“除了那个怪老头，还有什么人？”楚河问道。
大多数的时光，我都是与那怪老头一同度过的，
他每日都会传授我诸多战斗的法门。
但那些真正至高至上的秘法，他一个都不曾教与我，
我怀疑他是在防着我，大概是担忧我将来某一天变得比他更为强大，会将他除掉。
当然，我这人向来有仇报仇，有冤报冤，老头虽将我禁锢在那里，但也犯不着让我杀了他。
在某种意义上，老头称得上是我的师父。
不过像老头这样的人，应当还有不少，
比如被你们斩杀的陈甲，陈乙他们。
这便是被老头训练出来的，可却又并非老头的徒弟。
以前我曾在老头的口中听闻过一个词，叫做古武传承。”
夏乘鲤蹲在一旁，手里拿着一根小树枝戳着地面。
“你为何对这个老头抱有敌意？
按理来说，这个老头自幼将你训练到大，教给了你许多东西，
以你的实力和天赋，加上如今的年龄，放眼全球都是屈指可数的。
这不光是你本人具备极大的潜力，还需要一个真正有水平，有能力的好老师悉心指导。”
楚河总觉得夏乘鲤的情绪颇为怪异。
“对呀，这是为何呢？”
夏乘鲤丢掉了手中的树枝，站了起来：“你不说我都未曾察觉。
这种敌意仿佛存在于我的灵魂深处，与生俱来一般。
难道说我并非孤儿，而是那个老头杀了我家里的人？
只因看中了我的天赋。
恰巧在我刚刚懵懂记事时目睹了全程，老头不知，而我自己也因受惊过度忘却了许多印象。
从而造就了如今这种不知缘由的敌意。”
楚河的嘴角扯了扯：“你还是别先胡思乱想了。不然的话，说不定会平白诬陷了你的恩师。”
“楚先生说的有理。”许平安也在旁边点了点头。
随后又听夏乘鲤讲述了一些其他的事情，
楚河总觉得夏乘鲤口中的这位老头身上隐藏着极大的秘密，
或许在这个世界上还有另外一小部分人，掌握着许多常人难以想象的事物。
可他们却在暗中谋划着诸多事宜，这令楚河难以理解。
因为按照夏乘鲤所言，甚至那个老头的实力比他还要强。
可为何这样的人物，或者说这样的一批人物只是躲在暗处不现身呢？
三天的时间一晃而过。
不眠不休的战斗，萧宇，南庭雪，林作光和叶灵允，
很快就娴熟地掌握了身体里短时间内，膨胀而出的强大力量以及对至高神性的掌控。
整个魔窟也彻底被这四人肃清了。
萧宇，南庭雪，林作光和叶灵允的脸上都挂满了深深的疲倦。
不过看着阴霾散去的这一片地方，四人还是觉得颇有成就感，
他们此举算是彻底终结了大夏帝国的恶灵根源。
于是一行人启程返回了大夏帝国的王城。
回到庄园之时，只有柳玉珠坐在草坪上。
至于萧宇，南庭雪，林作光和叶灵允都已回到各自的家中或者住所休息去了。
这段时间他们极为疲惫，这种疲惫不仅体现在身体上，还有精神上。
在魔窟当中危险重重，虽说有夏乘鲤的保护。
可是，他们也不敢将自己的性命全然交托于夏乘鲤之手，
因为有好几次他们真的差点就丢了性命。
一直高强度地留意着周围的状况，让神经极度疲劳。
“楚先生，您回来了？”
柳玉珠连忙站起身来，目光看向楚河身后的玉藻前，夏乘鲤和许平安。
对于夏乘鲤，柳玉珠自然是不陌生的，可玉藻前和许平安她却是头一次见。
楚河简要地介绍了这两人的身份，柳玉珠的眼中闪过一抹惊讶。
对于玉藻前的名号，她自然是如雷贯耳，眼下在现实中初次得见，内心难免有些许波澜。
至于许平安，柳玉珠内心则是有些抵触和惧怕的。这
