有那么一瞬间，江连横甚至怀疑，李正已经去过弹弓岭，成功平定了匪帮内讧，并且当上了山头大柜。
可转念再想，又觉得对方实在没必要弄虚作假。
他看了看大堂里那批面生的胡匪，心中若有所思，便问：“你们几个，咋这么长时间才来奉天？”
“去了趟安东！”李正瞟了一眼薛应清，接着又指向身后说，“顺道拉了几个弟兄挂柱！”
简单闲话几句，众人才了解到胡匪在这段时间里的动向。
原来，旅大分别以后，李正等人并未直接北上，而是押着蔡耘生这个肉票，转头杀向安东。
他们人手不多，安东又是边防重镇，因此不敢草率强攻，所幸手里攥着蔡家大少，几番严刑拷打下来，很快就摸清了蔡家府邸的情况。
前屋后院之布局、家丁仆从之人数、金银细软之所藏、生活作息之规律……
等到所有盘子都踩瓷实了，趁着月黑风高夜，李正便带人潜进蔡家府邸，烧杀劫掠，速战速决。
蔡耘生因为见过匪帮的真面目，自然没能幸免于难，如今已是身首异处，不知所踪。
随后，李正等人才带着弟兄们北上赶赴奉天。
途径海城地界儿的时候，又在线上碰见了几个落单的横把儿。
双方打個照面，彼此都觉得眼熟，细问之下才知道，原来大伙儿都在旅大港口那边做过工。
大言不惭地说，诸位都是“复国勤王军”的“袍泽弟兄”，而且全都不约而同地当了“逃兵”。
宗社党的计划接连遇挫，加上小东洋内阁的经略转变，辽南的“勤王军”已经是一盘散沙。
这些落单的横把儿，有人想趁机“拔香头子”，回家种地；有人想重操旧业，聚啸山林。
江湖告帮，能帮就帮！
想回家过安生日子的，李正舍给他们点儿盘缠；想再入绿林另起绺子局的，李正言说奉天有人答应给他一批军火，足以用来开山立柜。
正因如此，等他来到奉天时，手上便又多了十来个胡匪。
听罢，江连横点了点头，沉声道：“人手有了，喷子有了，我看你这架势，是打算回山上直接开干呐！”
李正耸了耸肩，却说：“这不是我一个人能决定的，我这趟回去，带人带钱带枪，就算大当家的不说什么，杨老邪和那几个老人儿，肯定也容不下我，我只能做最坏的打算。”
“没毛病！”
江连横不得不认同李正的说法。
这次回山头，带人带钱带枪，李正在弹弓岭的威望必定空前高涨，可要是论资排辈，别说大柜，就连二柜的位置，他也排不上号。
前辈和后生，横竖都免不了得罪其中一边。
“现在山头上有多少人？”江连横问。
“大概有一百几十号人吧！”李正说，“不过，大当家在那片山头混了十几年，在线上名气不小，真要连旗的话，人数就不止这些了。”
江连横沉吟半晌，用手指敲了敲桌面，忽然提议道：“走吧！我带你去看看货！”
“那我这帮弟兄？”
“钱都交了，没必要不给并肩子个面子，留下来乐呵乐呵吧！”
众胡匪听了这话，立时喜笑颜开，一双双贼溜溜的眼珠子冒着绿光盯住姑娘们，摩拳擦掌，跃跃欲试。
江连横多留了十几个人手，随后便带着李正离开了会芳里。
王正南随同而去，赵国砚和李正西留下来镇场子，薛应清等人陆续离开，撇下董二娘和赵国砚培养感情。
福龙见状，连忙快步追到门口，细着嗓子呼喊：“南二爷！南二爷！”
“叫我呢？”王正南停下脚步问。
“对对对！”福龙搓了搓两只手，谄媚地笑道，“呵呵呵，刚才薛掌柜他们说的，我觉得多少有点儿武断，您看……在东家面前，您可得帮我说说情啊！”
王正南虽然和气，却不是个烂好人，当即便掉下脸子。
“你都多大岁数了，还在会芳里赖着，回去收拾收拾东西，赶紧走吧！”
……
……
是夜风高，疏星点点，弦月在轻浮的云层中快速穿梭，映衬得林海松涛忽明忽暗。
几道刺耳的枪声划破夜空，在弹弓岭的山涧中久久回荡。
