火车抵达奉天时，已经是深更半夜。
广场上人影寥寥，北风呼啸，显得比往常冷清不少。
赵国砚带着几个弟兄赶过来接站。双方刚一碰头，他便立刻注意到了冬妮娅，心里随即有点后悔，悔不该应下这桩差事。
“东家，薛掌柜，呃……这位是？”
“噢，国砚，来给你介绍一下。”江连横侧过身，将冬妮娅拦腰搂到近前，“这是冬妮娅，大伙儿都过来认识认识。”
众弟兄互相看了看，回过神来，赶忙拱手抱拳，齐声恭迎道：“四夫人！”
一声大喝，在稍显空旷的广场上骤然乍响，唬得冬妮娅应声后退半步，茫茫然不解其意。
江连横见状，心情大好，旋即笑着吩咐道：“国砚，你先把冬妮娅带去书宁那边，这两天帮忙安顿安顿，她们俩人在那，好歹也是个伴儿。”
赵国砚顿时愕然——得，帮大哥藏女人的差事，又落到自己头上了。
这可谈不上是什么美差！
天底下最难办的事儿，莫过于老爷要保密，夫人让告密，稍微有点差池，最后就落得个里外不是人。
当初，三夫人的宅子就是他带头修整的，如今来了个四夫人，又交给他妥善安排。
这事儿传出去，不知道的，还以为他是专门负责给大哥拉皮条的呢！
胡虽如此，但这份“托妻献子”的信任，却实在是容不得回绝。
赵国砚只好苦笑两声，一抹脸，招呼手下牵过来一辆马车，撩开门帘，请四夫人上车入座。
冬妮娅语言不通，只见一帮大小流氓要带她走，也不知道自己是被人转手卖了，还是要就此沦落风尘，于是便频频回头看向江连横，眼里满是疑虑。
好在闯虎带着另一拨白俄姑娘及时赶到。
几人好说歹说，费了好大一番功夫，这才总算把冬妮娅哄上马车。
江连横累得嗓子冒烟儿，接着又冲赵国砚吩咐道：“明儿派人去趟洋行，买架钢琴给她送过去，她就放心了。”
说完，寒风突然吹过来。
大伙儿瑟瑟缩缩，原地跺了几下脚，将哈埠带来的特产分一分，彼此叮嘱几句后，便趁着夜色四散开来，各回住处去了。
…………
城北江宅，夜深人寂。
江连横回来时，除了门口有几個弟兄打更巡夜以外，整座宅院都悄无声息，静谧祥和。
窗子大多黑着，只有一楼厅和二楼书房里亮起两盏昏灯，于寒冬夜色下，显出一抹温馨。
东风守夜，在厅里等着道哥回家。
听见院子里有动静，他便立马站起身，走到玄关相迎，帮着江连横脱下狼皮大氅，掸尘梳理，嘘寒问暖。
“哥，吃不吃饭，我去叫宋妈？”张正东将哈埠的特产放在桌子上问。
“太晚了，拉倒吧！”江连横捂了捂耳朵，压低声音问，“家里没啥事儿吧？俩孩崽子都睡了？”
“嗯，早就睡了。”
“你嫂子没睡吧？”
“没睡，这不是要到年底了么，嫂子在楼上查账呢。”张正东挠挠头，紧接着又补充了一句，“主要是为了等你回来。”
江连横沉吟片刻，忽地朝楼梯上瞟了一眼，随即将东风拽到走廊角落里，鬼鬼祟祟地问：“最近……家里有没有什么可疑的人，找过你嫂子？”
“啊？什么意思？”
“啧，比方说……莫名其妙的电报，深更半夜的电话，来去匆匆的弟兄，不光是找你嫂子，找宋妈的也算。”
“没、没有啊！”张正东满脸困惑，“哥，出啥事儿了？”
江连横咂了咂嘴，将胳膊搭在东风的肩膀上，语重心长道：“东啊，哥希望你能明白，这个家到底是谁说了算，你懂我的意思不？”
张正东眉头一紧，沉思片刻，却说：“嘶——哥，伱刚才说啥？我没太听清。”
江连横把身子往后一仰，狐疑地看向东风，摇头叹道：“你小子不老实，很不老实！”
