转眼入秋，早晚的天气渐渐转凉。
奉天城中百树，虽然仍旧枝繁叶茂，却早已显现出干枯颓败的征兆，萧风乍起，满城零落。
时过正午，江家马车停在神探赵永才的宅院门口。
李正西坐在车板上，左右各有两个弟兄把守。
恰逢中秋，该走动的都要走动。
车内，早已根据奉天各路权贵的喜好，预先备好了各式厚礼。
贪财的送金银，好色的送女人，爱慕虚荣的，便借其名义捐助善款，自诩风雅的，便送去些古董字画。
总而言之，投其所好，极尽谄媚逢迎之能事。
如此知心的献礼，当然出自胡小妍的安排，江连横所到之处，各家各院尽皆含笑相迎。
一根烟的功夫，院子里传来了一阵说笑声。
由远及近，紧接着院门敞开，赵永才亲自把江连横送了出来。
李正西见状，立马从马车上跳下来，听着两人言不由衷的套话，心里多少有些不耐烦。
“哎呀，江老弟，实在太气了，仅此一次，下不为例啊！”
“别别别，都是应该的，赵队长千万别这么说。你跟我爹他们都是老交情，按辈分，我该叫你一声叔，过节表表孝心，谁也挑不出毛病！”
“你这！啧，不不不！哎——呀！言重了啊，咱们各论各的，以后可别这么叫我。”
“赵队长留步吧，今儿过节，我就不打扰了，告辞！”
磨叽了小半天，俩人终于互相拜别。
随后，江连横转过身，立马耷拉下脸，用手揉了揉颧骨一下——最近这几天，净在假笑，脸都笑僵了。
他走到马车旁边，叫来西风道：“抓紧赶路，去老张家！”
李正西应了一声，连忙打开车门，扬鞭策马，朝着内城而去。
前天，江连横便已经去了一趟张宅，留下不少礼品，但因为张老疙瘩军务繁忙，未能得见。
送礼没碰面，等于没送，于是便只好趁着今天再去一趟。
毕竟，他也有情况汇报，而且听闻张老疙瘩正急于求购军火，或许可以帮忙给雅思普生搭个线。
这两个月以来，纵横保险公司的总号，已经在奉天开张营业。
省城周边的村屯，以及王贵和山头地界的猪鬃也尽数收了上来，并押运营口，转给德茂洋行，换取现洋和枪支弹药。
生意顺风顺水，堪称一片坦途。
其间，南铁奉天事务所的宫田龙二没有任何刁难，也不曾有任何指示，反倒是三番两次派人过来，询问是否有需要帮忙的地方。
无事献殷勤，非奸即盗。
江连横自觉一表人才，但还不至于男女通吃，让宫田龙二对他有任何非分之想。
既然如此，那便是另有所图。
果然，月余以前，谭翻译终于向他道出了实情……
……
立秋那天，响晴白日，万里无云。
卧云楼经过重新修缮，面貌早已焕然一新，静待开业。
一楼大堂左侧，支起了带铁栏杆的办事柜台，右侧摆了几条长凳，并在角落里空出三两隔间，预留给大商号办理保险业务。
店内除了主账先生以外，几乎清一水儿的小年轻，还特意雇了几个刚毕业的女学生。
江连横本意是想在店内添上一抹春光，可女学生不这么看，反倒夸他是思想开明的进步人士。
这天下午，他正在二楼跟众人谈笑，一個雇员突然跑上来，说楼下有人求见。
奉天的生意好做，公司还没开张，近期便常有熟人过来捧场。
江连横虽然扫兴，但也不好怠慢，于是便跟着雇员来到楼下，走进大堂隔间。
茶桌旁，高颧骨的人赶忙站起身，媚笑着抱拳道：“江老板，开业大吉，恭喜恭喜！”
“嗬！这不是老谭么！”江连横抖着长衫落座，“什么妖风把你给吹来了？”
谭翻译干笑两声，坐下来解嘲道：“江老板诙谐！”
“别整没用的了，有什么事，直说。”
“没什么事儿，就是顺道过来看看你。”
“咋的，想我了？”江连横揶揄道，“我一瞅你就不像正经常，怎么样，露馅儿了吧？”
谭翻译撇了撇嘴：“江老板，你老这么夹枪带棒埋汰人，可就没意思了！无论咋说，咱俩也都是给宫田先生效力的，同船同心，何必这样呢？”
“那就是宫田龙二让你来的呗！说吧，又想让我干啥？”
“伱瞅瞅你，宫田先生是看得起你，想跟你交个朋友。既然是朋友，那就应该礼尚往来。这不，先生听说你这保险公司要开张了，特意让我过来问问你，有没有什么需要帮忙的地方。”
