啪嗒。
Zippo打火机银白色的金属盖子滑开，发出清脆的声响。
结城真剑佑点了一根特制的卷烟。
迷离的烟雾吸进肺里，而后又吐出。白色的烟气之中，他微微眯起了眼睛，将适才说进入过积香宿的三个除灵师全都认真观察了一遍。
没有看出什么问题。
三人的身上并没有邪祟的气息留存。
“你们有近距离接触过人变成的树吗？”结城开口问话。
“是……有的。”
“知道了。”
而后，结城真剑佑又向着街道方向看去，黄昏空空的街巷也是一样，没有看出古怪来。
不过在积香宿的其他几个地方，却隐隐约约能看见缥缈的鬼气。这些鬼祟气息，在结城的眼里呈现轻薄黑烟状，整个镇子上空大致有几十处地方，都有这样黑烟袅袅上浮。
想必这些鬼气的源头，就是那些由人变树的受害者。
“好了。”结城熄灭掉才燃了一半的烟卷，轻轻吐一口气，“我想我们得再进入积香宿看看。”
“这个，结城先生，进去以后会有危险吗？”花井警官紧张到额角冒汗，“我是说，我们有没有可能也染上那种诡异的变化？”
“没有。那种诡异的变化，应该不是那么容易传播的。”
人变成树木，短时间内受害者就达到数十人。
很容易让人联想到这种变化是可感染的。
不过，结城认真观察了那三个进入过积香宿，并且近距离接触过“人树”的除灵师，他们的身上并没有任何异常。
另外，结城刚才还怀疑积香宿的环境是不是存在问题。
比如空气中是不是飘着什么普通人看不见的花粉、孢子之类的东西，只要接触到，就会变成“人树”。
可刚才观察村镇情况时，这个猜想又被否决。
某种意义上来说，这里的环境还算正常。
那几十处缥缈上升的鬼气，按照结城丰富的经验判断，和普通的怪谈气息类似。
并不具备传染、附着的特性。
要是真能感染的话，在结城点烟的视角里面，那些鬼气应该要更“粘稠”一些才对。
所以，积香宿里的诡异事件传播途径，目前还难以判断。只是知道，应该并不是很容易就能传播开来的，单纯进入积香宿不足以被感染。
“好，好的。”
花井警官抬手擦汗，硬着头皮安排人手打算跟着结城进去。
对策室这个特别系统，虽然比较独立，但也隶属于警察体系中，而且相对而言对策室成员有更多权力。再加上结城真剑佑本身是直属对策室的高层，从职位上来说，那可比花井这个地方的警长高太多了。
他的吩咐指挥，其他人只能选择照办。
“小心点，拿好武器，跟紧我。”
进入积香宿之前，结城拍了拍长友的肩膀，这样说道。
……
太阳渐渐沉到乌帽子岳群山西侧。
大概是发生怪事的缘故，整个香积宿异常寂静，每家每户都大门紧闭。只是偶尔有关在家里的狗，听到街道上结城一行的脚步声，不安吠叫。
众人走了一段路，来到靠近农田的一处老旧屋舍。
“结城先生，这里的屋主名叫日下部浩吉，是个75岁的独居老人。按照我们的判断，他很可能是第一个变成怪树的人。”花井警官这样介绍道，同时不安地朝屋舍院落多看了几眼。
因为天光落尽，院子里面死寂又模糊，灰蒙蒙的。
夜风吹动院中的晾衣绳，上面还挂着几件老旧的衬衫和裤子，呼呼摇摆。
“我们三个人最先来到积香宿，也是因为得知了日下部老人身上发生的怪事。我们进入过这里，最开始近距离接触的怪树也是这棵。那时候……还不确定那棵树就是日下部变的。”
“老人平时深居简出，又是独居的缘故，等被发现的时候，很可能已经死去多时了。根据一开始积香宿当地人的说法，起码有四到五天，没有看到过日下部老人出来活动过。”
之前表示进入过积香宿的除灵师女士，姓福山，也大致开始讲他们在这里了解过的情况。
结城真剑佑在站屋外，认真听着他们讲话，同时又点了一根烟。
没错了。
之前看到的那些飘渺黑气，属这里的最为浓郁。
大概那个日下部老人，真的是第一个变成怪树的。
不过直径茶杯大小的鬼气只是袅袅上升，升到高处便看不见了，没有向周围扩散的迹象。
