法租界，爱多亚路。
月色西垂，已经到了后半夜时分，大世界娱乐场也终于渐渐冷清下来。
马戏表演早已结束，只有酒楼、歌舞厅、以及那些不便见光、少儿不宜的生意仍在营业中。
街面儿上人影稀微，只有路边摊和宵夜档偶尔还能传来一阵阵说笑声。
霓虹灯下，老解西装革履，拎着手提箱，带领另外两个江家响子缓步走上台阶，迈入大世界门内厅堂。
刚一进门，李在淳便迎面走了过来。
双方相向而行，谁都没有说话，只是简单互换了下眼神，便心照不宣地匆匆别过。
老解等人走上台阶，到达二楼平台时，同样也是互相点了点头，随后便迅速分散开来。
此时的歌舞场内，照旧是莺莺燕舞，不少人都在议论今晚街头上发生的种种新闻。
老解绕过歌舞厅，直奔回廊尽头的卫生间而去。
进了隔间，关上房门，锁上插销，而后将随身携带的手提箱放在抽水马桶上。
打开一看，里面竟然是一套崭新的侍应生制服，白衬衫、西装裤、黑领结、银灰色马甲……
老解核实了两眼时间，随后便开始慢悠悠地脱下西装，换上制服套装，抹发蜡、梳背头，极尽所能地把自己打扮成一个唯唯诺诺、笑脸相迎的侍应生。
末了，他紧接着从手提箱里翻出一只托盘，又拿起一只玻璃杯，举在半空中，仔细端详了片刻，终于解开皮扣，“哗啦啦”地灌了小半杯。
忙忙叨叨，大约过去了十来分钟，老解单手擎着托盘，终于从卫生间里走了出来。
不过，他并未直接奔向歌舞厅，而是转了个弯儿，奔着歌舞厅后方的一条狭窄走廊而去。
沿途路上，他始终面带微笑，冲每一位从身边经过的人点头致意，即便偶然碰见两个侍应生，竟也照样脸不红、气不喘，看上去就像一个刚入行的新人，尽管令人有些困惑，却并未遭人猜忌。
拐进狭小的走廊，没走多一会儿，老解便顺利找到了大世界内部的一间密室。
从外观看上去，这密室就像是旅馆里的房。
只不过，门外站着两个保镖似的年轻人，牛哄哄地左顾右盼，一见老解走过来，便立马迎上前抬手喝止。
“喂，干什么的？”
两人操着一口浓重的粤腔。
老解连忙点头赔上笑脸，回应道：“哦，我是来送酒的。”
“送酒？”两人相视一眼，面露狐疑道，“我们根本没点酒，你送什么酒？”
老解眉头一皱，却问：“没点么？”
“你问谁呢？点没点酒，我们自己还不知道么，滚滚滚！”两人语气不善，抬手便要撵人。
老解挠了挠头，自言自语道：“难道我送错了？不应该啊，刚才那人明明让我送到程先生的房间啊……”
闻听此言，两个哥仔顿时神情一变，连忙往前赶了两步，叫住老解，质问道：“喂，站住！你刚才那话是什么意思？谁给程先生点的酒？拿过来让我们看看！”
到了这个节骨眼儿上，心里越慌，便越是容易露馅儿。
好在老解也是肝脏活儿的老手，面对对方质问，仍旧摆出一张大萝卜脸，不红不白的，当场说了一通预先编排好的瞎话，唬得两人一惊一乍，紧跟着刨根问底。
其中一人，还不等把话听完，心下里就已经断定，送来的这杯酒里有问题，于是立马端起来，闻了两下。
不料刚端起酒杯凑到面前，便感觉一股骚臭味儿顺着鼻孔直冲天灵盖，差点儿没当场吐了出来，于是神情一变，抬手就要将杯中的液体泼在老解脸上。
未曾想，就在这时，竟不知从哪突然传来“啪”的一声脆响！
众人只觉得两眼一抹黑，伴随着一阵阵惊呼声，整个大世界娱乐场顿时陷入一片黑暗之中。
室内突然停电，所有人都不禁微微愣了一下。
唯独老解与众不同。
他早已掐准了断电的时机，灯光一暗，手中的托盘立时滑落，转而迅速掏出手枪，如此近的距离，在两个粤帮哥仔尚未有所反应以前，便已率先扣动扳机。
“砰！”
“砰！”
“啪嚓！”
两名粤帮哥仔应声倒地。
