八号最喜欢观看生命流逝的瞬间。
一个活生生的生灵在临死前的挣扎，懊悔，愤恨，哀伤，不甘......在她眼里无异于世间最美好的风景。
毕竟在很久很久以前，她便是一位顶级杀手豢养的黑猫。
那位杀手是真正的恶魔。
他身世未知，无父无母。
小时候就喜欢虐待弱小的生灵，抓住老鼠，昆虫，总喜欢弄断它们的肢体，一点点地折磨，凌虐。
长大后，这种情况愈加严重。
嗜好杀戮，渴望鲜血，喜欢痛苦，热爱死亡。
动不动便是屠村灭种。
不知道从哪捡来的黑猫，是唯一一个在他身边存活超过五年的生灵。
不同于温馨治愈，双向救赎的故事。
黑猫没能救赎恶魔，反而有了与恶魔一样的嗜血性格，一样的杀戮欲望，想要摧毁世间的一切。
而那恶魔，也在杀戮的道路上越走越远。
直到，接了一个看似简单的任务后，再也没有回来。
黑猫再见到那恶魔时，他已经被人分尸，残破的身躯被钉在古老的城墙上，红褐色的血液早已干涸，血肉也生出了恶心的蛆虫。
听城里的其他生灵说，恶魔是被仇家设下陷阱活捉了。
他生前受到了世界上最残忍的折磨，一如曾经那些被他杀死凌虐的生灵一般，惨叫声在小城上空回响了一整夜。
天亮时，便已经被分成几块，钉在城墙上示众。
黑猫有些无措。
它灵智未开，世界里没有善恶，也没有对错。
喂养它的人告诉它该怎么做，它就怎么做。
数年养育之恩，黑猫的性格也早已扭曲。
在短暂的茫然后，它决定，杀光这城里所有的生灵。
但，当它的利爪划破第一位受害者的喉咙时，却只留下一道浅浅的血痕，造成了几道微不足道的皮外伤。
凡兽，终归是凡兽。
即便它的杀戮欲望再盛，也只是一只瘦弱的黑猫。
那一天，它被打到半死，浑身骨骼断了大半，口鼻溢血，已经恍惚之间踏入了地狱，见到了血河里沉浮的恶魔。
然后，它便被一位看似平凡的老妪捡回了家。
那老妪是恶魔所在的杀手组织的首领，一位拥有阴影权柄的帝境。
她救活了濒死的黑猫，并且成为了它的第二个喂养者。
这么一喂，就是十年。
各种灵物的滋养下，黑猫慢慢被喂到了六阶。
老妪同样没有救赎黑猫的心，她开始教黑猫各种各样的杀戮技巧，并且慢慢利用它，去完成一些较为简单的任务。
她并不觉得喜欢死亡是什么肮脏的事。
慢慢的，黑猫的技巧越发娴熟，于是老妪开始对她进行进一步的培养，提高要求，要求她在不惊动任何人的情况下击杀目标。
那是黑猫执行的最后一个组织任务。
当她完成任务回来后，组织已经被执法者剿灭。
老妪那瘦弱的尸体被吊在城墙上，随风摇摆。
但黑猫已经不会再有悲伤，愤怒。
在第一任主人死亡，被老妪救回去的那一天，老妪就已经对它说过了，做这一行，早就把命交给了死神。
哪天被杀了，也是活该，怨不了任何人。
后续的剿杀愈发密集，慢慢的，所有组织成员都死的死，逃的逃。
黑猫成了组织里唯一一个留存者。
依托于不知何时觉醒的天赋能力，没有任何人能抓住她。
她也没有再报复任何人。
杀手，只收钱办事，没有其余感情。
而她，是个职业杀手，也始终遵循着老妪生前提出的试炼规则，把每一次的暗杀任务都当成是那场未完成的试炼。
只取目标性命，不惊动任何的其他生灵。
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黑猫目睹着洛斯特最后一缕气息消散，而后迈着细碎的脚步，晃晃悠悠地走出房门，跃上高墙，逐渐消失在阴影之中。
只留下暧昧气息与血腥味混杂的房间里，六个不知何时昏睡过去的女侍，以及一具脸上盖着黑猫面具，身下淌出大片鲜血的死尸。
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“什么？你留了一张起源会面具！？”
当听完八号的任务汇报，苏槐整个人都处于一种懵逼状态。
这就是传说中的暗杀吗？
明明可以做的天衣无缝，明明可以变成一桩奇案，但完成一切，即将递交出满分答卷之时，却故意留下了最大的马脚。
这特么跟我戴着起源会面具跑过去乱杀一通有什么区别！？
既然没区别，我为什么要多此一举雇你去？
似乎是读懂了苏槐脸上的情绪，八号摇了摇身后黑色的猫尾，一屁股坐在会室的桌子上，一双雪白的大长腿在半空晃来晃去。
“这是一号答应我的。”
“他说无论我执行什么任务，都可以用起源会八号侍者的名义，如果有人不服，要以此找起源会的麻烦，他会出手解决。”
这只恢复呆萌状态的猫娘用绿宝石般的瞳孔盯着苏槐。
“其实你不用担心太多啦，那张面具的含义就是为了将你自己的身份与九号的身份区分开来，类似于这种起源会内部发布的任务，都可以放心大胆地戴着面具，用起源会的身份去做。”
“嗯......涉及到你个人的事情，你也可以用起源会的身份去做，但是不能用这个身份去为自己的族群牟利。”
苏槐靠在椅子上，忍不住伸手揉了揉自己的眉心。
好一会儿后才缓缓叹了口气。
“我原本是想制造出一件迷案，混淆视听，但你留下这么一张面具，确实是能震慑一下那芬萨斯仙朝，但同时也会暴露出诺克萨斯与我之间的关系，至少这样一搞，大多数人都会知道诺克萨斯跟起源会有关。”
“对于现阶段的我来说，这是一件弊大于利的事。”
“为什么？”八号歪了歪脑袋。
旁边陪同苏槐一起接待八号的曹怡也从苏槐这隐藏关系的震撼中恢复过来，叹了口气，回答了八号的疑惑：
“因为在此之前，即便我们有些发展会引起部分势力的注意，但终归只是一方新兴的小势力，不会受到太多忌惮。”
“而这份关系一曝光，就连很多顶尖势力的目光都会汇聚到我们这方拥有着起源会背景的小城之中，震慑作用依旧能达到，但同时我们诺克萨斯再想暗中悄悄发展却是不太可能了。”
八号张了张嘴，听过曹怡解释后终于明白了利害。
她满脸愧疚地望向苏槐，咽了口唾沫。
“对......对不起啊九号，我不知道还有这么多......我只是，我只是之前习惯了每次完成任务后都用面具盖住目标的脸......”
