南铁附属地，奉天事务所。
调查部理事的办公室内，忽然响起一阵低沉且严厉的训斥声。
宫田龙二仍旧站在红木桌案后头，脸上的神情却早已没了往日的威风，反倒变得唯唯诺诺、战战兢兢。
他身体僵直，脚后跟并拢，两只手紧紧地贴在裤缝上，额角上汗涔涔的，把头一低，时不时弯腰鞠躬，以表歉意。
站在他面前那人，是一个须发花白的老东洋，身上虽然穿着西装，但举手投足间，显然有过多年的戎马岁月。
这是奉天事务所的主事，也是宫田龙二的顶头上司，名叫中岛丰之介。
宫田龙二参与策划刺杀奉天省府大员的消息，已经在事务所内部传开了。
中岛主事气得脸红脖子粗，当场破口大骂道：“蠢货！你的职责是发掘情报！你有什么权力擅自行动？”
宫田龙二小声回应道：“刺杀行动是川岛先生和关东都督府的计划，所以……”
“混账！他们就能代表内阁了吗？”
“不能！”
中岛主事喘匀了气儿，接着又说：“你没看见新闻吗？方总统死了，内阁现在的策略是尽力拉拢段氏总理，而不是什么窝囊王爷！”
宫田龙二已经得到了消息，却还是不愿死心，便说：“不过，听说川岛先生和关东都督还在内阁极力争取支持……”
“你被免职了！”中岛主事厉声打断，显然不想再给他辩解的余地。
“什么？”宫田龙二目瞪口呆，“中岛前辈，我、我被免职了？”
“马上会有人来接替你的位置，月底之前，完成所有工作交接，就这样！”
“中岛前辈，那我要去哪里？”
听见询问，中岛主事在门口停下脚步，转过头看看自己的老部下，犹豫了片刻，才说：“回国去吧！我可以给你写一封介绍信，你在这里工作不错，有机会的话，可以去参谋部的支那课碰碰运气。”
命令来自总社，无法更改，他所能做的只有这些了。
宫田龙二有点失落，但对这种结局并不感到意外。
“还有——”中岛主事接着说，“运输部最近接到了不少西洋商人的抗议，我听说跟你有关，到底怎么回事？”
“前辈，那其实是一批宗社党的军火，跟西洋商人没有关系，完全是——”
“宫田君，我再明确告诉伱一遍，宗社党不是帝国内阁的优先选项，皖段、奉张、甚至是辫子军都比那个什么王爷更重要！”
“是！”
“你去看看那些洋文报纸，现在已经有舆论苗头了，事关帝国的计划和南铁的声誉，我们没有义务保护宗社党的财产！”
宫田龙二无言以对，只能目送着中岛主事离开。
办公室的房门关闭，他瘫坐下来，伸手松开领带，长舒了一口气，心中不免有些懊悔，当初要是选择站在支持张老疙瘩的那一边，自己如今的境遇可能会好很多。
站错队的代价，犹豫了片刻后，为了平息洋人的事端，他到底还是极不情愿地拿起电话，拨通了运输部负责人的电话……
…………
当天下午，奉天西北，奉山路仓库。
王正南接到仓库搬运工牛把头儿的消息后，火速雇佣了七八辆马车来到此处，果然发现之前那个百般刁难他的东洋管理员不见了。
仓储转运中心只剩下一群华人搬运工和几个年轻的东洋职员。
王正南惊喜之余，总算暗自松了一口气。
这几天以来，他一直奔走于洋记者、传教士和洋行商号之间，伪造购买“农具用品”的合同，借此向南铁运输部施压。
不过，这种做法似乎只能勉强僵持。
其间，他也只是勉强提走了几箱英国佬“订购”的“农具用品”。
除此以外，剩余的货物一直被南铁运输部强行扣押下来。
今天不知道是怎么回事儿，交涉的流程异常轻松，仓储管理员查验了提货单后，便尽数放行。
王正南生怕小东洋临时变卦反悔，于是连忙催促着搬运工将所有货箱装上马车，火急火燎地运送到纵横货运保险公司后院儿。
…………
回到江家大宅，王正南便“噔噔噔”跑到二楼书房，迫不及待地将这消息汇报给江连横和胡小妍。
江连横听后，自然是喜上心头。
倒不是因为南风成功拿到了这批军火，而是他知道，李正一旦有了这批军火，凭借其在山头的威望，以及绑票蔡耘生换来的赎金，李正完全有资格当上弹弓岭匪众的新任大当家。
