鱼目混珠，以假乱真？
听到江连横的提议，薛应清先是愣了一下，旋即便轻蔑地摇了摇头。
“异想天开！”她语带嘲讽，且十分坚定地说，“办不到！”
“这么肯定？”江连横反问，“荣五爷见过蔡耘生？”
“没有。”
“那荣五爷见过蔡家老爷？”
“倒是也没有。”
“那我就不明白了。”江连横摊开双手，左看右看，比划着问，“荣五爷既没见过蔡耘生，也没见过我，我怎么就不能李鬼变李逵，冒充一把蔡耘生，跟他碰面？”
薛应清没有直接回答。
她先是喝了口汽水儿，而后歪着脑袋，上上下下，把江连横打量个遍，一张嘴，便又开始阴阳怪气起来。
“你是不是觉得，自己特别机灵，特别有能耐；别人都是傻子，都不如你，只有被你耍的份儿？”
“啥？我从来也没这么说过呀！”
江连横皱起眉头，心里叫屈，只觉得莫名其妙。
尽管冒充蔡耘生的主意，听起来有点天方夜谭，但想法只是想法，要是连想都不敢想，只顾怨天尤人，那才真叫可悲、可叹！
薛应清之前疯疯癫癫、喜怒无常，江连横还可以理解成一种试探；可如今这番话，听起来却像是纯粹的挖苦与讽刺了。
何至于此？
江连横想不明白。他甚至有点摸不准，眼前这个论辈分的小姑，到底是真想帮忙，还是只想看个热闹，顺便说两句风凉话，给自己解解闷儿。
“薛小姐——”
江连横忽然正襟危坐，清了清嗓子，煞有其事地问：“伱，是不是对我有什么意见？”
却不想，薛应清讲话，向来是浮光掠影，如同蜻蜓点水似的：一句话，勾得人欲火焚身也好，喊冤叫屈也罢；转过头，她却早已翻篇，好像没事一样，再不理这档子话茬儿了。
只见她“噗嗤”一乐，懒懒地俯下身子，将淡蓝色绣鞋提好，再抬起头时，已然言归正传。
“荣五爷的确没见过蔡耘生，但宏济善堂的尹老板、戒烟部的伙计见过，而且还不止一次。蔡少爷好歹也是个富家大少，有头有脸，你怎么以假乱真？真当这世上有易容术呐！”
江连横却说：“你看，咱俩想的根本就不是一回事儿。”
“怎么不是一回事儿？”
“你想的是，我冒充蔡耘生，能不能骗过荣五爷；但在我这里，能不能骗过他，根本就不重要。我不怕他看穿我，我就怕他不来看穿我。只要我能见着他，就够了。”
薛应清难得沉思片刻，想了想，仍是摇头道：“还是一回事儿。”
“怎么能是一回事儿？”
“荣五爷约见蔡耘生，是在宏济善堂碰头。你要去找他，保不齐得碰见尹老板，或者是戒烟部的伙计，人家看你面生，估计连门儿都进不去，你还见什么呀？”
“这你别管。荣五爷和蔡耘生，打算哪天碰面，什么时辰碰面，你把这个告诉我就成。”
“告诉你也没用。我可听说，荣五爷出门，有鬼子兵开道，善堂的戒烟部里，还有带响儿的保镖，就算你真混进去了，怎么出来？”
“那就是我自己的事儿了。”江连横搓了搓手，看起来跃跃欲试。
薛应清默默地静了片刻，似乎有点累了，又忽然站起身，脚步虚浮，在江连横目光的注视下，摇曳着走到床前，在他身边坐了下来。
“你咋动不动就病殃殃的？”
江连横心知谈正事儿要紧，于是立马往旁边挪了挪，无奈两只眼睛不争气，总是忍不住偷瞄。
但这一次，薛应清没有故意挑逗。
她确实累了，一边揉着眼睛，一边斜倚在床头，软绵绵地说：“你可以试试，整天装模作样讨别人欢心，你就知道有多累了。”
江连横默不作声。未曾体会，便无从宽慰。
薛应清蓦地开口问道：“嗳，你为啥要清荣五爷啊？”
“因为我不忍心看他在这世上遭罪。”
“正经点儿！”
“因为他的花舌子，在奉天差点儿把我给插了。”
