高天原的神厅。
敲响了编钟之后的第二天，神谷川如愿以偿见到了卖药郎。
他先是从这位老熟人那边，买下了所有的延寿紫金霜，又挑挑拣拣采买了一些伤药和其他一些抵御不同异常状态的药丸药粉，以备不时之需。
顺便还多买了一点强肾九味丸。
“……情况差不多就是这样。”
在买药的过程之中，神谷将天户岩和土御门那边搜集到的信息大致同卖药郎讲了。
“你是说，上一个登临鬼神共主神位的人，是安倍晴明？”
“土御门那边的资料记载是这样子的，所以我想再确认一下你这边的信息。你之前跟我说，一千年前尝试成为鬼神共主，能够进入这座神厅的人，是芦屋道满。”
“确实是芦屋道满没错。”卖药郎点点头，因为涂了油彩，总是看不出真实情绪的脸上，流露出一点追忆的神态来，“不过，千年前能进入这处神厅的人是我师父，和芦屋道满见过面的也是我师父。芦屋道满的事情，是他随口跟我提及的，应该没理由要撒谎才对。”
“你师父啊……”
“嗯，你应该知道的，我师父带着一众童子东渡，是为了找寻不死药。”
“不死药，那找到了吗？”
卖药郎沾有紫色涂彩的嘴唇上扬一点弧度，又抬手指了指自己：
“当然算是找到了的，不然的话，你怎么能见到现在的我呢？所谓的不死药是什么，神谷你也早就知晓了——‘肉灵骨’成神的仪式。”
“芦屋道满尝试成为鬼神共主的时期，我与师父已经来到日本近千年，那时候其他东渡的童子都已经不在世间，师父已经朝着神明蜕变，而我勉强成了有神社供奉的荒神。不过，我师父他大概还在寻找‘不死药’的过程之中找到了其他什么东西，具体是什么我并不知情，我现在只能确定应该和他后来的失踪有关。”
神谷川：“那后来你也没有接触过芦屋道满以及安倍晴明是吗？”
“是的，没有。后来没过太久，师父就不知所踪了。他曾经与这处神厅有所联系，等他失踪以后，这种联系就继承到我的身上。可是自那以后，我便再也感受不到高天原的存在了。”
“所以我只能四处游历，一边继续‘肉灵骨’的仪式，一边寻找我师父的下落。虽然我天资驽钝，但活得久了，总归会遇上一两次好运气，过了很久以后，意外得到了蛤贝比卖的神骸骨。再到两年之前，我感受到了高天原重新出现。等我来到这里，看到的就是神谷你了。”
卖药郎继续说道。
虽说他讲的轻描淡写，但可以感受到他成为工匠神的过程颇为艰难，历时也更外漫长。
且这样听起来，对于高天原上鬼神共主的更迭，他了解的也不多。
关于前任鬼神共主的情报，现在依旧得不到推进。
惟一可以确认的是，平安时期一开始试着登临神位的人，确实是芦屋道满没错。
但后来或许发生了某种变故，最终由受到天钿女命指引的安倍晴明坐上了这个位置，并且对抗黄泉。
一番讨论下来，神谷川只得到了这样的结论：
“所以，要想知晓和上一任鬼神共主相关的情报，或许得找到那位寻找不死药的东渡者？虽说不知道他有没有见过安倍晴明，但最起码是与芦屋道满有过直接接触的。”
“而且，听卖药郎的意思，东渡者的失踪似乎就发生在平安末期，鬼神共主位置更迭的那段时间里……不知道这两者之间，会不会存在某种联系。”
……
同卖药郎谈完话，神谷川又去了神厅内部的神殿里面。
就是立有天钿女命神像，铃彦姬的所在处。
“尚未成熟的鬼神共主，欢迎来到高天原。吾乃铃彦姬，是命定守护于此，并且服侍您的人。若您为了重建高天原，重登的神座而需要帮助……”
肤白胜雪，赤色华服如火的美姬，还是一如往常，如同提线木偶一般坐在天钿女命神像的脚边，嘴里所说的话也和曾经一般无二。
一直到，神谷川当着她的面拿出了属于天钿女命的苍白神骸骨。
铃彦姬先是发愣，随后空洞的眼眸里面，闪烁出了一丝复杂的情绪波动：“您……殓收了上一任神巫的骸骨。”
“上一任神巫，安倍晴明的‘巫’吗？”
“祂原本是我所侍奉的神。”铃彦姬语调机械，答非所问。
于是，神谷只能试探性地再换一个问题：“你是被安排成为我的‘巫’的，对吧？”
“鬼神共主需要巫的指引，所以我在这里等候，等候着侍奉您。”
“等到什么时候？”
