假借开江之事，打探明暗虚实。
试问此番北上哈埠，究竟有多大诚意，又有多大野心？
盛宝库的弦外之音，众人听得明白，自然当即撂下筷子，纷纷朝东家这边看过来。
“文开江”还是“武开江”？
到底是细水长流，遵循本地的规矩，闷不吭声地捞点蝇头微利；亦或是白浪滔天，全照自家的想法，破马张飞地抢占一席之地？
江连横仰头酒尽，呵呵笑道：“盛老板，我是为鱼来的，什么文开武开，鱼够新鲜，才是王道。”
“好！”盛宝库朗声大笑，“好好好，江老板是个实在人呐！这话说得没毛病，做生意，本来就应该是效益当头！”
两人意气相投，便坐在那频频举杯，说说笑笑。
薛应清一听这话，却有点不乐意了。
来之前，明明已经有言在先，到哈埠只是为了搭线做生意，卷几个“洋观音”，带回奉天去给会芳里充充场面，添个新鲜，怎么唠着唠着，又开始奔着打打杀杀去了？
哈埠将近二十年，尽管年轻，但道里、道外各门生意格局已定，非要在其中抢占一席之地，劳心劳财不说，指不定还要惹出多少麻烦。
这也难怪。
“横”字门和“燕”字门，一个惯于巧取豪夺，一個惯于坑蒙拐骗，看待事物时，从根本上走的就是两条路子。
可一家人不说两家话，薛应清尽管有点不满，但眉目神情却毫无波澜。
何况，大当家对外说话，本来就该硬气。是真是假，只有东家自己心里最清楚。
酒足饭饱，临近收尾的时候，盛宝库便又忽然开了腔。
“江老板，咱这松花江里游的鱼，那可真是成千上万，什么样的都有，你容我多嘴问一句，你是想单钓一条鱼呢，还是想往里头撒个大网，全都看看？”
“贪多嚼不烂。”江连横笑了笑说，“盛老板，你也知道，我是在奉天混的，又不打算在哈埠安家，顶多是来回溜达溜达，吃不了多少。”
“那倒也是。”盛宝库点点头，似乎有些欲言又止。
“不过——”
江连横接着又说：“我倒是对这岸上的人挺有兴趣，到底是谁在钓鱼，谁在打鱼，怎么买的，什么行价，盛老板要是愿意点我几步，那就更好了。”
盛宝库微微一怔，脑海里顿时想起线上关于“鬼拍门”的种种风闻。
他知道江家背后的靠山是谁，也很清楚奉张一统关外是大势所趋，于是立刻眯起两只眼，连声回道：“了然，了然，咱都是朋友，我一定知无不言，言无不尽。”
“那就多谢盛老板了。”江连横拱手抱拳，“但今天就算了，有点累了。”
“哎哟，怪我怪我，光顾着我自己尽兴了。”盛宝库抬抬手说，“得，时辰也不早了，我先带几位去宾馆歇着吧？有什么事儿，咱明儿再聊？”
众人纷纷点头，只觉得上下眼皮打架，舟车劳顿，确实累了。
于是，盛宝库赶忙站起身，领着江连横和薛应清等人，走下楼梯，离开饭馆，出门往南拐了个弯儿，便又回到了所谓的“契丹大街”。
这次倒没再乘坐俄式马车。
几人沿路没走多远，便来到了目的地所在，一座瑰丽奢华的巴洛克风格建筑。
下榻的住处，当然是大名鼎鼎的马迭尔旅馆。
刚开始，闯虎听说是这地方，还面露不屑地撇了撇嘴，心说那家宾馆其实也不咋地。等走到门口的时候，他才猛然一惊，差点儿以为自己走错了地方。
原来，马迭尔旅馆早已改头换面，成了哈埠，乃至整个关外最高级的宾馆。
其中餐厅、舞厅、台球厅、咖啡厅、影戏院，各种设施一应俱全，铜制的楼梯扶手，昂贵的油画装饰，其豪华奢靡，当然无需赘述。
盛宝库早已提前预订了房间，江连横等人只管登记入住。
临近分别的时候，已经是九十点钟的光景，门口却仍然时不时有马车经过。
外头风刀霜剑，冷得不行，盛宝库和那跟班也忍不住躲起来脚，跟众人拜别告辞。
