“泰平组合？”
听了王正南的介绍，江连横不禁凝神沉思起来。
只要是接触过军火生意，就没有人不知道“泰平组合”的鼎鼎大名。
这家公司背靠三井、大仓和高田三家财阀，似官非官，似商非商，前几年在东洋内阁的授意下，全力支持皖系段氏，并趁着欧洲大战的间隙，一举垄断了整个远东的军火市场。
可惜好景不长，随着欧洲大战结束，列强抽身东顾，便立刻开始着手牵制小东洋在远东的影响。
美国佬牵头制定“远东武器禁运条例”以后，小东洋为了安抚列强情绪，避免在和谈过程中，重提归还胶州湾一事，只好暂时叫停了泰平组合的军火贸易。
但军火贸易其实从未真正中断，交易只是从明面上转到了暗地里进行。
走私商人屡见不鲜，因为官府就是他们最大的户群体。
各大军阀巴不得跟他们秘密签署订购合同，借此维持自身实力，只不过再也没有先前那样动辄几百上千万的大额订单了。
特别是那些内陆军阀，再想拿到大批军火，堪称难如登天，甚至有不少人交过定金以后，落得个货款两空的结局。
相比之下，关东三省受到的影响较小。
高丽是东洋人的傀儡，旅大港口是东洋人的地盘，南满铁路是东洋人的产业，小鬼子想在关外走私军火，简直比进自家的后花园还要容易。
尤其是在皖系段氏倒台以后，直奉两家联合执政，小东洋转而开始全力扶持奉张，军火也好，贷款也罢，只要老张开口，凡事都好商量。
此消彼长，奉系势力陡然大增。
可即便如此，“武器禁运条例”的影响仍然存在。
而张大帅本人，也比以往任何时候都更关注奉天军械厂的建设。
官面上的军火来往密切，民间的走私行径自然不胜枚举。
不少东洋浪人甚至拎着个破箩筐，里面装两条“三八大盖”，就敢去地主家里推销售卖，价格公道，买枪还能附送配套的皮质挂件。
江家一直都在零星参与军火生意，但问题在于，江连横眼下根本不缺货源。
首先，张大帅的部队每年都要淘汰一批步枪。
尽管这些二手货没法用于战争，但也远比民间私造的“土打五”强上百倍。
张大帅为了卖掉这批步枪，于是便以“防范匪患”为由，强令拥有三晌土地的地主，必须至少购买一条二手步枪，用以自保，否则便要罚款。
而江家凭借自身在军营里的关系，总能先一步拿到品质最好的二手步枪，随后左手转卖给地主，右手转卖给胡匪——生意就这么来了。
其次，各大军火走私商在跟省府签署订购合同以后，难免想要顺道再挣点外快，于是便时常主动找到江家，询问是否需要少量手枪、步枪。
仅凭军火生意，江连横便足以端坐奉天城中，遥控奉省的绿林格局。
哪个山头的“横把儿”胆敢打劫江家担保的货物？
如有，江家便会不遗余力地扶持另一個山头儿，将其消灭吞并；或是动用江家在奉天商界的影响力，联合商会向省府请愿，出兵剿匪。
到那时候，即便是再横的匪首，也得乖乖潜进省府，跟江家叩头请罪。
当然，正所谓：江湖路上一枝花，横格兰荣是一家。
江连横从不为难线上的弟兄。
只要来人跪在地上，冲他磕仨响头，承认他是奉省江湖绿林的总瓢把子，先前的些许不快，便都可以既往不咎。
摆桌喝顿酒，相逢一笑泯恩仇。
不过，机会只有一次。
如若再犯，那么，烦请兄弟提头来见！
江家越是掌握奉省民间的走私军火，对本地绿林胡匪的影响力就越大，货运保险的生意也就越稳妥，唯一的顾虑便是积货，而且还不能妨碍到张大帅二手步枪的销路。
想到此处，江连横不禁问道：“这个吉田五郎，有实力么？”
王正南点了点头：“实力肯定有，现在民间的走私军火商里，就数他手上的喷子最多，据说光是现货，就能拿出一百多条‘三八大盖’。”
“按现在的形势来说，确实不算少了。”江连横沉吟道。
“嗯，关键是其他洋人要想走私军火，货到了旅大港口，或者上了南满铁路，大多数都得被小鬼子给扣下，他们现在明摆着就是想要垄断。”王正南解释道。
李正西撇了撇嘴：“我感觉还是德国货好使，东洋货差点儿意思。”
“你这话说的，山沟里的胡子都知道德国货带尖！”王正南无奈道，“问题是现在哪还有德国货呀，现在就得看东洋货！”