“诶？哥，我刚才好像没锁门。”
“不，你锁了。”
“是么，那我再去锁一遍，看看从外头能不能打开。”张正东把头一低，就地转了个圈儿，急忙奔着玄关走过去。
江连横眯起两只眼睛，疑神疑鬼，却又苦于没有证据，于是便只好在桌上挑了两样儿哈埠特产，转身上楼去了书房。
推开房门，台灯昏黄，勾勒出一张端庄娴静的面庞。
胡小妍俯身案前，桌面上摆着好几摞厚厚的账册，识字多年，如今终于不再需要字典辅助，批阅的速度也因此快了不少。
无奈账册太多，人又是天生的操心命，往往事无巨细，全都逐一过目，时间长了，难免有些劳心戮力，无精打采。
手边的茶碗儿里，茶水一口没喝，凉了。
听见开门声，胡小妍纹丝未动，目光仍然停在账册上，头也不抬地问：“回来了？”
“啊，刚回来。”
江连横走到书桌前，侧身坐在椅子上，随手捡起一本账册，草草翻了两眼，便又放了回去，问：“那个……忙着呐？”
“真有眼力见，这都让你看出来了？”胡小妍揶揄着翻过一页纸。
江连横呵呵一笑掩饰尴尬，旋即偷瞄几眼胡小妍，心里没谱，便忍不住暗自揣测：她到底知不知道冬妮娅的事儿。
俩人岁数不大，却是实打实的老夫老妻。
朝夕相处、同床共寝这么多年，谁心里有鬼，细微之处必定有所反常，仅凭直觉就能猜出个八九不离十。
江连横胳膊搭在账本上，用手指敲了两下封皮，眼见着胡小妍不声不响，便忽地清了清嗓子，开始没话找话。
“咳咳……你那茶都凉了。”
“嗯，没来得及喝。”
“天冷，你得多喝点热乎的。”江连横拿起茶碗儿，将凉茶一饮而尽，随后又起身给胡小妍重新添了些热水。
热腾腾的水气在台灯下袅袅升起。
胡小妍顿时觉察出异样，偷偷瞟了一眼江连横，目光便又立刻回到账册上，仍旧头也不抬地问：“哈埠好玩儿么？”
“嗐，玩儿什么呀！脚打后脑勺，净顾着跑生意，可把我给忙坏了。”江连横坐下来感慨道，“不过，都是为了媳妇儿、孩子么，苦点累点不算啥，心是甜的呀！”
“为了哪个媳妇儿？”
“这话说的，妻是妻，妾是妾，我还能为了谁呀，为了你呗！”
胡小妍点点头：“真是辛苦你了，累不累，赶紧去泡泡脚吧，我现在眼睛有点疼。”
“嗯？”江连横微微侧过脸，筋了两下鼻子，旋即臊眉耷眼地将窗户推开一条缝儿，接着又若无其事地岔开话题，“媳妇儿，饿了吧，我给你带了哈埠的红肠儿，你尝尝不？”
“不了，我怕串味儿。”
“呵呵呵，夫人好生幽默，那……大列巴要不要？”
“不吃，面包更容易串味儿。”
“呃……那就夹心糖吧？这有糖纸包着，你放心，我给你剥一个。”
“不用了。”胡小妍靠在椅背上，终于把头抬了起来，“你有什么话就直说吧。”
闻言，江连横立马换上一副严肃的神情，点点头道：“媳妇儿，我确实有事要跟你商量。现在这世道，变化太大。你呢，也没出过什么远门，见识比较短浅。我这两年在外头晃荡，心里倒是很有感触。”
“什么感触？”
“你看啊，老爷子他们那一辈，行走江湖，先开春点，春点不通，寸步难行。那时候，咱关外也有洋人，但没那么多。可你再看看现在，哪哪都是洋鬼子。你是没去过哈埠那地界儿，打眼一瞅，我还以为是出国了呢。”
江连横说得很郑重，并不像是在插科打诨，没屁硬挤。
“咱们江家，不是那些在街头上打把势卖艺的。我现在算是看出来了，以后的生意要想做大，这洋文和春点，其实根本就是一个道理，不能不学呀！”