“等您成为荒神，能够最小限度承受我的力量后，我将与您缔造契约。鬼神共主与神巫共享力量，互相弥补。”铃彦姬这样说着，忽然将视线转移到神谷川的左手腕上，“可现在，您似乎已经有其他成为巫的人选了，我们之间恐怕没有办法再缔造契约。”
神谷川晃了晃左手，让手腕上纤细的红绳飘荡而出。
看来其他成为“巫”的人选，指的是萤啊。
“鬼神共主与神巫共享力量，互相弥补……”神谷在脑海里试着分析铃彦姬这句话里的含义。
所以说，神巫存在的意义，有一部分是帮助鬼神共主变强？
之前的安倍晴明，他并非是成为共主的第一人选。
应该是在芦屋道满那边发生了某种意外以后，才临危受命的。那么晴明能在较短时间内登临鬼神共主的位置，或许是因为他的巫，也就是天钿女命共享了力量给他？
“如果事情按部就班发展，让铃彦姬成为我的巫，那么我在有了荒神的水平以后，实力应该会增长的很快吧？”神谷川这样想道。
但是，这个选项现在似乎已经不复存在了。
神谷川从天户岩里转了一圈再出来，因为稚日女尊的力量影响，这个“神巫的契约”似乎是已经被绑在了鬼冢的身上。
让左手腕上的红线重新隐去，神谷看向神像脚边的铃彦姬：“既然现在木已成舟，那么让其他人选彻底成为我的巫的办法是什么呢？”
“……”
没有回应。
“是谁让你在这里等我的，想要我成为鬼神共主的人是谁？”神谷又问。
“……”
依旧没有回应。
神谷川在神殿里又待了十几分钟，可没能和铃彦姬再谈上一句话。
她似乎又变回了那个木讷的，了无生气的人偶。
没办法。
只能暂时退出了神殿。
“不知道萤她该怎么替代原本的铃彦姬，成为够资格的巫。不管怎么说，首先应该是她得变强吧？”
“话说，神巫的人选变动，我好像失去了一次战斗力膨胀的机会啊。”
虽然有点可惜，但神谷还是很快就释然了。
曾经安倍晴明的巫，是天钿女命。而被安排给自己的神巫，则是天钿女命的从神铃彦姬。
二者之间的差距大的判若云泥。
会出现这样不公平的待遇，大概是因为最后一次神战打得神明凋敝。
“所以，就算按照原本的安排，让铃彦姬成为巫，从她那里得来的力量，肯定也远比不上曾经晴明从天钿女命那里得来的。”
其实相比惋惜，神谷川还莫名感到了一丝古怪的安心感。
原本神巫的人选，不管是曾经的天钿女命还是现在的铃彦姬，都是被包分配给鬼神共主领取的。
她们应该是代表了旧高天原的势力。
“铃彦姬是被安排在高天原上等我的，可她是被谁安排的？安倍晴明？或者更久远以前的高天原主人天照大神，甚至是伊邪那岐？”
根据土御门那边的记载，安倍晴明已经死在了最后一场神战里面，并且大致封印了黄泉比良坂。
而按照之前的想法，天照大神乃至伊邪那岐，应该都已经陨落了才对。
可是，万一祂们没有呢？
万一祂们的力量依旧以某种方式存在着，只是和被封印的黄泉一样，无法直接影响到常世里来了而已呢？
“感觉在最后一次神战之前，高天原这边非常需要培养出一任鬼神共主出来，以此对抗黄泉。嗯……‘临危受命’嘛。”
所以，就算天照大神乃至伊邪那岐的力量依旧还存在，影响也应该已经非常有限了。
而现在，被封印千年的黄泉蠢蠢欲动。
高天原又一次来到了危急存亡之秋。
所以，神谷川才会被选定为鬼神共主的候选人出现在高天原上。
“如果天照大神乃至伊邪那岐的力量真的还存在，且可以自如影响到常世，祂们亲自下场，绝对比我这样一个外来的鬼神共主好得多。仅从现阶段而言，我对于高天原来说应该是不可或缺，关乎这里存亡的。”
当然，这一切都还只是神谷的猜测而已。
也没准，高天原上的旧神真的已经不存在了。
而且，不管是旧高天原，还是神谷现在所领导的新高天原，新旧势力的敌人是相同的，最开始的利益也是相同的。都是得先解决黄泉的灾祸，避免高天原彻底覆灭，避免其完全吞没出云。
可是，就怕万一啊。
万一未来神谷真的坐上了鬼神共主的位置，并且解决了黄泉的灾祸。
然后旧高原势力的领袖突然现身，那么出云的地界应该听谁的呢？
所以说，旧高天原势力最好真的覆灭到无法东山再起了。
如果是这样的话，神谷川甚至可以诚恳地将天照大神、伊邪那岐这些高天原旧主视作前辈来缅怀。
