“这分明是只流浪猫。”沈桑宁抬头。
“这是我的猫。”小少年远远站着，也不走近。
她正摊着手，狸花猫在舔吃食，“那你叫它一声，你看它应你吗。”
“天真。”小少年天真地喊道。
狸花猫只顾着吃，头也不回。
小少年有点懊恼，“甄天真！”
这是猫的名字。
沈桑宁顿时失笑，“好了，它不理你，不是你的猫。”
小少年皱紧眉头，挎着挎着斜布袋走近，“甄天真，你是要吃这一顿，还是想顿顿饱？”
猫又听不懂。
沈桑宁将猫食继续往猫嘴里递，狸花吃得正欢。
小少年没了话音。
沈桑宁抬眸瞥一眼，见他瘪着嘴，失落地扭身要走。
走了几步，又停下来回过头看看。
狸花猫两耳不闻窗外事，他再也不回头，赌气把步子踏得响亮。
看他快要走出巷子了，沈桑宁才道，“它吃好了。”
小少年立马停下步子，扭头。
沈桑宁摸摸狸花猫的下巴，猫转头望去，“喵~”
小少年面色稍霁，又蹭蹭蹭走回来了，“下次不要吃别人的，我每天都给你带吃的。”
挎包里，除了书，就是猫吃食。
“可惜，你听不懂。”
他蹲下身，摸着猫头，嘴角咧开笑。
狸花猫左看看右看看，喵呜一声朝两边翘着尾巴。
沈桑宁看着狸花来回轻柔地摇尾动作，“它听懂了。”
“你怎么知道？”小少年正视她，疑惑。
她指指尾巴，“你看不懂吗？”
小少年摇头。
沈桑宁便耐心地给他讲解，最后道：“猫的尾巴会表达情绪。”
小少年听了她的话，对她崇敬不少，敌意不再，“原来是这样。”
她笑笑，“你说喜欢猫，怎么这都不知道？还不把猫带回家？”
小少年低头，摸着猫也难掩失落，“爹娘不让，我娘最怕猫了，我只能下学来喂它。”
这些，沈桑宁昨天就听端午说了。
今日出现在这，当然不是意外，她是有意为之。
投其所好，最好拉拢了。
她假装不解地皱眉，“你这么喜欢它，若哪天它被拐走了怎么办，流浪猫很危险。”
“它不是流浪猫，它的名字叫天真。”小少年还挺执着。
沈桑宁不跟他纠结，“你若真喜欢它，可以让你的朋友帮你养啊，它才能顿顿饱。”
小少年眸光更黯淡了，“我的好友都不喜欢猫。”
“原来是这样啊，”沈桑宁话锋一转，“我家有好几只猫，我可以把天真带回去一并养。”
小少年一听，顿时警惕护猫，“我都不认识你。”
小小年纪，警惕心还挺重。
不过没关系，沈桑宁说法一套套的，“看你这身学服，你是竹阳书院的吧？我弟弟也是，你若不放心，以后可以来我家看猫。”
她说完，小少年便想问她弟弟的名字，却被她临时打断——
“我还不知道你叫什么呢。”
小少年自己的话没问出口，只顾着回答，“甄斐，那你弟弟叫什——”
“阿斐啊，”沈桑宁一拍脑袋，“我差点忘了，我是来接我阿弟的，你都下学了，他肯定也下学了，我得走了，这猫你要不要我带走？得快点决定了。”
她一副很着急的样子。
甄斐看着她，纠结一番，还是想拒绝。
只是拒绝的话尚未出口，沈桑宁就看出来了，立马下一剂猛药，“不愿就算了，我刚才经过的时候，它都饿得跟流浪猫抢食，抢不过还被打，不像我家的猫，养得肥嘟嘟的，我走了啊。”
甄斐听闻，心里别扭，眼看她要走远，来不及思考，稚气的声音十分认真——
“那你带走吧，你要好好养！我会经常去看它的。”
“好好好。”沈桑宁不给他反悔机会，抱走狸花猫就以急着接弟弟的名义跑了。
小小狸花，轻松拿下。
有了这猫，让甄斐和阿舟做朋友，还遥远吗？
从头至尾，甄斐都没平静下来思考过。
直到面前没了人，才反应过来，“你还没说你弟弟是谁呢，家在哪里啊？”
他当即追出去。
小短腿快得没影儿了，也没追上。
*
竹阳书院外。
梁宿邪恶一笑，“大家让让啊。”
