残阳晚照，法租界，张公馆。
刚刚吃过晚饭，张小林端坐在沙发上，翘着二郎腿，嘬着牙花子，神情悠然得意，但还不够得意，或者说是稍显美中不足。
距离闸北刺杀案已经过去几天了，老城厢县衙如何处置，自然无需赘述。
总而言之，在黑白勾结和暗箱操作下，这场风波到底渐渐平息了下来。
不过，由于意见相悖，张、杜二人最近闹得不太愉快，接连几天没有来往。
张小林倒是浑不在意。
他觉得自己赢了，只是赢得还不够漂亮而已。
此刻，他正在厅里饮茶消食。
左手边坐着自家的妻侄儿楼静远，以及刚从大牢里捞出来的阎潮生；右手边的座上，却端坐一位戴着金丝眼镜的中年男子。
此人名叫程茂龄，身份极其复杂多变。
本是粤东生人，将其归类于“粤帮”成员，自是理所当然；可他同时又是青帮的记名弟子，跟杜镛同属于“悟”字辈门徒；若是继续往前捯，却又会发现，他跟老洪门似乎也有些沾亲带故。
程茂龄是白手起家，不擅长武斗，拼的是脑子。
正因为是白手起家，所以为人讲究实际，惯于因势利导，从不拘泥于陈规旧例——这是好听的说法。
往难听点说，就是没什么原则。
风往哪边儿吹，他往哪边儿跑。
早年间，他在娼馆里给人当会计，因为长得白净，所以有不少窑姐儿找他倒贴。
粤人称呼浪荡女子，俗语唤作“咸湿妹”，沪人听岔了，便渐渐谣传成了“咸酸梅”。
程茂龄野心勃勃，当然看不上那些“咸湿妹”，但却因此筹集了一笔钱，并在英租界做起了小本生意。
他女人缘绝佳，从胭脂水粉，到裘皮洋装，再到金银首饰，“咸湿妹”都来给他捧场。
短短几年，他的生意就越做越旺，人脉也越交越广，野心更是越来越大。
后来挣了大钱，开始要面子了，每当谈及发家经历，便有些支支吾吾，愈发觉得往事不甚光彩，生意也渐渐随之转向土货行当，并由此攀交上了三金公司的张小林。
程茂龄十分忌讳旁人说他是靠女人起家。
时至今日，二十几年过去了，尽管程茂龄风光无限，但只要周围有人谈论“拆白党”，他便立马应激似地左顾右盼，总是疑心有人故意揭他老底，心虚。
除此以外，他为人向来讲究“利”字当先。
正因如此，他才甘愿以身入局，动用自己的影响力，帮张小林稳住“粤帮”的不满情绪。
毕竟，一个是异乡北佬，一个是本地龙头，就算用脚指头想，也理应为三金公司效犬马之劳。
张小林剔完了牙，旋即点上一支雪茄，扭头看向妻侄儿，幽幽地问：“静远，那个江连横还没找着？”
“没有。”楼静远摇了摇头。
“找仔细了？”
“全都找过了，这几天，码头、车站、旅馆、包括皖省同乡会馆附近，一直都有人盯梢，始终不见人影。”
张小林又把头转向程茂龄，得到的回答并无二致。
楼静远接着说：“姑爹，这都已经好几天了，要我来讲，他们大概已经走野路跑掉了。”
张小林“嘁”了一声，随即冷笑道：“册那娘，阿拉实在是高看他了。”
本以为，闸北刺杀案过后，暂且按兵不动，先不去抢十六铺码头，由此令江连横和王老九产生间隙。
可如今看来，未免有些多此一举。
张小林吐了个烟圈儿，接着又问：“他们在美租界里落下的那个小赤佬怎么样了，醒了没有？”
程茂龄摇了摇头，无奈道：“还没有，不过巡捕房的包探一直都在帮忙盯着，应该不会有问题。”
“五六天了还没醒，装的吧？”阎潮生当即质问道。
程茂龄也不否认，却说：“听那里的护士讲，最近的确有苏醒的迹象，吞咽反应有了，但就是醒不过来。”
“册呐，那就把他的流食断了，搞点手段嘛，老子看他还装不装！”
阎潮生迫切想要抓到一个活口，进而严刑拷打，想办法搞清楚，当晚火车站台上的江家援手到底是谁。
老城厢县衙已经抓了席文钊，可几番大刑下来，仍旧问不出个所以然，斧头帮成员也有被抢救过来的，结果照样是一问三不知。
闸北刺杀一案，阎潮生没把活儿办利索，觉得脸上无光，因此誓要一查到底。
“不能想办法直接把人弄出来么？”楼静远问。