“这样啊——”薛应清小声念叨着，“那是得清了，不光要清，还得清个干净！可是，这跟我有啥关系？我为啥要帮你，去得罪一个不相干的人？”
“不用你蹚浑水，但你至少可以告诉我，荣五爷露面的时间吧？反正那时候，你们早就局成跑路了，也不耽误你们。你不看僧面看佛面，咱不还连着亲么！”
“少攀亲戚，生意是生意！”
“怎么是我攀亲戚，你刚才还让我叫你小姑呢！”江连横辩解道，“再者说，我不还答应给你两千报酬么，全当我从你手上，买荣五爷的消息还不成？”
“钱呢？”
“不用催，明天我就让家里汇款。”
薛应清低头摆弄着指甲，嘟囔道：“我可只要真金白银，银元大洋，一摞一摞，码好了给我。”
“至于不至于？”江连横叫苦道，“你自己也说，现在银子不好兑，我上哪立马给你凑出两千现大洋？”
薛应清冷笑两声：“看来你混得也不咋地呀！”
“这要是奉天，我不用凑，直接给你。你要是不急，就等着过后跟我去奉天拿钱。”
“那你要是死了，咋整？”
“父债子偿，我给你打个欠条儿还不行？”
“那要是家破人亡，满门无后，我上哪找人去？”
“啧！你会不会说话？”
薛应清忽然从床上站起来，摆了摆手说：“算了算了，看你也不是成事儿的材料，我帮你一回吧。”
说着，她背对着江连横，走到窗台边上，也不知道戳在那里鼓捣着什么，只听她似是自言自语般地小声嘀咕：“但是，我得跟你说明白了，我是为了那两千现大洋，跟别的没关系。你别跟我赖账，我最烦别人说得到、做不到，净骗我，死骗子，不要脸……两千现大洋，别忘了啊！”
江连横环顾左右，确信屋里除他以外，没有旁人，便试探着问：“你这是……骂我呢？”
“荣五爷的底细，我知道的也不多，而且也不保准——”
薛应清应声转过头，像是自言自语似的，开始讲起荣五爷的消息。
江连横见状，哪敢再有半句废话，立马老老实实地闭上嘴，只管洗耳恭听。
“我就赶着说吧！”薛应清在江连横面前来回踱步，“这个荣五爷，有人说是旗人，有说不是旗人，这就不清楚了，但有一点，所有跟他打过交道的人，都说他是从京城来的。”
“确实！他派到奉天的花舌子，张嘴就是一口京片子。”
“别打岔！”
薛应清横眉立目，厉声呵斥。
在这转瞬之间，江连横分明从她的神态中，看到了大姑许如清的脸，心下也明白了，她到底不是空有脸蛋儿的花瓶。
再说回荣五爷。
江连横打探此人的消息，到底缘何困难重重？
因为，在辛亥年以前，关外的线上，从来就没有这么一号人。
荣五爷从未在此开山立柜，也从未真正在线上混过。他是“一夜秋风凋百树”，自己带来了人，打从关东州一落地，压根就没跑过江湖，直接便成了气候。而且，此人行事低调、隐秘，奉省线上的合字，知道他的便不多，只有接触到红药生意，才能略微有所耳闻。
据传，荣五爷并非江湖中人，但也绝不是什么皇亲贵戚。
此人似乎挺有学识，精通东洋话，是最早那批留洋生，自费东渡，学成归来。
是真是假，犹未可知。
可以确定的是，荣五爷发迹，是在庚子年，也就是太后西狩，“八国来朝”的那一年，就算不是那年，也是那年前后的一段时间。
有风闻说，他在那一年，结识了两个贵人。
荣五，自此成了荣五爷。
在辛亥年来到关东州以前，此人就已经相当了得，这地方又是东洋租界，他更是混得风生水起。
薛应清站定脚步，接着说：“至少从我听说的来看，荣五爷从一开始，就不在线上混，他后来跟咱们合字扯上关系，只是因为他这门生意，免不了要跟一些混黑的打交道。他也根本看不上咱们这些人。”
