喜灯初上，宁国公府满堂生辉。
碧玉花轿，鼓乐齐鸣，熠熠星河，良辰美景。
宁暄枫骑上骏马，顾盼神飞，迎亲而去。
一众宾，会聚前厅，各自落座。有的寒暄问好，有的闲聊家常，一派祥和景象。
顾孟祯与颜瑜，一如既往地平起平坐。
相视一笑之间，在外人看来，肝胆相照为兄，情逾骨肉其弟，兄弟情深，令天下人心慕手追。
顾孟祯转眸庄玮、庄瑞，看似无意地询问。
“你们兄妹三人极为开朗，溪儿则太过内敛，朕原以为你们难以和睦共处。”
“没想到是朕多虑了，看样子，你们交谈甚欢，意气相投。”
庄玮恭敬一礼，微笑回应。
“是，多谢皇上关怀。”
大庭广众之下，庄瑞依旧不拘一格。
“皇上有所不知，前有一封匿名书信，差点害得我们不睦。”
顾孟祯故作疑惑。
“哦？”
“什么匿名书信？”
庄瑞一边剥着橘子皮，一边回答。
“书信仿了月溪郡主的笔迹，提了许多无理的要求。”
“我们兄妹见了，皆是误会郡主出卖兄长，无厌之心，不知纪极。”
说着，转眸穆蓉，感激以对。
“幸好宁夫人指点迷津，我们才没有误会。”
闻听此话，穆蓉骤然脸色铁青。
宁奉哲回避三分，只当什么都没听到。
顾孟祯眸光犀利，迅速掠过穆蓉，回到庄瑞身上时，已是满脸慈祥的笑容。
“是吗？”
“宁夫人是如何指点迷津的？”
庄瑞佯作天真烂漫地实话实说。
“宁夫人说，这封信不可能是月溪郡主写的，一看便知，是外人的离间之计，想是嫉妒我们两家结亲之故。”
“宁夫人还让我们千万不要上当，一定要相信月溪郡主的为人。”
穆蓉脸色愈发难看。
顾孟祯笑容渐浓渐深，隐含一分危险。
“原来如此。”
“宁夫人爱女之心，一如往常。”
穆蓉心里直打鼓。
即便他们已经转了话题，闲聊其他，她还是坐立不安。
顾念廷含蓄而来，随意寻了一个借口，请穆蓉借一步说话。
于是，他们前后离开前厅，一同走进不远处的房。
关门之际，顾念廷脸上假意的微笑，一瞬消失殆尽。
“奉哲表兄谋划匿名书信之计，看似是在襄助我们谋夺庄府家产，实则还是为了父皇、笼络宁云溪，此事浅显易懂，姨母当真看不出来么？”
穆蓉情绪低落，一时不知该如何作答，想了半天，才有回应。
“是我疏忽了。”
顾念廷只有半边脸映着烛光，显得另一边的脸尤为阴暗。
“本王说过了，以目前的情势，我们必须联合父皇，先对付帝瑾王，才能从中取便、大功告成。”
“而不是像姨母所为，阻挠表兄之计，冒然得罪父皇。”
穆蓉下意识想要解释。
“我……”
顾念廷毫不气地打断了她的话。
“姨母莫非已经倒戈帝瑾王，所以故意阻挠，激怒父皇针锋以对本王？”
穆蓉满心冤屈。
“这说的是哪里话？”
“我从未有过二志。”
顾念廷冷冷凝视，疑心不减。
“最好如此。”
“本王若是倒了，定要整个穆族陪葬！”
“以后，还请姨母学聪明一些，切莫鲁莽行事。”
穆蓉心中羞愤，没有表露。
“知道了。”
顾念廷侧目落眸，垂柳优雅，婉约抚琴，同时浅浅一笑。
“从前，有善儿在，我们两家融洽和睦。”
“而今，总归少了一丝牵绊。”
“本王想着，纳宁四女为侧妃，请姨母代为转达，询问姨父意下如何。”
穆蓉立即心疼。
“王爷与薇儿是名义上的表兄妹，怎能纳她为妃？”
顾念廷笑意一收，立时不悦。
“她一介庶女，如何能算是本王的表妹，姨母过分抬举了吧？”
“本王是母妃的养子，她是姨父和潘姨娘之女，实际上，本王与她毫无血缘关系，为何不能纳为侧妃？”
“听姨母的意思，像是心疼了？”
“潘姨娘之女，你为何会心疼？”
宁洁薇的身世，宁婉善不曾向顾念廷提起过。
这件事，穆蓉早已探知。
他有此疑问，再正常不过。
他们确实没有血缘关系。
但她拒绝的原因，并不在此。
她心以为，顾念廷始乱终弃、反复无常，不值得托付终身，薇儿若是嫁过去，必定受苦。
想罢，穆蓉尽量平静，不表露一分内心。
“我怕老爷心疼。”
“薇儿刚刚回府，便要出嫁，老爷如何舍得？”
“更何况，老爷一直心向璃王。”
“薇儿是他的女儿，与我并无瓜葛，你纳为侧妃，不怕后患无穷吗？”
顾念廷理所当然地分析起来。
“本王纳了他的女儿，他自然就会改心而向。”
“庶女身份低微，本王却愿意给她侧妃尊荣，除了本王，她还有更好的选择吗？”
“姨母传达即可，本王以为，姨父和宁四女一定会同意的。”
说完，顾念廷便离开了。
随后，宁奉哲走了进来。
“母亲？”
穆蓉目眦尽裂，气得拂落了桌上所有物件。
“都怪你自作聪明！”
“你现在又来作甚，为皇上打探消息吗？”
“你为何非要帮着他，不能一心向着我？”
宁奉哲一如平常，恭敬一礼，走近搀扶。
“孩儿为何辅佐皇上，母亲心中有数，无需孩儿多嘴。”
“忠孝两难，望母亲见谅。”
“母亲有什么烦扰，尽可向我倾诉，孩儿洗耳恭听。”
穆蓉满心苦恼，重重一叹。
“他要纳薇儿为侧妃。”
“薇儿屈尊庶女，我已经十分愧疚，若再害她嫁给宸王……”
宁奉哲唇际掠过一丝不屑，继而落为怜惜。
“千金之躯岂可轻？”
“请母亲宽心，父亲定会极力反对。”
“若有不测，我便入宫，去请皇上的恩旨。”
“二弟迎亲即归，请母亲收拾心情，尽快回前厅吧。”
……
宁云溪寻了散步的借口，与秋璧一同走出前厅。
行至庭院一棵百年老树附近，只见宁洁薇正躲在树后，目不转睛地注视着前厅，双颊泛红，千娇百媚。
唯雯神色焦急。
“姑娘不是说，想看看罚你的帝瑾王，究竟是何人物，只一眼便走？”
“这都看了快半个时辰了，姑娘还在闭门思过呢，奴婢斗胆劝说，我们快回去吧。”
宁洁薇执意不走。
“你急什么？”
“没想到这帝瑾王俊容仪态，如此高洁脱俗，飒爽英姿简直不像人间的男子。”
“好特别。”
“他府上正妃，是哪家的贵女？”