种抵触与惧怕并非刻意，而是源自于心理上无法自我调控的情绪。
主要是许平安的模样太过狰狞，哪怕只是站在旁边，
都会让人觉得周围的温度有所下降。
现今的许平安还没有足够的实力去掌控自身的气息，也难以避免对周遭产生影响。
“你怎么在这里？”
楚河在椅子上缓缓坐了下来，而后对着玉藻前和许平安招手示意他们。
至于夏乘鲤，根本无需他言语。
因为夏乘鲤早就比他动作还快地坐了下来，拿起桌子上的水果，自顾自地吃了起来。
“我如今的主要任务便是负责楚先生和女王陛下的联络，所以每天都会待在这座庄园之中，等待着楚先生归来。”
柳玉珠微微一笑说道。
“最近大夏帝国应该安稳许多了吧？”
楚河随手拿起一枚葡萄放进嘴里，感受着酸甜的汁水在舌尖绽放，这是一种久违的充满生活气息的烟火味道。
“那是当然，上一次楚先生大展神威，可谓是震惊了整颗蓝星上所有的帝国和势力。
如今，已没有任何一方帝国胆敢对大夏帝国进行任何挑衅。”
柳玉珠笑着说道：“女王陛下可是让我专门在此盯着，若楚先生归来，定要前往王宫。
女王陛下早已吩咐，王宫内的大厨准备了盛宴，以此来感谢楚先生。
毕竟像楚先生这样的人物，整个大夏帝国都寻不出足以相称的感谢之物。”
“跟我就不必这般寒暄了。”楚河不在意地摆摆手。
“不过楚先生，有件事情需请教您。
大夏帝国最近发生了一件古怪之事，有不少人变成了纸人。”
柳玉珠话锋一转，从放在桌子上的文件袋里取出一摞照片，放在了桌子上。
玉藻前走到楚河身后，伸出芊芊细手，轻柔地给楚河捏着肩膀。
还贴心地直接将照片取了一部分过来，放在楚河手中。
在那些最新拍摄的照片里，被一种难以言喻的诡异氛围所笼罩。
画面中，人物众多，却无一不被转化成了苍白无血色的纸人形态，
他们来自社会的各个角落，身份各异：学生，服务员，教师，防卫队员……
每一个角色都失去了生命的温度，化作了祭奠仪式上的纸偶。
这些纸人，他们的脸颊两侧，被刻意涂抹上了两抹刺眼的腮红，
那颜色鲜艳得近乎妖异，与周身的苍白形成了鲜明对比。
他们的衣物，尽管材质已化为虚无，但那份精致与细节却被诡异保留，依旧栩栩如生，彰显着生前各自的身份与风采。
更令人细思极恐的是，这些纸人的面容，不仅保留了生前的轮廓，更将那一刻的情绪凝固成了永恒。
有的双目圆睁，满眼的惊恐仿佛还能听到那声未完的尖叫。
有的则面容平和，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，但那笑容背后隐藏的，或许是更深层次的绝望与无奈。
更有甚者，脸上交织着复杂的情感，既有对过往的愧疚，也有对未来的释然。
仿佛在这一刻，所有的恩怨情仇都得到了某种形式的和解。
尤为引人注目的是，当目光深入这些纸人的眼眸深处，
你会发现一种难以名状的微笑，那笑容是被某种力量强行扭曲出来的，带着一种超脱与解脱的意味。
它不同于生前的任何表情，更像是灵魂在经历了一场漫长而痛苦的挣扎后，
终于找到了归宿，获得了片刻的安宁与满足。
这样的笑容，与表面脸上那些或惊恐，或绝望，或平静的脸庞交织在一起，形成了一种难以言喻的和谐，却又让人心生寒意，头皮发麻。
整张照片，就像是一幅精心布置的恐怖画卷，
每一个细节都透露出一种超自然的诡异与悲凉。