小西关，和胜坊。
天色蒙蒙微亮，四五个火将身穿黑色短褂，赶着一辆驴车，朝赌档门口疾步赶来。
车板上的“秧子”被反绑了双臂，塞了嘴，上身只有一件麻布坎肩，哪里禁得住料峭春寒，此刻正斜卧在车上瑟瑟发抖。
三分冷，七分怕。
驴车在和胜坊门口停下来，两个火将把“秧子”押进赌档，穿过一张张牌桌，来到场内后堂，照着膝盖窝猛踹两脚，那秧子当即“噗通”一声跪倒在地，松了口，张嘴便嚎。
“山哥，你再宽限我一个月，就一个月，我保准把钱还上！”
钟遇山端坐交椅，身后立着两個蓝马，左手边的黑漆方桌上摆了一张借款字据。
杀人偿命，欠债还钱！
岂不是天经地义？
钟遇山皱眉摇头道：“老脖，你咋每回都是这套磕？哪怕糊弄人，你也走点心吧？”
“没糊弄，没糊弄！”老脖慌忙道，“山哥，你信我一回，这次绝对是真的，一个月，就一个月！”
老赌狗这回是真怕了。
深更半夜，在家睡得正香，说绑就给绑了，看来，欠下的赌债已再无拖延的余地。
钟遇山冷笑道：“哦，这次是真的，那也就是说，之前都是骗我的呗！”
“没有没有，我就那个意思！”老脖解释道。
“老脖，你欠了我五百三十多块，一个月，你是准备去偷还是去抢？”
“不偷也不抢！”
“那你拿什么还？”
老脖脸色煞白，想了片刻，却说：“我、我拿我媳妇儿还，我还有个女儿呢！我把她们卖了，卖了还钱！”
钟遇山讪笑道：“他妈的，你家媳妇儿是格格还是娘娘，值五百？”
说话间，门口突然传来一阵急促的脚步声。
众人人侧目看去，立刻收敛起脸上的嘲弄，纷纷站起身来，毕恭毕敬地垂下双手。
老脖跪在地上，见状一愣，小心翼翼地回过头，却见一个身穿呢子大衣的青年，带着几个小弟快步朝这边走来。
江连横走进后堂，钟遇山将自己的座位让了出来。
只这一个举动，老脖便立马调整跪姿，把膝盖朝向该朝向的人。
江连横没有理会，一屁股坐进交椅，将洋帽扣在桌面上，拿起借款字据，一边端详，一边把玩着手上的怀表。
电灯泡从棚顶上照下来，在他的脸上投出一抹阴影，使其神情变得愈发晦涩难懂。
“陈博？”
老脖应声往前蹭了蹭，磕头道：“大哥，叫我老脖就行！”
江连横没搭理他，转头却问：“本金还完了没？”
钟遇山默不作声地点了点头。
江连横这才把字据重新放在方桌上，低头问道：“老脖是吧？听说，伱是奉天发电所的工头？”
“不敢不敢。”老脖慌忙解释道，“我哪算什么工头啊！无非就是带三五个人，算是老工带新工，谈不上工头。”
“老工人？”
“对对对，你别看我岁数不算大，但手艺好，主要还能讲两句东洋话，不多，但简单的还能对付两句，鬼子偶尔让我传个话。”
江连横应了一声，话锋一转，却说：“认识一下，江连横。”
“道哥？”老脖惊诧道，“哎呀，我就这么点小事，你真是太给我脸了。”
江连横摆了摆手说：“老脖，今天我做一回主，你欠和胜坊的账，一笔勾了，咋样？”
闻言，老脖的脸上顿时闪过一丝惊喜，可这惊喜又稍纵即逝，取而代之的，却是更深的惶惑与不安。
他收起下巴，脑子里转得飞快，旋即突然开始“咣咣”磕头。
“道哥，这钱我肯定还上，一个月，我砸锅卖铁不过了，我也肯定还上！”
身后的火将立刻抡起右手，反抽了他一记耳光，骂道：“你他妈的，给脸不要脸，是不是？手脚不想要了？”
“别别别，要脸要脸！”
老脖连忙侧过身，端起肩膀躲闪，哀求道：“道哥，要不……你先说说准备让我干啥，也好让我心里有个底啊！”
江连横笑了笑说：“不用你偷，不用你抢，不用你杀人，不用你顶包。其实就一样，把你手上带的人借我用用。”
老脖叫苦道：“几位大哥，我这身份说好听点，在厂里叫个班长，其实就是个屁！他们也不是我的人，我咋借你用啊？”
“谁不听话，你告诉我，其他的就不用你操心了。”江连横接着说，“另外，你把奉天发电所的各个把头儿的名字，全都告诉我，这字据上的五百块钱，就算拉倒了。”
