温幼梨让白仲沅找个信得过的船夫，准备些吃食便把张婼微送回扬州老家。
临出发前，温幼梨塞了一沓子银票给她。
张婼微肿着眼睛接过，非说这些钱是借的，一年后会连本带利千百倍的还。
温幼梨只当她逞强，并没把这番话往心里去。
送走张婼微，再去送张楚年的时候，他轻声唤住了身前的少女，“长公主。”
“老师可有话要说？”
张楚年点了点头，又顾忌看向一旁的白仲沅。
白仲沅心领神会，立马带着左右后退几步，给两人腾出地方。
左右无人了，张楚年才上前一步，压低了声音问道，“公主可是有意想争那位置？”
“何以见得？”
“公主为先帝守灵三年，今朝下山，公主心思缜密，更擅拿捏人心。想来这三年公主在护国寺勤学用功，有——”
“老师想错了。”温幼梨嗓音平静，眼中的淡淡释然叫张楚年触动。
他想错了？
“本宫这三年确实苦读治国之策，但不是为了夺权。”
“那是为何？”张楚年急问，带着刨根问底的架势。
“为了医治大荣，为了还百姓一个清平盛世。”少女望着河面上的千帆，抬手一指，“老师您看。”
张楚年转过头。
“哪怕天再黑，河上都会有船，船上都会有灯。只要亮着一盏，便能驱散开黑暗，便会有人熬到天明。”
“元夕年幼怯弱，受右相处处钳制，手无实权与奸臣檀迟西对抗不了半分。我身为大荣长公主，护好幼弟，惩处奸臣是我责无旁贷的事。”
“那总督的令牌？”
温幼梨展唇苦笑，“他不愿娶我，逼我给他当对食。令牌...是我伺候他时偷偷拿的。”
温幼梨这番话说完，张楚年泪洒衣襟，泣不成声，“老臣无能，竟让公主受如此屈辱...”
“本宫从寒潭之下捡回一条命。太医悄悄与本宫说...说本宫活不过两年。”
此话一出，张楚年更是涕泪横流，撩着袍子跪在温幼梨面前重重叩首。
直至把人送到马车上，还是哭声不止，引得白仲沅一路偷偷瞧。
回宫路上，温幼梨也是挺唏嘘的。
这破任务，让她把一个老头骗得稀里哗啦。可谁让张楚年是她棋局的关键，她也只能硬着头皮把自己说的惨一点。
...
回到雀云朝歌殿时人定已过，天黑溜溜压着，被风卷起的叶子在树梢上沙沙作响，寂静无人时听着有些瘆得慌。
温幼梨刚跨过台阶，乌云迈着小步子便从殿内跑出来，一头扎进她怀里“喵呜”着叫。
这不是讨好，是报信。
三两声猫叫刚停下，一身缎子白的少年着急寻了出来，“长姐。”
温幼梨一边逗弄着怀里的乌云，一边往殿内走，“夜已深了，陛下不在龙涎殿歇息，怎么跑来了本宫的寝殿？”
“朕...”他跟上她的脚步，缩缩脖子，“元夕本有要事要来与长姐说的，只是听长姐殿内的宫女说...长姐夜深唤马车出宫了。”
温幼梨淡淡“嗯”了声，抱着猫儿走入大殿，又径直朝不远处的贵妃榻走去。
她软着身子倚在贵妃榻上，还自顾自倒了杯茶。
温元夕乖巧跟着她，她躺在榻上，他便站在她身边，十足温顺的小绵羊般。
“长姐，我听宫女说您是带了侍女出宫的，怎么元夕只看到长姐一人回宫？”
“元夕。”少女懒软靠在贵妃榻上，手指轻轻勾住少年腰上的玉带。
隔着单薄的布料，他甚至能感受到尖利的指尖划在他腰腹上。
他被她手腕的力量带着靠近，整个人几乎贴在她面前。
就在温元夕不解她要做什么时，小腿倏地一阵疼，他也失重单膝跪在了地上。
扶着地要站起来的瞬间，他另一条支着的腿被薄粉攒珠的绣鞋轻轻踩上。
温元夕抬起头和那绣鞋的主人对视。
少女勾弄着娇艳的红唇，被水润过的唇瓣像雨后绽开的海棠，笑起来时媚艳生姿。
那双眼睛更勾人，明目张胆的荡着恶毒，像极了盯上猎物的美人蛇。
她足尖踩着他膝盖，微微用力，他双腿都跪了下来。
温元夕低着头，垂在两侧的手在袍下攥紧。
皇位还没坐稳，现在不是杀她的时机。
温元夕，你要忍。
想想她曾经把你当一条狗骑，想想她羞辱你做出的那些事。
“长...长姐？”
温幼梨指尖挑起他的下颌，下一秒又高高挥起，温元夕下意识闭眼去躲，可本该到来的疼痛却成了柔柔轻抚。
她抚摸着他的脸，盯着他脸颊的红肿满是心疼，“还疼么？”
温元夕听之一愣，睁开眼的那瞬，少女慌张敛起眼中的心疼，又是眉眼盈盈的模样。
“疼就对了。就能记住与本宫说话时，要跟年幼的你一样...得像条狗跪着说。”