少顷，书宁安排好下人备饭以后，便也跟着回到里屋。
缓缓走到炕沿儿边上，见江承志正拿着木雕帆船来回把玩，反过来、调过去，时不时搁嘴里咬两下，总是一派童真，心里觉得有趣，便情不自禁地坐下来，陪孩子耍了一会儿。
庄书宁已经三十几岁了。
这个岁数才来头胎，全因她年轻时染上了烟瘾。
本以为这辈子众生无子，没想到，草木不生的盐碱地，却愣是被江连横开了荒、播了种、结了果。
书宁在孕期戒了烟，如今稍稍有点发福，人看上去虽说精神了不少，但多年下来，身子骨终究还是毁了，常常发虚。
大龄产子，鬼门关前走一遭，醒过来以后，对待儿子自然是百般疼爱。
不过，她到底有没有把烟戒掉，恐怕只有她自己才最清楚。
江连横根本无意深究，只要小儿子健健康康，他便别无苛责之处，这一点倒是跟书宁想的一样。
玩笑了片刻，书宁忽然问：“你是前天回来的？”
“昨天。”江连横继续逗弄小儿子，头也不抬地回道。
“那今天怎么没去大帅府？”
“去了，老张今天太忙，警卫员让我明天再过去。”
说着，江连横终于抬起眼睛，问：“最近去没去那边打麻将？”
书宁摇摇头说：“没有，但是前几天她们过来看我了。”
“来看你了？”江连横有点意外，旋即笑了笑说，“嗬，行啊，张大帅的姨太太过来看你，你混得比我强啊！”
“这不是孩子快满周岁了么，她们天天闲着也没事干，那天就过来坐了一会儿，还是老样子，会我去打牌。”
“除了打麻将，就没说点别的什么事儿？”
庄书宁当然明白江连横的意思，仰头想了想，沉吟道：“好像也没说什么，就说张大帅最近很忙，好多人排队过去求见，主要是五夫人没来，她最受宠，知道的最多，但平时几乎不谈大帅的事儿。”
江连横点点头，问：“那现在是五夫人当家？”
“是，谁让人家念过书呢！我听二夫人说，现在老张家里头，大帅也就愿意跟五夫人和大儿媳唠唠，其他人都没戏。”
“那你可得跟这俩人搞好关系啊！”
“知道，我跟她们关系不错，但人家不爱说，我也不能总问呐，问多了也不好。”
“那倒也是。”
江连横念叨着侧身看向炕头儿，见小儿子正拿着木雕帆船来回比划，瞳仁里便渐渐显出笑意。
庄书宁微微偏过头，忽然注意到江连横的右耳，犹豫了片刻，终于开口问道：“这趟去十里洋场……怎么样？”
若是放在以往，她或许不会多嘴询问，但眼下今非昔比，她有了江家的孩子，母子二人的命运，自然全都绑在了江连横身上；所以，这句关心并非假意讨好，而是发自肺腑，情真意切。
江连横有点不耐烦，摆了摆手，却说：“你不用管了，好好把我儿子带大，其他的事儿，用不着你操心。”
庄书宁便立时静默下来。
虽说母凭子贵，但论及家中地位，毕竟还是比不了江家大嫂。
气氛略显尴尬。
庄书宁迟疑半晌儿，忽然开口问道：“你还记不记得刘庆贺？”
江连横皱了下眉，似乎有些困惑，点点头说：“知道，那么大个活人，我还能忘了？”
刘庆贺的名字不算陌生。
尽管此人与江家并没什么瓜葛，但也算相识一场，倘若非得较真论起关系，两家大概可以算作是半个同僚。
跟江连横一样，刘庆贺也是张大帅手底下的众多密探之一，只是路子没江家那么野，对外的身份，是个药材批发商。
几年前，在盘查北方回国劳工时，两人曾经短暂共事，彼此间的印象还算不错，但也只是泛泛之交，谈不上要好。
“八竿子打不着的人，咋突然提起他了？”江连横问。
“他死了。”
“死了？”
庄书宁语出惊人，点点头道：“我听老张家的几个姨太太说的，好像就是前两天的事儿。”
