“阿巴呜唧！”
在小小老头的指引之下，神谷川来到山林之中一处残破建筑前。
和四散在各处的断壁残垣有所不同，这处建筑保存的还算完整。
是一座两米多高，由白色砖石堆砌而成的圆柱形石塔。
塔身存在一道30厘米左右的缺口。
神谷川上前查看，透过缺口窥视可以看到圆柱石塔内部远比表面看起来要大。有螺旋状的石阶梯螺旋向下，就算神谷将眼眸凝缩到极致，也看不到深处尽头。
石塔的下方始终隐匿于一片漆黑之中，仿佛通往地心幽冥。
有陈腐且动荡的气息，顺着圆柱石塔的缺口处弥散出来。
都不需要斥候再另作说明，光是察觉到这股异样的气息，神谷川就能断定这座石塔下方深处，一定潜藏着某种了不得的东西。
“我们得下去看看。”
神谷川向着身边的八咫鸟使了个眼色，并且抬手将石塔缺口处的石砖取下数块。
虽然石塔老旧残破，但其建筑结构倒是意外的牢固。不过，神谷的力量足够大，这难不倒他，很快这道缝隙便扩大成了可供人通过的程度。
随后，神谷一行便穿过缝隙，先后进入其中。
相较外面干爽清新的山林，石塔内部的空气潮湿且阴暗，那股古老而腐朽的气味，萦绕在鼻腔挥之不去。
身处其中向着深邃的底端望去，下方的空间仿佛无尽深，又无尽大，且完全被浓重的黑暗所包裹。阴湿的恶风，从地底向上倒涌，声响呜呜咽咽，如同不见形状的鬼魅在幽幽哭泣。
神谷川更加确信，这座圆柱石塔绝非看起来那么简单。
这座石塔整体非常庞大，气势恢弘。
裸露在地上的长约两米的结构，想必只是完整塔楼的尖顶而已。
“如此恢弘的塔楼，大概是出自曾经水穗国能工巧匠之手。”
至于这座巨大塔楼到底是一开始就建在地下，还是后来被掩埋到地底，那暂且不得而知。
站在塔顶部，神谷川凝着眼眸再度扫视四周。
塔内的环境虽然昏暗无比，但只要他想，黑暗之中依旧可以清晰视物。
紧接着，神谷川的注意力被塔顶一侧的墙壁所吸引。
那面墙壁上，好像刻有文字。
吱呀。
八咫鸟显然也注意到了那面墙上的文字，幽蓝色提灯从她肃穆厚重的长袍之下摇晃出来。
她将提灯抬起。
幽蓝色的微光，将凹刻于墙体的古老文字，映照得更加神秘了——
时天孙游幸海滨，见一美人。
天孙问曰：“汝是谁之子耶？”对曰：“妾是大山祇神之子，名木花开耶姬。”
天孙曰：“吾欲以汝为妻，如之何？”对曰：“妾父大山祇神在，请以垂问。”
天孙因谓大山祇神：“吾见汝之女子木花开耶姬，欲以为妻。”对曰：“汝当兼娶吾之大女磐长姬。”
于是，大山祇神乃使二女持百机饮食奉进。时天孙谓姊为丑，不御而罢，妹有国色引而幸之。
磐长姬耻恨而唾泣之曰：“假使天孙不斥妾而御者，生儿永寿有如磐石之常存。今既不然，唯妹独见御，故其生儿，必如木花之移落。”
通篇读下来，不难看出，这是一篇简单的记事。
讲述了天孙琼琼杵尊接管了苇原之后纳娶妻妾的故事。
对于这则事迹，神谷川在某些神话记载里也有所见闻。
大抵是说，天孙琼琼杵尊控制苇原之后，看上了大山津见神的女儿木花开耶姬，想要娶其为妻。
而墙上文字所提到的“大山祇神”，自然就是“群山祖神”大山津见神了。
琼琼杵尊向大山津见神提亲。
后者同意将女儿姬嫁给祂。但是提出了一个条件，琼琼杵尊可以迎娶木花开耶姬，但是必须要一同迎娶大山津见神的大女儿，也就是磐长姬。
并且还要求，在正式迎娶自己的两个女儿之前，琼琼杵尊都不可以再与女儿们见面。
虽然琼琼杵尊在此之前，并未见到过磐长姬，但祂也没有拒绝迎娶两位姐妹神姬的提议。于是，大山津见神便开始操办女儿们的婚礼，准备的丰厚的嫁妆。
而在迎亲的当天，将两位神姬都迎进宫殿之后，琼琼杵尊才终于发现，虽然木花开耶姬长得倾国倾城，但其姐姐磐长姬，却生得奇丑无比。
天孙不愿意迎娶丑女为妻，于是将刚过门的磐长姬退回给了大山津见神，只临幸木花开耶姬。
