江连横和赵国砚走下石阶，穿过广场，来到马车跟前。
带人赶来接风的，自然是李正西，之所以摆出这么大的排场，无外乎是为了招摇过市，给线上的合字提个醒儿：江家大掌柜回来了！
“道哥辛苦！”李正西拽开车门问，“咱是先回趟家，还是直接去张府？”
江连横吩咐赵国砚先回城北江宅，旋即想了想，又说：“我不着急，叫个拉洋车的过来，先在城里兜一圈儿再说。”
一声令下，李正西立刻带人操办起来。
不多时，众弟兄便被分成两拨，一拨人跟着马车送赵国砚返回江宅，另一拨人傍在洋车前后，快步小跑着顺小西关入城，兜转闹市。
这路程可不近，中途还换了两个车夫。刺耳的铃声穿街过巷，江老板回归奉天的消息，也随之在线上江湖不胫而走。
…………
消磨了将近一个时辰的光景，洋车开进内城，途径故宫，终于来到刚刚落成不久的帅府门口。
张老疙瘩军务繁忙，还没回家，侍卫便把江连横带到中院的一间室等候。
院子里隐隐传来老张几個姨太太的说笑，间或夹杂着孩童的嬉闹，伴着“哗啦啦”的麻将声响，连绵不断。
江连横在室里坐等了片刻，忽见房门口人影一闪，却是一个十四五岁的半大小子斜倚在门框上，朝他打量了两眼。
“你找谁啊？”小伙子单眼皮，愣头愣脑地问。
江连横赶忙起身，抱拳作揖道：“你是张公子吧？我找大帅说点事儿！”
“认识我？你叫啥呀？”
“姓江，江连横。”
小伙子兀自点了点头，却说：“行，那你在这等着吧！我爹他在将军署，还没回来呢！”
说话间，房门口忽然追上来一个妇人，拽着小伙子轻声训了几句，让他赶紧回屋复习功课，随后抬眼朝屋里看了看，笑道：“哎呀，你是那个……是小江不？”
江连横便又是赶忙抱拳作揖：“是是是，夫人好，我找大帅——”
话还没说完，就见那夫人立马走上前，一把抓住江连横的胳膊，两眼冒光，急切地问道：“会打麻将不？”
“呃……没咋玩儿过。”
“嗐！那就还是会打！快来快来，这边三缺一，帮忙凑个局！”
容不得江连横推辞，那夫人便火急火燎地将他拽出室，来到东厢房门前，冲着里面的牌桌大喊：“人够了啊！今儿谁也别想跑，高低让我把本儿翻回来！”
屋里的娘们儿顿时闹了起来。
盛情难却，大帅夫人的面子，不能不给。
江连横见厢房里不止有各位姨太太，还有许多站在旁边伺候局的仆从、丫鬟，这才敢迈过门槛儿，提心吊胆地走进屋内，莫名其妙地陪着打了两圈麻将。
牌桌上闲话，别看都是将军夫人，可到底也只是吃五谷的凡人，张嘴唠的，也无外乎是家长里短、儿女琐碎。
江连横当然没有傻呵呵地玩儿牌，听了点下巴磕，渐渐也把张府的情况摸了个大概。
“小江也结婚了吧？弟妹好不好玩儿牌？”张家二夫人道，“三夫人好清静，不爱跟咱们凑合，没事儿就让弟妹过来凑个局呗！”
江连横摸了一张发财，为难道：“大帅公务繁忙，不方便常归来打扰。”
“哎呀，不打扰！老爷常在将军署，而且这宅子以后还得扩建，到时候这院子也没啥人来了！再者说，这常来常往的人多了去了，还能差你一个呀？”说着，四夫人突然惊叫一声，“哎！小江点炮，我胡了！”
江连横按数掏钱，笑道：“那等我回去以后，跟家里说一声。”
…………
很快，日落黄昏，张老疙瘩从将军署回到家宅。
听说小江来了，老张便吩咐侍卫安排在后院的书房会面。
江连横应声赶过来的时候，张老疙瘩正站在偌大的书桌前，手里拿着放大镜，埋首查看桌面上的省城地图，其身后的墙壁上，则照例悬挂着一幅东三省的区域图。不知是那地图太过老旧，还是其他什么缘故，黑吉辽三省之间的边界，看上去十分模糊，渐渐融为一体。
“回来了？”
张老疙瘩头也不抬地问道，手中的放大镜，仍然在地图上来回游走。