“这我知道。”江连横说，“他是宗社党，就喜欢跟那些世家大族勾勾搭搭。你知道宗社党吧？”
薛应清点点头：“可我听说，他连宗社党都算不上，主要就是给那帮贝勒、王爷筹钱，谁知道呢！其实，关于荣五爷，我也就知道这么多，是真是假，还都不一定。”
江连横有点心疼——两千大洋呢，就换这么点消息？
“我就是觉得，他这人太神了，我兄弟在这待的时间也不短了，到现在都没找着他人在哪。”
“能找着就怪了。”薛应清笑道，“我听说，荣五爷之前根本就不在大连，一直在海上飘着，这几天去东洋，过几天回关东州，来来往往，不消停，可能是跑生意吧！”
“怪不得呢！”江连横忽然想起了什么，便问，“对了，刚才在楼上，露天舞场那地方，有个穿红马褂的老辫子，你怎么认识他？”
“你说苏泰？”薛应清摇了摇头说，“我不认识他，是蔡家人认识他。蔡耘生能约见到荣五爷，还得多亏了他在中间搭线呢！”
江连横眼前一亮，忙问：“那他肯定能见着荣五爷吧？”
“是能见着，但也不是想见就能见。苏泰不归荣五爷管，甚至有时候，荣五爷还得听苏泰的吩咐。”
“那怎么还不是想见就能见？”
“主要是荣五爷太忙，总在海上飘着。我听苏泰那意思，荣五爷这次答应见蔡耘生，主要原因是，荣五爷最近正好要回来，顺路见见而已。”
“荣五爷是要回来检查一批货，对不对？”
“你咋知道？”薛应清瞪大了眼睛，有些惊讶地说，“我还是今天晚上才听苏泰说的呢！”
还真猜对了！
江连横长舒了一口气，脸上终于重新显出笑容：“我不光知道荣五爷要来检查一批货，我还知道那批货是啥，存在了什么地方……”
他没有说出的后半句话是——荣五爷的那批货，正巧可以杀了荣五爷。
他趁机握住薛应清的手，用力摇晃，喜道：“小姑，大恩不言谢呀！你早说这些，我还冒充什么蔡耘生，费那事干啥！为了表示感谢，等过几天，我在海边给你放几个炮仗开开心。”
薛应清连忙将手抽出来，白了他一眼：“少借机会占便宜！你有主意了，说出来给我听听？”
江连横故意打岔问：“那荣五爷到底跟蔡耘生约了什么时候碰面呐？”
“日子还没定死，只说这个月肯定能见着，但估摸着要到中旬，或者下旬。”
“他们肯定会提前通知你吧？到时候，你跟我说一声，你取财，我拿命，咋样？”
双方谈妥，既然已经算是“连旗”，先前的误会，自然也随之消解。薛应清打算过两天就找个借口，让蔡耘生再搬回大和旅馆，江连横也没忘记让小姑把闯虎放回来。
此时，窗外已然泛起灰白。
两人约定好再次碰头的时间，薛应清便已然昏昏欲睡起来，江连横尽管眼馋，却也只好恋恋不舍地趁着天还没亮时，离开了达里尼俱乐部。
回到大和旅馆时，又是到了清晨时分。
连续两天昼夜颠倒，江连横早饭也没顾得上吃，便早早回到房间，一边闭目养神，一边等着赵国砚回来，问问红马褂苏泰的情况。
没过多久，“咚咚咚”的敲门声便响了起来。
江连横本以为是赵国砚回来了，可推门一看，却见门外怯生生地站着一个旅馆的前台小姐。
“你好，请问——你是张征张先生吗？”
“我是，怎么了？”江连横点点头，这是他在旅馆登记时用的假名字。
“没什么，没什么。”旅馆小姐微微侧过身，抬手指向走廊道，“旅馆楼下前台，有你一通电话，好像是奉天打来的，你要是接的话，要另付钱。”
家里打来的电话。
江连横皱起眉头，立马跟在前台小姐的身后，朝旅馆楼下走去。
(本章完)