伴随着玻璃杯落地碎裂的声响，老解来不及再有片刻迟疑，立马箭步上前，转到密室门口，提膝猛蹬，昏暗中只听“哐啷”一声巨响，密室房门应声破开。
屋子里烟雾缭绕，一左一右，分别摆放着两张矮床。
没了电光照明，室内本应是一片漆黑，不巧桌子上却有两盏烟灯，依稀微茫，照应出人物的轮廓。
粤帮程茂龄和英租界巡捕房蓝队长，方才正在屋内一边嘬着大烟儿，一边商讨着日后粤帮易主之时，权钱应当如何分配的琐事。
程茂龄向来不擅长武斗，火并的事情，自然未曾参与，粤帮战况与张小林遇刺这两件事，也才刚刚发生不久，他还不曾听到消息。
蓝队长本在英租界当差，今晚沪上江湖动荡，只在老城厢和法租界，他自然落得清闲自在，加上英租界吏治较为严苛，每当他想要过烟瘾的时候，便只能常常来到法租界消遣。
两人原本在密室里边抽边聊，如同置身云里雾里，不料突然停电，门外紧接着传来两声枪响，蓝队长心里便“咯噔”一声，正要起身拿枪防范，怎奈大烟上头，如同醉酒，刚晃悠着坐起身子，却见房门已经轰然暴开！
“谁！？”
两人齐声惊呼，却只换回了一连串儿的枪声回应。
“砰砰砰！”
“砰砰砰！”
老解接连扣动扳机，先毙蓝队长，再毙程茂龄，两人各自胸腔中了两枪，随即又挨个儿被子弹贯穿头颅！
枪声过后，大世界娱乐场忽然陷入一阵短暂的寂静。
当真如万事俱灭一般，寂然无声。
老解便趁着片刻的空档，收了配枪，火速离开密室。
刚跑出去没几步，就见走廊尽头处影影绰绰，已然聚集了三五个好事的围观看。
只是由于光线昏暗，看不太清楚这边到底发生了什么事，于是便引来诸多窃窃私语，胡乱揣测。
老解经验丰富，深知这时候绝对不能仓皇逃窜，所以只是略微加快了脚步，便若无其事地迈出走廊。
围观的看都有些惧怕，纷纷下意识地朝左右散去，让开一条路，又惊又疑地目送老解匆匆离开，昏暗之中，也未能如愿看清老解的相貌，只是在他一走一过时，战战兢兢地问了一句：
“那个……刚才是什么声音呐？”
老解没有回答，匆匆走下楼梯，同另外两个弟兄汇合以后，便急匆匆地离开了沪上大世界。
临别之际，只听身后渐渐响起了惊恐的尖叫声。
“死人啦，死人啦，肯定是刚才那人开的枪！”
“谁死了，到底谁死了？”
“巡捕房的人呐，都跑到哪里去了，快去打电话报官呐！”
未几，就见大世界里的所有人、经理和侍应生，乌泱泱全都跑下楼来，冲到大门外的街面儿上避灾。
然而，尽管众人惊慌失措、尖叫连连，却始终没能在附近看到法捕房老柴的身影。
这也难怪，大世界娱乐场内的电话，不知什么缘故，竟然全都无法拨通。
另一方面，今晚法捕房的老柴，早已是忙得不能再忙。
尤其是强盗班的巡捕，先是被莫名其妙地调到爱多亚路，警戒粤帮进入法租界；而后又传来十六铺码头动荡的消息；刚到十六铺，又接到皖省同乡会馆火并的消息。
当真是按下葫芦起了瓢，堪称是马不停蹄，疲于奔走在各个案发现场。
甚至，就连外勤股等其他部门的安南巡捕，也被陆续抽调，前往各处支援。
这倒也并非是法捕房的老柴都是无能的饭桶，而是各自的职责不同，一方是搅局者，一方是维系者，总是免不了被动应对，而且所有案件都只在这短短几小时内，接二连三地发生，所以才被人到处牵着鼻子走。
更重要的是，法捕房的老柴之中，有相当一部分官差，并不把这些案子放在心上，而是还要拨出许多有能力的包探，四处寻找老头子的下落。
因此，大世界的这场枪击案，直到半个多钟头以后，官差才陆续火急火燎地赶了过来。
…………
长夜终有尽，转眼又天明。
待到次日破晓，天光初开，东方尚且处在朦胧混沌之际，华洋两界的警务高层，便已分别召开了会议。