结城多花了一点时间，认真观察从屋舍顶部透出来的黑烟，确认自己一开始的判断无误，这烟气的确没有附着感染的特性，而后便招呼身边的人：
“进去看看吧，任何人都不要落单。”
日下部老人的家里木质墙壁单薄，随处都摆放着杂物，所以显得有些拥挤。
老人的卧室就在一楼。
没有床，直接铺的榻榻米。
地板上铺着被褥，有些发黄和潮湿，像是被什么浑浊的粘液浸濡过，而被褥之上生长着一颗古怪的树木。
鬼气就是从树上冒出来的。
这棵树大概有一米八左右，看不出属于什么树，树根已经投过被子扎进地板下面去了。枝叶散得很茂盛，叶片是绿色的，但叶脉却发红。
树干有碗口粗细，树皮老皱，布满了沟壑，表面像惹人生厌的增生组织般隆起交错，细看的话又像是挤着一张张扭曲的脸。
另外，树干上还套着一件背心和裤子。衣裤已经残破，但看起来完全和树木长到一块去了，无法分割。
一株让人看了会感觉不适的树。
结城是拥挤房间里面第一个发话的：“地上的东西，你们没有提到。”
是的。
地上还有东西。
以树干底部为中心，生长着一些纤细的红花。
数量不多，只有六七朵。
花杆纤细，花朵像是龙爪一般簇着。大红色的花，红得娇艳，红得像鲜血。
“这是曼珠沙华？”
本来就有些肥胖的花井警长额头又开始冒汗了，如果可以的话，他一刻都不想在这个充满诡异氛围的房间多待。
“嗯，彼岸花。”结城真剑佑点点头。
“这些花，这些花，我们上次进来的时候是没有的。”福山女士有些着急的解释道。
“知道了，没有怪你们的意思。”
结城借助烟卷的烟雾，又将几束彼岸花都观察了一遍，也没看出问题来。
只是单纯待在这个房间里，无论是怪树旁，还是那些一看就不太对劲的彼岸花旁，都不会对人造成什么实质的影响。
这里明明处处透着诡异，但又找不到什么核心的问题所在。
目前的发现，都像是隔靴挠痒。
结城叼着烟，继续观察起那颗古怪的树。他的视线，透过迷离的烟雾来回打量树叶和树干。
其他人都屏气凝神，生怕呼吸用力都会影响到他。
就这么看了几分钟，结城的表情忽然发生了一点变化：“这里……”
他好像是找到了什么。
只见在那布满了沟壑和隆起树瘤的树干一处，凹凸不平的粗糙纹理隐隐约约拼凑成了什么符号。
因为树干本身就布满了错解扭曲的凹凸隆起，一般除灵师没有注意到这个也很正常。
结城自己都是在点了烟以后，详细打量许久才发现的。
他从怀里掏出一个笔记本和一支笔，借着烟雾，照着那一小块隐约能看出符号迹象的位置开始了临摹。
黑色的圆珠笔在纸张上画画停停。
“嘶……不对。”
结城单手抓挠着头发，整整画了三遍，排除掉不需要隆起竖纹的干扰，终于是把那符号还原到了纸张上。
而后，他看着自己的笔记本，短暂沉吟：
“符箓啊……有点眼熟。”
结城拿出手机，对着怪树的那一块树纹，以及自己笔记本上的清晰还原的符箓图案拍照。
之后，他当着房间众人的面，直接给对策室那边打了个电话。
又过一会，结城的手机响动，是对策室那边给他发回了几张图片。
而后，他参照着自己这边的图片，和对策室发过来的图片两相对比，表情变得越发阴沉。
“结城先生？”长友轻声叫他。
“嗬……”结城呼出一口气，看了看房间里的其他人，“走吧，先出去。各位，我们好像遇到大麻烦了。”
一行人便往屋外走。
路上，长友凑过来小心发问：“结城先生，这事情比我们之前处理的任务，都要麻烦吗？”
“嗯，你还没接触过这个，我们得找更多人手过来。”结城点头，“另外，得通知神谷那小子也过来对马岛一趟。”
……
东京都，荒川，神谷家中。
神谷川这会正在跟般若还有座敷吃晚饭。
才吃了一半，就收到了结城真剑佑发过来的两张图片。
神谷看了看手机的消息提示，有些无奈，心说结城大叔不会不死心，直接把他下午海钓的马林鱼拍照发过来了吧？
可把消息点开，却发现不是这样。