这一次，不光是老脖，就连钟遇山等人也没听明白。
“道哥，你这是……要干啥呀？”
江连横站起身，重新将洋帽戴好，笑着说：“我要当把头儿，奉天最大的把头儿，总把头儿！”
说完，他又转过头，看向老脖，“记得帮我给他们带个话！”
…………
回到家宅，江连横补了个觉。
头睡觉之前，他又吩咐了韩心远和钟遇山，动用江家的全部关系和眼线，打探宫田龙二的住处。
同时，又在省城里到处搜罗东洋工厂中大小把头儿的消息，或是威逼，或是利诱，向他们带去江家的致意和问候。
此时的奉天，虽然已经介入不少东洋财阀，但大型工厂还不多见。
除了南铁株式会社这个庞然大物以外，碍于条约限制，不少工厂还需跟华资合办，才能获准经营，处处受限。
正因如此，小东洋才提出廿一条，意图趁火打劫，扩大其在关外的利益。
江连横的行动并未遇到任何波折。
奉天城内，若论财力，江家当然不是首富；但若论心狠手黑，江家则是当仁不让。
何况，省城内外的商绅，但凡开了眼的，都曾听闻江连横能跟张老疙瘩说上话，当然愿意帮忙卖个人情。
论迹不论心，张老疙瘩跟所有奉天人一样抵制廿一条。
而且，他眼下正急于讨好方大头，自然也在配合当局制造舆论，给东洋施压，甚至就连张家的大公子都身在抗议活动之中。
毕竟，大总统将密约泄露，目的便是掀起舆论，吸引列强关注，从而寻求制衡之道。
只是万万没想到，这舆论既能杀人，也能杀己，实属伤敌一千、自损八百。
下午时分，刘雁声和赵国砚分别带来几个帮手赶回奉天。
江连横立刻委派二人继续代表江家出面，联系各个东洋工厂的大小把头儿。
如此忙碌了两天下来，众人总算又在江宅碰头，吃了顿晚饭，在厅聚议。
这一通折腾下来，动静闹得不小，大伙儿都有点担心。
钟遇山咂摸咂摸嘴，嘀咕道：“咱们这么干，鬼子那边会不会已经听到风声了？”
江连横点燃一支烟，笑道：“他们是鬼子，又不是傻子，南铁调查部就是干情报的，当然不会不知道。”
张正东问：“道哥，家里用不用防备着点？”
“该防肯定还是要防，但依我看，他们现在根本不敢动手。”
众人面面相觑。
江连横转过头，看向西风说：“还记不记得前两天抗议，那十来个东洋武士？”
李正西点点头道：“他们开枪了。”
“对！他们开枪了，但是却被鬼子给扣下了。”江连横弹了弹烟灰道，“那就说明，别看鬼子现在大军压境，但他们也不想任由事态扩大。”
“道哥，那你的意思是，不会开战？”赵国砚插话问，“但辽南那边的阵仗可挺吓人呐！”
江连横否认道：“会不会开战，我可不知道。不过，从那十来个东洋武士来看，鬼子估计跟咱们一样，也不是上下一条心。”
东洋也不是铁板一块，有人想要开战，就会有人反对开战；有人想要激化矛盾，有人就会想要缓和冲突。
“那咱们怎么知道宫田龙二是怎么想的？”王正南道，“明天就是最后期限了，无论答不答应，总该给个回复吧？”
李正西却道：“不给回复，就是回复！”
“是这么个理！”江连横点头道，“不过，我还是决定要去一趟。”
韩心远劝道：“道哥，现在城里到处都在骂鬼子，咱们要是这时候过去，是不是有点……非要去的话，最好也是等着天黑再去。”
“放心，这事儿我早就想到了。”江连横说，“等到了明天，你们几个带人……”
话还没说完，袁新法突然推门进屋。
“老爷，门外有人找你，说是姓钱，苏家派来的人，还有一个学生。”
“人来了！”
江连横说着站起身，让弟兄们在屋里等他，自己则跟着袁新法来到院门外。
钱伯顺笑着给江连横引介道：“江老爷，这位就是学生代表之一，姓裴，叫裴忠民。嘴紧不漏风，我家苏少爷只跟他一人联系。”
裴忠民——这名字在鬼子的名单上。
江连横见他身材瘦削，眉心相连，便冲他笑了笑道：“果然是自古英雄出少年呐！小老弟，你们领头的学生，一共有多少人？”
裴忠民警觉地问：“江老板，你不是要支助学生抗议么？问这个干啥？”
“来来来，小老弟，俯耳过来！”
(本章完)