“那竖子有没有留下什么话？”李二陛下一边写着诏书，一边假装漫不经心的问道。
“有。”杜如晦的回答言简意赅。
“跟朕有关么？”李二陛下放下笔，看向杜如晦。
“陛下……严格意义上来讲，楚王殿下的留言，只跟兕子小公主有关。”杜如晦闻言尴尬道：“楚王殿下嘱咐臣带话给太子殿下，令其好好照顾兕子小公主。”
“……”李二陛下觉得自己这个当爹的有时候也挺失败的：“太子在东宫。”
“臣晓得。”杜如晦微微一笑：“那臣告退。”
“嗯……”彼时心情失落的李二陛下，他也搞不清自己到在期待些什么。
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楚王殿下此番带家臣北上，骑得是汗血宝马，且为了保证赶路的效率，皆是一人三骑。
所以当他们这一行人花费六天五夜，来到灵州的时候，负责镇守灵州的薛万钧，听着属下的禀报，他还以为自己出现了幻听。
不是……楚王殿下？来灵州？！
等薛万钧在城中见到狼吞虎咽的楚王殿下和他的家臣们的时候，他还以为对方这是逃难来了：“楚王殿下……怎么……难道您……败露了？”
“不是……”虽说楚王殿下跟薛万钧不大熟，但好歹他的弟弟薛万彻那是自己的家臣之一啊，所以他自然从薛万彻的口中听说过他的这位儒将哥哥，但现在，楚王殿下不这么看了：“你怎么跟宇文擎一样式儿的呢？！本王看起来就这么像反贼？！”
“楚王殿下……那您来灵州为了做什么呢？”薛万钧闻言皱了皱眉：“总不能是来游玩的吧？”
“本王要进草原砍人！”在咽下最后一口炊饼后，楚王殿下放下手里的羊腿骨，接着端起碗，将碗中的羊汤一饮而尽：“给本王备足两千一百匹战马，明早本王就要用，有没有问题？”
“殿下，”薛万钧闻言皱起眉头：“战马的事……臣倒是勉强可以做主，但是这兵员的调动……”
他还以为楚王殿下这是在开口管他借兵，只是没有明说罢了。
“本王不会让你为难的。”李宽说完看了一眼身边的家臣：“今晚都好好歇息，从明日起，咱们就又得奔波了。”
“殿下，您在西北真有人手？”王玄策对于这件事，一直心存疑虑。
“明天你不就知道了？”
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翌日，清晨，灵州城外。
当王玄策亲眼见到两千黑衣人手持大黄弩，打马集结的时候，他明白，他对于自家家主的了解，还是太浅薄了。
“这么些人，应该够用吧……”一身玄色战甲的楚王殿下骑着新配备的战马，望着眼前的方阵，忍不住问起身边的薛万钧：“薛将军，回纥部落大概有多少兵员？”
“臣预计，只算成年男子，大约在五六千左右。”薛万钧试图让楚王殿下知难而退。
但结果却适得其反。
“那肯定够用。”楚王殿下闻言点点头：“当年冠军侯的战法……本王也想试试……”
“殿下，臣可以派出家将为您引路。”薛万钧眼见劝不住楚王殿下，便索性压上了全部身家：“人数约莫一百五十人，皆是百战精锐，重点是熟悉草原环境。”
“那感情好，有劳了。”李宽发现他们老薛家的人还真都挺仗义。
“这些都是臣分内之事而已……”薛万钧闻言神情有些唏嘘。
“我留下的这批汗血宝马，回头你自己挑两匹留下，算是本王送你的，当然了，剩下的你得给本王照顾好啊！”楚王殿下欣赏一个人，便自然而然的会对其大方。
“殿下，这如何使得……”薛万钧拒绝的很艰难。
毕竟对于武将来说，宝马武器盔甲，那基本等于命根子。
“别跟本王见外！”楚王殿下闻言哈哈一笑，想起远在长安的薛万彻，他眨眨眼睛：“都是自家人。”
“哈？”薛万钧闻言明显一愣。
“薛万彻，你弟弟，他跟本王好着呢！”楚王殿下见对方不理解自己话里的意思，便又好心解释了一番。
“殿下不嫌弃愚弟行事莽钝便好。”薛万钧对于自己的这个弟弟，向来都是担心多过自豪。
“我嫌弃啊，”楚王殿下向来不喜场面话，他可是个实在人儿：“但像薛万彻这样的家伙，本王麾下多得是，所以也就无所谓了。”
“楚王殿下，咱们是不是该走了？”就在楚王殿下此番话音刚落，一旁的宇文擎便打马过来催促了：“您不是说要趁使节还未回国前，让他们见识见识您的办事效率吗？”
“……”看着眼前突然冒出来的宇文擎，楚王殿下的心情莫名有些乱七八糟。
“殿下，保重。”薛万钧扫了一眼宇文擎，笑了笑，随后将自己的马槊递给楚王殿下：“臣听闻殿下善使马槊，末将在这里祝楚王殿下此番旗开得胜！”
“好说，好说！”李宽闻言哈哈一笑，随后从对方手里接过马槊。
而这也代表着，草原十八部危矣！
而彼时，铁勒诸部之一的仆骨部落的大帐内，仆骨首领仆固谡正和其他首领们欢坐一堂。
只不过，在这种场合，仆固谡身边却坐着穿着打扮与铁勒诸部完全不同的中年男子，可首领们却对此并不感到奇怪，还不时向其举杯或点头、微笑，向其表达善意。
而今日，他们之所以齐聚于此，自然是为了一件大事。
“诸位，”身为东道主，仆固谡自然得在宴会开始前说几句：“自打那大唐楚王的兵锋过境后，咱们铁勒诸部就失去了从前的好日子。如今依马首领更是为了给我们大家争取时间，孤身前往了长安，忍辱负重为我们求得喘息的时机，所以这第一碗酒，我们该敬他！”
“敬依马！”
“敬依马！”
其他部落的首领纷纷举起酒碗，说完祝词，随后一饮而尽。
“这敬完了依马，我想这第二碗酒，我们该敬在纵然眼下局势万分危急，却依旧愿意挺身而出，和我们达成结盟的高句丽使节——渊盖苏文！”仆固谡说着，举起桌上由侍女重新斟满的酒碗，向身旁的渊盖苏文碰了碰：“从今往后，铁勒诸部与高句丽国，守望相助！”
“守望相助！”渊盖苏文微笑着将碗中酒一饮而尽。
“好！”
“好！”
首领们一时之间被渊盖苏文的豪气所触动，纷纷出声叫好。
但渊盖苏文此刻却高高举起了手中的酒碗：“若有违誓，形容此碗！”说完，他将酒碗狠狠砸向地面。
“啪！”望着地上四分五裂的酒碗，铁勒诸部的首领们先是一愣，随即大家面面相觑间，竟不知为何，谁都不肯再道一声喝彩……
尽管大家嘴上都不愿意承认，可哪怕大家都是蛮夷，但在真正的蛮夷威慑下，他们还是很拎得清的。
大唐的那位楚王殿下……远比你这所谓的凶险誓词，凶险千万分……
（明天九点钟没更新，就是请假休息一天，我牙疼，很严重，疼的脑袋一抽一抽的……已经想办法缓解了，但是明天要是症状减轻不了的话，那就只能请假了，先跟大家说一声，不好意思诸位……）