乐子？
如果非要这么说的话，在朝惊枝眼里，的确都没什么区别。
这些皮囊好的凡人最终都会化为她的养料。
在突破之前，朝惊枝还是有耐心哄哄宠物的。
“不一样的，桃桃。”
朝惊枝温柔地摸着苏桃的脑袋，脸不红心不跳地说：“从见到你的第一眼时，就被你的纯良给吸引到了。”
说罢，又帮她穿好衣服，距离之近，两人的呼吸都交缠在了一起，“你是朕身边唯一的女孩子，待你总归是特殊的，性别重要吗？重要的是真心，你那样质疑，令朕实在伤心……”
话还没说完，她的手就被苏桃抓住。
朝惊枝抬眼，就看到苏桃泪眼朦胧的样子。
她微微哽咽，“对、对不起，是臣妾的错，臣妾不该那样问您，您待我这样好，我却那样想。”
情到深处，苏桃想起了过往的种种。
把朝惊枝的对她的好无限放大。
更何况，前不久宫变，陛下还特意把她藏了起来。
世道一乱，她一个弱女子只会受尽苦楚。
现在想想那跟着禁卫军出来后看到的满目疮痍，苏桃都有些心有余悸。
父亲已死，她只是一个小小的昭仪，为陛下带来不了一丁点利益。
陛下不嫌弃她是个累赘。
而她也只能这样可耻地依附于陛下。
就算朝惊枝没有多少真心，那又如何呢？帝王本就无情。
而她只要能一直陪在陛下身边就好了啊。
苏桃越想越自责，眼泪大颗大颗地往下掉。
朝惊枝动作温柔，眼里却冷静又清明，“朕没有怪你，毕竟桃桃是喜欢朕，才会那样问的，现在你明白了就好，咱们会一直在一起的。”
“嗯！”
苏桃点了点头，扑到了朝惊枝怀里。
又怕眼泪湿了衣服，偏过了头去，声线软绵绵的：“陛下，您肯定是被迫扮成男子的吧，是不是也受了不少的苦？”
她对冷宫的事情略有耳闻。
既然陛下是女子，那么应该是妹妹朝惊诺。
可这么多年，从未听过朝惊枝的死讯，那么只有可能是陛下从小女扮男装。
而太后的精神似乎也有问题。
被母亲当作哥哥养大，肯定过得很不容易吧。
如今所表现出的一切，肯定也不是朝惊枝自己想要的。
苏桃越想越心疼，把朝惊枝暴虐的恶行都不自觉地抹淡了不少。
朝惊枝原本心里毫无波澜。
但不知为何，似乎是这具身体残留的记忆作祟，让她回想起了陈年往事。
五岁时，小小的朝惊诺还沉浸在失去哥哥的悲伤中时，就被魔怔的易为春强迫换上了哥哥的衣服。
易为春不停地念叨：“你是朝惊枝，不是朝惊诺。”
朝惊诺惶恐不安，一旦表现出了抗拒，就会迎来一顿毒打。
打到她闭嘴。
打到她哭得承认自己是朝惊枝为止。
昔日温柔多愁的母亲不见了，取而代之的是一个红着眼的魔鬼。
哥哥的尸体下葬后，易为春更加固执，行为越发不可收拾。
“你是谁？”
“我…我是诺诺啊娘…啊！”
恶狠狠的语气。
木棒的后面，是易为春疯狂到扭曲的脸。
……
“你是谁？”
“我是…朝惊诺，娘，哥哥已经死了！哥哥他…啊！呜呜…”
……
“你是谁？”
“我是…朝惊枝。”
“娘的枝枝是吗？枝枝没有离开娘？”
“对，枝枝会永远陪着娘。”
“乖孩子，娘最爱你了。”
……
朝惊诺从一开始的害怕，到后来的反抗，再到麻木。
十几年过去，叫什么名字无所谓了，能活下来就好。
母亲疯了，把朝惊枝也硬生生逼成了一个疯子。
一个隐忍的疯子。
在冷宫里活得有多压抑，掌握生杀大权后就有所放肆。
是，在深宫之中，有皇子傍身很重要。
可是她的好哥哥偏生不幸，死得早呀。
易为春当年亲手杀死了年幼的朝惊诺。
最后，小毒莲也亲自杀了易为春。
人世间太苦了，朕的好母亲，就早点下地狱解脱吧。
