皇宫坐落在天京城正中心，占地面积极广。
传闻，内中房间9999座，九为数之极，代表帝王之道。其他人建府造院，规模不可超过皇宫。
整座宫殿分三部分，前殿、中殿、后殿。此三殿为中轴线，将整个皇宫分割两半。平时，帝皇便在后殿居住。平时朝会在前殿举行，中殿用于举办重大节日祭祀所用。
由于帝皇年迈，四海升平，由之前的每日朝会改为每五日一次。即便如此，朝野上下，无人敢有二心，足可见老帝皇的帝王之术了。
除三大殿外的密密麻麻亭台楼阁，房屋建筑，则是后宫各妃嫔所居。
整座皇宫，就是一座城，一座掌握整个大夏王朝权柄的城。
今日，皇宫中轴线上，挂满了统一规格的红灯笼，红毯铺地，一直延伸到宫门。
三年一次的殿试，将在今日举行。
经过前些日子的春闱科考，选出十人进入皇宫参加殿试。科考殿试乃是重大事情，需在中殿举行。
在这红地毯两旁，站满了手持枪戟的侍卫。这些侍卫头顶血气冲天，均有半步元婴的修为。一名侍卫便有如此修为，放眼望去，足足上千。
这些侍卫，放在其他地方，均是一流高手，这便是大夏王朝的底蕴
所在。
一位位身穿朝服的大员行走在这地毯上，有人面色凝重，有人面露喜色。
在这些人中，有十位身穿白衣的书生，并成五排朝中殿走去。
他们，便是此次科考，由主考官选出的十位。萧火、严伯农均在此列。
“萧兄，别板着脸，面见陛下还这副面孔，小心降罪下来。”
严伯农与萧火走在最前排，并排而行，小声对萧火说道。
萧火没有理会严伯农，继续朝里走。
“你看，冷热不进，有你苦头吃。”
“滚。”
萧火转过头对严伯农冷喝一声，看向严伯农那一瞬间，仿佛一团火燃烧向他。让严伯农迅速后撤一步。
“你！你晋升元婴了？”
严伯农愣了一下，心有不安。刚才那股压迫感，绝对不是一个金丹期修真者发出的。他自己也是金丹期，但那种威压，就算是元婴境都未必有。
萧火没理他，依旧朝前方走去。
严伯农眼神复杂的看了萧火一眼，此次殿试，他将成为他最大的威胁。
万一拿不到头名，该怎么向太子交代。
……
皇宫大门外，一辆亲王规格的马车停下来。
从马车里，走下来两人。
三皇子以及陈九玄。
陈九玄此时换了一身行头，特意去乾王府换了
这身士子服，一身白衣，飘逸非常。不过，那大胡子依旧裹在脸上，看上去有些放荡不羁。
“陈兄请，面见父皇时，陈兄可不用下跪。”
三皇子对陈九玄摆出请的手势。
“哦？”
“陈兄乃儒圣，在天下士子眼中至高无上，可见君不拜。”
“嗯。”
陈九玄点点头，一起朝里面走去。
中殿之上，华丽无比。殿试乃重大节日，马虎不得。此时，中殿两旁站满了朝中大员。这些人，放在大夏任何地方，都是权倾一方的存在。
当初，儒圣温韬也在此列，且在百官之首。可惜，得罪了帝皇，被帝皇撵到东陵城互成犄角去了，不得再回天京城。
殿内，大员站成两旁。左侧以太子为首，以及一些亲王皇子。右侧以宰相为首的百官。
当朝宰相名为房道陵，五十岁左右的年龄，在百官中很年轻，但学识渊博。寒门贵子，一步步读书科考位极人臣。
在陈九玄这位儒圣没出来前，房道陵是最有希望继温韬之后的新圣人。帝皇五日举行一次朝会，但朝中大小事宜，均由房道陵在主持。
老帝皇曾说过：有房相在，我可无忧。
如此评价，足可见房道陵的地位之重。
中间，萧火严伯农为首的十
位新科士子站在殿中间，等待帝皇上朝。
“陛下驾到。”
这时，公公的声音传来，所有人立刻站直身体。
只见老帝皇自后方走来，身旁由之前那位老公公搀扶，来到龙椅之上坐下来。
“参见陛下。”
大殿之上，文武百官全部跪拜，行跪拜之礼。
“平身。”
“谢陛下。”
随着这些基本规矩结束，紧跟着，宰相房道陵向左一步，站在正中间，手持朝板，对帝皇弯腰行礼，随即开口。
“回禀陛下，今科士子已出，请陛下审阅。”
在房道陵说完后，一旁一位公公手持竹台递在玉桌上。
在竹台上面，放着十卷试题，均是房道陵与主考官审核通过的。
春闱第一科，由主考官定卷，像陈九玄这种百年不遇的圣人出世除外。第二科由当朝宰相和主考官共同定卷。
定出十人，则交由帝皇参与殿试。
整个流程下来，公开透明，很少出现舞弊现象。毕竟，一旦发现，便是满门抄斩之罪，没人敢这么大胆。
在试卷放在帝皇那一刻，严伯农等十位士子，再次跪在地上，等待帝皇审阅。
“咦？乾王呢？”
帝皇没有看这些试卷，而是扫视百官，没找到乾王的身形。
“回禀父皇，乾王
他不听号令，未来早朝。”
一旁的太子见状，立刻开口说道。他无时无刻不在找其他皇子的毛病，只要逮着一点，往死里攻击。
一旁的徐青山面色有些难看，眼神示意太子别说话。
帝皇没有回答，一道神识扫出去，寻找乾王的气息。
这一扫视之下，便感知到陈九玄与三皇子正快速朝中殿跑来。
“这就是那位么？”
老帝皇扫视到陈九玄，脸上带着好奇之色。
下一刻，乾王与陈九玄便出现在中殿前方。
“儿臣拜见父皇。”
乾王来到中殿，对老帝皇行跪拜之礼。
太子在一旁看着乾王，脸色有些难看。他不知道的是，正是帝皇让乾王去请陈九玄的。
抬眼看到乾王身旁的陈九玄时，脸色阴沉的可怕。阴沉的同时，也有些忌惮，生怕陈九玄把之前的事抖搂出来。
他至今都想不明白，眼前这个陈极到底是怎么躲开他的，自己明明将其击杀，现在却又真实的出现在自己眼前。
“平身。”
“你便是陈极？”
老帝皇此时的目光放在陈九玄身上，对其问道。
“参见陛下。”
陈九玄站在殿内，对老帝皇微微躬身行礼。
“放肆，见到陛下为何不跪？”
殿内，一道喝声传来。