庄韶连连点头，认真道歉。
“自然有诚。溪儿、薇儿，对不住。”
宁云溪惊惶低首。
“韶舅舅言重，小甥不敢。”
宁洁薇无所畏忌一笑。
“嗯，那我便原谅你了。”
听着四妹妹的话，宁云溪扶额无奈。
还好大哥哥不在，不然，免不了一顿斥责。
她们对比鲜明，庄韶一目了然，柔声以劝。
“溪儿过于拘礼，一如薇儿这般，轻松一些，甚好。”
听作命令，宁云溪乖顺回话。
“韶舅舅既喜惬然，我理当学好。”
见她如此，庄韶紧忙补充。
“不必太过勉强，自在就行。”
宁云溪会意，莞尔应声。
“是。”
宁洁薇出言，维护姐姐。
“姐姐缚于礼数，定是大哥哥所害，义父若要训话，尽可发难于他，怎能挑理三姐姐？”
庄韶顺意附和。
“好，行，你说得都对。”
他首先落座，继而拂袖示意。
“站着多累，都坐吧。”
瞧着她们入座，他亲和以对。
“你们尽皆闻听，自然知晓我想问的话。”
宁洁薇举止几分悠然，执起一块桂花糕，吃了一口。
“嗯，我们知晓。许夫人说得不错，我确实有意嫁入许府。”
没想到真有其事，庄韶惊了一下，继而发问。
“却为何故？”
宁洁薇面向姐姐，嫣然一笑。
“自然是为三姐姐。由我去吹枕边风，令许大人改心易志，归于正道。”
她边说边想，陡然端起凛凛正色，目色尤其坚毅。
“这么一说，也能换而言之，我是为了天下黎民、为了历代先皇、为了帝瑾王、为了社稷……”
宁云溪窘色一笑，及时压住她的正义凛然。
“好了好了，你先停一会儿吧，哪来这许多借口？”
宁洁薇一脸理所当然。
“本来就是嘛，我可谓巾帼英雄，姐姐何有不服？”
宁云溪拿她无有办法，顺意点头。
“是是是，四妹妹巾帼不让须眉。”
庄韶表露敬意，十分配合。
“薇儿大义，我深为佩服。”
宁洁薇眉梢一扬，眸掠一丝惊喜。
“义父懂我？”
庄韶点点头，心领神会。
“我懂我懂。郎才女貌，两情相悦，是也不是？”
宁洁薇一分傲色，嘴硬表示。
“勉强算是吧。”
她故意改了称呼，反问回去。
“义父义母，也是如此吧？”
庄韶被她逗笑。
“何有义母？你休打趣。”
宁洁薇眉梢一落，做出楚楚可怜之状。
“义父真要帮她出主意，对付我吗？”
庄韶面色和煦，良言劝告。
“许大人一家，儿女双全，岂忍拆散？”
宁云溪道出真相。
“韶舅舅有所不知，许姑娘姐弟，与许大人并无亲缘关系。”
庄韶不假思索，直接驳回。
“蔓儿不是乱趣之人，你定是误会。”
宁云溪耐心说明。
“前与细讲医药空间之事，韶舅舅还记得么？”
只听一句，庄韶速即明意。
“你做过亲子鉴定了？”
宁云溪郑重一应。
“嗯，是。”
庄韶双眉不自觉地一蹙，关心问询。
“那他们姐弟，是谁的孩子？”
宁云溪如实回答。
“我不确定。只知她们母女私下交谈，许姑娘敬称父皇，由此猜测，他们或是皇女皇子。”
庄韶大惊失色。
“顾兄真有利用之意？！”
忆有往事，他瞳仁震动，莹然心疼、几近涌出眼眶。
“怪不得她说，过得很苦……我原以为，是许大人身边多有娇意之故，没想到……没想到……”
心头浮现，仿若看见蔓儿满心期待出嫁，却被顾兄厌弃。
不仅负心负情，还要她凄凄联姻，为他笼络权臣。
袖中双拳瑟瑟紧握，猛地捶落茶几之上，庄韶顺势起身，步履沉重，切齿拊心。
“顾兄欺人太甚！我去宫里找他算账！”
宁云溪一阵惊慌，连忙起身，急声阻拦。
“韶舅舅请慢！我舅舅一家安危，如何是好？”
庄韶后知后觉止步，恢复一分冷静。
“抱歉，我……实在愤懑。”
宁云溪快步走去，搀扶他的手臂。
“我理解，韶舅舅稍安勿躁，请坐。”
扶着韶舅舅坐好，宁云溪转身回座。
“不知韶舅舅与许夫人往事，我无从施计，请问韶舅舅，诉与可否？”
庄韶眸意心疼，久久不能平复。
“嗯，自当知无不言。”
宁云溪心绪跟随，愁云不散。
“请讲。”
庄韶娓娓道来。
“五岁那年初遇，我便有一见如故之感。”
“她是冷大人的独生女，顾兄深知，接近她，便可掌握冷大人，故而，时往冷府做。当时，我不晓顾兄用意，只见她常常拜访顾府，我便借着拜会顾兄，与她一起玩趣。几月相处，我们意气相投，成了彼此最好的伴友。”
“而后，庄族获罪流放，我无奈，离她而去。”
“八岁那年，我被舒姐姐救回盛京，因是罪臣之子，我只能终日躲在密室之中。年岁渐大，回想顾兄说过的话，我恍然明白，他对蔓儿，或有利用之意。”
“我拜托舒姐姐，帮忙护着蔓儿。舒姐姐知心解意，便有许诺，在我适婚年纪，谋助庄氏一族平冤，为我新落臣籍，成全我的爱慕之情。”
“不料，二十二岁那年，舒姐姐收到消息、告知于我，蔓儿骤然对外言明，已然身怀有孕，孩子生父，便是许明骞许大人！舒姐姐说，事发突然，未知他们何来交情，更不知何时签下婚书，就连大婚喜宴，亦是从未听闻。他们就这样，莫名其妙成了夫妻。”
“我知许族，女子丽质佳人，男子玉树临风。想着蔓儿觅得良人，我为之欣慰，也不乏心灰意冷，所以自请躲在密室，不愿面对现实。”
“再后不久，义兄回京，舒姐姐介绍我们相识，假说义兄多年在外、载誉而归，皇上隆恩，册封伯爵，问及赐居何处，舒姐姐顺势提议庄府旧宅，意使义兄与我作伴。”
“义兄回京第二日，蔓儿主动来到庄府。义兄向我坦言，蔓儿将他当作韶儿，哭诉求助，请他出手相救。我没有多想，只以为蔓儿见他住在庄府，所以错认。义兄说，蔓儿已经被他冷拒，不过，若我有意，他可以悄悄安排，让她也住进密室。”
“我拒绝了。一则，平庸碌碌、自惭形秽，我实在不如许大人；二则，当时蔓儿与他，已有长女，我不能拆散。我总以为，夫妻没有隔夜仇，蔓儿闹过之后，他们便就和好。我强行将她束于身边，自私太甚。”