钛帝国星团。
空域。
嗡——
空间波动。
奈姆雅环礁通道的出口处的空域。
传来雷鸣般的低吼。
一艘艘塑钢与精金铸就的太空巨兽从中冲出，向出口处的空港防御阵线倾泻了炮火。
如此突然而猛烈的袭击，使得空港陷入一片火海。
沃拉迪率领的救赎第三舰队。
抵达了钛帝国本土！
征服者战列舰。
舰桥。
“不……我到底做了什么！”
以太指挥官瓦安看着眼前的火海，陷入了无尽的懊悔之中。
“终于到了，你们的航行通道还挺快的嘛……”
沃拉迪极为兴奋。
奈姆雅环礁通道是一处自然形成的空间压缩区，钛帝国借此建立了一处通道，连接本土与家门世界凯尔图。
使得本土舰队能够更快抵达外围，方便对外征伐。
这样的做法有利有弊。
未遇到强大敌人的时候，快速通道的存在非常便利。
但一旦遇到能够突破他们防御阵线的强敌，比如现在这种情况。
快速通道就成了致命的危险。
能非常坑爹地将敌人快速送入自己的本土核心。
沃拉迪看着星图中那颗代表着钛星的标点，充满了期待。
他转头望向旁边的瓦安，颇为感动：“能够突袭钛星，是天大的功劳，没有你我根本办不到，而你……我的朋友，你才是真正的英雄！”
此言一出。
瓦安像是戴上了痛苦面具，缓缓闭上了眼睛，眼泪刷地流了下来。
痛，太痛了！
这位志向远大的以太指挥官，一想到是自己导致了这一切。
心脏就忍不住抽搐。
懊悔的情绪彻底将他淹没。
同时，又有一丝绝望。
他不敢想象在接下来，自己养尊处优的同族们，在面对这位魔鬼的时候。
会做出何等愚蠢的操作。
瓦安甚至没办法对沃拉迪生出一丝怨恨。
有那些废物以太同族的存在，钛帝国败的不冤。
他已经明白过来，钛帝国这样的指挥系统和权力结构，导致了帝国的衰败。
处于腐化中的以太们，根本无法指引钛帝国再往前一步。
哪怕钛帝国不败在这位魔鬼手上，未来也会败给其他的存在。
瓦安还有一丝希望。
或许。
经历这次失败后，钛帝国能够警醒，开始纠正这一错误。
沃拉迪拍拍瓦安的肩膀，继续说道：
“你别担心，我说话算话，等抵达钛星后，马上就将你放了……”
听到这话。
瓦安又陷入了更深的绝望，这么做还不如杀了他呢！
这种情况下大摇大摆将他放回去。
岂不是告诉钛帝国，是他以太天才瓦安，带着敌人到了钛星吗？
那样一来。
他就会成为钛帝国有史以来最大的叛徒。
永远被钉在耻辱柱上！
瓦安苦着脸，几乎哀求般问道：“能不能……等出去之后，找个偏僻的地方再放了我？”
“那也行”
沃拉迪想了想，答应了对方的要求：“反正你审讯的录像、笔录、指印什么的，也都在……”
瓦安在以太中也是上层阶级。
有这么个内鬼在，后面针对钛帝国的战事也会容易一些。
闻言。
瓦安刚露出喜色的脸上，又覆盖上一层死灰。
他意识到。
自己已经无法脱身了。
哪怕清白地回到钛帝国，他也会成为敌人的傀儡。
忽然。
瓦安一脸的坚毅。
他已经没有退路了，或者自己只能自裁，才能挽回最后的尊严。
避免钛帝国遭受更近一步的损失。
以太的天才——瓦安，绝对不能成为人类的傀儡！
就在瓦安酝酿着情绪，为自己的决定而感动泪目的时候。
一声叹息响起。
“唉……”
沃拉迪像是看出了什么，深深叹了一口气，颇为敬佩地看着瓦安：
“你是不是宁死，也不愿意成为我们的傀儡？”
说着。
他将手中的爆矢手枪交给这位以太指挥官：“我尊重伱的选择，愿意给你一次机会，让你以勇士的方式结束这一切！”
“死吧，唯有一死才能洗刷屈辱，才能维持住一位高贵以太的尊严！”