江连横抬手打断，转而又问南风：“这个人的信用咋样？”
“信用绝对靠谱，就是风评不咋地。”
“这叫什么话？”
王正南想了想说：“吉田五郎是个生意人，纯粹的生意人，所以他在小鬼子那边没少挨骂，都说他是什么‘非本国人’，嗯……大概相当于他们眼中的日奸吧？”
江连横杂眉一挑，颇有些玩味地重复道：“日奸？”
“对！他以前是泰平组合的职员，虽然那家公司是官商合办，但我听其他东洋人说过，他们的陆军军部，其实一直都有人反对把武器卖给咱们，说这是资敌。”
江连横会心一笑：“有点儿意思。”
王正南接着说：“反正，这个吉田五郎卖军火，不管你恨不恨小鬼子，只要出得起钱，他都照卖不误，所以关东军才骂他们这些人是‘日奸’。”
“军方的人对他不满，他生意还能做得下去？”
“没办法，泰平组合后面的财阀太硬了，军方也惹不起，只能过过嘴瘾。”
“你不是说，他现在已经不是泰平组合的人了么？”江连横问。
“但关系还在。”王正南说，“哥，其实我觉得，他现在可能还是在给泰平组合做事，只不过明面上不是正式职员，这样可以规避风险。”
江连横点了点头，这解释很合理。
随即，他便朝方言吩咐道：“带吉田先生进来，让我见识见识，到底啥叫‘日奸’。”
方言应下一声，迈步离开会议室。
少顷，一个身形矮小的东洋人便笑呵呵地快步走了进来。
吉田五郎三十多岁，除了身高以外，整个人看上去完全不像是一个小鬼子。
他身上根本找不到传统东洋人的那种阴鸷与严肃，其言行举止相当活泛，说话时总是不停地抖腿，一刻也不消停，甚至让人不禁怀疑他身上是不是带着什么仙家。
“江先生，你好！”吉田五郎兴致冲冲地走到办公桌前。
江连横起身跟他握手：“吉田先生，抠尼齐哇！”
两人各自落座。
方才的一句东洋话，让吉田五郎倍感亲切，脸上不禁显出笑意，但却没有任何多余的寒暄，屁股刚一坐下来，便立马开门见山地说：
“江先生，我知道你平时很忙，那我们就直接开始谈生意吧？”
“那当然好了，你说，我听着。”
吉田五郎翘起二郎腿，颇为得意道：“我手上现在有五十杆三零式步枪，七十杆三八式步枪，其中有一半以上是全新的，还有一些村田式步枪和二六式手枪，子弹配备齐全，除了步枪以外，雷管、马具和炸药，我也可以弄到不少，我想拿这些装备换点钱，所以——我来找江先生帮忙。”
“为啥非得找我？”江连横明知故问，“你这些军火如果是真的，又不愁卖不出去。”
吉田五郎摇摇头说：“零售的周期太长，我可能需要雇佣二十几个浪人帮我出手，成本太高，我不想让他们把钱赚去。我知道江先生认识很多土匪和地主，你应该有办法帮我尽快卖掉这些军火。”
江连横想也没想，便立马摇了摇头。
“吉田先生，伱太高看我了。一百五十多条喷子，没个万八千块大洋，根本接不了手，我没那么多闲钱，往家里进一大批军火囤着，我是个生意人不假，但我不是单搓军火这一门生意。”
吉田五郎哈哈一笑，却说：“那是当然，除了军阀，任何人都不会一口气接手这么多杆步枪。但我并不是想让江先生倒卖，我是想让您帮我负责经销。”
“先货后款？”
“可以，江先生应该知道，我以前是泰平组合的职员。我手上有关系，可以按出厂价拿到兵工厂的全新装备，也能以最低的价格拿到军队淘汰的二手货。你只需要负责帮我经销，交易完成以后，你可以从中提取两成利润，这是我能给到最高的了，这条线上还有很多人等着分钱，希望你能理解。”
江连横早就听说过，泰平组合走私小额军火，不但可以赊账，甚至还接受以物易物，只要价值对等，拿大米都可以买来“三八大盖”。
吉田五郎再三强调道：“我想找个值得信任的华人帮我出手，如果可能的话，我希望我们之间可以长期合作。”
眼前的小东洋不玩虚的，从他毫不犹豫的提议就能看出，此人满怀诚意，开出的条件已经没有任何讨价还价的余地。
江连横点了点头，问：“如果是长期合作，你能保证货源不断么？据我所知，你好像已经不是泰平组合的职员了。”
