南铁附属地，御手洗居酒屋。
照例是二楼雅间，照例是十来个前朝的遗老遗少，还有代表宫田龙二出席的谭翻译。
屋子里昏光幽幽，脸色煞白的东洋艺伎手持折扇，三味线的曲调诡异莫名，乐师的唱腔如泣如诉，烘托着遗老遗少的痴念，还有一张张衰朽、枯萎的面庞。
初春昼短，窗外已是浑天黑夜，月冷星稀。
几个老辫子目光贪婪，死死地盯着和服的裙摆，企盼艺伎转身时，不经意间露出的小腿，继而浮想联翩。
这是他们能坚持看完艺伎表演的唯一动力。
表演结束了，艺伎跪礼。
老辫子连忙拍了拍巴掌，嬉笑道：“好，好！快来倒酒吧！”
众人举杯，饮下清酒，沉湎于欢快的喜悦之中。
在座的，似乎只有那珉和谭翻译，流露出些许担忧的神色。
“哎，几位贝勒爷，你们别光乐呀！”谭翻译眉头紧锁地问，“那个江连横到底死没死，索爷办事儿不靠谱啊？他人在哪呢？不是说有学生走漏了风声么？”
“谭翻译，您怕什么呀！”灰辫子笑道，“姓江的死了更好，他就算命大没死，等明儿消息在城里传开了，咱的目的也就达到了。”
白辫子立马附和道：“对喽！舆论这东西，那可不得了！当年，老佛爷还是太仁慈，对付那帮妄议朝政的文人，就应该抓一个、杀一个。”
“那爷，你不说两句？”谭翻译转头问。
那珉咂摸咂摸嘴，说：“索爷带人处理那个学生去了。”
“嗐！我不是说这个，我是问江连横到底死没死。”
“死没死，我现在也不知道，但肯定中枪了。”
“你瞅瞅，我就说那帮学生靠不住！再者说，伱们得乘胜追击呀！”谭翻译急道，“我可知道那个姓江的，他只要还有一口气儿，放心，他肯定要报复咱们。”
“报复？”灰辫子冷哼道，“这可是东洋友邦的租界，他有那胆子么！”
“几位爷，百足之虫，死而不僵。江连横死没死都不知道，你们咋还有心思在这喝酒呢？”
白辫子却说：“咱要的就是百足之虫、死而不僵。”
谭翻译皱起眉毛，看向那珉，问：“什么意思？”
一个年轻的黑辫子接过话茬儿，解释道：“这狼群呀，有头狼之说。头狼一死，狼群就得选个新头领出来，头狼就算重伤不死，那也再难服众。谭翻译，咱的目的，是要把这群狼变成狗，而不是杀了这群狼。”
说到底，这伙宗社党，还是希望借用江家的帮会势力，而不是将其铲灭。
江连横一死，江家崩盘，只是早晚的事情。
但这需要过程，不可能今天死，明天就立刻崩盘。
那珉等人正是希望借此机会，收买江家的大小头目，为他们提供情报，制造混乱。
如此简单的道理，谭翻译当然明白。何况，刺杀江连横，本来就是他的提议。
但他比这些外来的老辫子，更了解江连横，知道一旦刺杀失败，必定夜长梦多。
思来想去，他喃喃道：“各位，我要是没记错的话，这头狼应该是两只，一公一母，总共两头才对。”
“江家还有个二号人物？”那珉问，“是不是个挺年轻的小伙儿？”
“不不不，我说的是江连横他媳妇儿。”
言毕，众人立时哄笑起来。
灰辫子喷了一口酒，却道：“谭翻译，您别怪我笑话您，丫个娘们儿，还至于你这么大惊小怪？”
谭翻译急道：“不能轻敌，我听过不少传言，他这媳妇儿，那可不是一般的歹毒。”
众人的笑声更盛。
“诶？别笑啊！宁可信其有，不可信其无！”
几个老辫子并不把他的忠告放在心上，只有那珉微微点了点头，但也只是点了点头。
“谭翻译好言相劝，也实属正常。”那珉说，“不过，咱们的计划，不能因为一个娘们儿改变，我已经派人去给‘和胜坊’和‘会芳里’那边送了信，等消息就成了。”
灰辫子也哈哈笑道：“老谭，您甭害怕，咱南铁附属地，除了东洋友邦以外，还有谁敢动咱们？还有谁？”
话音刚落，雨点似的枪声骤然响起。
“砰砰砰！砰砰砰！”
顷刻间，玻璃窗应声散碎一地，雅间里子弹横飞，呼啸而过。
“啊！”东洋艺伎惊叫一声，立时惶恐地匍匐在地上，一动不动。
几个老辫子吓得急忙往艺伎的怀里钻。
突如其来的枪击，似乎唤醒了他们某种刻进骨髓里的恐惧，一时间，竟然鬼使神差地失声大喊：“洋人来啦！洋人来啦！”