瓦安心底默默想到。
他颤抖地握住爆矢手枪，抵住自己的太阳穴。
可是，当冰冷的枪口触及皮肤的时候，一股前所未有的恐惧攥住了他的心脏。
瓦安颤抖着，却迟迟无法扣下扳机。
“我……我办不到……”
哐当。
他手中的爆矢手枪滑落。
这位以太指挥官悲哀地发现，自己根本没有勇气自裁。
他想活下去！
“我来帮你吧……”
然而，在瓦安恐惧的目光中。
沃拉迪轻轻捡起了爆矢手枪，对准了这位以太指挥官，然后猛然扣动扳机。
嘭——
爆矢手枪轰然击发。
“不！！！”
瓦安拼命抬起双手试图阻挡。
此刻。
他感受到了生命的可贵，无比渴望能够活下来。
枪响过后，是短暂的沉默。
他反应过来，慌忙摸着自己的身体，却发现什么事都没有。
那颗子弹打偏了……
瓦安怅然若失，身体也一软跪倒在地上。
他知道。
自己已经永远无法摆脱这一切。
沃拉迪收起了爆矢手枪，笑容愈发地亲切：“瓦安兄弟，看来你已经做出了选择。”
在之前的审讯中。
心理分析团队早就摸清了这位以太指挥官的性格特征。
以太氏族长期高高在上、养尊处优的环境，使得他们失去在残酷环境下拼死一搏的的能力。
这样的统治阶层。
或许在和平或者实力占优势的时期，不会出现什么问题。
可一旦陷入残酷的斗争中时，他们优先考虑的是自己的安全和利益，没有拼命的勇气。
根本没有能力率领种族走向胜利。
不像他们伟大的救世主，以及诸多人类的英雄们。
他们每逢大战都是身先士卒，永远是战斗在最危险的前线！
人类从不畏惧牺牲。
这才是人类能在残酷银河一直坚持的原因之一！
当然。
这只是基于瓦安性格的分析。
如果以太氏族都是这样，那么接下来的战争，将会轻松很多。
沃拉迪蹲下来。
他看着心理防线被彻底击溃的瓦安，继续说道：“现在你已经是我们的朋友了，相信我，你能得到地更多……”
说完，沃拉迪便起身去指挥舰队。
他已经确认，这位以太指挥官会成为一个很好的傀儡。
空域中。
空港的火海愈发猛烈。
在警报声中。
一支守卫舰队匆匆出来抵御。
然而这少得可怜的战舰数量，根本无法阻挡救赎第三舰队。
更何况。
沃拉迪本来就没有想这些守卫舰队纠缠。
让直接命令救赎第三舰队暴力突围，迅速往钛星的方向而去。
他必须赶在本土防御舰队以及支援舰队到来之前，赶到钛星打一波，摧毁周边的相关设施。
尽可能造成更大的破坏，然后率领舰队突围跑路。
当然。
钛星作为钛帝国的首都，地表遍布防空阵列和护盾系统，没那么容易攻破。
但沃拉迪有秘密武器，不需要那么费劲。
他滑动着信息面板。
一枚墨绿色的、刻着绿皮兽人危险标志的大型特殊鱼雷，出现在面板上。
那是武器研究院生产的特殊、高危武器，里边装载了海量的、能够迅速生长的绿皮孢子。
这枚绿皮鱼雷。
专门用来对付一些难以攻破的星球。
反正也难以攻破，不如先给他们种点绿皮，造成大量的破坏，慢慢消磨对方的实力。
等抵达钛星之后。
他会借助着炮火的掩护，将这颗昂贵的绿皮鱼雷投入到钛星的大气层。
使得绿皮孢子散布到整个钛星地表。
这样一来，钛星将陷入无尽的绿皮侵扰，这颗钛帝国的首都星球。
估计就不能要了。
达成这一战略目的后，他就能够离开。
然后，找机会将瓦安释放。
沃拉迪确定作战计划后，便命令舰队全速前进，以最快速度突破沿途的防线。
抵达钛星！
救赎第三舰队刚离开不久。
影阳的舰队便匆匆从奈姆雅环礁通道中出来，她沿着敌人舰队的痕迹追赶，试图追上进行拦截。
