儿女刚回家，就被父亲叫去了书房问话。
江雅眼尖，才一进门，便立刻注意到父亲的异样，于是忙跑过来，惊声问道：“爸，你耳朵咋了？”
“天冷，冻掉个碴儿！”江连横随口打趣。
江雅不大相信，却又猜不出其他缘由，便眨眨眼睛问：“真的假的，疼不疼？”
江连横煞有其事道：“这话问的，不疼，可得劲儿了，要不哪天你试试？”
话音刚落，江承业便偷偷地抿嘴乐起来。
江连横见了，故意冷哼一声，却问：“你小子蔫儿坏，在那偷摸笑啥呢？”
这本是句逗乐的话，可江承业听了，却立马收起笑容，似乎有些胆怯，抬头看了看姐姐，又看了看坐在桌边的胡小妍，最后垂下目光，盯着自己的脚尖儿，终于不敢吭声。
“完蛋的货！”
江连横略感不满，旋即招招手，将一双儿女唤到面前，上下打量了几眼，忽然问：“咋样，我这几天不在家，你俩想没想我？”
他的目光着重看向长子，眼神中饱含期待。
可江承业却只顾望着姐姐，闷不吭声，似乎拿不定主意。
江连横见了，心里便渐渐有些恼火。
正要发作时，却见江雅的眼睛滴溜溜一转，突然噔噔噔地跑过来，一头扎进父亲的怀里。
“想！”姑娘大声嚷嚷，生怕父亲听不见似的，“可想你了，爸，我前天晚上都梦见你了！”
“是么！”
江连横美了，摸着女儿的头，倍感欣慰道：“还得是我大闺女，这小棉袄，真贴心呐，知道疼人了！”
不料，刚夸完，就见江雅仰起脸，忽然伸出两只手，嬉笑道：“爸，快拿出来吧！”
“什么拿出来吧？”
“嘿嘿，你肯定给我带好吃的了，快给我吧！”
江连横抬手一推，撇撇嘴道：“什么破棉袄，里头塞的报纸吧，净漏风了！没有，啥也没给你带！”
江雅不相信，死皮赖脸地又贴上去，嗲声央求道：“爸，你别骗我了，你给我买啥了，在哪呢？”
闺女一撒娇，当爹的全都白给。
江连横招架不住，便抬手指了指茶桌，推搡着说：“那俩红盒是给你的，快走快走，别搁我这磨叽。”
江雅一听，立马转过身，欢呼雀跃着朝茶桌走去。
不料，刚走两步，却又被胡小妍一把拽回来，低声训诫她说：“待会儿就吃饭了，你少惦记那点零嘴儿！”
“我不吃，我就看看，看看是啥。”江雅信誓旦旦地说着，忽然又问，“妈，你饿不饿，要不你先吃点儿？”
胡小妍听了直皱眉，又气又笑道：“这倒霉孩子，就你心眼子多，少来那套，吃完饭再说！”
“我就看一眼！”江雅竖起手指，再三央求道，“看一眼就行，要不我猜，我猜对了，你让我看看行不？”
母女俩就此展开了拉锯战。
江连横无心理会，转头又看向长子，神情不自觉地严肃起来，却问：“承业，你想不想要零嘴儿？”
江承业回过神来，怯懦地看着父亲，迟疑片刻，终于重重地点了点头。
“咋的，你不会说话啊？”江连横愈发感到心烦，不觉拔高了嗓门儿，“想还是不想，说话！”
江承业浑身打了个激灵，连忙点点头，悄声说：“想……”
江连横喘着粗气，满脸不耐烦道：“大小伙子，老他妈搁嗓子眼儿说话，你大点声行不行啊？”
不骂倒好，这一骂，江承业更胆怯了，呆在原地不敢回话，只顾焦急地望向江雅求助。
“啧，我问你话呢，你老看你姐干啥？”
“他说想！”江雅突然大嗓门喊了一声，随即转头看向弟弟，指了指耳朵说，“我爸耳朵坏了，你得大点声！”
胡小妍立马拍了下闺女，低声斥责道：“别瞎说，你爸耳朵没坏，就掉块肉。”说着，便冲江承业招了招手，微笑道，“来，承业，这两盒是给你的，过来呀！”
江承业不敢动，呆呆的杵在原地，望着父亲，规规矩矩，像是在等着某种许可。