法租界警务总监萨尔礼当场大发雷霆，先是召开了警界高层会议，随后便打算上阵前线，亲自部署，严抓狠打，彻底整治这场帮派骚乱。
萨尔礼脑海里闪过的第一个可用之人，自然就是大名鼎鼎的华人神探——黄麻皮！
于是，便急忙派人去叫黄探长过来问话。
未曾想，得到的回复竟然是：黄探长偶感风寒，卧病在床，恕难听差调遣。
这下可把洋大人气得够呛，当即火冒三丈，破口大骂道：“我不管黄锦镛得了什么病，只要他还活着，今天就必须过来见我，我如果被公董局问责，他这个探长也不用再干了！”
仅仅一夜之间，法租界死了几十号帮会分子，这对法国佬而言，无疑是天大的丑闻。
萨尔礼对此大为光火。
倘若法租界的治安还不如老城厢，长此以往，洋大人的优越性该如何体现？
“远东在洋人的治理下更加繁荣”的论调，往后又该如何鼓吹？
公董局也对法捕房发出通牒，要求官差尽速捉拿元凶，萨尔礼因此派出无数包探、密探，暗中联络沪上各个会党、商帮、社团、同乡会……
总之是威逼利诱，动用一切手段，刨根问底，追根溯源。
世上没有不透风的墙，在如此声势浩大的盘查之下，侦破沪上近期治安混乱的缘由，捉拿罪魁祸首的相关工作，似乎也已经指日可待了。
…………
于此同时，沪上华界的最高警务衙门，也因为昨晚的新舞台绑架案、广和楼刺杀案而受到了不小的震动。
淞沪巡捕厅的徐长官火冒三丈，只觉得面上无光，当即下令，要不择一切手段，尽速破获此案。
这位徐长官，虽说名义上总管警务，但却同时肩扛中将军衔儿，实质上却为直系军阀齐督军在沪上势力的代表，手上握有七千巡警，说是巡警，其实换身衣裳就是兵！
他倒没什么兴趣去关心所谓的治安问题，但假借整顿治安之名，挥师入城，扩大自己在沪上的影响力，顺便排挤皖系出身的淞沪护军使何枫林的兴趣倒是有，而且很大。
一时间，华洋两界，成千上百的巡捕、巡警齐心协力，明察暗访，围追堵截，誓要给百姓一个“交代”。
…………
各大帮会方面，大名鼎鼎的江湖龙头黄麻皮下落不明，此事闹得黄公馆鸡犬不宁，却又不便声张。
尽管黄麻皮的门生弟子想尽一切办法，试图封锁消息，怎奈法捕房找不到黄探长的身影，种种流言蜚语，便如开闸放水一般，渐渐难以收拾。
当然，这边封锁消息，那边也在尽力寻找黄麻皮的下落。
目前为止，最可靠的线索，便只有昨晚黄公馆接到的那通电话。
于是，二青带着几个嘴严的黄门弟子，即刻就去电报电话局，查询黄公馆的接线记录。
几番调查下来，电话局的接线员很快就给出了结论：
“黄公馆接到的那通电话，是从法租界里打出去的，地点在西北角的一家小货栈，开通电话业务的人姓石，名叫石连城，好像是在奉天做百货生意的，来沪上做采购员。”
知道了确切的消息，再想追查下去，自然简单了许多。
二青立刻联系法捕房的人脉，带着两队巡捕，几位包探，终于在天光大亮以前，及时赶到法租界西北角的货栈地点。
众人荷枪实弹，神情严肃，尽管并未抱有太大希望，却也做足了解救黄麻皮的准备。
却不想，“哐啷啷”拽开仓库的房门，一股令人作呕的腥臭味味儿，竟顿时扑鼻而来！
二青等人用手捂住口鼻，借着晨曦的微光，朝仓库里张望，结果却只见满地鲜血，未见任何尸首。
正在好奇这股腥臭味儿从哪来的时候，有个包探忽然抬手一指，惊叫道：“在上面！”
众人循声望去，不由得心头一颤，猛然却见房梁上竟倒吊着七八个人，开膛破肚，脏器横流，此刻竟如风铃一般，借着清晨的微风，飘飘忽忽，摇摇晃晃。
细看那一张张人脸，有阎潮生、有焦队长、有梅包探……
房梁上还有一根空悬的绳索，到底为谁而留，二青等人已然心中有数……
(本章完)