苦啊，原主过得不可谓不苦。
这吃人不吐骨头的皇宫，哪怕身为皇子，母亲不受宠爱，又能好过到哪里去呢？
永远也得不到皇帝一个怜悯的眼神。
朝惊枝回盘了一下，竟然从原主的怨苦中品到了一点香甜的味道，格外滋养莲花，一时间没有说话。
而她的沉默，却更让苏桃笃定自己说对了，眼里的疼惜更重。
毕竟同为女子，虽然处境不同，但大环境下的悲哀和身不由己，还是能感同身受的。
朝惊枝感受到苏桃抱得更紧了，顺势而为示了一下弱，“的确，这么多年，我都不知道怎么过来的。”
“都过去了。”
苏桃慢慢松开了，因为脸满是泪痕，不好意思地低着头，语气委婉，“臣妾喜欢的只是您而已，以后定当全心全意侍奉您。”
她若是抬头，定会瞧见朝惊枝没有任何表情，甚至还有隐隐的戏谑。
很快，朝惊枝意识到这是苏桃的释怀，勾唇一笑，“那就看你以后的表现了。”
苏桃的脸又开始红了，“陛下……”
房间的隔音效果不错，因此在外面听墙角的奉莲只能听见里面的轻喃细语。
他越听，脸色越黑。
不是，真的很难想象里面是什么情况。
他看了一眼在旁边杵着的木头阿蚯，语气不善，“你搁这儿干什么？死僵尸，回你的房间睡去。”
阿蚯没有说话，默默走开了。
直到房间里再没有任何声音，估计是睡下了。
刚准备离开时，奉莲才后知后觉地发现腰弯得都酸了。
“嘶…”
紧接着，心脏一阵抽痛，疼得他蹲下身去。
这是朝惊枝的警告。
她一直知道他在外面。
这小子向来不怎么安分。
听够了，自然要给点教训。
奉莲咬着牙，直到好受一点后，才捂着胸口慢慢离开了。
弯着腰的背影颇为狼狈。
……
……
翌日。
朝惊枝等人在宅子里躺平。
一如往常派了阿蚯出去打听消息。
他作为暗卫，本就没有露过脸，因此是最合适不过的人选。
原本只需要安心等待，可是朝惊枝却突然有了一股危机感。
不是宅子附近的，而是来自阿蚯的。
想来必定是遇到了什么高手，能让阿蚯都感受到危机。
“我去去就回。”
朝惊枝丢下一句就要离开。
奉莲被她突然的动作弄懵了，当即站了起来，“我也要去！”
却被她一个不容置喙的眼神定住，“你在这里看着苏桃。”
说罢，朝惊枝头也不回地离开了。
苏桃呆住了，不明白发生了什么。
再反应过来的时候，朝惊枝早就走远了。
独留下奉莲不满地看着她。
在他看来，苏桃这副小身板，一阵风就能刮跑了。
完全是一朵柔弱的菟丝花。
除了五官组合起来还能看以外，十分没用。
更何况，还会抢主人的宠爱。
如今主人都不要他了，把他留在这里保护一个弱女子。
奉莲越想越气闷。
苏桃深感无力，陷入了死寂一般的沉默。
等到朝惊枝循着阿蚯的气息赶过去后，才发现不远处站着一位白衣少年。
白衣少年十分敏锐，朝惊枝还没接近，就看往了她的方向，唇角轻扬，“哦？又来一位，你的帮手吗？”
这话自然是对着阿蚯说的。
阿蚯俊秀的面孔上没有任何表情，再次把扎在身上的银针给逼了出来。
那些专刺死穴的银针即使成功了，也没有丝毫效果。
这个认知，让白衣少年惊奇的同时十分兴奋。
没想到他刚一回来，就无意发现了这么个宝贝。
只要是人，就一定有破绽。
一旦被他得逞，那么一定要带回去好好研究一下。
只是白衣少年没想到，这么快就有人过来了。
在看到朝惊枝容貌之时，他短暂的惊艳了一下，继而收敛了一下笑容，“你想救他走？”
朝惊枝也打量了一下他。
少年的长相不算特别出众，但五官看着令人特别舒服，有一种和褚子游一样人畜无害的感觉。