可江连横看不上的，恰恰是长子的这副老实模样，见他如此，心里更是气不打一处来，越看越不顺眼。
“嘶，不是，你老瞅我干啥，我脸上有零嘴儿啊？人家看见好东西，都上赶着往前凑乎，你还往后缩上了！”
“你别老吓他！”胡小妍说，旋即又招了招手，“来，承业，过来拿着！”
江承业仍不敢动，直到江雅噔噔噔地跑过来，一把抓住他的手，他才跟着姐姐走了过去。
江连横乜着眼睛，冷冷地嘟囔道：“瞅那孬样儿，什么玩意儿啊！”
胡小妍把礼盒塞进江承业手里，摸摸他的头，笑着说：“拿好，去吧，去跟你姐下楼玩儿去吧！”
“妈，我替他拿着！”江雅自告奋勇。
胡小妍拍下闺女的手，轻声训斥道：“用不着，哪都有你！”
江承业双手捧着礼盒，看着精美的包装，眼神渐渐亮起来，满是欣喜，转身正要离开时，却又被父亲厉声喝止。
“站那！让你走了么，我还有话要问你呢！”
江连横一喝，江承业便立马规规矩矩地停下来。
他年纪太小，摸不准父亲的脾气。
殊不知，倘若他抬头做个鬼脸儿，不管不顾地冲出去，江连横最多也只是骂他两句，没准还会暗自感慨：这小瘪犊子，有我小时候那股劲儿，是我儿子！
可江承业不敢，他老老实实地站在那里，任凭发落。
江连横便越看越来气。
恰在此时，宅院里忽然传来一阵响动。
听佣人们的交谈声，似乎是薛掌柜来了。
果然，眨眼间的功夫，门外的脚步声便越来越近。
薛应清推开房门，扫两眼屋子里的情形，摇曳着走过来，笑着问：“这是干啥呢，这么严肃？”
“干妈！”江雅大叫一声，立刻扑了过去。
薛应清抱起江雅，有点沉了，旋即又看向江连横，问：“你咋刚回家就摆臭脸，谁又惹你了？”
“倒霉孩子，不中用！”
“胡说八道，他俩才多大，还得怎么才算中用？”
江连横摆摆手说：“嗐，说了你也不懂，你就别跟着瞎掺和了！”
薛应清白了一眼，却说：“你要训孩子，哪天不行，非得可着今天热闹的时候训，扫不扫兴啊！”
说着，便放下江雅，推着俩孩子走到门口。
“去吧去吧，我给你俩买好东西了，快去看看，我跟你爸说会儿话。”
一听这话，江雅兴高采烈，立马忙不迭地奔向楼梯。
江承业在门口略显迟疑，直到江连横冲他摆摆手，他才放心离开，却不准备下楼，而是转身去了斜对面。
关上房门，薛应清转过身，风采依旧，不似庸脂俗粉。
见桌案上堆满礼盒，便笑着打趣道：“呀，这都是从沪上带回来的，有我的份儿么？”
胡小妍赶忙分出几样儿。
江连横撇撇嘴说：“这话问的，都叫你过来吃饭了，还能没给你带份儿啊？”
“你瞧，我这大侄儿还挺孝顺！”
屋内都是家人，薛应清便拿起辈分压人，同胡小妍一起，玩笑了片刻。
笑过以后，便又忽然话锋一转，冲江连横问：“说说吧，这趟去沪上，咋样啊？”
江连横叹了口气，摇摇头道：“唉，一言难尽呐！”
…………
另一边，江承业离开书房以后，并未下楼，而是悄悄去了生母的房间。
花姐正在屋里闲坐，随手翻看画报，忽然听见动静，转身一看，见儿子美滋滋地走进来，双手捧着礼盒，便忽然正色问道：“这是给你姐买的吧？”
“这是我爸给我买的！”江承业争辩道。
“真的？”
“真的，我姐还有呢！”
花姐闻言，总算略略放宽了心，招招手说：“那就行，搁这，放桌子上吧，待会儿要吃饭了，先别吃了。”
江承业点点头，把两只礼盒摞在桌子上。
花姐合上画报，伸手搂住儿子，又开始不厌其烦地叮嘱起来。
“承业，记住了，不论你爸给你什么，你都不能挑、不能争、不能抢、更不能要。还有，不许抢你姐的东西，要是让我发现了，我扇你！”