按照二人之前的约定，江连横帮李正争当大柜当家，王贵和就可以免于一死，被江连横接到奉天安心养老。
不过，如今二人距离约定的那一天，已经过去了两月有余，王喷子还能否稳住局面，恐怕谁都不敢保证。
“南风，不管怎么说，你都立了一件大功啊！”江连横拍着大腿笑道，“看来，‘以夷制夷’这事儿，还真挺靠谱！”
王正南笑着连忙推辞道：“别别别，道哥，帮家里干点活儿，谈什么立功呀！”
胡小妍却有些狐疑地问：“南风，你确定这事儿跟洋人出面有关么？”
“应该是吧！”
王正南被大嫂这么一问，自己忽然也有点儿心虚，便说：“关键是除了洋人，我压根就没找别的商号，而且前两天英国佬的洋行就提出来了几箱货。”
“那今天怎么一下子全都提出来了？”
“这我就不知道了……应该是宫田龙二顶不住压力，主动放手了吧！”
大嫂的迟疑，让南风有点沮丧。
胡小妍连忙笑着解释说：“南风，你别多想，洋人在其中肯定也起作用了，我就是在想，那小鬼子怎么突然就放手了。”
“那不然还得慢吞吞地放手啊？”江连横故意打岔，笑着说，“宫田龙二又不是老头儿！”
胡小妍白了他一眼，自顾自地思忖道：“按理来说，这批军火在仓库里僵着，已经有一段时间了。如果我是宫田龙二，在顶不住压力之前，肯定会想想办法、谈谈条件，敲诈一下，就算是装，那也得装装样子，总比一声不响就放手要强。”
这推测合情合理，让人不免怀疑，宫田龙二所受到的压力，也许并不仅仅来自于外部。
“嫂子，那你的意思是？”王正南问。
“我觉得……他可能根本就管不了这件事了，或者是有人不希望他再插手了。”
王正南点点头：“要是这么说，那也有可能，货运仓储这事儿，本来就是归南铁运输部管，宫田龙二是调查部的，道哥知道！”
江连横立时明白了媳妇儿的意思，当下便问：“南风，南铁的把头儿，有多少是咱家的人？”
胡小妍接茬儿道：“那些把头儿负责招工，能跟南铁的东洋职员说上话，让他们没事帮忙留意一下那边的消息。”
“叫国砚和温廷阁带两個人，最近盯住宫田龙二！”江连横紧接着吩咐道。
“好！”
王正南应了一声，随即转身快步离开书房。
窗外吹来一阵暖风。
如今答应给胡匪的军火到手，江连横却开始心焦起来，嘴里时不时地念叨着：“李正他们也应该回来了吧？”
胡小妍见状，不免有些好奇。
王贵和的名字，她听说过几回，知道那是李正等人的大当家，也知道江连横年少时曾在他的山头上住过一段时间，更知道当年跟白家火并，多亏了这位王叔的帮忙。
不过，王贵和本人，她却从来都没有亲眼看见过。
胡小妍也很少看见江连横对一件事如此上心，侧脸看了一会儿，终于忍不住开口问：
“连横，你真那么担心王贵和？”
“这话说的，他是我爹的兄弟，我能不担心么？”
胡小妍想了想，又问：“你要是真这么担心，不能先派几个人过去看看？”
“不行不行！”江连横起身踱步，拼命摆手，“要是以前还行，现在肯定不行，我三年前去弹弓岭的时候，王喷子就已经有点儿压不住人了，李正带人去了旅大以后，山头上现在不一定乱成什么样呢！没准儿……大当家的早就换了！”
胡匪内讧，可不是闹着玩儿的，别的不论，新上任的大当家还认不认江家这份交情都还两说。
这时候派人过去，结果很可能是肉包子打狗，有去无回。
要去，就只能跟着李正等人一块儿去。
胡小妍默然点头，思来想去，也只好宽慰道：“应该快了，这都要过去十天半拉月了，走也走到奉天了。”
“我能混到今天这步，少不了王喷子帮衬。”江连横沉吟一声说，“我要是压根救不了他，也就算了，我就怕……”
“别瞎想！”
胡小妍见他始终闷闷不乐，便连忙岔开话题，道：“对了，薛应清上次来，跟我说过两天愿意帮忙看看‘会芳里’的生意。”
“去就去吧！”江连横漫不经心地说，“‘会芳里’的生意都烂了好几年了，她去看看就能活过来了？”
(本章完)