但怕就怕祂们半死不活，等到黄泉消散甚至还有机会卷土重来。
按照神谷个人的想法，说句不中听的话——
如果我真的都上位了，那么死掉的大哥才是好大哥。
“虽说神巫人选的变动仅仅只是一个意外，但如果从那么久远的未来可能性考虑……让萤做我的巫，绝对比被旧高天原选定的铃彦姬做我的巫好得多。鬼神共主和神巫之间共享力量，这怎么想都不是一件小事吧？”
……
现世，位于荒川区的神谷川家。
宽敞整洁，铺上木地板的地下室。
啪！
两柄木刀在空中剧烈磕碰，发出的撞击声在空旷的空间里回荡。
“太慢！”
啪！
“集中精神！”
啪！
“吐息乱了！”
“……”
啪！
又是一次短促而激烈的接刃。
少女鼻翼与额角的晶莹汗滴飞洒出去，又和地下室里沉闷飘扬的尘埃一起被木刀的刀刃所绞碎。
“好，今天就练到这里吧。”
神谷终于将木刀收起。
鹤见也收刀，并且朝着自己的老师鞠躬。
今天是二弟子鹤见葵来家里修习剑道的日子。
在师徒对战的过程之中，神谷川的教学态度比平时严苛了不少。
不过，这样的教育还是能够见到成效的。
得益于名师的一对一辅导，外加喜奇童子们所提供的实战陪练，鹤见葵的剑道水平精进了许多。
在上一次的实战训练之中，她已经可以手持一文字，以一敌七个无头高中生。
今天的教学结束，神谷川能够感觉到，鹤见快要摸到进阶奥义“蚕丝打”的门槛了。
果然，和怪谈实战才是磨练超凡剑道的最好方法。
还是就是，因为玛丽已经被稳定供奉在了吉光寺里，所以鹤见身上的赐福力量已经恢复。
只不过不再是“大黑天的赐福”，而是“玛丽的赐福”。
而玛丽毕竟是鹤见葵的师娘，所以比起大黑天，给了二弟子更多的照顾。
这份赐福的守护力量，比以前稍微强一些，但大致还处在可以干扰C级左右怪谈的行为，并且能直接逼退那些稍微还有点理智的C级以下怪谈的水平。
不过赐福的存在对鹤见葵自身的身体素质有一定增幅，而且开启和关闭不再是被动。
而是由她自己的意念所控制。
果然跟了神谷以后，好处是很大的。
结束了修习，鹤见葵照例去一楼的浴室冲了澡，换上干爽的衣物后，便由大石开车送回了千代田那边的公寓。
告别了老师家的司机回到家中后，女孩在厅的沙发上坐下，心里想着：“最近这一个星期都没见到鹿野屋师姐。”
听神谷老师说，师姐也有自己的修行要做。
“感觉是更加厉害的剑道修行。”
虽说平时在老师家里也只是偶尔打一个照面，并没有太深入的接触。但一想到那位性格跳脱到难以应付，却出色到有能力退治C级怪谈的师姐，鹤见葵又从沙发上站了起来。
不知道是不是一文字还有玛丽小姐的赐福一定程度上强化了自己的身体素质的缘故，她感觉今天的练习下来，自己还有余力。
鹤见葵在宽敞的厅里面拿起素振棒：“再练习几组素振好了。”
一丝不苟，额外做了两百次素振，鹤见的身上又透了一层薄薄的热汗。
而现在的时间已经是晚上的八点。
接下来就是做点拉伸，再洗个热水澡，吃点东西，然后还要写完今天的作业。
她的生活一直都是这么自律。
鹤见公寓的主浴很大，干湿分离，外面是更衣区，里面隔了磨砂玻璃才是浴室。
她在更衣间里脱掉了浸了汗的衣物放进脏衣篓里，身上只剩下了白色的两件贴身内衣物。
而正当她打算将最后两缕薄薄的布料也褪下的时候——
滋滋，滋滋。
更衣间的灯光像是接触不良一般地闪烁起来，伴随着嘈杂的电流声，忽明忽暗。
还有水滴声。
啪嗒啪嗒的。
从浴室里面清晰传过来。
浴室门的磨砂玻璃上蒙上了一层厚厚的水雾，水珠汇聚成蜿蜒而肮脏的水流下淌。
玻璃的那一侧，似乎有什么东西在耸动抽搐，但只能看到模糊的阴影轮廓。
紧接着，又有老妇人喑哑古怪的歌声从里面传来：“洗小豆呀，抓人吃呀，刷拉刷拉。”
隐隐约约可以感受到那东西的杀意。
又来了，上次的豆洗婆婆。
鹤见葵厌恶地皱起了眉头，声音从紧咬的牙关之后挤出来：
“很难……清理。”
随后她只穿着内衣走出了浴室，来到厅。
厅里面灯光忽明忽暗地闪烁，光暗交叠之中，一抹锋锐的靛青色弧光滑动而出，轻盈又清澈。(本章完)