可追击的道路上。
她只看到了那些防线的残骸。
敌人舰队暴力突破了数道防线，距离钛星越来越近了！
影阳陷入深深的绝望。
她只希望，能够在敌人抵达钛星之前，将其拦截。
避免对方发现。
那個钛帝国最为致命的弱点！
由于敌人舰队只是暴力突围，守军舰队的实力根本没有多少损失。
这位传奇将军将那些舰队组织起来。
此刻。
她拥有的舰队数量，已经是敌人入侵舰队的数倍。
影阳拼命追赶着。
无论付出何等的代价，她都要在本土内将这支舰队歼灭！
否则，钛帝国将陷入一蹶不振的境地，再也没有抵抗人类帝国的勇气。
……
钛星。
赤道首都。
这座位于赤道的城市，颇具规模且防御森严，是钛帝国的心脏与圣地。
作为钛帝国政治与文化的中心。
绝大多数的以太都生活在这里。
在至高以太议会的领导下，一道道指令通过这座城市传达到钛帝国全境，被毫无异议地执行。
几乎没有人敢质疑以太的智慧与命令。
使馆内。
救世主使团入住的区域，战争天使终结者们不眠不休地站岗，守卫着此处。
避免使团成员遭到袭击。
使团的负责人阿莱曼忧心忡忡。
数日之前，她便察觉到了气氛的不对劲。
更麻烦的是。
她请求返回的申请，也被拒绝了。
钛帝国故意留下了救世主使团。
更准确地说，钛帝国在拖延时间，变相地将他们软禁了起来。
如此对待来访的使团，意味着双方之间的矛盾已经到了不可调和的地步。
也许。
钛帝国已经向救世主发动了战争！
阿莱曼意识到，这支救世主使团将面临更大的危机，但她丝毫没有惧怕。
这位外交官默默检查着枪械。
她是忠嗣学院的毕业生。
从小除了学习本专业的知识外，还要接受严格的军事训练，熟知一些枪械和武器的使用。
甚至还有实战的课，他们需要直面一些异形或者混沌生物。
那代表着。
任何忠嗣学院出来的学生，在危险的时刻。
都能成为战士！
阿莱曼身边的其他使团成员，也是如此。
他们随时准备迎接战斗……
一片的沉默中，使馆门口。
“敌袭！”
战争天使终结者察觉到危险，猛地掏出力场大盾。
轰——
力场大盾挡住了敌人的炮击。
刹那间。
数支战斗服小队，对救世主所在的使馆进行了狂轰滥炸，几乎将这座建筑物摧毁殆尽。
使得这里陷入了熊熊火海，浓浓的硝烟弥漫。
远处。
一位以太指挥官躲在战斗服小队后方。
颇为得意。
在救世主军队袭击我方舰队的消息传来后，他便自告奉勇率队来清除掉这支救世主使团。
他不能容忍这些玷污了上上善道的，愚昧、卑微的人类。
继续活在这座神圣的城市！
然而，浓浓的硝烟中，一发热熔光束射出，将一名战斗服战士击杀。
紧接着。
火焰似乎被某种装置迅速熄灭，硝烟驱散。
一个淡蓝色的半圆力场护盾出现在人们的视线当中。
高大沉重的终结者们，屹立于废墟之上。
他们身后是使团的成员以及一个组合而成的力场发生器，就是它救下了使团成员的性命。
废墟之上。
救世主的旗帜飘扬。
“异形受死！”
一名终结者单手扛稳旗帜，以摄人的赤红目光看过来。
紧接着。
他手中的重爆弹倾泻而出，扫射着战斗服小队们。
与此同时。
其他的终结者、使团成员们，也纷纷发动了攻击。
爆弹、热熔、重喷火、激光射线如雨点般射出，不少战斗服战士当场倒地。
这支救世主使团的火力。
比一般的星际战士小队，还要凶猛！
以太指挥官意识到，自己低估了这个使团的战斗能力。
原本为了避免大动干戈，他选择了突袭的方式，也没有安排大型载具进入这个神圣的区域。
