刘雁声遇刺后的第二天傍晚。
这时节，北国风光，早已是落木萧萧之际，更兼晚秋岁末，残阳如血，天地间自是一派肃杀气象。
云端之上，一只落单的孤雁正在低空盘旋，啾啾悲鸣，戚戚怆然。
孤雁身下，恰是奉天城北，江家大宅。
一如往常那般，袁新法带着几个响子，正在大院门口站岗巡视。
不多时，街巷路口那边，忽然传来一阵急促且沉重的脚步声。
抬头去看，却是王正南呼哧带喘、一路小跑地赶了过来。
“二爷，有事儿？”袁新法见他心急，连忙侧身询问。
王正南大喘粗气，来不及解释，只管连忙摆手比划道：“老袁，快、快开门，我要见大嫂！”
众弟兄不敢怠慢，即刻推开厚重的铁门，门板“嗡”的一声响，带了一阵风，将院中的枯叶轻轻卷起。
王正南二话不说，急匆匆地径自朝大宅走去。
……
此时此刻，大宅二楼的“回”字型走廊里，胡小妍穿着青布衣裳，身子一前一前地转动着轮椅，来回都圈儿。
她的脸色有点白，气息也很混乱，额头上渗出一层亮晶晶的细密汗珠，鬓角紧贴在腮边，更显三分病弱。
自从上次无端晕倒以后，胡小妍便谨遵医嘱，开始有意识地强健体魄，每日下午闲暇时分，便自顾自地锻炼起来。
如此练了几天，身板儿好没好倒还没有见效，但平时的心情却畅快了许多。
想来也怪，少时无依无靠，断了双腿，饥一顿饱一顿的，常在街边的泥地里打滚儿卖惨，从来不见有什么病症，如今三十出头，锦衣玉食，也算是正当盛年，结果身子骨却愈发羸弱，让人哭笑不得。
思来想去，似乎也只有一句话能解释得通——没那享福的命！
小江雅站在自己的卧房门口，眼见母亲一遍遍从面前经过，乐呵呵地念叨着：“二十二圈儿……二十四圈儿……妈，你快点儿呀，马上就要到三十了，然后我好给你弹钢琴！”
胡小妍笑着点点头，接着继续转动轮椅。
便在此时，王正南快步爬上二楼，来到胡小妍身边，弯下腰，从怀里掏出一封信，低声疾道：“嫂子——”
他顿了顿，抬头瞥了一眼不远处的江雅，旋即沉下嗓音：“嫂子，老刘……歇了。”
“谁？”胡小妍心头一凛，下意识地急忙问道，“你哥呢？”
“我哥没事……刘、刘雁声歇了！”王正南连忙把信递给大嫂，“这是我哥刚从沪上拍过来的电报，你看看。”
话音刚落，小江雅立马蹦蹦跶跶地跑过来，把腰一挺，臭显摆道：“妈，你给我，我帮你念！”
“小雅，别闹，去找你姑奶玩会儿去！”胡小妍心烦意乱地拨开女儿的手。
“我会念！”
“别闹！”
胡小妍一瞪眼，江雅顿时吓得后退半步。
小丫头怕娘不怕爹，被这么一吼，立马委屈巴巴地贴墙站着，怯生生的不敢上前。
王正南见状，连忙上下摸索一番，从兜里掏出一块巧克力夹心儿糖，递给江雅，捏捏脸蛋儿，强笑着说：“大侄女儿，你进屋玩会儿去呗！”
江雅摇了摇头，接过糖果，目光却仍旧看向母亲，老老实实地等着，或者说是赖着不肯走。
胡小妍没空搭理她，只管摊开信纸，眉头紧锁地细细阅读。
电报按字数收费，信却写得很长，有些地方很隐晦，混杂着春点切口和江家暗语，足以乱旁人耳目。
不过，就算文字再怎么详实，始终也无法面面俱到，事事周全。
好在江、胡二人十几年携手相伴，不离不弃，自有一份旁人难以领会的夫妻默契，再加上胡小妍天性聪慧，仅凭江连横那几句只言片语，便能从中推测出许多细节，继而做出相应的妥善安排。
有些话，嘴上不好意思说，可一旦落在纸上，就开始有点儿没羞没臊了。
恰如信中最后两句话——关外天寒，记得护膝保暖。我很好，不必挂念——若是面对面，江连横恐怕打死也不会说，但在信上，偏偏就这么写了。
这似乎只是一句关心、一句宽慰而已，可胡小妍看了，却立刻放下信纸，眼中闪过片刻慌乱。
“伱哥挂彩了。”
“啥？”王正南困惑道，“嫂子，你别自己吓自己，这信上也没说我哥挂彩了呀。”
“是没写，但他肯定挂彩了，不然他不会这么说。”胡小妍的语气相当坚定，“南风，去各个柜上通知一声，今年家里提前交数，让他们准备准备。”