“江老板，薛掌柜，你们快进去吧。明儿一早，我再来找你们。”
薛应清走下台阶，笑着说：“‘老钱儿’，这回可真是让你破费了啊！”
盛宝库弓着上身，挥动了两下手肘，说：“别气了，快进去吧，我走了。”
众人拜别，或是挥手，或是抱拳。
江连横站在旅馆门前，目送着“老钱儿”和他的小跟班儿，一路小跑着渐行渐远。
“咯哒咯哒……”
清脆的马蹄声从身后响起，一个长相粗犷的毛子车夫朝门口这边嚷嚷了两句。江连横冲他摆了摆手，那毛子便有点失望地驱车离开了。
薛应清揉着眼睛走过来，有些疲倦地对江连横说：“咱仨先上去了啊，有什么事儿，明儿早上再说，太困了。”
“行，你早点儿睡吧，晚上要是害怕，就过来敲我门。”
“毛病！”
薛应清翻了个白眼，转身随同头刀子和康徵二人，拎着行李箱走进旅馆，爬上二楼。
“哥，咱不回屋啊？”
李正西和闯虎打起了哈欠，嘴张得老大，像要吃人。
“回啊！”江连横仍旧站在原地，直到盛宝库的背影从视野里彻底消失，他才终于转过身，面朝明晃彻亮的马迭尔旅馆大堂，提起行李箱说，“走吧！”
三人走进旅馆，来到二楼走廊。
本以为可以就此歇息睡觉了，没想到，江连横却又把两人叫到了自己的房间。
纯白色的床单被罩，抽水马桶和暖气片，书桌上摆着时钟、台灯、甚至还有一部电话，马迭尔旅馆处处流露出“摩登”气息。
江连横在椅子上坐下来，点了支香烟提神，挠了挠脑门儿，问：“‘老钱儿’这人，你俩怎么看？”
“挺够意思！”李正西坐在床脚，也点了一支烟，“刚才那一桌席，还有这家宾馆，应该得花不少钱吧？”
“确实挺大方！”江连横应声点头，目光随即看向闯虎，“虎啊，伱原先就听说过这个‘老钱儿’，你说说。”
闯虎想了半晌，颇有些感悟地叹息一声：“要我说……这人呐，还是得学会节制。”
闻言，李正西立马皱起眉头：“啧，不是我说你，你小子怎么老是三句话不离老本行，合着除了床上那点事儿，你脑子里一天啥也不合计是吧？大哥问你怎么看这个人！”
“诶？我说的就是‘老钱儿’这个人呐！”
闯虎并非不服，而是对此自有一番见解。
“老话说的好，人醉见心性，赌品即人品。床上，那也照样能看出个为人。”
“这后半句是你自己加的吧？”李正西问。
“那老话也都是人说的呀！”闯虎看向江连横，解释说，“东家，你是不知道，那‘老钱儿’以前可膀了，老壮实了，真是正儿八经的山东大汉！”
正说着，他忽然站起身，背过两只手，拿腔拿调，竟像个教师爷似的，在房间里来回踱步，大谈盛宝库当年的房中之事。
江连横和李正西听罢，不由得大为震撼。
“当时我就断定，这‘老钱儿’肯定不是个长寿的主！”闯虎自顾自地念叨着说，“比他有钱的，我又不是没见过，人有八房姨太太，那老头儿拎出来一瞅，倍儿精神，眼睛里都冒光。你们再瞅他，那都瘘成什么样了，脸上一点儿肉都没有。”
“但他手劲儿可不小。”江连横突然打断。
“东家，那是还没到时候！毕竟年轻的时候有底子，现在岁数大了，再这么下去，早晚够呛！”
江连横掐灭香烟，沉吟道：“懂了，不知节制，贪得无厌。”
“对，就是这么回事儿！”
闯虎重重地点了点头，旋即看向西风，嘿嘿笑了笑，却说：“哥，怎么样，我是真没骗你，床上的事儿可不简单，那里面可有大道理，有大学问，甚至还有大慈悲呐！”
“真能扯犊子，还他妈整上慈悲了。”李正西转过脸，嘟嘟囔囔，不屑一顾。
“你看，你还不相信，饮食男女，那是人之大欲，我给你举个例子……”