这个时辰下学的都是同龄人，也都明白梁宿为人，又见梁宿手上物件，都知道他要干坏事了，于是马上将主路让开。
有些孩子觉得无聊，有些还留在路边看乐。
梁宿和狗腿子一人捏着银线一边，各自站在道路的两侧，躲在石柱子前。
银线摆在地上，看不出痕迹。
等了半晌，梁宿都有些不耐烦了，“书呆子这么还不出来，下学都不着急回家的么！”
刚说完，就见齐行舟和方端午从书院走出。
梁宿示意狗腿子噤声，站在梁宿身后的包赢也屏住了呼吸。
只等齐行舟走到银线上，让他摔个大跟头了。
眼看齐行舟马上就要走近，他却停住了步子。
梁宿皱眉，心里催促。
身后忽然响起女子温婉的声音——
“阿舟，往这边走。”
齐行舟点头，调转脚步朝沈桑宁走去，“阿姐。”
沈桑宁抱着狸花猫，“嗯，回家吧。”
躲在石柱子边的梁宿眼看没戏，懊恼地扔了银线，抬头却与沈桑宁对上视线。
她莞尔，梁宿心虚地撇开头。
姐弟俩刚走出去，梁宿身后就响起一道中年男人的声音——
“公子，老爷吩咐，今日下学去宁国公府赴宴。”
梁宿烦闷转头。
就知道这话不是对他说的。
包赢一脸诧异，询问自家家仆，“为何？我爹和宁国公府不是没有交情吗？”
家仆不敢乱回答。
包赢心中烦躁，刚才还差点给齐行舟使绊子，现在要去宁国公府，就觉得怪怪的。
梁宿自信道：“你放心，齐行舟的身份，肯定上不了桌，他就是脸皮厚寄住公府，刁难不了你。”
包赢叹着气，随家仆离开。
从巷子中追出来的甄斐终于跑来了，左右看看也没看到沈桑宁，就问梁宿，“你有没有看见一个抱着猫的女人？”
梁宿冷哼，“不就是齐行舟的阿姐吗？喏——”说着，指了指远处马车，“他们刚上马车，你是没看见，他姐姐可丑了。”
没注意到几近石化的甄斐。
“齐行舟的姐姐？”甄斐整个人都不好了。
完了，甄天真被齐行舟的姐姐抱走了。
甄斐见宁国公府马车要驶离，拔腿就追过去。
梁宿都看呆了，“喂，你不等你爹来接你了啊。”
甄斐没听清，只管拼命跑。
那厢。
沈桑宁将猫放进齐行舟怀里，“它叫天真，以后归你照顾了。”
齐行舟抱着猫，手就跟没地方放似的，轻轻搭在猫屁股上。
车厢前，马夫声音传进：“少夫人，有个孩子在后头追呢！”
沈桑宁从车窗内探头，果然看见甄斐锲而不舍地在后面追。
他跑得拼命，但却离马车越来越远。
忽地，被石头绊倒，整个人摔在地上。
沈桑宁吩咐马车回头，她下车，走到甄斐身前，弯腰将他扶起，“摔疼了吗？”
她蹲下身，与甄斐齐平。
伸手拍掉他身上灰尘，就像个温柔的邻家姐姐。
甄斐想控诉的言语吞了回去，憋闷地小声道：“把猫还给我。”
沈桑宁朝马车上望去，“阿舟。”
随即，齐行舟抱着猫下车，将猫递给甄斐。
甄斐睁大眼睛，有点不相信这么轻易就还猫了。
沈桑宁假装不知他们之间矛盾，疑惑问，“怎么突然反悔了？”
甄斐瞅瞅齐行舟，瞅瞅她，抱紧猫陷入沉默中。
还是齐行舟开口解释，“阿姐，他担心我欺负猫。”
闻言，她“哦”了一声，嘴角弯起浅笑，“阿斐不用担心，我阿弟虽寡言，但性良善，不会恃强凌弱、以大欺小，他是个小君子，你将天真交给他，他会好好养的，如果你不愿意，或者有了更好的寄养人选，我们也不强求。”
甄斐低着头，因为没有更好的人选而纠结。
沈桑宁又关切道：“你一个人在街上跑，太危险了，你家里人来接你了吗？”
甄斐抿唇，在望向某处时，眸光一闪，直接把猫递给了齐行舟，“以后梁宿欺负你，我帮你拦一拦，作为交换，你一定要照顾好它，我会去看它的。”
而后看向沈桑宁，别扭道：“谢谢你们了。”
语罢，就朝着先前看的那处跑去。
沈桑宁望去，是甄家的马车，来接了。