“砰砰砰！砰砰砰！”
枪击仍在继续，棚顶的电灯泡“啪”的一声熄灭，屋子里顿时陷入一片黑暗。
那珉还算沉得住气，人趴在榻榻米上，还不忘冲几个壮年喊道：“保护贝勒爷！”
老辫子尽管腐朽无能，但他们的“威望”，仍然是大清复国的必备条件。
好在，这场枪击并未持续多久。
不到半分钟的时间，枪声便戛然而止。
无人伤亡，也许是刻意为之，也许是因为二楼的缘故，雅间里的所有弹痕，全都密密麻麻地集中在天花板上。
这场枪击，更像是一种威慑。
艺伎们趁着空挡，尖叫着冲出房门。
几个老辫子吓尿了，撅着个腚，猫在矮桌底下，哆里哆嗦地念叨着：“我要回旅大，我要回旅大……”
那珉赶忙跑过去安慰道：“贝勒爷，您不能走！等咱的‘复国勤王军’打进奉天以后，您还得主持大局呢！”
“那……那等勤王军攻克奉天，我、我再回来。”
“不行！您要是走了，奉天那些有意支持咱们的乡绅咋办？您都要跑，其他人还怎么跟咱一条心？”
无奈，几个老辫子早已被吓破了胆，情急之下，竟来了一句：“那珉……你、你就跟他们说，老哥儿几个去‘东狩’了，这不就结了？”
说话间，谭翻译战战兢兢地爬到窗口，小心闪出脑袋，却见远处的街面上，有一伙儿黑短褂匆匆离去。
“没死！”他转过身，靠在窗根底下大喊，“完了完了，江连横绝对没死！”
他的反应，比在场的所有人都要夸张。
毕竟，在场的几个遗老遗少，好歹还有些人脉关系，大小算是个人物，也许还有周旋的余地，而他，只是个籍籍无名的翻译。江家要杀他，除了碍于宫田龙二以外，根本毫无顾虑。
“江连横知道咱们在这，他知道咱们在这！”
恐惧会传染。
听见谭翻译慌张大叫，几个老辫子更哆嗦了，此时已经铁了心要走，嘴里只顾重复道：“回旅大，回关东州，明天就买票，明天就走！”
“妈的！”
那珉低声咒骂一句，转而却道：“几位贝勒爷，得罪了！来人，把他们绑起来！”
……
……
小西关，和胜坊。
在御手洗居酒屋遭遇枪击的同时，赌档的风将把一张便条递到了钟遇山的手上。
“山哥，刚才外头来了个人，让我把这封信转交给你。”
钟遇山放下紫砂小茶壶，骂道：“哪个不长眼的瘪犊子故意恶心人，明知道我不认识多少字儿，还他妈的给我写信！”
风将绕过桌子，俯身贴耳道：“山哥，你打开看看吧。我刚才在街上听见点儿小道消息，今儿下午，附属地那场枪击案，好像……跟道哥有关。”
“啥玩意儿？”钟遇山心头火气，“哪个不开眼的空子，敢惹咱江家，不要命了？”
“嘘！”风将连忙做出噤声的手势，“山哥，现在还不一定咋回事儿呢！你可千万别声张，先看看再说。”
钟遇山心头一凛，脸色铁青，立马将便条打开阅览。
信上全都是大白话，通俗且易懂，他读起来并不吃力。
大意是说：
“复国伟业，艰难险阻，本打算高举义旗，合纵连横，迎清帝东归，没想到江连横处处阻挠。先前，老弟与钟兄相谈甚欢，也因此而不能再叙。
钟兄在江家，堪比擎天白玉柱，架海紫金梁。
以钟兄的能力，至少应该是江家的二号人物，每每想到此处，老弟深感不平。
你我同为旗人，复国大业，责无旁贷。
老弟知道钟兄您义薄云天。
既然忠义难全，老弟便擅自做主，为钟兄您扫平了顾虑，以钟兄的能力，足以执掌江家，并助我族复国，余下的骂名，就让老弟我来替你背吧！
待到功成之日，荣华富贵，高官厚禄，唯愿与君同乐。”
“我操他妈了个逼！”
……
“拿我当猴儿耍？”
韩心远怒骂一声，三两下便将手下送来的便条撕得粉碎。
“还他妈的替我背骂名？”
他站起身，一脚踹开房门，惊得大堂的窑姐儿失声尖叫。
“远哥，什么情况？”看场子的打手立马凑过来询问。
韩心远一边大步流星地朝门外走去，一边头也不回地吩咐道：“来几个人，跟我去趟江宅去见道哥！一帮废物，当家的出事儿了，竟然一个也不知道！”
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(本章完)