夜去晨明。
未至公忙时辰，乌焉一如既往，提前而至宸王府，听候主子调遣。
听下人禀知，王爷已然晨起，独坐前厅，不思茶饭，乌焉心觉奇怪。
王爷一向疏懒，怎会早起？
府上新换的厨娘，手艺甚合王爷口味，他怎会不思饮食？
难不成，我还在做梦？
昨日刚刚见过月溪郡主，孤男寡女，共处一室。而后回府，未见不妥，王爷挂在嘴边，改作爱称溪儿，可见心想事成。
今日本该欢欣愉悦，他怎会无故惆怅？
莫非王爷又被施针，误以为成其好事，实则被月溪郡主耍弄？
乌焉带着满心疑惑，来到前厅，护在王爷身侧。
深怕王爷发难，他先发制人，主动关心。
“王爷何故愁苦？若有用到之处，属下自当尽心竭力。”
顾念廷目光迷惘，难得一见示意赐座，一脸苦恼，诉说起来。
“昨日，你公忙结束，离府之后，本王收到一个噩耗。”
乌焉配合神态，微微一惊。
顾念廷诉言不忘仪容，随手整理一下发式，确认玉冠位置没有偏移。
“懿贵妃上禀圣意，与本王断绝，自此，再也不是本王养母。父皇爽快应允，是以尘埃落定。”
“穆氏姐弟之意，显然是要弃离本王，择选他主。唉，不就是丢了个儿子，不就是说错两句话，他们至于做得这般决绝么？堂堂穆族，尽是小气作风。”
乌焉再次配合神态，表示赞同。
顾念廷声声抱怨，根本停不下来。
“你且论个公道，本王究竟说错没有？”
“较之本王年岁，宁奉哲已是成熟稳重，他不辞而别，或有公事、或为家事，总之无关本王之事。本王答应帮忙找寻，便是足够好心，难道答应的事，必要做到，才算真正好意么？”
“本王开个玩笑，说他是一只脚踩进棺木之人，还能走丢？穆氏不识趣便罢，反要倒打一耙，胆敢责怨本王。本王忍气吞声，维系亲情，可她呢？随口告假，便就离去。”
“你深知，本王内心傲气，自愿为人养子，可谓屈身，足见卑微。失去宁奉哲，他们理应更加珍惜本王这个孩儿，怎可为了一介愚知，舍弃高才？”
听有顿言，乌焉紧忙接上话。
“王爷所言极是。”
“穆氏姐弟，实在不知好歹。”
顾念廷立时蹙眉不满。
“本王诉言这么许多，你就两句话，岂非敷衍？”
乌焉错愕一怔，急忙解释。
“属下喘口气，并非话罢，请王爷明察。”
他在心里，迅速整理王爷埋怨之语，转而跟随怨言。
“穆氏，向来都是成事不足、败事有余，从始至终，没给王爷设过一计，谋略可想而知，与其子一般无二，皆属庸才。”
“王爷事实论之，何有说错话？分明就是穆氏不懂风趣。”
“况且，王爷如何仔细找寻宁大人，属下每日看在眼里、疼在心里。穆氏凉薄，太过不领情。”
“属下愚见，为人做事，应以大局为重，如他们家那般，只知忧心宁大人安危，何以成就雄才大略？”
“王爷无需在意坐井观天之人。高位，恼于低微，此乃抬举他人，作践自己。”
他一边编织话语，一边观察王爷神情。
还不够吗？就快编不出来了……
临近崩溃，终于看见主子脸上，浮现一分满意愉色，乌焉心中狂喜，悄悄松了一口气，最后愤慨总结。
“一如穆氏姐弟之类，合该粉身碎骨，身骸无存！”
顾念廷喜笑颜开，拍拍他的手臂，意为止话。
“本王与他们，毕竟有过亲情，你之言辞，何以这么凌厉？”
乌焉习以为常，不觉惊奇，从容不迫认错。
“属下知错。穆氏姐弟之举，足令天下人愤懑，故而属下，没能忍住不平之心。”
顾念廷慨然拂袖，春风得意。
“本王知道，你表忠心，并无恶意。这次便罢，不予计较，下次记得注意。”
乌焉谄笑一应。
“王爷宽仁，属下谢恩。”
顾念廷吩咐取来纸笔，一挥而就，继而盖上随身金印。
“今日公忙结束，便持此书，去管家处领赏。”
乌焉看一眼赏银之数，立即神采飞扬，起身一礼。
“王爷重赏，属下拜谢！”
不愿有损孝义名声，顾念廷特意强调。
“你看仔细一些，本王非是赏你，怨责穆氏姐弟；而是赏你，早早便至公忙，尽职尽责，可作表率。”
乌焉颔首附和。
“是。王爷依功行赏、论罪责罚，明主之行，理当垂范百世！”
心境欢愉不少，顾念廷坐姿惬惬，怡然而笑。
“你我主属关系，不必这么气，平身安坐。”
乌焉依言，起身落座。
“谢王爷。”
想着昨日未完之事，他及时禀问提醒。
“王爷今日，还要去请祁盟主，入府议事吗？戚大人他们，是否一同传见？”
经他一说，顾念廷这才想起昨日的决定，抓着话头，又是一顿抱怨。
“请来三舅即可。封正台一众，只顾公忙、轮休，计策如何，自会有人传话。”
“呵，穆氏姐弟自诩，乃是本王身边智囊，殊不知，天下才高者，不可胜计。在三舅面前，他们根本不值一提。”
“走便走吧，本王缺少他们，一样可以成事。如是狠心而弃，到时天下归心，他们若来巴结，本王必定置若罔闻。”
趁着主子不察，乌焉翻起袖口，擦拭一把冷汗。
怎么还有怨言啊？
他编话无能，几近枯竭。
“王爷所言甚是。他们定来示诚，可是，这世上哪有无功不禄、坐享其成的道理？这时狠心离开，就该料想那时苦苦哀求，他们活该不得善终。”
言辞全然枯竭，他随即转了话头，防止王爷再有抱怨。
“属下亲自去请祁盟主，转达王爷诚意，请问王爷，高见如何？”
听似合适妥当，顾念廷点头同意。
“准了，去吧。”
乌焉起身一应，逃离前厅。
祁盟主口若悬河，擅长哄劝；谋多智广，还能顺势定计。等他一到，王爷势必志得意满。
如是想着，乌焉欢欢喜喜去往钟赴盟，奈何，带回一个坏消息。
“王爷，盟友言道，祁盟主……不知所踪！”