“拉倒，拉倒！你有这嘴皮子，留着上庙里盘道去吧！”江连横赶忙摆了摆手，转而又问，“这个‘老钱儿’，他到底有没有钱？”
“有钱呐！”
听见问话，闯虎不禁有点意外。
“他以前是在道外摆‘钱桌子’的，薛掌柜不是跟你说过这事儿么？我是宣统二年从哈埠走的，那时候他就挺有钱了，一说‘钱桌子’，都知道‘老钱儿’，只不过那时候还在道外混呢！”
“嘶——那就怪了。”
江连横眉头一皱，不由得喃喃自语起来：“这又是请吃请喝，又是安排旅馆，还给预订了土特产……结果这么大冷个天儿，他咋连个马车都没有？”
李正西和闯虎愕然。
“可能……是嫌路上不好走吧？”
这似乎并不能称之为所谓的疑点，谁说财主家就不会雇马车了？
“可是——”江连横侧身看向窗外，“他刚才都冻成那样了，旅馆门口有的是马车，也没看见他叫一辆啊？”
沉默了片刻。
李正西忽然想起方才头刀子在饭桌上的反应，便疑心地问：“哥，盛老板和薛掌柜到底是不是朋友？我瞅着，老刀好像挺不待见他。”
“那很正常。”
江连横摇了摇头，却说：“生意上的朋友，能叫朋友么？而且，还是个帮忙倒腾色唐点子的人，本来就贪得无厌，上桌了还不急着谈生意，谁知道他葫芦里卖的什么药。”
“要不……咱直接去找薛掌柜问问？”
“今天有点晚，先别问了。而且，她要是觉得不对劲，压根儿就不会回去睡觉了。我就是有点儿好奇，用不着大惊小怪。”
说罢，江连横转过头，默默地看向闯虎，还挺专注。
四目相对，闯虎先是错愕，旋即狐疑，继而笃定，最后咧嘴抱怨：
“东家，我刚坐下歇会儿，你等我明天晚上再去行不行？”
“谁让你去听窗了？”江连横厉声斥责，“我是要让你明天带着西风去滨江县，找你那个叫林七的朋友。”
“哦，那好办！”闯虎总算松了一口气，却问，“哥，你想看皮影戏啊？”
江连横沉吟半晌，不得不点了点头：“你别说，我确实挺想见识见识，但最近不行。你俩明天去滨江县，‘老钱儿’是在那边发的家，他那点脏事儿肯定也都在那边。”
“明白了，把那老小子从道外到道里的事儿，打听清楚。”
“对，但是别报我的号，偷摸去查，看看他这两年都干了什么生意。”
“那没问题！”闯虎一拍胸脯，兴致冲冲地说，“我和林七是铁哥们儿，关系处得老好了，他在那边吃得开，保准啥都知道。”
“虎子，话别说的太满。”江连横提醒道，“你俩怎么也得有七年没见了吧？”
“东家，你放心，我和林七这些年一直保持着神交，他就算死了，我想问他点什么，他也得抽空给我托个梦。”闯虎仍旧自信满满。
“那你这哥们儿真是处到家了。”江连横站起身，脱下狼皮大氅，“行，那今儿晚上就这样，都早点儿回去睡吧。”
“哥，你也早点儿歇着。”
房门开合，两人应声告退。
李正西穿过走廊，朝着自己的房间走过去，低头却见闯虎眯着两只眼，在那美滋滋、乐呵呵的，便不禁问道：“你老笑啥？”
闯虎停下脚步，左右看了看空荡荡的走廊，踮起脚尖，讳莫如深地笑道：“哥，道外滨江县才是好地方呐！我明天带你去开开眼界！”
“你还是先把事儿办好了再说吧！”
李正西无奈地摇了摇头，走进房间，连灯都懒得开，只管胡乱地脱下衣裳。
来到窗边，正要拉上窗帘，倒头睡觉的时候，忽然间余光一扫，却见楼下走过去一道人影。
李正西眉心隆起，连忙推了两下窗户，无奈窗棂被冻得太死，始终没能推开。
于是，他便立马用双手笼住眼眶，紧贴着玻璃，瞪大了眼睛向外张望。
尽管此时那人影已经走远，但在路灯的照映下，他还是觉得那人有点眼熟。
不是盛宝库，倒像是他的那个小跟班儿……
(本章完)