只是没想到，敌人隐藏了一个护盾设备。
导致了突袭的失败。
以太指挥官目光露出一丝恐惧。
他怒吼着：
“快，为了上上善道，给我拦住他们，调装甲部队进来！”
指挥官的视野中。
救世主使团的战士们，正扛着战斗服小队的阻击炮火。
在往前推进。
他们不仅抗住了攻击，而且开始压制反推了！
眼看着战斗服小队纷纷倒下。
那位以太指挥官一咬牙，转身往后跑，还自己的安全更重要。
反正。
这个使团位于圣城之中，无论如何都没有活命的机会。
再过几分钟。
装甲部队就能够抵达，将这些该死的人类全都杀了！
然而。
以太指挥官刚转身，便有数枚破甲爆弹精准地击中了他，在击穿护盾的同时，打断了他的腿。
他倒在地上哀嚎着：
“一群废物，快给我挡住子弹！”
战斗服战士刚围过来。
轰——
赤红的高大身影便从力场护盾中冲出，轰然砸落。
在链锯剑的轰鸣中。
数个战斗服战士被肢解，那些飞溅的血液，撒了以太指挥官一身。
没等他反应过来，便被赤红阴影便笼罩住。
“不，求求你放过我，我愿意……”
以太指挥官试图求饶。
然而已经晚了。
厚重的战靴踏下，将其头颅踩碎，紫色的血液四溅。
轰轰轰——
圣城的装甲部队赶来，将这支救世主使团包围，进行了一轮炮火轰击。
仅仅是一波攻击，就使得使团的力场发生器超载。
阿莱曼看着摇摇欲坠的力场护盾。
她知道这个昂贵的设备保护不了自己多久了，下一轮的攻击。
将会摧毁护盾。
这位外交官对即将到来的死亡，没有太多的畏惧。
或许。
已经到了为救世主大人奉献一切的时候。
但在此之前。
她想多杀几个敌人！
阿莱曼没有再理会力场护盾，而是继续攻击着视野范围中的敌人。
轰！
更大的爆炸声传来。
几乎吸引了所有人的视线。
因为，那个爆炸并非来自地面，而是他们的头顶！
众人往头顶望去。
不知道什么时候开始，城市天穹的护盾系统已经启动，猛烈炮火在护盾表面绽放了绚丽的焰火。
终结者队长使用目镜观察天空的情况，沉稳的嗓音中有一丝欣喜：
“赞美救世主，我们的舰队到了！”
……
钛星。
空域中。
轰轰轰——
救赎第三舰队与守卫舰队交火着，还不时向钛星地表打几发舰炮，用以震慑。
在钛帝国真正的本土防御部队赶来之前，救赎第三舰队还有一定的操作时间。
虽然不多。
征服者级战列舰。
舰桥。
“没想到钛星还隐藏着如此完美的武器……”
沃拉迪望着不远处那个巨大的、吸收着光线的漆黑虫洞，露出了极为兴奋的表情。
当侦查雷达探测到这个虫洞之后，他就知道这场战争。
自己赢定了！
谁能想到，钛帝国首都行星旁边，就是一刻极为危险的虫洞。
一旦这个虫洞受到冲击而坍塌。
银河裂隙将会吞没钛星以及周边数颗星球，甚至蔓延到更远的地方，让一切在混乱的能量中消亡！
至于为何钛帝国会坚持将首都建立在虫洞旁边。
一方面是没得选。
这里就是他们的母星，而且他们发展至今，也从来没有过被推进到本土的情况。
哪怕是之前人类帝国的进攻，最多也就推进到某个家门世界的门户。
另一方面。
是这么危险的地方，还是由首都来守最安全，不然虫洞毁了，整个星系都有麻烦。
他们去哪重新找个适合自己的星系？
其实，人类帝国也差不多。
神圣泰拉屁股底下，也坐着一颗大雷，而且更加危险，足以威胁到整个银河的那种。
沃拉迪没有想太多。
看到虫洞那一刻，他就改变了作战计划，发射绿皮孢子鱼雷不够过瘾。
还是攻击虫洞更刺激。
沃拉迪作出决定后，便立即命令整个舰队对虫洞进行攻击。