“咋死的？”江连横神情错愕，心里却似乎早已有了答案，“没听说他家最近办白事儿呀！”
“估计他家里人现在还不知道吧！”庄书宁道，“再者说，连尸体都没找着，可能就算知道了，心里也还抱着点侥幸。”
江连横急忙询问缘由，可惜书宁也只是一知半解，不能道明其中的隐情。
“总之，我听说前不久，张大帅派了很多密探出去，有去京城的，有去津门的，有去保定的，有去粤省的，反正派了很多人，去了很多地方，就在你去沪上这前前后后，差不多都是那几天，只不过有人回来了，有人没回来。”
“那刘庆贺他……”
“听说他去的是直隶保定，去的时候也带了几个人，回来就说他失踪了，但谁不明白这话的意思，其实不就是……”
庄书宁不再继续说下去。
江连横却早已了然于心。
所谓失踪，必定已经找过好些天了，那么大个活人找不到，考虑到刘庆贺的身份，必定已是凶多吉少。
“这也难怪……保定，都他妈跑到直系老巢去了，在人家眼皮底下转悠，能不出事儿么！”
江连横暗自喟叹，讶异之余，忽然又省过神来，问：“这事儿你咋知道的？”
“听那些姨太太念叨的呗！”
“老张还跟她们说这事儿呐？”
“再怎么不说，那也是自家媳妇儿呀，都在一座宅子里住着，总能听到点消息。再者说，人都没了，又不算多大的机密。而且，那些人回来以后，时不时也会带点土产啥的，公差是公差，私情是私情，你没给那几个姨太太带东西？”
“那当然带了，都知道我去了沪上，还给了我一笔经费，我总不能空俩手去吧！”
江连横自然不会忘了这种礼数。
所谓人情世故那一套，多年以来，他早已烂熟于心，几乎成了本能。
虽说“欺下媚上”不算什么好词儿，但人活一世，敢说自己从未“欺下”的或许有，可谁敢摸着良心说自己从未“媚上”？
不过，庄书宁的话，却让江连横不禁回想起闸北刺杀案的那个晚上。
摸了摸右耳，只差一点点，就差一点点，他恐怕就命丧当场，万事成空了。
毫厘之间，生死有命。
再想起先前的宗社党刺杀案，这已经不是第一次了。
江连横不由得暗忖，自己还能有多少幸运，可以在鬼门关前调转人间？
媚上，似乎也得有个限度，不然就把自己的身家性命全搭进去了。
庄书宁说起这件事，当然也是意有所指，但她不敢明说，更不敢多劝，说完了这番话，临了只是补了一句：“孩子还小呢！”
江连横沉吟半晌儿，无话可说，便很不耐烦地摆摆手，说：“瞎操心，他是他，我是我，你不用管了！”
说话间，转眼就到了饭点儿。
庄书宁问：“你今天晚上在这待着，还是回去？”
江连横笑了笑说：“来都来了，待一晚上。”
“那你是在我这屋，还是在她那屋？”
“呃……我主要是怕打扰孩子睡觉！”
江连横装傻充愣，随便找了个借口搪塞过去，孩子太小，半夜总不消停，他自然没那份儿耐心陪伴。
…………
晚饭过后，天色已然全黑了下来。
江连横又陪儿子耍了一会儿，孩子将要睡时，不免哼唧起来，他便逃难似地下地换鞋，连忙去了四房屋内。
冬妮娅的房间与众不同，虽说外表看起来仍是一座老宅，可内里却早已换了装饰。
扒了土炕，改换弹簧床；墙上抹了腻子，挂着几幅她自己的油画作品；屋角里摆着一架钢琴，纤尘不染；桌旁立着一只书架，里面塞得满满登登，都是砖头厚的大部头，烫金封面的洋文精装书。
冬妮娅挽髻着一头黑发，此刻正斜倚在床头上看书。
见江连横走进来，她仍然有点不自在，只是不像最开始时那么抗拒。
她在奉天过得衣食无忧，生活甚至比在北方时更加优渥，除了孤身飘零异国他乡，难免有些孤单以外，没有任何可以挑剔的地方。
