耳下遭受重击，黄麻皮未及踉跄，猛地侧身一斜，便已颓然倒地。
周围的桌椅随之倾覆，哐啷啷响成一片，剧院里余下众人早已退至幕后，顺着小门儿溜之大吉。
厅堂内眨眼间冷清下来。
打人者跨步上前，俯视着眼前这位沪上大亨。
只见黄麻皮浑身僵直，尽管没有立时晕厥，却也双目空洞，恹恹无神。
毕竟是年过半百的人了，人老不以筋骨为能，况且二十几年声色犬马，酒色财气早已掏空了身子，只这一击，便再无还手之力，只剩下任人宰割的份儿。
便在此时，猛听见剧院大门“砰”的一声爆开，五六个弟兄冲杀进来，急忙忙环顾左右。
“人呢？”
“在这！”
老牛转身招呼了一声，江家弟兄立马飞扑而来。
众人未曾蒙面，黄麻皮惊慌失措，也根本来不及挨个儿辨认，只是本能地抬起手，哀嚎求救。
“别动手，别动手，有话好好讲，要我多少钱，我给就是了！”
可是，任凭他如何呼救，江家弟兄竟全都不予理睬。
老牛闷不吭声，径自蹲下身子，一把薅住黄麻皮的衣领，老解和杨剌子随即赶到，立时从怀里掏出一只黑布口袋，将这老登照头蒙住，系死袋口。
紧接着，众人上下齐力，立马反扣住黄麻皮的两条胳膊，火速将其押出剧院。
“快快快！动作快！”
新舞台大门口，赵国砚顺着破碎的车窗朝众人疾声催促。
老牛不顾黄麻皮挣扎乱动，一把钳住对方的后脖颈，顺势将其推进车身后座，老解和杨剌子也连忙从另一侧钻入车厢。
四人先后上车，赵国砚旋即探头喊道：“散了，家里猫着等消息！”
说罢，脚下猛踩油门，发动机转起轰鸣，轮胎发出一阵尖锐的咆哮，只见车身远遁，一路绝尘而去。
众胡匪见状，立刻收起配枪，划分两两一组，便也紧跟着朝法租界四散开来。
这一系列绑票行动，当真是说时迟、那时快，听起来热闹，其实前前后后，不过五六分钟光景，青帮援手还没来得及赶到，江家弟兄便已然化整为零，渺无踪迹可寻了。
毕竟是专业的人、办专业的事儿，手脚麻利，动作迅捷，况且又打了个出其不意，更是令人难以招架。
如今诸事顺利，绺子局红，但江家的计划却不止于此……
…………
此时此刻，老城厢以北。
广和楼位于老城厢和法租界的交汇处，是沪上有名的淮扬菜馆，旧式木制建筑看上去古香古色，颇具江南典雅气质，每至入夜时分，必定宾云集。
大堂内的散桌参差错落，更有江湖艺人穿梭其间，操弦评弹，以助雅兴。
门口不远处，两个青帮弟子正在抽烟望风。
尽管身处闹市区，两人却不敢掉以轻心，始终神情警惕地四下打量着街面儿上的动静，但凡有半点儿风吹草动，便要立刻上楼通报。
不过，大街上风平浪静，酒楼里热闹非凡。
除了三三两两的商、艺人出入广和楼以外，无论怎么看，今晚都不像是将有异动发生。
毕竟，虽说楼静远正带着弟兄在楼上吃饭，但也总不能强行清场，不让店家再去做其他人的生意。
时间无声流逝。
哥俩儿打了个哈欠，目光随着一男一女、两个江湖艺人的身影转向广和楼大门口，紧接着十分默契地相视一笑。
这小娘们儿长得够标致的，咋说也得两块大洋一晚。
两人随口开了几句黄腔，算是给枯燥的工作增添些许乐趣。
恰在此时，头顶上的窗棂内，忽地传来楼静远放肆的笑声。
“哈哈哈，斧头帮，听这名字就是一群上不了台面的小瘪三！”
偌大的圆桌上早已杯盘狼藉，只剩一坛坛好酒有待下肚。
楼静远脸色涨红，略显醉态，环视着桌上七八个弟兄侃侃而谈。
“现在都什么时代了，能打有个屁用啊，如今在道上混帮派，拼的是底蕴，晓得什么叫底蕴不啦？”