听了这话，胡小妍也不再故意拌嘴，转而认真起来，说：“这事儿南风也跟我提过。”
“这就对喽！可惜，咱俩现在才开始学，恐怕是有点来不及了，也没那份儿精力，能学多少学多少吧，但那俩孩子必须得学！”江连横掰着手指头说，“不仅要学毛子话、东洋话，还要学英国话、美国话——”
“英国和美国说的是一样的话。”胡小妍突然打断。
“是么？”江连横有些疑惑，“你咋知道的？咱别不懂装懂啊！”
“我见识短浅，你说你的。”
“哎，知道虚心就对了！我刚才说到哪了？哦，对对对，反正不管有用没用，只要是能学的洋文，全都给我学一遍！”
胡小妍很欣慰，目光随之变得柔和起来。
“没看出来，你对孩子学习的事儿还挺上心。”
“开玩笑！”江连横立马拔起腰杆儿，拍了拍胸脯，颇为自豪地说，“咱老江家祖上出过秀才，你以为呢？我爹以前说过——我亲爹啊——什么事儿都能落下，唯独认字儿不能落下，咱老江家算是半拉书香门第，你呀，其实算是高攀了。”
胡小妍翻了个白眼，不予理会，转而喃喃自语道：“小雅过年六岁，确实应该送学校去念书了。”
“大姑平常的时候，还教那俩孩崽子认字儿不？”
“教啊，正好给大姑找点事儿干，心里有个奔头儿，省得一天就那么干待着，人都待傻了。”
“挺好，挺好。”
“但是，现在就让他俩学洋文，是不是太早了？”
“不早！小孩儿的脑瓜子才灵呢！”江连横一拍大腿道，“我准备马上把这事儿提上日程，先学毛子话！”
见他这么坚持，而且又是好事，胡小妍也不再执拗，便怔怔出神地说：“那行吧，改明儿我让东风去找个先生回来。”
“别呀！”江连横当即摆了摆手，“要学就学原汁原味的，请那二道贩子干啥，不靠谱，洋人咱又不是请不起。”
胡小妍眯起眼睛，渐渐发觉有点不对劲——他那么兴奋干啥？
“媳妇儿，这事儿就不用你操心了。”
江连横兜了一个大圈儿，终于回归正题：“我这趟去哈埠，正好给俩孩子物色了一个家庭教师，那小娘们儿长得——不是，那老师会的也多，顺道还能教江雅弹弹钢琴、画个画啥的……诶？你、你瞪我干啥？”
胡小妍目不转睛地问：“你请这老师，是要教孩子，还是要教你？”
“我、我也跟着学点呗！”
“得了吧，你不就是想再纳一房洋姨太太么，我还不知道你？”
“不是，媳妇儿，你听我说，这件事儿吧……”
“还说什么，不就是再添一房姨太太么，爹不在了，也没人能管得了你，我知道了，你回去吧。”
心思被人当场戳穿！
江连横有点恼羞成怒，立马掉下脸子，逮住一个不想干的话题，便开始大做文章。
“什么玩意儿我就回去？你在这撵谁呢？再者说，你提老爷子干啥？你别以为自己是老爷子认准的儿媳妇就能咋地！我告诉你，这家姓江，不姓胡，你少他妈跟我蹬鼻子上脸！”
“我也没说能咋地啊，你急什么？”
“谁急了？哈哈，笑话，谁急了？”
“狗急了。”胡小妍低下头，又重新翻起了账册。
江连横顿时拍案而起，用手指着胡小妍，质问道：“你他妈骂谁呢？”
“谁急了我骂谁。”
“好，很好，我是狗，那你就他妈是狗日的！”
“我是驴日的。”
“哎呀我操，你个败家娘们儿，跟我搁这伤敌一千、自损八百呐？你再骂一句，我他妈抽你信不信？”
“抽吧，省得我在这碍你的眼。”
“行，跟我叫板是不，我现在就他妈抽你！”
激烈的争吵，让原本静谧的宅院顿时喧嚣起来，几间屋子陆续亮起了灯盏，走廊里也随之传来窸窸窣窣的脚步声。