“要不然......要不然这报酬我就不要了......”
苏槐看着八号这副委委屈屈的样子，也不好再怎么责怪她了，毕竟这也算是他自己的疏忽，在不了解八号的习惯下又没有将任务阐述清楚。
所以在伸手rua了一把八号头顶的猫耳后，他还是弹出了三个竹罐。
“报酬还是要给的，但任务出了岔子，我需要你再执行一个后续任务，留在这里帮我守一段时间的城，解决掉芬萨斯帝国方面可能出现的反击措施，这件事算是新任务，完成后我可以再给你一份相同的报酬。”
八号缩了缩脑袋，急忙点头答应。
她没有问苏槐哪来那么多琉月之灵，也不在乎苏槐之前在群聊里说的那些是真是假，她只负责收钱办事，并且守口如瓶。
这次苏槐学乖了，交代完新任务的详细情况，并且将八号安顿好后才离开。
曹怡跟在他身后，一前一后走在幽暗寂静的长廊里。
沉默片刻后，还是忍不住开口问道：
“没关系吗？”
“什么有没有关系？”苏槐叹了口气：、
“虽然这样一来把诺克萨斯暴露在了那些顶尖实力面前，引起他们的忌惮，但木已成舟，再懊恼也没有用了。大不了发展暂停一段时间，等我完成世界意志的任务后再回来，我们就不需要再藏着掖着了，只要不跟域神级别的势力死磕，随你如何折腾，我能给你兜住底。”
“反正不把那些超然势力逼道走投无路，他们也不可能贸然开启神战，毕竟这西北地域绝大部分有域神坐镇的势力应该都认识我，多多少少会给我一些面子。”
“啧，就算惹了域神也没什么，但你最好别惹那种太厉害的，中阶域神以上我的底牌就兜不太住了。”
苏槐说了一大堆，曹怡却只是眨了眨眼睛：
“我不是问你这些。”
“那你刚刚在问什么？”
“我是说......那个起源会......还有一些别的，你把你自己的秘密都暴露给我......没关系吗？”
苏槐脚步一顿，转过身与曹怡面对面。
他叹了口气，像是要伸手拍拍对方的脑袋，但手即将触碰到那一头青丝时又觉得有些不妥，生生停住了。
“曹怡，我们可是一起埋过老头的好兄弟。”
“是一条床......船上的蚂蚱，你是这个世界上仅有的几个，能让我全心全意去信任的人了，我甚至允许你跟我老婆手拉手逛街，出门在外放心把我老婆交给你照顾，出来不怀疑你会对我老婆图谋不轨。”
“我甚至可以允许你住在我跟我老婆的房间里，允许你跟我们同床共枕。”
“都这样了，你觉得我还不够信任你吗？”
“这世界上有多少好兄弟能做到我这样的！？”
“以后这种问题就不要再问了，懂了吗？”
曹怡怔怔地点了点头。
都同意自己上他跟他老婆的床了，甚至还能让他老婆陪着自己一起逛街，一起睡觉，兄弟做到这份上，确实没得说了。
但不知道为什么总感觉有哪里不太对劲。
曹怡目送苏槐大步离开，好半晌才突然反应过来。
草！老娘是女的啊！！！
我跟你们两夫妻同床共枕，吃亏的难道不是我？
该死的苏槐......又特么哄骗我！
迟早有一天把你的诺克萨斯家底全部掏空！
曹怡咬牙切齿，甚至想化身猫娘挠他一脸。
但短暂的气恼后，却还是忍不住露出一丝浅笑。
这样被人全心全意信任的感觉，真的很不错。
有人对你说，无论如何他会兜底的感觉，也不错。
她对着苏槐的背影撇撇嘴，最终还是放弃了追上去挠他一顿的念头，而是转身走向另一道长廊。
既然事情偏离了计划，那就必须做出新的决策应对。
苏槐这个甩手掌柜可以跑去找自己老婆贴贴，曹怡这个诺克萨斯的大管家却不行。
既然他把这份基业交给自己，那总得把它守住才是。