咔哒哒…咔哒哒…
马车行驶在不算太平整的官道上，车轴偶尔会被颠簸发出一阵脆响。
车厢内，自来熟的棕发少年加布利尔很擅长调节气氛，即便是性格最内敛的女孩珍妮，也被他逗得不时轻笑。
戴着面具的王辉抱臂靠坐在角落，没有主动参与到这些“同伴”的话题中，但一路上也得知了不少有用的信息。
比如所谓的“佣兵”，并非纯粹鱼龙混杂的混子组织，而是有着相对严格的评级体系。
从低到高分别为黑铁、青铜、白银、黄金、铂金五个等级。
这等级既代表该佣兵完成委托的经验程度，也能反应其实力层次！
刚入行的萌新黑铁佣兵，基本都是没超凡能力的普通人，做点杂事养家糊口。
像加布利尔这支小队的四人，则是青铜级，算迈进了超凡者的门槛，有过一些包含战斗的受委托经验。
不同级别的佣兵，能在各地协会申领对应颜色的铭牌，那是呈弧形的条状饰品，一般都当做项坠挂在脖子上。
就如加布利尔四人便戴着青铜色的铭牌。
当他们问起王辉的佣兵等级时，他不动声色地从钱袋里攥住一把银币，手掌悄然释放极致高温将其熔化、重塑。
在伸手拿出示意时，那些银币已整合成一个银色的弧状铭牌！
按女巫麦格法术书里的记载，这应该算六阶火系法术灼热之握…
“白银级！”
珍妮不禁发出一声轻呼。
尽管他们有点疑惑，睾德先生的铭牌为什么在冒热气，但那银亮的颜色是很清楚的。
正坐在前面赶车的胖青年普洛托听到动静，扭过头笑道：“有白银级的老手加入，我们完成委托的机会又大了不少！”
加布利尔和西蒙对视一眼，表情同样欣喜，暗想着他们能请到这样的新同伴太幸运了。
可王辉接下来的问题，顿时给四人浇了盆冷水。
“刚才说，你们接到的委托是至少击杀十个兽人战士或祭祀，但你们似乎不具备匹配的能力，为什么要接这种委托？”
王辉这是实话实说。
在他的感知里，这四个年轻佣兵体内的源质能量太微弱了，也就和三族那些刚经历一次淬体的幼儿同等档次。
照加布利尔先前聊的强大佣兵故事，估计白银级差不多与二次淬体相当，以此类推黄金级约等于三次淬体、铂金级四次。
而雷霆王国的兽人具备先天体魄优势，普通战士的战力都介于一次淬体和二次淬体之间！
即便考虑到他们智慧相对较低、配合作战能力较差，要稳妥地干掉十个，也最好是由白银级的佣兵队伍去。
这四个小青铜凑什么热闹？
本来比较活跃的气氛，迅速被冷却下来。
普洛托沉默赶车，珍妮低着脸不说话，西蒙也拿出自己的匕首静静擦拭…
加布利尔左右看看，只得尴尬地开口解释：
“睾德先生，我们的确实力不济，可您没看国王陛下的召集公告吗？暴风王国到了腹背受敌的危急处境，正是需要国民贡献力量的时刻！
如果防线被攻破，放任那些野蛮的兽人在城镇里烧杀抢掠，大家都不会有好结果的…
与其目睹亲友、家人被欺辱，我们不如拿出全部的勇气去战斗！
就算死在了战场上，也多多少少能展现一些价值！”
王辉接过加布利尔递来的一份暴风召集令，看完上面的内容，不置可否地轻笑一声，没有发表评价。
这件事乍一看似乎挺悲壮，保家卫国、同生共死…
可王辉从贾斯汀那儿得知，很早之前暴风王国的领土仅在角落一隅。
后来凭借发展迅速的巫师、骑士群体，再配合海上力量，才通过不断蚕食雷霆王国的地盘充实自身。
最近兽人大军攻占了那两个城镇，事实上是取回其自古以来就拥有的领地！
而暴风国王的说辞就微妙了。
明明他们是最早展开掠夺的强盗，如今实力收缩被人反攻，却要摆出一副无辜受害者的姿态，号召“正义之士”前去守护国土…
这嘴脸真是可笑至极！
倒不怪加布利尔等人被轻易忽悠，毕竟在这代年轻人的印象里，那些城镇从他们记事前就是属于暴风王国的。
再加上经常受王室、贵族宣扬“兽人贪婪无底线”的理论熏陶，他们会甘愿当炮灰上战场也是顺理成章的…
似乎意识到大概率要阵亡的命运，加布利尔也没兴致再聊什么轻松的事，车厢内随之沉寂下来。
傍晚时分，马车抵达淘金镇驿站。
这里再往前半日车程，便是被雷霆王国攻占的那两个城镇地区，所以有很多佣兵队伍在此处落脚休整。
倒也不全是像加布利尔四人这样正义的愣头青，不少自认为实力出色的佣兵，是单纯想借此次机会赚一笔钱！
王室给出的委托报酬不低，而且趁着战争期间的混乱，或许也能顺便发点儿别的横财…
“快看！是玫瑰之刺的人！”
“嘶，已经出现黄金级的强者了么？那我们…”
“山猫和月光之歌前不久也到了，据说明天一早就要去狩猎喽！”
王辉刚下马车，便听见远处传来闹哄哄的声音。
他视线望去，看到另一条路上行来的六个骑士吸引了很多人的目光。
高头大马之上，六人身着统一的暗红色铠甲，头盔、肩部、肘部、膝部等位置都有锋锐的凸起尖角，瞧着十分危险！
王辉目光微凝，这六人体内的源质能量约莫是三次淬体的程度，和神国部队的中层战力差不多。
包括不擅正面作战的高层纳兰黠、呼延庆柏也在这个水平。
随后下车的加布利尔见状赞叹：“那就是玫瑰之刺啊…六位黄金级佣兵，还都是重甲骑士，跟兽人军队直接拼杀应该也不会落下风吧？”
一身廉价板甲的普洛托，则面露羡慕：“什么时候我也能拥有那么一套厉害的铠甲呢…”
四人唏嘘不已，目送玫瑰之刺的身影远去，他们和王辉也进入淘金镇，找了个旅店住下，聚在同一房间准备布置计划。
加布利尔拿出地图展开，认真地跟同伴们分享已知的情报。
而王辉有点心不在焉，眼神瞥向窗外，他嘴角微微上弧。
“今晚汇集过来的，似乎不止是黄金级啊…”