受此大辱的磐长姬羞恼哭泣，对琼琼杵尊道出了父亲将自己嫁过来的真实意图——
“假如你不嫌弃我，好好对待我，那么你与你的子孙后代，便会拥有如同磐石一般永久的寿命。而现在你只临幸我的妹妹，那么你与你的后代就会像木花一样，就算繁茂，但也会很快凋敝。”
所以，美丽的木花开耶姬代表如木花般的繁茂，而丑陋的磐长姬则代表了如磐石般的稳固。
只有同时娶纳这两位神姬，才能保证琼琼杵尊长治发展苇原。
这段神话故事，和石塔顶端所刻的天孙传记差不多。
从神话层面解释了，为什么天孙琼琼杵尊以及祂的后代会如此短命。
这一则故事，在神话之中本身不太受重视，少有提及。而且，神谷之前是觉得，琼琼杵尊之所以会自然死亡，与祂娶妻问题相关这样的解释，稍微有些站不住脚。
可现在却发现，这段记事被刻在了苇原水穗国这处神秘地下遗迹的顶端……
难道，这个有些荒唐的理由才是事实？
吱呀。
八咫鸟同样阅读完了墙壁上的那段文字，将举过头顶的提灯放下。
她的四只漆黑且华丽背翼收拢下垂，下方一对羽翼的尾端羽毛微微拖地。
“我还是觉得，关于天孙以及其后代为何会自然老死的事情，还是你的解释更具说服力。”
神谷川：……
这种鼓励一般的语气算是怎么回事？
感觉被自家呆呆大鸟怜悯了。
从刻有文字的墙面上移开视线，相隔大概半米的位置，还有一段雕刻的文字——
天孙旧事，真伪难以辨别。但自初代人皇天孙之后，共记十二代人皇，寿元皆短贱如人之种，求索不得结果。今十三代人皇彦波潋武，重修皇陵寿宫，将长久之神磐长姬供奉其中，以求寿元长久，国祚长存。
“嗯……”
神谷川观摩文字，沉吟片刻。
看来，天孙琼琼杵尊及其子孙后代为何如此短寿的原因，就连水穗国内部也没有真正搞清楚。
求索无果，第十三代人皇寄希望于“天孙娶亲”的这段旧闻故事。
并且希望从中找补，试图用供奉长久之神磐长姬的方式，重新获取神明高贵后裔该有的长久自然寿命。
至于这个补救措施有没有生效……
不知道。
反正就目前看来，苇原水穗国的国祚肯定没有长存。
现在这里一片荒芜，都变成生机勃勃的原始大丛林了，昔日辉煌早就不在。
至于这一段话里提到的“人之种”。
神谷川大致能够理解这个词的含义。
神明后裔，那些神性不足，已经不能被称为神的子嗣后代，被叫做“人草”。
神谷川接触过人草这一特殊种族。
其中还可以再进行细分，那些样貌更接近后世人类，且自身无法调度鬼神之力，寿命也相对短暂的，估计就是所谓的“人之种”了。
而那些奇形怪状，尚且还能使用超凡力量，寿命也相对较长的，大概是“妖之种”？
相比天生劣势的“人种”，那些“妖种”姑且还有些通过修行，成为荒神乃至国津神的机会。
这些人草再往后繁衍，大概就是后来的人类，以及像蟹姬、矶姬她们这种通过繁育而降生的妖怪了。
“这样想想，人种虽然相较于妖种存在天然劣势，但却这一族群却并未灭绝。反而演变成人类，并且生生不息。”
“而且，其他神话体系也是一样，最后活跃在现实世界里的都是人类……虽说各个婆娑世界都从神产巢之中诞生，最后能生成殊途同归的种族尚且能说得过去。”
“就是不知道其他神话体系之中孕育出来的人类，最后是怎么占据族群主流的。或许有些地方的人类先祖，从一开始就没有竞争的对手，一直在安稳发育？”
“反正就出云这边，妖种们怎么想都是人种的强大竞争对手。天生弱势，生存空间肯定会被极大挤压，别说最后成为种族主流……就连能实现平安时期那种人鬼共存的格局，都显得有些不可思议，到底是怎么做到的？”
神谷还在思考鬼神存在的世界与人类起源相关的问题。
而这时候，一旁的八咫鸟用她那种阴沉不带起伏的语调开口道：“神谷，这里叫寿宫？是天孙之后，历代苇原国主的陵寝？”
“看文字记载确实是这样。姑且这座石塔的深处就会有陵寝了，而且埋葬有十几个人皇的陵墓，规模肯定不会小。”