山门营寨，熊熊燃烧的篝火劈啪作响，几具尸体被拖拽到角落的阴影里，“沙沙”的声响几不可闻。
整个营寨仿佛刚刚经历了一场战火，尽管没有硝烟，众弟兄却在夜色下洒扫除尘，夯土的墙壁上，偶尔可以看见几处扎眼的弹孔，四下里静得出奇。
偌大的厅堂内格外冷清，只有三五个胡匪正坐在长桌上喝酒说笑，若隐若现的回音更显出几分凄凉。
王贵和仍然坐在狼皮靠垫的头把交椅上，面前摆着一海碗的烈酒，眼睛睁不开，嘴巴合不上，似睡非睡，一副颓然将倾的架势。
他那两个分别来自东洋和高丽的压寨夫人，此刻正忙着给两个三十多岁的胡匪倒酒。
“老朱那几个老逼登，纯粹是想瞎了心，还他妈想搞偷袭，是个儿么！”
“还得说是杨三哥看得准呐！先发制人，直接拿下！”
“嗐！我老早就发现那几个老逼登鬼鬼祟祟的，净往一起凑合，肯定没安好心！插了好，省得夜长梦多！”
“来来来！喝酒喝酒！”
俩胡匪一边说笑，一边拿起桌上的酒碗。
正要仰头痛饮的时候，其中一人突然冲对方使了个眼色，朝着王贵和的方向歪了两下嘴。
另一人当即会意，猛地“咣咣”拍了两下桌面，没好气地喝道：“大当家的，喝酒啊！”
王贵和乍醒了一下，眼睛却没睁开，仍旧耷拉着脑袋，疲惫不堪地摆了摆手，口齿也极其含混。
“不……不喝了，喝不动了！”
那胡匪立马冷下脸来，重重地拍了一下王贵和的肩膀，抻长了脖子，略带挑衅地说：“我让你喝酒，听明白没？”
“喝不动了……真、真喝不动了，明天再喝吧……”
“明天？我让你现在喝，你跟我说明天？”那胡匪怪声怪气地质问道，“啥意思？不给面子，瞧不起我是不是？”
王贵和龇牙咧嘴，一边捂着肚子，一边连连摆手。
正要起身时，却又被另一个胡匪给按了下来。
“咋的，想跑啊？”他嘿嘿笑道，“那可不行，喝了！”
说罢，他便冲东洋、高丽两位佳人使了个眼色，强令她们拽起王贵和的头，撬开王贵和的嘴，将那一海碗的烈酒，硬生生地灌了下去。
烈酒呛进喉咙，如刀子般穿心剜肺，搅动府脏。
王贵和只觉得胃里一阵抽搐，接着便如同喷水似地“哇呀”一声，猛吐了出来，除了浓重的酒气和些许血丝以外，却看不见半点污秽之物。
“啪！”
见状，那胡匪立刻拍案而起，猛扇了大当家的一嘴巴，瞪眼骂道：“去你妈的！给脸不要脸，这他妈的叫粮食水，伱搁这玩儿呐！”
“你他妈的不是爱喝么！”另一个胡匪也跟着叫骂，“把这些吐出来的，都给我喝回去！喝！”
狂吐了几口，又挨了一耳光，王贵和不但不觉得疼，反倒觉得整个人轻松了不少，无奈他沉醉已久，早已无法彻底清醒过来。
他已经记不清自己上一次喝水是在什么时候了。
他的确贪杯，有事没事总爱整两口儿，但不知从什么时候开始，杨老邪等人不再给他水，只给他酒。
没日没夜地喝，没完没了地喝。
渐渐的，便到了不喝不行的地步。
不仅仅是为了那口瘾，更是为了弹弓岭堪堪维持的平衡。
拳怕少壮，王贵和要是不喝，新老两大派恐怕连面子上的平和都无法维系，一旦内讧，老哥几个必定死于火并。
当然，即便是老哥们儿之间，心也不齐。
杨老邪正是以此为由头，铲掉了几个最早入伙的老人儿，他的威望便也跟着越来越大。
弹弓岭一个山头，竟也能分出老中青三派。
年岁相当的，自然而然常聚在一起。
李正在山上的时候，跟杨老邪亦敌亦友，彼此间还算有个制衡，自他带人南下以后，杨老邪便一家独大，大当家的虽不至于孤寡之人，但在众弟兄当中，却又莫名显得形单影只。
“老、老朱呢？”王贵和大着舌头问，“叫老朱过来……”
他说话时，哈喇子不受控制地从胸前垂了下去。
俩胡匪笑道：“大当家的，老朱带人反水，哥几个帮你把他插了，够不够意思？”