[图片]
这是看起来是一张室内的照片，可以看到背景的房间有些老旧拥挤，但拍摄的中心却是一棵不知什么树的树干。
在画面的中心位置，能看到树干隆起凹陷的古怪树纹，扭曲着隐约好像排列成什么符号。
[图片]
这张照片，拍摄的是笔记本纸张。
上面用黑色的圆珠笔，清晰画着一份符箓，看起来和第一张的树纹图案有些相像。
“这是？”
神谷盯着第二张照片看了两秒，隐约感到有点熟悉。
而后像是有一道惊雷在脑子里炸响，迅速联想到了什么。
接着，第三张照片发过来了。
[图片]
又是符箓。
不过是用朱砂画在黄纸上的。
这符神谷认得，他自己也有拍照留存过。
是去年慈急病院鬼屋，那被锁起来的“隐藏半层”里面被隐藏的黄符！
通过第二张图片和第三张对比，两份符箓虽然并不完全相同，但却能看到共通性，绝对是出自同一套咒法体系的符。
是育种师的符。
那个自戕时，说要变成怪谈回来找神谷川的午时育种师，这绝对是他的黄泉奈落咒！
嗡嗡。
手机继续响。
结城发了一个定位，以及一段话：
[小子，我这里的发现不太对劲，育种师的黄泉奈落咒出现在长崎对马岛，你得过来一趟。]
神谷的表情沉下：“育种师，他回来了？”
……
几乎所有参与过讨伐午时育种师行动的对策室成员都知道，在关键时刻，是“鬼神弟子”神谷川直接阻止了育种师和行疫神逼近大傩阵。
所以育种师在死前对神谷抱有很强的怨念。
而像结城真剑佑这些高层，几乎可以确定，育种师绝对没有完全被消灭。
他或许通过黄泉奈落咒，将自己做成了怪谈。像行疫神一样，像他手下的种鬼一样。
育种师有很大可能会回来，以怪谈的姿态重新回归。
但所有人都认为，这应该是一个很漫长的过程，包括神谷自己也一样。
可现在，育种师的咒居然出现在了长崎的对马岛。距离上次行动，时间过去了一年都不到。
“育种师能这么快就回归吗？”
神谷不太确定。
但有一点是肯定的，他得放下手头的一切事务，去一趟长崎了。
在般若的帮助下，神谷很快收拾完行李，并且直接买了今天深夜的高价航班，打算连夜飞长崎。
去对马岛要跨海峡，幽灵车无法渡水，所以大石他们被安排留在家里。
至于其他一些怪谈的安排。
小太阳已经可以稳定充当天气挂件了，带上。
马鹿最近显得可靠，且有团体归属感了不少，神谷对它的信任有所提升，不过马鹿的能力本身就很奇特，所以也带上。
正在胎教的文车妖妃，目前来看比较温良，但为了避免自己不在家她惹出什么乱子，干脆和之前的安排一样，也装进蜃气布袋打包带走。
另外，还有八尺女。
联系小鹿，委托八尺样乘坐如月列车过来，再一次提供帮助。
现实里的活动，还是应该小心点比较好。
大不了事后再好好补偿小徒弟和八尺样。
临出发去机场前，神谷让敷宝分别测了一下自己和家里的吉凶。
家里无凶无吉。
而神谷自己，吉凶兼有。
之后他又想到了什么，直接给木户惠子以及金泽星罗都通了一个电话。
木户的身上，还有育种师的花种，也就是她的母亲二口女。虽然按照后续接触来看，二口女好像是得到了本愿寺那边的净化。
但要是育种师真的回归的话，会发生什么还真不好说。
反正木户先生还是挺有钱的，之前就安排女儿在本愿寺里面静养了很长一段时间。
让金泽直接去沟通，这段时间木户惠子肯定还会住到本愿寺里去。
神谷川现在自己都分身乏术，这样给出提醒也算仁至义尽。
一切准备妥当，神谷川于当天深夜，踏上了飞长崎的航班。
落座后，飞机缓缓划出，神谷坐在靠窗的位置，托腮发呆，从他的位置能看到机场外面的灯光洒落在飞机上形成倒影。
“结成大叔临摹下来的符箓，绝对和黄泉奈落咒有关。但育种师真的回来了吗？也可能对马岛那边，是别的什么……”
飞机升空，从窗口向下俯瞰是一片灯火通明，宛如黑夜中铺成的一副巨大的金粉画卷。
人间夜色，万家灯火。
神谷没有去欣赏这些。