程茂龄连连摆手，却说：“那可是圣公会的医院，那个衰仔现在就跟死人一样，你怎么把他搞出来？就算搞出来，也要给院方一个交代；就算不给院方交代，医院附近现在还有斧头帮和尹抱坤的眼线，你运得走吗？”
其实，这事儿若是放在法租界，凭张小林的势力，随时都能摆平，但若在美租界，那就是另一个故事了。
论起青帮“三大亨”在沪上的影响力，一言以蔽之，那便是：
老城厢种树，法租界结果，公共租界乘阴，势力逐次递减。
原因无他，只因公共租界的权力构成太过特殊。
虽说原本是由英租界和美租界合并而成，但时至今日，公共租界本质上已经逐渐演变为各国侨民的联合自治区，工部局董事由各国共同担任，就连英国佬也做不到一家独大的地步。
因此，要想在公共租界干点见不得人的勾当，实际运作起来，远比法租界要繁琐许多。
“而且，医院已经答应配合巡捕房的工作了。”程茂龄说，“只要那个衰仔醒过来，巡捕房的老柴出手，随时都可以移交给法捕房，我们现在只要看住他就好了。”
“真是麻烦！”楼静远忍不住抱怨起来。
阎潮生阴沉着脸，却说：“我倒不在意那个半死鬼，只是担心他们那个帮手还在沪上，搞不好在等机会报复。”
张小林点了点头，漫不经心地说：“潮生，侬也不用这样提心吊胆的嘛，我再想想办法就好啦！”
“我看也是。”楼静远立马随声附和道，“阎哥，侬不是讲，当时的情况很乱的嘛，那就说明，姓江的他们也没啥准备，医院里那个小赤佬就算醒了，也未必能问出什么吧？”
说着，他欠了欠身子，面朝张小林，笑嘻嘻地问：“姑爹，既然没有江连横的动静，侬看……阿拉是不是应该把十六铺收回来啦？”
“嗯，侬明天就去准备人手和家伙吧！”
张小林将雪茄轻轻放在烟灰缸里，随即抬头看向程茂龄。
“茂龄，这次还要多亏侬帮忙稳住了‘粤帮’啊！”
“大帅太气了！”程茂龄忙说，“我只是在‘粤帮’那边讲几句公道话而已，就算没有我，他们也不敢跟大帅动手啊！”
张小林对这番奉承格外受用，当即朗声笑道：“侬个小机灵鬼，又来吹捧我啦。”
“茂龄讲的都是实话。而且，我既是青帮弟子，当然要为青帮做事了。”
“好啊，侬是个务实的人，好好干，以后‘粤帮’的土货，先可着侬来。”
“哎呀，那晚辈就多谢大帅提携了。”
“不要这样讲，这些都是侬应得的，依我看，‘粤帮’最应该把侬推出来当头面，那个尹抱坤纯粹就是个老顽固啦！”
程茂龄喜形于色，连忙拜谢道：“大帅，如果你支持我，以后还讲什么‘粤帮’，大家都是青帮弟子。”
张小林颔首微笑，接着就问：“那个王老九还没去找尹抱坤的麻烦呢？”
“没有。”程茂龄解释道，“现在‘粤帮’也担心斧头帮会对尹抱坤不利，所以严加戒备，最近一直都是黑鬼在负责安保，不过没关系，明天开始，就要轮到我的人去看场子了，到时候我卖王老九一个破绽，尹抱坤的好日子也就到头了。”
“借刀杀人！”张小林呵呵笑道，“侬的算盘打得叮当响嘛，怪不得主动来找阿拉合作。”
“大帅见笑了，斧头帮如果杀了尹抱坤，‘粤帮’肯定不会坐视不管。到时候，我再号召‘粤帮’替坤叔报仇，这样就能顺理成章，跟大帅一起对付王老九了。”
“呵呵呵，侬小子是既要利益，又要道义，还要‘粤帮’的地位啊，侬快要跟阿镛差不多喽！”
程茂龄和张小林的年岁相差无几，但因为一个是“悟”字辈，一个是“通”字辈，论辈分该叫老爷子，所以言谈举止间，处处都在低声下气。
“大帅，不是我自吹自擂，现在‘粤帮’内部，能跟我较量的，最多不超过两人，我们是互相持平，如果大帅愿意借力推我上去，虹口区‘粤帮’的场子，您尽管挑一间。”
张小林呵呵一笑，侧身拿起桌上的茶碗儿，掀开盖子，吹了两口气。
正要饮茶时，目光却忽地越过碗沿儿，意味深长地看了看程茂龄，旋即嘬了一口茶。
“我看……三友会的场子就很不错嘛！”
(本章完)