，之后宝钗觉得甚是无趣，便让众人各自散去了。
至于一众外男，则是在厅外拜后离开，唯有几个亲近些的女眷，得以留下陪宝钗用膳。
除了薛王氏和夏月桂，便只有宝钗的一位舅母，以及王夫人和王熙凤。
午饭众人用得很拘束，基本上可以说是没怎么吃，只顾着看宝钗脸色去了，唯有薛王氏与宝钗聊得高兴。饭后，众人又到园子里消食，王夫人跟在靠后的位置。
刚才宝钗回护惜春之意，在吃饭时她便体会到了。
惜春关系隔得远，宝钗都能如此维护，那宝玉这更近的姨表弟，岂不是该更照顾些。
如今贾家败落，元春也已靠不上了，她不希望儿子受太多苦，所以便想着能让宝玉重新入族谱。
如此有了正经身份，一则可以继承家业，二则可以考取功名，三则可以名正言顺在她膝前尽孝。
“太子妃娘娘！”
王夫人突兀的呼唤，让说话的几人安静下来，然后宝钗面露疑惑转过了身。
“姨妈有事？”
此刻，跟在王夫人身侧的王熙凤，一时间也摸不着头脑，不明白姑妈这是想做什么。
“娘娘，原本……臣妇，是……是有一难言之隐！”
宝钗面露笑容，说道：“姨妈，你向来老成持重，有话直说便是！”
听到这句话，夏月桂和王熙凤这俩人，便已明白了其中的弦外之音，这是在告诫王夫人说话要谨慎。
显然对这位愚蠢的姨妈，宝钗是不抱任何希望。
只可惜，王夫人根本没多想，当即答道：“娘娘也知，臣妇虽有两子，但实际膝前并无一人！”
“老大珠儿早逝，老二宝玉……如今流落在外，每每念及此事，臣妇便泪不能止！”
对贾宝玉，宝钗可谓深恶痛绝，只是她宽宏大量没去极好，否则这厮早就死在臭水沟里了。
此时听王夫人提及，她的好心情顿时消失，可作为太子妃她仍保持着基本仪态。
只听宝钗叹道：“个人有个人的命，也怪他行事不正啊！”
这话的警告意味更浓了，让夏月桂和王熙凤二人忐忑起来，薛王氏和王家舅母也察觉到气氛似乎不对。
唯有王夫人，此刻或许真是上了头，心情激动间根本没用心体会，只顾着说道：“话是如此，如今娘娘贵为太子妃，言出法随可定万事，若愿帮衬你那兄弟……”
要为贾宝玉求情，如果王夫人是以自己年事已高，无人供养为由来说，宝钗倒觉得可以理解。
可她这句“你那兄弟”，完全是以宝玉角度来说，直接便点燃了宝钗的怒火。
反向操作提及贾宝玉就罢了，如今还来第二次反向操作，从拱火的角度来说王夫人是天才。
“够了！”
宝钗终究是没忍住，语气严厉道出了这两个字，吓得周围众人尽皆低头，连薛王氏都被吓得身体一颤。
王夫人当然也不例外，首当其冲的她整个人都僵住了，愣了一会儿方才叩拜于地。
这个时候，王夫人方才如梦初醒，发现自己是操之过急了。
“什么言出法随？我大明朝唯圣上口含天宪，言出法随，你说这些话……是何居心？”
大不敬之罪，那真不是闹着玩儿的，一旁的王熙凤也连忙跪下，因为她也在这罪名株连范围内。
宝钗平日看起来随和，此番威压全开之下，其他人也都跟着跪下告罪，唯有薛王氏这亲娘还站着，但也是口干舌燥惴惴不安。
这也太吓人了，我是跪还是不跪啊……薛王氏心中在纠结。
“尔等贾家，饱受国恩，多有犯禁之举，皆因圣上宽宥，得以保全富贵，而今不思悔过……反心有不甘，妄念四动！”
“如此行径……合乎忠孝人伦乎？”
如此斥责之下，王夫人那里还敢多说。
不光是她，此时一同在场的众人，也都战战兢兢如临深渊，求情的念头是半分都不敢有。
好在现场有薛王氏在，无论如何宝钗都得给亲娘面子，所以接下来没再多说什么，冷哼一声后挽着亲娘就离开了。
随后夏月桂和王家夫人起身，相视一眼后便跟了上去。
王熙凤也跟着起身，看了眼还跪着的姑母后，也没去理会便独自跟了去。
众人离去，王夫人仍把头贴在地上，此刻她被惶恐包裹，脑袋还处于短路状态。
大概几分钟后，她的心才陆续安定，然后极为艰难站了起来。
环顾四周只她一人，天地虽大此刻她却感到无容身之处，无形的压迫感让她极为难受。
在恐惧与绝望中，王夫人如行尸走肉般，走出了薛家的内宅。
而此时贾政贾赦等人，则在外院谈笑着，今天觐见总体来说还算不错。
“老爷，夫人出来了，好像有些……有些！”
侍女吞吞吐吐禀告，让贾政极为不悦，可这毕竟是在贾家，即便是自家的人也不好训斥。
“带我过去！”贾政沉声道。
“是！”
贾政去了王夫人处，问了好一会儿才得知情况，人生大起大落来得太快，贾政差点儿晕死过去。
而王夫人这始作俑者，也遭了今生第一次家暴，挨了贾政全力抽出的耳光。
随后贾政以府中有事为由，带着王夫人匆匆离开了，他是打算回去后思索如何挽回。
宝钗省亲，虽说无时间限制，可到太阳西斜之时，她便要启程回行宫去了。
左右她在金陵还有些日子，接下来相处的时间还长，所以分别是倒没有太过：不舍。
且说王熙凤这边，在送别宝钗之后，原本精神抖擞的她，整个人就跟垮了一样。
然后她便回马车，想要歇息一会儿，这一下午实在太耗费精力。
那是她才安静下来，这时贾琏就找了过来，告诉她说晚上姨妈留饭，让她收拾一番过去说话。
“知道了！”王熙凤语气带有不满。
“你这是？”
以为她是耍小脾气，贾琏也没有多想，正要转身时想起下午的事，于是他便问道：“对了……今日二叔他们，为何匆匆离去？”
提起这事王熙凤就火大，只见她豁然坐起身来，冷冷道：“别提了，你二婶她呀，今日把太子妃得罪死了！”
“啊？”贾琏大惊失色。
随后他追问之下，王熙凤便道出了实情。
原打算晚上跟薛蟠鬼混，听到这消息贾琏只觉天塌了，整个人亦感惶惶不安起来。
“得分家，得分家……不然迟早被拖累死！”王熙凤含怒斥道。
上午觐见时贾琏就有这想法，此刻王熙凤的这句话，直说到了他心坎里去。
没理会贾琏的惊讶，王熙凤接着说道：“还有……四妹妹得咱们带着，今日太子妃对她很是温维护，交给旁人照料我不放心！”
“听明白没有？”
“我……我……我去跟父亲商议！”贾琏落荒而逃。
(本章完)