“帮忙？”江连横皱起眉头，“你们不捣乱，我就烧高香了。要是真想帮忙，那就干脆别搭理我，这样我就省老心了。”
谭翻译摇了摇头说：“啧！你要这么说，路可就走窄了。”
“诶！老谭，你还真说对了！我本名叫江小道，小道小道，当然走不了康庄大道。”
“江老板，我劝你好好想想，你是干货运保险的，离了南铁，你这生意能玩儿得转？”
“说到底，你不还是拿这事要挟我么！所以我问你，宫田龙二到底想让我干啥，直说。”
“不是要挟，是提携！”
江连横不耐烦地摆摆手：“行行行，我不跟你争，你有事儿快说！”
谭翻译提议道：“这么着吧！以后，你保的货在哪趟车、哪条线，跟宫田先生说一声，他会让铁路那边帮忙照顾，保准你的户不受损失，怎么样？”
“代价呢？”江连横侧过身子道，“你别告诉我，这是免费的。”
谭翻译眼珠转了转，呵呵笑道：“我要说是免费的，你也得信呐！其实，让你帮忙的事，也很简单。我们知道你跟张师长有点关系，在军警商界都认识些人，你要是愿意跟咱们分享一些小道消息……”
“行！成交！”
“成、成交？”
“是啊！成交，没问题，听不懂么？”
“不是……你……你不再说两句了？”
答应得太痛快，谭翻译反而不知道该怎么说了。
他原本准备了一大套劝降的说辞，来前反反复复演练了很长时间，结果竟全被堵在了喉咙里。
江连横早已熟悉了阳奉阴违那一套。
他深知，自己身在省城，难以跟鬼子硬碰硬，索性无论对方说什么，只管统统应承下来。
总之先拿好处，余下事务，磨洋工、找借口，实在不行就胡编乱造，没准还能使鬼子混淆视听。
等到鬼子觉得他百无一用，毫无价值，大概也就消停了。
想到此处，江连横便道：“我还说什么呀？宫田先生待我恩重如山，我还有什么可挑的？”
谭翻译狐疑道：“江老板，你这不是违心之论吧？”
“我违心？笑话！”
江连横霍然起身，指责道：“你说你，进屋以后就跟我在这磨磨唧唧的，还说我不上道，你倒是早点开条件呐！你早说，我早就同意了！”
“我……”
“我什么我？不说保我荣华富贵，你至少也得给点金票吧？你搁这抠抠搜搜的，半天不唠正事儿，咋的，你小子是不是要吃回扣啊？你等我哪天去跟宫田先生告你的状！”
“你……”
“你什么你？你要是没事儿就赶紧走，别在这耽误给皇军收集情报！”
谭翻译一怔，忙问：“什么情报？”
江连横摆摆手：“什么情报我也不能跟你说啊！抢功劳？门儿也没有啊！”
一通数落下来，谭翻译面上无光，当下便羞愤地站起身，嗖嗖地往前走出去两步，想了想，又转了回来。
“我就说最后一句，宫田先生让我带的话。”
江连横点点头：“你说。”
谭翻译得意洋洋地背过两只手，却道：“宫田先生让我告诉你，别以为张老疙瘩的位置有多稳，他能有今天，还得好好感谢东洋的帮衬。”
江连横冷笑一声，揶揄道：“多谢多谢，你要是不告诉我，估计奉天就剩我一个人不知道这事儿了。”
谭翻译自顾自地说：“记住喽！东洋人想让谁上台，就能让谁上台！你别忘了，那张老疙瘩十几年前，手底下也就二十几人。”
“所以？”
“呵！多的不敢说，但你要是真心效力，让你当个县长啥的，不成问题。你要是真有那份能力，让你当个一省之长，也没问题。张老疙瘩能行，别人也能行。江老板，认清点，谁才是真靠山！”
说罢，谭翻译当即拂袖而去。
……
回忆戛然而止，街面上的喧嚣声又重新变得真切起来。
江连横端坐在车上，眉头紧锁，心里仍然在揣摩着谭翻译这话背后的含义。
不多时，马蹄声渐渐缓和下来，李正西慢慢收紧缰绳。
“吁——”
他从马车上跳下来，转身打开车门，说：“道哥，张师长的宅子到了。”
“哦，好！”
江连横点了点头，旋即钻出车厢，朝张家的别院里张望了一眼，门口的两个警卫员笑着冲他摆了摆手，“江兄弟，来了？”
(本章完)