“呃……大概就是指要有师承、要有道统？”众人试探着问，“斧头帮平地起高楼，注定不会长久。远哥，阿拉说的对不对？”
“错，大错特错！”
楼静远猛拍桌面儿，竟摆出一副龙场悟道的架势，言之凿凿地说：“我这几年算是看透了，什么叫底蕴，反清就是底蕴，底蕴就是反清。只要侬在倒清那年出过力，侬就是英雄好汉，过去的事情，既往不咎！”
“哦，原来如此！”众人似懂非懂，只管拼命奉承，“还是远哥混得明白啊，来来来，喝酒喝酒！”
楼静远仰头杯尽，神情得意道：“那当然了，侬看阿拉沪上那些官差，有几个敢说自己跟青红两家没关系？”
众人一时间想不出来，便跟着频频点头。
楼静远接着又说：“这是阿拉赶上好时候了，要是放在过去，哪有这种机会？他王老九也闹过革命，但错过了机会，没爬上去，现在再想起家，已经晚了。看着吧，过了今晚，斧头帮差不多也就散了。”
“远哥，阿拉今晚还有行动？”有人忙问，“侬怎么不提前讲一下，现在才讲，阿拉也没有准备呀！”
“嗐，用不着几个准备，我听程茂龄讲了，粤帮今晚动手，都已经跟法捕房和老城厢打过招呼了，两边配合，今朝夜头生擒王老九，明朝一早天下太平！”楼静远说得胸有成竹。
大伙儿闻言，连忙跟着溜须拍马，提前庆贺他重夺十六铺，平定斧头帮。
可是，楼静远反倒有点不屑一顾，当下摆了摆手，却说：
“诶，其实十六铺对我来讲，根本没那么重要，我师傅已经帮我在三金公司安排了差事，挣的比码头多，但人争一口气，佛争一炷香，十六铺码头的生意，我可以不要，但斧头帮不能来抢！”
“远哥霸道，阿拉总算是没跟错人！”
几人连忙挑起大拇哥，一边出言奉承，一边举杯敬酒，如此又“嘶嘶哈哈”地喝了片刻。
正当大伙儿微醺之际，雅间房门却忽然“吱呀”一声响。
“谁？”
楼静远旁边两人立马直起身子，右手按在腰间，全神戒备地看向门外。
“各位老板，要点支小曲儿助助兴么？”
人随声至，却见一个未满二十的年轻姑娘，身穿蓝青色高领阔袖旗袍，青丝挽髻，模样端庄，手持白纸扇，眼含笑意地缓步走进雅间。
“册呐，这帮臭卖艺的，整天不叫人安生，一点眼力见都没有，走开走开！”窗边两人立刻抬手轰赶。
姑娘不死心，兀自上前一步，望向主位，随即娇声央求起来。
“老板一看就是做大生意的人，江湖不易，您点一支嘛，助助酒兴也好。”
“赶紧走开，侬听不懂是吧？”门边两人厉声呵斥道，“知道阿拉是什么人么，再唠叨，以后就别做生意了！”
真是不解风情，把姑娘都快急哭了。
“老板，求求你们了，帮帮忙，点一支吧！”
楼静远见状，不耐烦地摆了摆手，却说：“好了好了，侬要唱就唱，唱完了就赶紧走，别在这里啰嗦。”
姑娘灿然一笑，连忙展开手上的白纸扇，却见扇面上写着密密麻麻的蝇头小楷。
旋即，她便走到桌边，伸长了胳膊，将白纸扇递给楼静远。
“老板，您先看看曲牌，挑一首吧。”
姑娘欠身上前，姣好的面庞立时照映在灯影之下。
便在这时，桌上忽然有人“嘶”了一声，皱起眉头，却道：“诶，侬、侬不是大世界里那个崔莹莹嘛，怎么改行了，穿的这么素净，我差点没认出来。”
此话一出，众人不禁互相看了看，眼里流露出困惑的神情。
向来只听说过卖艺的改卖身，从来没听说过卖身的改卖艺了。
崔映贞不慌不忙，浑像个没事人似的，反问道：“老板认错人了吧，谁是崔莹莹？”
那人坚信自己没有认错。
正要开口时，崔映贞却自顾自地回身来到门口，轻声唤道：“哥，可以进来了。”
话音刚落，就见一个穿长衫的琴师手提长条箱子，应声走进雅间，灰色帽檐儿压得很低，看不清脸。