“那么，十三代人皇国主彦波潋武，为了重新获得长久的寿命，选择将磐长姬供奉在这里。供奉在历代先皇的陵墓之中？真奇怪。”
“呃……”
是啊。
彦波潋武把长久之神磐长姬供奉在陵墓里面？
这是个什么奇怪的供奉方法？
说起来，苇原水穗国自琼琼杵尊起的人皇都短寿如同“人种”。
但先前生活在这片地上神国的那些古早国津神，却依旧长存。
就比如木花开耶姬。
这位天孙妻子，磐长姬的妹妹，象征着富士山神格的神姬。
现如今，在神谷川的手头就持有木花开耶姬的神骸骨。
那是几年前，他攻略下常世的“青木原树海”区域得到的。
按照青木原那边获取的信息，木花开耶姬因为黄泉“八色雷公”之中某一尊阴神雷公的侵袭而死。
随后，杀死木花开耶姬的阴神雷公又被跨海而来的东渡者所斩杀。
也就是说，富士山女神最起码存活到了距现在千余年前，高天原与黄泉展开最后那场神战之前。
所以，磐长姬作为木花开耶姬的姐姐，能长久存活也不奇怪。十三代人皇彦波潋武提到要将磐长姬供奉进陵寝寿宫里，大概当时这位被神姬还是活的吧？
“看来，水穗国这里的疑团很多啊。”神谷川这样说着。
他立在寿宫圆塔的顶部平台，再度朝下望去。
空气中弥漫着一种难以形容的寒意。螺旋的阶梯回转，延伸向下，深陷进无垠的昏暗之中。更下方，更大的空间内，黑暗盘踞危耸，如同古老且充满未知的的深渊。
八咫鸟手里的提灯光芒照耀不到那里，每一缕试图穿透到下方的微光，都在瞬间被其吞噬，不留下一丝痕迹。
“要解开这些问题，只能朝着寿宫深处再探索试试了。”目前寿宫塔顶处，已经没有其他的文字，神谷朝着小小老头与八咫鸟摆了摆手，“我们走吧。”
这处寿宫，是历代苇原人皇国主的陵墓。
貌似是将天孙琼琼杵尊视作初代国主的，曾经统一了苇原的大国主没有被计算在其中。
但琼琼杵尊也行吧，好歹是天照之孙。
根据现有信息，这里一样有探索价值。
希望琼琼杵尊在地宫里，能留点不让人失望的陪葬品。
……
顺着蜿蜒的阶梯向下。
神谷一行进入到了深邃的黑暗之中。
石梯狭窄，无法容两人并行。神谷川吩咐八咫鸟跟随在自己的身后，并且让小小老头的本体回归凫鸟铜配，只留一个身外身坐在自己肩头警惕四周。
和塔顶的情况相似，沿途的石壁上，同样有文字刻录。
神谷与八咫鸟一路走下来，也有认认真真观摩那些文字记载。
不过沿途的记录传记，相较于塔顶的那些而言，价值不高。一路看过来，主要都是对从琼琼杵尊，以及后续十余位人皇国主的歌功颂德。
而且，似乎是刻意回避了“天孙降临”、“国让”之类的事件，只讲述历代长眠于陵寝中的人皇们生前对苇原的治理功绩。
继续向下。
墙壁上的雕刻的文字变得不再那么密集了。
向下。
逐渐变得空旷巨大的寿宫石塔内部，听不见任何其他的响动，只有神谷川与八咫鸟细微的脚步声回荡。
而墙上的文字，变得稍微有些不对劲起来。
说不清是从哪个地方开始，每隔好一段路才会出现的记传文字，逐渐不再工整大气。而是显出潦草的感觉来，而且文字内容交错混乱，似乎当时雕刻这一部分文字的工匠，动作极其急促且粗鲁。
再向下。
一段巨大的，潦草的文字出现在前方的墙体上，突兀地占据满了几乎一整面高墙。
它们扭曲、缠绕，如同深渊中挣扎的藤蔓，毫无章法可循，笔画间深浅不一的刻痕，交织成一张错综复杂的网。混乱而压抑的气息充斥于墙上，就像是无数未了的夙愿和无声的哀嚎被禁锢其中，等待着挣脱束缚。
而如此错乱，简直令人不寒而栗的鬼祟文字雕刻，却只看一眼，就能印入人的脑海之中——
请守护苇原与人皇的荣耀。大穴牟迟，愿您的伟力长存世间！
墙上的文字如此写道。
“不，不对。”
神谷川于原地站定，他的眼瞳凝缩到了极致。
大穴牟迟。
这个名字不太应该出现在这里。
不太应该出现在琼琼杵尊一脉的陵墓之中。
因为，这曾是大国主的名讳。