王正南应下一声，当然不敢怠慢，立马转过身朝楼下走去。
见状，江雅心焦难耐，却不敢上前，只是小声问：“妈，我爸咋了，他还回来不？”
胡小妍看了看女儿，忽然有点儿于心不忍，便说：“小雅，明天有空再听你弹钢琴吧，妈今晚有点事儿。”
“我可以帮你。”
“你太小了，听话，下楼玩会儿去吧！”
江雅扭扭捏捏不肯走，用手指抠了抠门把手，盯着锁眼儿，若无其事地说：“那医生说……不让你太累。”
闻言，胡小妍忽地一愣，猛然间惊觉女儿已经九虚岁了，尽管仍然是个孩子，却也开始有了自己的担忧和顾虑，知道疼人儿了。
胡小妍的目光稍稍和缓，思忖了片刻，却说：“那行，你帮我把你东叔叫过来吧。”
“好！”江雅眼前一亮，急忙“噔噔噔”地跑到楼梯口，朝楼下大喊，“东叔，东叔，我妈喊你，赶紧上来！”
三两声过后，张正东来到二楼，走到大嫂身边，神情阴郁地点了点头：“嫂子。”
胡小妍支开女儿，一边朝书房转动轮椅，一边头也不回地问：“知道了？”
“嗯，南风刚才下楼跟我提了一嘴，没说具体细节。”张正东尾随着走进书房。
“去点几个‘响子’来家里一趟。”胡小妍冷冷地吩咐道，“咱们不是去打群架，我只要好手，稳当点的最好。”
“要多少人手？”
“不用太多，先叫三五個过来一趟。”
“嫂子，这……有点儿太少了吧？”
张正东不禁皱起眉头，旋即又很快意识到自己说错了话，只因刘雁声的死讯太突然，让他有点猝不及防。
胡小妍应声抬了下眼皮，似乎有些不满，可迟疑了片刻，也能理解，因此便没有苛责，而是耐心解释道：“东风，奉省线上的合字，有多少欠过咱家的人情？”
张正东愕然，心里顿时明白了大嫂的用意，接着便点了点头，问：“那我让他们今晚就来？”
“明天早上吧。”胡小妍沉吟道，“忙中出错，我今晚再好好想想，这里不光是人的事儿，还有钱和关系，否则随便派人过去，不光帮不上忙，反而还容易添乱。”
“明白。”
“你今晚先去找几个办事稳妥的‘响子’，提前说一声，让他们做好准备，顺便把消息告诉薛掌柜，她那边的场子，大老板多，没准能搭上沪上的关系。总之，我不能给你哥拖后腿，你们也不能。”
“知道。”
“去吧，办完了，回来跟我说一声。”
张正东闷哼一声，随即转身离开书房。
随后，胡小妍搬了几本账册和记事簿放在案头，正要伸手去拿桌角上的电话时，余光一扫，却见江雅又像跟屁虫似的站在门口，进又不进，走又不走，在那里装作若无其事，其实又频频偷瞄母亲。
“你又咋了？”胡小妍耐着性子问。
江雅把头转向一边，歪着头，佯装自言自语：“我也会打电话。”
“给你打！”胡小妍放下听筒，严正提醒道，“打完电话就出去，别再给我添乱了！”
“其实我不打也行。”
“你快点！”
江雅这才装模作样地走进来，一拿起听筒，便高兴了，忙问：“妈，你要给谁打电话？”
“给你赵叔。”胡小妍指了指面前的本子，“跟人家说，要这个号。”
江雅拿起听筒，相当娴熟地跟接线员要了号，静静地等了一会儿，电话那头便传来了熟悉的声音。
“喂，谁啊？”
“我！”江雅说话挺冲，“赵叔，你干啥呢？”
电话那头愣了一下，仔细琢磨了片刻，旋即朗声笑道：“哦，大侄女儿啊，咋的，你找我有事儿啊？是不是你爸回来了？”
“没有，你能不能过来一趟？”江雅到底是个孩子，问话难免有些没头没尾。
“哎呀，不行啊，我这边正忙着帮那几个……几个朋友吧，你爸让我帮他们办点事儿。”电话那边似乎有什么难言之隐，遮遮掩掩的，话只说了一半。
“那你啥时候才能办完——”江雅正要再说些什么，手中的听筒却已悄然被母亲拿走。
“喂？”胡小妍轻轻唤了一声。
话音刚落，电话那头顿了顿，接着立马收敛起笑声，十分严肃地问：“大嫂，你有事儿找我？”
“国砚，来家里一趟。”
“好……十分钟，我马上就到。”
(本章完)