琴师进屋，闷不吭声，只是将长条箱子放在墙边，接着便背身蹲下去操办乐器。
大伙儿并未多加理会，注意力全被方才那人的话所吸引，目光自是纷纷看向崔映贞。
“侬明明就是崔莹莹，我点过侬好几次了，怎么可能认错嘛！”
那人趁着醉意跟崔映贞较上了劲，引来身边几个弟兄呵呵调笑起来。
“阿四，我看侬才是不识趣，人家姑娘都已经改行了，侬还非要让她承认自己是个舞女，谁会答应啊！”
“是啊，既然已经改行了，回去洗洗不就可以重新做人了嘛！”
“哈哈哈，阿福，我早就看出来了，侬才是最缺德的人哩！”
众人连番调侃，楼静远自然也不再有闲心查看曲单，当即抬头看向崔映贞，不料拿眼一瞟，目光却不自觉地在角落里的琴师身上定了片刻。
那身影有点熟悉，可惜背对着他，一时间看不清楚。
尽管心底里本能地升起一丝寒意，仿佛某种刻在骨髓里的恐惧又被再次唤醒，可楼静远却并未因此而惊慌失措。
横竖只有一男一女两个人，怕他作甚？
“哎，那个弹三弦儿的，侬转过来让我看看。”
楼静远抬手指使，带着命令的口吻。
琴师背对着餐桌蹲在地上，头也不回一下，只闷闷地应道：“等会儿，马上就好了。”
“嘶——”
这声音……听起来有点耳熟！
楼静远不自觉地站起身，冲左右两个弟兄使了个眼色，吩咐道：“去，把他拉过来让我看看！”
话音刚落，猛听得“咔嗒”两声脆响。
众人立时心头一紧，纷纷起身，抻脖探脑，结果还未来得及看清那箱子里究竟是个什么物件儿，就听那琴师突然闷声喝道：
“趴下！”
崔映贞自然早有准备，猛听见口令声响，当下便毫不迟疑，立马蹲身伏在桌下。
于此同时，那琴师赫然蹬地而起，双手竟端着一把花机关，转过身来，扣动扳机。
“哒哒哒！”
枪焰暴起，如同一把锋利的火镰，挥向雅间众人。
满桌的杯盘碎片，霎时间如同筛豆子一般，欢快地跳跃起来！
楼静远虽说早已隐隐有所预感，却无论如何也猜不到，对方手上竟然还有这种档次的家伙！
众人惊叫一声，纷纷反手拔枪，可速度再快，又怎能快得过冲锋枪的子弹？
“哒哒哒”——十几声枪响，竟只在瞬息之间！
楼静远胸口连中三枪，“哐啷”两声，瘫坐下来。
身后的椅子顺势一倾，结果正巧卡在了阳台上，竟未曾倒下。
花机关后坐力不小，那琴师端枪从左向右横扫，未及过半，枪口就已跳了起来，子弹也随之朝雅间右上方飞去，立时“噼啪”打碎玻璃，桌案右侧几人，便也侥幸躲过了第一次扫射。
不过不要紧，花机关的咆哮声早已令那几人魂飞丧胆，哪里还想反击，只顾抱头鼠窜。
那琴师立刻松开扳机，降下枪口，改为点射。
眨眼之间，几人立毙当场！
雅间门外，广和楼内顿时沸腾起来。
这时节电光石火，琴师仍不放心，“咔嗒”两声换了弹夹，左右又是一通扫射，偏偏却在楼静远身前停了下来。
只见他左手提着花机关，右手从箱子里抄起一口朴刀，旋即提膝一跃，跳过地上的死尸，径直冲到楼静远面前，一脚蹬在其胸口上，横起朴刀，抵住喉头，厉声暴喝：
“小瘪犊子，还认不认识我了？”
楼静远“哇”的一声口喷鲜血，关键时刻，竟也没有怂，反呛一句道：“小赤佬……侬、侬别他妈想活着离开沪上了……”
“去你妈的！”
李正西怒发冲冠，厉声怒骂，随即摆臂抡刀，只管横劈下去——枭首！
耳听得“噗嗤”一声，鲜血飞溅，登时染红了半边脸，浑然不顾楼静远临终前的威胁。
西风性烈！
不报此仇，怎肯罢休，为报此仇，万事皆可抛。
当真是：今日痛饮仇人血，阎罗殿下不低头！
(本章完)