江连横连忙拜道：“大帅官运高升，逢凶化吉，两大喜事儿我都没赶上，还给大帅添了不少麻烦，实在惭愧！”
“别整那些没用的套话！”张老疙瘩仍然没有抬头，“你小子干得不错呀！小瞧你了！”
老张似乎无意深究事情的来龙去脉，更不打算说那些矫情的套话来化解先前的误会——爷们儿之间，合该如此。
上位者虽如此，下位者却不敢蹬鼻子上脸。
江连横仍旧奉承道：“大树底下好乘凉，都是仰仗着大帅的势力，恭喜大帅高升！”
“谦虚了，旅大那边，可没有我的势力！”张老疙瘩似乎在省城地图上找到了什么，终于抬起头笑道，“有什么高不高升的，区区一个奉天督军，还撑不死我老张！再者说，就连这奉天督军的位置，我还没坐瓷实呢！西边有二十八师，南边有小鬼子，省城里还有宗社党捣乱，难呐！”
说着，老张忽然拿起放大镜，朝江连横招了招手：“过来瞅瞅，知道这是啥地方不？”
江连横走上前低头一看，却是省城里沿着大西关大街向西延伸的一片区域。
这地方他去过，除了零星几个村屯和数排乡下土房以外，多半是大片大片的荒地。
不过，眼前的地图上，却能清晰地看见一条条笔直的街道和区划，显然与实际情况并不相符。
“这地方……我记得是徐大人在任那时候，预留的商埠地？”江连横思忖道。
清末新政，赵将军和徐总督原本要在整个城西开埠，但由于官府资金有限，所以只开了小西边城门外的一片区域。再后来，南国风起，天下大乱，新政中断，奉天拓展商埠地的事情就此迟迟没再开展。
张老疙瘩点了点头，说：“我打算趁这两年的功夫，抓紧把这块地开出来，咱奉天也得发展发展，对不？”
江连横盯着地图，发现按照老张的规划来看，新开辟的商埠地将会紧挨着小东洋的南铁附属地，正对着主干道千代田通，双方仅仅相隔着一条街的距离。
意图很明显，就是为了遏止南铁附属地悄无声息的扩张势头。
“大帅，小鬼子又开始到处买地了？”
“伱还挺明白！”张老疙瘩沉吟着点点头，“小鬼子买地，也不是一天两天的事儿了，防不胜防！这么一大片地，要是不尽快开出来，早晚要被小鬼子一口一口吃干净。”
江连横立马想起了土台村的事儿，魏老爷不卖地给小东洋，不代表其他人不会。
尽管私自买地给外国人的行为，从来不被官府承认，但只要契约一签，再想把地拿回来，便少不了谈判磋商，产生诸多麻烦。
“现在官府已经在丈地测量，但要想开埠，光靠省里的钱还不够，得竞标卖地，才能兴办商业。”
说着，张老疙瘩用放大镜在地图上比划了两下，街道在凸透镜的折射下，被放大了不少。
“这两条街，还有这四条胡同，就交给你去办了。”老张看了看江连横，“小子，奉天应该没人敢跟你竞价了吧？”
江连横喜道：“那都是看在大帅的面子。”
“行了行了！”张老疙瘩摆了摆手，接着说，“江啊，这两条街可不是白交给你的，这俩地方紧挨着附属地，靠近火车站，离小鬼子的守备队也不算远，明白我什么意思吧？”
“那当然，那当然。”
于是，张老疙瘩便在书桌前坐了下来，自然而然地询问了不少关于旅大那边宗社党的情况，江连横说了不少王爷和老山人的消息。
“宗社党必须彻底清掉！”事关自己的权力，张老疙瘩的态度格外坚决，“四年前还是他妈的杀少了！奉省得再清扫一遍！”
江连横立马自告奋勇：“大帅，省城里还有几个老辫子，都在我眼皮子底下盯着呢！如果大帅需要的话——”
眼下的清廷贵胄，虽说早就没了实权，但却还保留着相当的名望和地位。
尤其是在北国，莫说是手握重兵的军阀，就连时下的大总统也都按照有待条例，礼让清室三分。