不过，自从开始教授江雅和江承业学外语、学钢琴、学画画，她便渐渐找到了生活的支点，将其视作自己的一份工作，恰如西洋的家庭教师那般。
冬妮娅深知有多少同胞妇女过得不如她，自然早已放弃了抵抗，虽说不至于感恩戴德，却也明白天下没有免费的午餐，眼前的馈赠，也早已暗中标好了价码。
见江连横越走越近，她便干脆合上书脊，自顾自地宽衣解带，仿佛是在迎接人一般。
“诶，你先别拖呀！”
江连横赶忙上前制止，呵呵笑道：“咱有点儿情调行不行？快穿上，别扣上，半遮半掩才最好呐！”
冬妮娅听不太懂，愣了片刻，颇感惊讶地问：“穿上？”
“不是让你穿上，是半遮半掩，呼之欲出，欲盖弥彰，犹抱琵琶半遮面，明白不？”
“穿上？穿下？”
冬妮娅说着生硬的汉语，完全不能理解对方的意图。
江连横不禁咂了咂嘴，心中暗忖：还是刚领回来的时候好，那时还姑娘还不太配合，自有一番趣味。
“算了，你还是先穿上吧！”
江连横缓步走到床头，边说边拿起枕边的硬装书，沉甸甸的一厚摞，草草翻了两页，全是俄文，没有插图，便觉得没意思，又把书放了回去。
“这是什么书？”江连横问。
“托尔斯泰。”冬妮娅勉强解释道，“故事书，战争与和平。”
“啥？你们毛子还有和平呐？不是天天打仗么！”江连横语带讥讽道。
冬妮娅有些慌张，想了想，忙解释道：“这书，不贵的，很便宜。”
“嗐，谁问你多钱了，你想买就买，我又没拦着你，钱不够用了，你就去跟管家说。”
冬妮娅似乎听懂了，于是赶忙点点头，挤出一丝笑容，说：“谢谢。”
“不用谢，老说谢就没意思了。”江连横在床边坐下来，忽然笑着说，“哎，我儿子咋样儿？江承业！”
冬妮娅听到这名字，眼前立刻亮起来，可惜词汇量有限，憋了半天，只是连声说：“雅，承业，可爱！”
“我是问你他俩学的咋样，学习！”
冬妮娅点点头，说：“雅，承业，教我；我教他们，我们一起学习。”
“我是问你他俩咋样儿！哈了少不？”
“呃……雅，聪明的，爱动、爱笑……承业，也聪明的，不爱动，看书，爱看书！”
说着，冬妮娅便忽然从床上坐起来，跑到书架前，抽出两本薄薄的小册子，递给江连横，笑着说：“承业，喜欢看这两本书。”
江连横接过手里，好奇地随便翻了翻，大约是某种儿童绘本之类的读物。
见书页上没有汉语，满是俄文，他便有些意外，忙问：“他那么小，能看懂么？”
冬妮娅重重地点了点头，随即反复强调道：“聪明的，这个不难，承业，聪明的！”
江连横听了，便觉得欣喜，于是忽然正色起来，问：“你还会说别的洋文不？什么……英国话，法国话之类的？”
他并不了解北方的文化习俗，本是随口一问，并未抱多大希望。
不料，冬妮娅却问：“法兰西？我会一些，不太好，只会一些。”
江连横略显惊讶，忙说：“那你以后都教给他们，多教，教好了，我给你换架钢琴，别说钢琴，要个宅子都行！”
冬妮娅闻言，自然欣喜万分，但碍于表达有限，来来回回，总是那几句话。
听的多了，江连横难免有些厌烦，摆摆手，却道：“拉倒，这说话太费劲了，咱还是干脆点儿，直接换个方式交流吧！”
一夜云雨巫山，自不必过多赘述。
江连横从沪上归来，一妻三妾，至此也全都见到了。
他平日里事多繁忙，自然没功夫管教孩子，江家的三个儿女，终究还是要靠这几个女人抚养长大。
儿女即是未来。
江连横或许还未意识到，这四房妻妾对江家未来的影响，早已悄然开始了……
(本章完)