但是以貌取人向来是最愚蠢的做法。
能让阿蚯感受到危机感的，肯定不是个善茬。
朝惊枝一个眼神，阿蚯就迅速回到了她身边。
确认阿蚯身上的伤势在迅速愈合后，她才懒懒抬眼看向少年，“你先招惹的？”
少年瞧见阿蚯低人一头的样子，才知道不远处的朝惊枝才是正主儿，笑道，“没有啦，正好撞见，切磋了两下而已。”
他说得十分无辜。
好像想要杀了阿蚯的不是他一样。
“……”
不知为何，朝惊枝竟从阿蚯的眼里看到了控诉。
离主人越近，安全感就越足。
朝惊枝试探着想直接离开，耳边直接擦着飞过一根银针。
少年依然笑眯眯的，“交个朋友怎么样？”
回应他的，阿蚯毫不犹豫闪身过来，平淡中暗含凌厉杀意的一招。
少年迅速躲过，抬眼间对上了朝惊枝戏谑的眼眸。
虽然棘手，但是一对一，阿蚯凭着本能以及毫无痛感和疲惫感的身体，在打斗中占着上风。
朝惊枝也没有玩闹的心思，随手从地上捡起几颗石子和树枝，像是扔飞镖一样朝着少年扔了过去。
动作看似随意，只有少年清楚这攻击有多致命。
一边应付着阿蚯，他还得分神躲开。
坏心一起，他想引导阿蚯作他的挡箭牌。
那树枝按照原本的方向本应直直的插入阿蚯的身体。
少年唇边的笑容越发顽劣。
但很快就僵住了。
应该他看到，那根树枝像是有灵智一样，活生生地拐了弯儿，继续朝着他飞了过来！
那架势，似乎不扎中他不会罢休。
“不是吧！”
少年没见过如此怪异的画面，差点爆了粗口，笑容也没了。
有了朝惊枝的无限助攻，少年的身形渐渐的彻底落入了下风，开始吃力起来。
他没想到朝惊枝一副云淡风轻的样子，出手就如此诡异！
半晌功夫下来，朝惊枝在原地衣袂微脏，而少年却开始气喘吁吁了。
再加上阿蚯不会累，一如既往地出手狠辣。
见势不妙，白衣少年能屈能伸，当即选择开溜。
“哟，想跑？”朝惊枝淡淡一笑。
她怎么知道的？
少年一个愣神的功夫，就被阿蚯击中了后背。
他“噗”地一声吐出一口鲜血，迅速给自己点住穴位止住伤势，顾不得回头瞪一眼朝惊枝，就开始拼命逃窜。
少年貌似熟悉地形，一头扎进了树林里，逃跑的速度很快。
阿蚯要追上去之时，却被朝惊枝拦住了。
在少年躲避之时，衣衫翻飞，朝惊枝看到了独属于摄政王府的令牌。
他居然是尉迟敛身边的人？
比起让尉迟敛看到一具冰冷的死尸，似乎活着负伤回去，他的表情更让人觉得精彩吧。
“收工。”
朝惊枝拍拍手，吹了声口哨。
阿蚯乖乖跟上。
等回到宅子后，他自觉地去沐浴更衣了。
奉莲和苏桃紧张地凑了上来，确认朝惊枝没事后才松了口气。
但知道那少年的身份时，又有些担心，“那咱们岂不是会暴露？”
朝惊枝不屑一笑，“迟早的事，咱也该准备准备回去了。”
……
……
摄政王府。
当骨刺扶着白衣少年进来的时候，尉迟敛都微微有些惊讶，“你居然会被人所伤。”
待到坐稳后，少年脱下了自己上半身的衣服，抠出嵌入肉体的石子和断枝，咬牙道：“见了鬼了，那人居然能控制树枝拐弯儿！难不成是什么江湖失传的邪功？”
见鬼？
尉迟敛下意识想到了朝惊枝，很快便泯然一冷笑，“没想到晋国还有这种人才，而且还运气这么好，能被你碰到。”
少年给自己抹着药，舒出口气，“原本能应付的，但主要是后来又来了一个，就招架不了了。”
顿了顿，又庆幸道：“还好他们没追上来，要不然，你看见的估计就是我的尸体喽，啊不，那是留个全尸的情况下。”
“嗯？”
不知为何，听到前半段话，尉迟敛的心头微微一动，状似无意问：“后来那人长什么样？”