“咚咚咚”——不知是谁忽然敲响了房门。
“滚几把蛋！”江连横冲着房门破口大骂，“都给我滚自己屋里去，少他妈过来管闲事！”
“小道。”
“哟，大姑呀！”江连横赶忙换上笑脸，屁颠屁颠地走到房门前，推开巴掌宽的一道缝，“大姑，这么晚还没睡呐？”
许如清披着单衣立在门口，双眉紧蹙，脸上难掩担忧的神色。
时过境迁，如今在这栋大宅里，就连“串儿红”也有些畏惧江连横了。
迟疑了片刻，许如清还是忍不住开口问：“小道，这……咋刚回家就吵吵起来了？小妍平常挺累的，你别欺负她。”
“没有啊！”江连横憨笑两声，恭恭敬敬地说，“咱俩搁屋里闹着玩呢！诶，大姑，我给你带了哈埠的特产，你尝尝。”
许如清还是不放心，踮着脚尖，顺着门缝朝书房里张望。
“还说没吵吵，没吵吵，小妍咋哭了？”
“哭了么？”江连横回头扫了一眼，慌忙解释道，“没有没有，呃……我这刚回来，脚上有点味儿，呵呵，有点味儿！”
许如清仍有些疑虑，连忙朝着屋里问：“小妍，没事儿吧？小道打你了？”
胡小妍连忙抹一把眼泪，摇了摇头，委屈巴巴地说：“没打，就是有点儿臭。”
“你看吧，大姑，我没骗你！那个……你早点睡，我俩说几句话，回吧回吧！”
关上房门，江连横总算松了一口气，转身见胡小妍还在哭，便抿了抿嘴，支支吾吾道：“呃……你刚才表现还不错，挺懂事儿，我也不跟你一般见识，原谅你了啊！”
胡小妍把账本摔在桌面上，默默地掉眼泪。
江连横悻悻地走到窗边，负手而立，瞄了两眼胡小妍，随后咂咂嘴，嘟囔了一句：“我又没真抽你，至于么？”
胡小妍不声不响。
如此静默了一会儿，她忽地转动起轮椅，朝着房门缓缓挪蹭过去。
一举一动，都牵着江连横的心绪。
他忍不住转过头问：“你干啥去？”
胡小妍不回答，渐渐挪到了门口。
见此情形，江连横便立刻快步走过去，挡在胡小妍身前：“我问你话呢，你干啥去？”
“死去。”
“啧，要死死远点儿啊，别搁宅子里死，省得晦气！”
胡小妍不肯言语，微微欠起身，伸手去够门上的把手。
不料，刚伸到一半，江连横突然一把叨住她的手腕，将其甩了回去。
“你干什么？”
胡小妍瞪了他一眼，接着又去够门把手，结果却再一次被江连横强行拽了回来。
“你到底要干啥去？”
“我要上茅房！”胡小妍没好气地喊了一句。
“噢，上茅房啊。”江连横臊眉耷眼地侧身放行，嘴里还不忘嘟囔一声，“懒驴上磨屎尿多。”
胡小妍懒得再搭理他，眼不见、心不烦，只想着赶紧离开书房，多一秒钟都不想跟他待在一块儿。
要是放在平常，坐在轮椅上开门关门，去茅房解手，这些生活中的琐事，她早已驾轻就熟，可如今正在气头上，两只手便有些慌乱：想开门，轮椅挡着；想退后，却又够不着门把手。
越急越气，越气越急。
忙着忙着，刚止住的眼泪，便又顺着脸颊滚落下来，恨自己是个没腿的残废。
正在她焦躁万分的时候，却忽然间感到一双大手揽在腰间，随后身子一轻，不过是晃了个神的工夫，再清醒时，整个人便已稳稳地落在他的后背上。
江连横也不说话，背起胡小妍便走出了书房。
“你把我放下来，我自己能行！”
“拉倒吧，你再把门给拆了。”
“你放我下来！”
“我不。”
还是那么拧巴。
胡小妍无计可施，眼瞅着身子往下坠，便又不由自主地紧紧抱住江连横的肩颈。
他自顾自地背着她，穿过朦胧幽深的走廊，霎时间似是芳华暗转，又见当年……
(本章完)