吉田五郎笑了笑，转而给出一个似是而非的回答：
“江先生，现在的情况是，除了东洋本土以外，没有任何一个泰平组合的职员会承认他们是泰平组合的职员。如果你不放心的话，我可以向你介绍一下我背后的关系；或者，你可以只按照现货经销。”
“这么说，你的后台还挺硬？”
江连横说完，众人便跟着笑了起来。
吉田五郎毫不自谦地说：“当然，从旅大港口，到南满铁路，我的货没有任何人可以扣押。其实，如果江先生同意合作的话，以后您要是有什么违禁的货物想要走私，只要你肯出钱，就可以借用我的运输线，价钱绝对公道。”
闻言，江连横便从桌上拿起一根雪茄，起身递给眼前这个小东洋，笑着说：“吉田先生，你这么有诚意，我都有点不敢相信了。”
吉田五郎当即点燃雪茄，说：“江先生谦虚了，以您的实力而言，足够得到我的诚意。如果是换做其他人，我可能就要重新考虑一下条件了。”
“那如果我把你的军火，卖给那些专门跟东洋人作对的胡子呢？”
“无所谓。”吉田五郎耸了耸肩，半开玩笑地说，“你就算把枪卖给另一个安重根，只要他出得起钱，我都没有意见。”
江连横和王正南相视一眼，随即说道：“看来，他们说你是‘日奸’，好像也没冤枉你啊？”
吉田五郎哈哈一乐：“他们只是嫉妒罢了！我是一个生意人，一个不曾把军火卖给敌国的军火商，算不上是真正的军火商。”
“嗯？那这么说的话，你不相信所谓‘两国亲善’那一套？”
“哼，自欺欺人的说法罢了。其实，我更希望咱们两国能够开战，或者贵国的南北双方开战，但我不希望你们像清国一样输得那么彻底，战争打得越激烈，我们的生意就越多，对吧？”
王正南说的没错。
吉田五郎是个纯粹的生意人，眼里根本没有国别，只有利益，唯一的要求就是交易尽可能保密，而这也恰好符合江连横的考量。
于是，双方便极其顺利地达成了合作。
“吉田先生，我还有最后一个问题。”江连横说，“在奉天省，你还知道有哪些东洋的军火走私商么？”
“你想垄断？”吉田五郎立刻明白了他的意思。
本来就是走私的生意，想要完全垄断当然不可能，江连横只是想确保自己能够占据多数的市场份额。
只有这样，他才能适时控制民间的走私军火，从而不至于影响张大帅的二手步枪销路。
毕竟，如果挡了官府的财路，那便是断了自己的生路。
对此，吉田五郎不仅理解，而且还相当兴奋。
“江先生如果愿意动用你的影响力，占据民间走私军火市场，那当然最好了，我可以帮你打通东洋人的关系，而你负责帮我解决省府的麻烦，怎么样？”
“我没意见，咱们可以先做几单生意看看效果。往后生意上的事情，你可以直接找南风商量。”
双方在十分愉悦的气氛下结束了会面。
江连横对此习以为常。
事实上，他在奉天省已经有很长时间没有在谈判过程中吃瘪了。
送走了吉田五郎，江连横有点倦怠，喝了一口茶，才问方言道：“还有其他人么？”
“有！”方言立马掏出记事本道，“热河来的沈掌柜要在南市场开一家药铺，他不是线上的人，但想过来拜个码头，买一份保险。”
江连横摆了摆手：“直接安排他去找雁声谈，还有没有？”
“辽西有一股绺子，报号‘钻天鹰’，想在咱们这买十条喷子，要尖货。”
“他山头有多少人呐？”江连横问得很直白。
李正西接茬儿说：“线上的风声说，‘钻天鹰’手底下大概有两百号人。”
“大概有两百号人，那就应该一百人不到。”江连横不耐烦地朝方言吩咐道，“以后，奉省的绺子，低于五百号人的，直接安排他们去找国砚；北边的绺子，低于一千号人的，也直接去找他。什么‘钻天鹰’，家雀就别耽误时间了。”
方言点了点头，说：“那就只剩下两个人了。”
“说。”
“有个胡子叫孙大眼，从吉省那边过来的，说是之前认识你，想过来拜个码头。”
“嘶——孙大眼？”江连横皱起眉头，“这名儿听起来怎么有点耳熟啊？他报的什么号？”
“山头报号‘阎王李’。”方言应声回道。
话音刚落，王正南突然灵光一闪，忙说：“哥，好像是李正手底下的人，那个开山炮的胡子！”
(本章完)