“不能不能……”
王贵和仰靠在狼皮靠垫上，只觉得胃里疼得慌，啐了一口血，摇头却道：“老朱跟我拜过把子，从起局的时候就有他，都在一起混了十几年了，不能反水……”
“我告诉你他反了，听不懂？”
“东洋！高丽！给大当家的倒酒，他就好这口儿！”
两个压寨夫人在山头的时间长了，也能听懂几句中文，最先学会的一个词儿就是“倒酒”。
她们分得清眼下的情形，身子哆里哆嗦，却不敢不服从命令，于是便又生拉硬拽着王贵和，给他灌了两大碗酒。
待到倒空了碗底，王贵和便“咣当”一声，重重地侧窝在交椅上，时不时地从嘴角里涌出一口混杂着血丝的烈酒。
“起来呀！赶紧起来！”
俩胡匪掏出撅把子，冲着王贵和指指点点。
“咋了，非得听响儿才能喝么？老弟给你开一枪？”
恰在此时，厅寨里的大门突然推开，杨老邪带着几个人手快步走进来，见此情形，皱眉骂道：“瞎整啥呢！”
俩胡匪连忙站起身来，说：“杨三哥！不、不是你说的，给大当家的灌酒么？”
“让他迷糊着就行！”杨老邪喝道，“像你俩这么灌，待会儿再给灌死了！”
说着，他便快步走到长桌尽头，“关心”地探了探王贵和的鼻息，旋即稍稍松了一口气。
俩胡匪便问：“那个……老朱他们咋样了？”
“问不出来！”杨老邪轻描淡写道，“刚才都清了。”
胡匪都有藏宝的习惯，王贵和也不例外。
大额赎金和砸火窑时劫来的财物，往往由大当家的带上三两个最受信任的弟兄、或是儿女亲戚、甚至是孤身一人去城里兑换成金条，再寻一处深山密林，神不知、鬼不觉地藏起来，以备日后散伙跑路时，还能继续潇洒阔绰，最坏的情况，便是用来当买命钱，在官府那边抵消罪名。
俩胡匪一听这话，不由得当场傻眼。
“不能吧？”
“那又不是他们的钱，嘴这么硬？”
杨老邪摇了摇头，沉吟道：“我估计，他们可能也不知道金条都藏在哪了，谷堆子先死了，没准儿他知道。”
“那咋整？”
其中一个胡匪转头看了看王贵和，神情错愕道：“现在寨子里没老人儿了，就剩下这一个酒蒙子，话都说不利索了，他还能记得在哪么？”
“不说就给他上刑！”另一个胡匪恨恨道，“剁手跺脚，不行就穿花儿、望天儿，大不了就在这弹弓岭附近，我就不信他还能藏到长白山去！”
“那就——先留着？”
“三哥，老葛这一死，山头上论资排辈，就剩下你了，咱也别磨蹭了，以后就你来当大柜吧！”
“这事儿不着急。”杨老邪在椅子上坐下来，眉头紧锁道，“大当家的在这一片吃得开，远近的几股绺子都认识，江湖要讲道义，反水的名声可不好听。”
俩胡匪蔫头耷脑，互相看了看，心说：你骂谁呢？
杨老邪示意手下将厅堂的大门关上，忽而长叹一声，沉思道：“而且，李正还没回来，他在山上也算有一号，我不能把这话柄落在他手上。”
“可是，跟李正最铁的那帮人，早都已经被他带走了，现在咋回事儿还不知道呢！”
“是啊，就算他全都带回来，撑死也就二三十人，咱还怕他？”
“咱山上现在有多少人？”杨老邪明知故问。
“一百五六十号吧！”
“这些人里，真正铁了心跟咱的人，有多少？”杨老邪又问。
俩胡匪没有吭声。
弹弓岭山寨固若金汤，易守难攻，在他们看来，只要李正等人不是神兵天降，仅靠二三十人，就算照死了打也打不下来。
“我是怕他联合其他小山头一起打过来，所以我得先留着大当家的，另外——”杨老邪沉声道，“他跟那个江连横的关系好像还不错，人家有人脉，防着点儿总不犯毛病。”
俩胡匪想了想，便提议道：“李正他们出去得有个把月了，要回来的话，也该回来了，要不——咱最近在山底下那边设几个哨子，探探风声？”
(本章完)