“我没抢，之前那些东西，都是我姐给我的。”
花姐点点头说：“我知道你没抢，我这是在提醒你。”
江承业嘟起嘴，小声嘟囔道：“我知道，你都说好几遍了。”
“说好几遍，是为了让你记住！”花姐轻轻抚摸着儿子问，“妈以前跟你说过什么？”
江承业有点不耐烦，却也只好重复道：“你说你小时候穷，快要饿死了，是大妈给你的饭，你才活下来了。”
“对，所以你更不能去争去抢，没说给你，你就不能上赶着去要！”
“知道。”
江承业闷闷地回了一句，紧接着，目光却又被桌上的礼盒频频吸引，到底是个孩子。
花姐看出了儿子的心思，想了想，问：“这里头是啥？”
“我也不知道。”江承业巴巴看着，忽然笑起来问，“妈，你让我看看呗！”
迟疑片刻，花姐还是拆开了礼盒，一看，是一盒杏仁酥，不知是什么字号，但看起来倒挺精美。
“行了，看完了，收起来吧！”
花姐故意挪开礼盒，看着儿子可怜巴巴的眼神，便笑着说：“算了，让你吃一块儿吧，就一块儿啊！”
江承业连忙点头，小心翼翼地拿起一片，咬了一口，露出满足的神情。
再要咬时，却又忽然停下来，递过去，说：“妈，你尝尝。”
“我不吃了。”
“你尝尝，可甜了。”
花姐拗不过，便接过来吃了，细细品味片刻，味道确实很好，于是便又从礼盒里拿出一片，递给儿子，说：“那就再补偿你一片吧！”
江承业自然开心，连忙拿过来吃下。
“好吃？”
“真好吃。”
小小的房间里，母子俩一边吃着杏仁酥，一边你看看我、我看看你，痴痴地傻笑起来。
不多时，大宅里便渐渐热闹起来。
听楼下的声音，似乎是南风和西风陆续回来了，紧接着是赵国砚。
众人回家的头一件事，自然是去斜对面的书房，跟大嫂请安，送礼物，谈生意上的琐事。
听说他们最近去了沪上，不知又闹出了多少风波。
但那些江湖上的纷争传闻，似乎已经离花姐的生活很遥远了。
她无心多问，更无意掺和，尤其不想让自己的儿子涉身其中。
江承业听见动静，恍然想起了什么，便说：“妈，我爸耳朵坏了，他说冻掉了，沪上在哪，比奉天还冷么？”
“不知道，你也别管了，跟你没关系。”花姐顺了顺儿子的头发，轻声叮嘱道，“你可不许瞎惹事儿啊，给家里省点心，听话。”
江承业重重地点了点头。
很快，宅子里便渐渐传来饭菜的香气。
走廊里响起脚步声，先去敲了敲书房，再去另一侧敲了敲许如清的房间，最后才轮到屋子里的娘俩。
“二奶奶，吃饭了。”英子探头进来，招呼着说。
花姐应了一声，随即领着儿子离开卧室，去了楼下的餐厅。
还没到时，热闹的交谈声便已此起彼伏。
走进餐厅，桌子上已经坐满了人。
江连横、胡小妍、许如清、薛应清、赵国砚、张正东、王正南、李正西，小北不在，好些天没见到他了。
众人见她来了，自然说说笑笑地请她入座。
王正南领着自家媳妇儿，更是频频打趣，一口一个“二夫人”叫着；李正西又是孤身一人过来，除了逢年过节，几乎看不到谷雨。
花姐咧咧嘴，算是笑过了，随后领着江承业走到桌子的角落里坐下。
这时，主位上的江连横忽然招了招手，大声说：“儿子，老搁犄角旮旯猫着干啥，过来，搁我旁边坐着！”
江承业没敢动，抬头看了看生母。
“这小子，又犯毛病了，我让你过来，你看你妈干啥？”
江连横嚷声催促，看样子已经很不耐烦了。
花姐便理了理儿子的衣裳，推着他过去，并在耳边小声提醒道：“去吧，别乱说话，规规矩矩的。”
江承业有点犹疑。
江连横见状，便皱着眉头摆摆手，说：“这个费劲，拉倒，就在那坐着吧！”
(本章完)