经过数轮的集火后。
虫洞附近的防御体系被摧毁，一颗鱼雷猛地飞进黝黑的虫洞。
然后爆炸。
那颗鱼雷的爆炸没有散发出任何的光线和声响。
但肉眼可见的，虫洞发生了变化。
这一炮，算是干到了钛帝国的大动脉上。
黑球般的虫洞震荡着，一道混沌的空间裂缝蔓延着。
向钛星席卷而去……
——
查拉顿区域。
奥姆斯星。
临时救世主圣所。
罗恩坐在电脑前看着文件，有点发愁。
鉴于最近银河的形势愈发激烈，他又有了更多的危机意识，想着多发展点军事力量。
除了在计划中的、让军务部流口水，正在调集舰队准备夺取相关技术的战斗服科技。
星际战士战团这样的高端武力。
也不能落下。
如今，三个战团加起来，才五万来人。
这样的数量，还不足以应付银河即将到来的危机。
毕竟曾经的帝国爆兵百万星际战士，现在这么多年过去，总不能越混越差。
实际上，帝国有数百上千万颗以上的星球。
哪怕一个星球分一个星际战士也不够分的，遇到高烈度的战争，比如泰伦虫族这样的种族。
再多的星际战士也不算多。
当然。
罗恩的目标是先翻倍，短期内干到十万人再说。
可惜，受限于新血素质、基因种子数量等情况的影响，扩张的速度较为缓慢。
他有时候就在想，如果能给自己几百年时间就好了，或者能够找到并打劫一个非帝国的基因种子库。
这样问题一下子就解决了。
在数量受限的情况下，罗恩又想到了从质量上着手。
数年之前。
武器研究院破解了一个STC碎片，获得了一项可供星际战士使用的重型战斗外骨骼装备制造技术。
正式的名称为：“百夫长装甲”
那是体型跟无畏机甲差不太多，但更加灵活的大家伙。
如今。
第一批的试验型成品已经出来，正准备列装到各个战团。
进一步提高他们的实力。
然而，在列装过程中，出现了问题。
出现问题的是人类之子战团。
因为他们失踪了，到现在没有任何的消息！
当然，人类之子战团失踪有一段时间了。
最后的记录显示。
他们在一处荒芜星区遇到了泰伦的虫巢舰队，并发生了交战。
罗恩听过人类之子战团留下的录音，就听到大桶那家伙大喊着说搞点虫肉就跑。
对此，他只能直呼好家伙。
军务部根据人类之子战团发回来的数据，分析过他们的情况。
他们大概率是在与泰伦虫巢舰队护卫舰的交战中，匆忙进入了亚空间通道，从而发生了意外。
导致未能及时回归现实宇宙。
军务部派出的搜寻部队，已经在相关的区域搜寻他们很久了，不仅是在现实，连亚空间都去了，就是找不到他们的踪影。
其实，人类之子战团失踪的这些日子以来，罗恩也没有太多的担忧。
因为他能微弱地感应到这些基因子嗣们的存在。
他们都还活着。
可在不久之前，这一联系不知为何断掉了，彻底与他们失去了任何关联！
更麻烦的是。
他对此无能为力。
之前他早就利用小太阳在亚空间搜寻过好几回了，也没有找到任何踪迹。
现在。
罗恩只能期待这些家伙是收到什么干扰，才会失去联系，而不是全军覆没了。
否则，这对他来说，是极为重大的创伤。
“大桶啊，你们到底跑哪儿去了呢？”
罗恩颇为忧虑：“我还等着吃你带回来的虫肉呢……”
但他隐隐觉得，这家伙会以某种方式安全归来。
虽然有点玄学。
但他四舍五入好歹也是神，这样的预言准错不了。
罗恩稍微驱散了一下负面情绪。
这么大的领地等着他这位救世主来管理，担忧解决不了任何问题。
叮——
新的文件传来。
那是前线的战报。
罗恩看着战报，有些发懵：“钛帝国……无条件投降了？！”
(本章完)