张老疙瘩尽管是胡匪出身，却也不想以奉省督军的身份，亲自动手去干这些脏活儿，于是立刻打断江连横，提醒道：“别闹出太大的动静，宗社党那帮狗崽子，该杀就杀了，但对那些老辫子，别用枪，别见血，其他的都好说。”
“可小鬼子那边的情况……”
“用不着担心！”张老疙瘩坚定地说，“宗社党北边的那股蒙匪，我肯定是要剿的，无论小鬼子管不管，我都要剿！”
江连横默然点头，心里登时有了底气。
本以为会面就此结束，却不想，张老疙瘩又忽然拉开抽屉，从里面翻出一个巴掌大的小册子，抬手扔在了桌面上。
“我让人给你整了个证件，以后办事方便点。”
江连横接过手里，摊开一看，却见上面早已写好了自己的名姓、地址，旁边还盖上了衙署的公章和张老疙瘩的私章，再看表头上写的却是：奉天省侦探队特别顾问！
“侦探队？”江连横闻所未闻。
“密探！”张老疙瘩解释道，“刚开始，你没听说过也正常，不算是公署的正式职务，查也查不着，但省里各地的巡警已经开始筹备了，你拿着这个，方便办事，别瞎嘚瑟，这是密探！”
“懂了，懂了！”
“我要扫的，不光是这省城里的宗社党，而是整个奉省的宗社党，你在江湖，没事儿多盯着点！”张老疙瘩笑着说，“别看是奉省签发的，其他地方也可以适当用用。”
江连横喜不自胜，忙说了几句：“多谢大帅提拔，多谢大帅提拔！”
“行了行了！”张老疙瘩摆了摆手，忽然又想起了什么，便问，“我最近怎么听说，宗社党最近往北边儿偷运的那批军火，好像也是你小子打听到的消息？”
江连横愣了愣，低下头眼珠一转，却是笑答：“这事儿我在旅大确实听过，但也是一知半解，从哪运的，途径啥地方，都不太清楚，大帅麾下猛将如云，还得幸亏是他们及时发现。”
“这么回事儿啊！”张老疙瘩沉吟一声，接着提醒道，“以后有啥消息，不管是真是假，尽管往上报，将军署里会再斟酌。”
“好！我知道了！”江连横试探地问，“大帅还有啥吩咐没？”
“没了，你先回去吧！”
江连横应和一声，倒退了两步后，随即转过身朝门外走去。
“江啊——”
没想到，张老疙瘩又突然叫住了他。
“大帅，还有啥吩咐？”
张老疙瘩冲江连横抬了抬下巴，却说：“往后在城里低调点儿，混江湖少不了打打杀杀，办事讲究点儿，我老张还指望着关东父老能念我个好呢！”
江连横清楚，老张说的是谭翻译一家惨案的之事。
谭翻译死不足惜，但那做饭的老妈子何至于此？
长此以往，张老疙瘩就算有心包庇，但为了自己的名声，也不会纵容江家继续胡作非为，毕竟人命关天，而且还是省城里的大案。
江连横闻声怔住，略微思忖了片刻，他便明白了当下的局面。
随着奉省大局逐渐稳定下来，江家历经四年过后，也逐渐渡过了草创初期，他不能、更不应该再像过去那样，亲自带着弟兄们打打杀杀，继续那种刀头舔血、逞凶斗狠的做派了。
瓢把子，合该有瓢把子的架势！
江家行将步入下一个阶段，而他，则不可避免地要像当年的周云甫那样，把脏活儿交给旁人去办，自己却“跳出三界外，不在无形中”，而他更清楚的是，兄弟合该变成主仆，情义必须化为忠心。
“大帅放心，我知道了。”
…………
离开张氏帅府时，外面的天色已经昏沉了下来。
李正西等人一直在斜对面的路口等着，见道哥出来了，便着急忙慌地赶过去询问情况。
“回家。”
江连横面无表情地坐上洋车，让人看不出喜怒，只是冷冷地说：
“去通知韩心远和钟遇山，叫他们过来见我！”
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P.S.新开的商埠地，也即是后来的“南市场”；另，老张在当年确实有一支省城密探，后来还在京津等地活动。
(本章完)