齐行舟抱着猫，问她，“这样就算交朋友了吗？”
这话问的，既天真又心酸。
可见他从未交过朋友，哪怕是在金陵。
沈桑宁拉着他上车，“是否算朋友，要看未来，你是否想让他当你的朋友，是你的选择。”
但现在的目的，是以梁宿之道，还梁宿之身。
眼下，家中还有一个。
府中。
裴如衍设了宴，杜承舟与包统领夫妇都在。
包统领夫妇年纪不大，只是比在座的稍长几岁。
沈桑宁在府门处碰见了包家的马车，下来的是包赢。
她拍拍齐行舟的背。
齐行舟会意，将猫递给下人，然后从容地走到包赢前，“跟我来。”
俨然是主人家的姿态。
包赢想到梁宿的话，眉头一皱，“谁要——”
彼时，看见走到齐行舟身后的沈桑宁，尴尬地改口，“好吧。”
小孩子，总是不好意思在大人面前，口出恶言。
沈桑宁走在前头，进了宴厅，坐到裴如衍身侧，得体地与人示意。
跟在后头的齐行舟和包赢，并排走了进来，看不出一点矛盾。
包统领爽朗一笑，“这两孩子，一看就知道很说得来。”
裴如衍一锤定音，“那就坐一起吧。”
下人将两个孩子的位置放在一起，两个小孩都很乖巧地坐下。
包统领看齐行舟举止谈吐，忍不住夸赞，“七岁小儿，已有裴世子儿时之态。”
话落，杜承州先笑了，“包叔，你还记得裴世子儿时是什么样？”
包统领嘿嘿一声，“不记得，但就是看得出来，裴世子在教养孩子上花费了不少心思，才能把孩子教得这么好。”
裴如衍也不谦虚，“我将阿舟视为亲弟，亦视为学生，不过我从不要求，学业靠他自己争气。”
沈桑宁没有说话，视线扫过包赢，见后者神色惊诧。
显然是在震惊那句“将阿舟视为亲弟”。
看来，包赢也完全信了梁宿的话，认为阿舟不受宠，是靠脸皮厚赖着的。
但这不是重点，就算是寄人篱下，就要活该被人轻视与欺负吗？
当听到包统领道：“我家这小子要有阿舟一半自觉就好了，赢儿随我，一身侠气但读不进书。”
沈桑宁接话，“各行皆有人才出，若能子承父业也不失为佳话。”
她将视线投向包赢，“我们阿舟性子闷，入京不久，在书院恐怕还没有朋友，不知道赢儿可愿意做阿舟的朋友？”
话说到这里，包赢是不可能说不愿意的。
他一时未答，包统领慈爱的手掌就往他后背拍了一下，“听到没，你们以后好好相处，你块头大，保护好阿舟，别叫人家受了欺负。”
沈桑宁勾着唇，笑意渐深。
包赢有一个优点，从不违逆父母，“好的，爹。”
身边的齐行舟端起茶杯，小嘴一抿，“包叔叔，包婶婶，晚辈以茶代酒，敬你们。”
他动作生涩，但学得有模有样，引得在场开怀。
包统领喝下酒，低头看自家儿子无动于衷，“你学学呀，去敬世子和夫人啊。”
包赢无奈起身：……
宴厅内，大人们相谈甚欢，两个小的也从开始的互不搭理，到小声咬耳朵。
孩子转变总是很快，何况包赢本来就没有很厌恶谁。
原则是有的，耳根是软的。
听了梁宿的几句话，就同仇敌忾了。
这会儿变得快，偷偷和齐行舟喝了酒，就是好兄弟了。
齐行舟低声道：“我有一只猫。”
包赢不喜欢猫，但不想呆在饭桌上。
故而两个小的请示一番，就一起离席去看猫了。
从这一晚起，裴家与包家有了联络。
而两个孩子的关系，也代表两家将来是否有更多机会相处。
齐行舟似知裴如衍所想，对包赢便更添一分拉拢之心。
因为，他想为姐夫出一份力。
“包赢，你可以给其中一只小猫取名。”齐行舟正色道。
刚才还说讨厌猫的包赢，看见初生的小猫时，腿都挪不动了。
直到包统领来喊，才恋恋不舍地回家。
第二日，梁宿下学就发现，昔日两个好伙伴都不约而同地消失了。
招呼都没打一声。
消失的两个小孩，在宁国公府的门外偶遇，彼此都震惊无比。