庄瑞找遍冰清苑恭房，依旧找不到大哥所在。
细察之下，猜想大哥避开人群，想从小路返回正门，他寻路而去，果然瞧见庄玮身影。
此时，庄玮目送罗妤渐行渐远，依依不舍，抬眸望了一眼、她的闺房窗户。
眼见大哥就要离开，庄瑞急忙呼唤。
想着未来岳母在侧，他端起谦谦君子之貌。
“我最敬爱的兄长，请留步！”
辨得声音之人，庄玮温情顿收，起了一身鸡皮疙瘩。
“呃……”
转眸看见韦初霜及其随侍，庄玮无奈一笑，深领其意，主动走去，配合解释缘由。
听着口风一致，韦初霜爽快打消疑虑，简单寒暄之后，道别而走。
庄瑞作势整理一下衣冠，谨遵规矩行礼，谦虚敬慎。
“恭请滕夫人慢走，在下未能远送，望请见谅。”
庄玮适当简略礼数，礼敬寻常。
“恭送滕夫人。”
确认她已远去，庄瑞松乏一口气，转而提问。
“大哥不回正门，逗留此处作何？”
见二弟恢复常态，庄玮舒然一笑。
“我比试已败，走，请你吃饭。”
庄瑞听得一脸费解。
“胜负未分，你何出此言？”
庄玮出于习惯，没有正面回答。
“你赢了，我认输。”
庄瑞忍不住好奇，左右环顾，探寻蛛丝马迹。
“大哥这么让着小弟，究竟发生何事？”
庄玮隐着心绪，不愿诉与。
“无事。”
庄瑞自然不信，随即大胆猜测。
“不会吧。”
“莫非转瞬之间，你便得遇真心女子，为表谢意，所以请我吃饭？”
庄玮面色黯然，噙着一分怒意。
“休得试探兄长心意。”
“你说吧，选在何处？再有多问，比试作罢，我回府自己用饭。”
不让问，便是让查，庄瑞按着自己的想法，理解其意。
“那好吧，我不问。”
他顺势搭上兄长肩膀，没大没小，提出要求。
“我听说西郊开张一家新饭馆，不过人满为患，大哥请，可要添些银子，才能等到座位……”
兄弟二人说着话，绕过后门，重新坐上马车。
公忙时辰未至，秦鸿仲便就来到廷合台，处理秋氏夫妇一案。
以防穆尔尘从中作梗，他按着宁云溪所教方法，将此事传到顾孟祯耳中。
果不其然，听说庄玮有难，顾孟祯吩咐隐卫动手，悄无声息了断秋氏夫妇性命，速即定论，仇家暗害，就这么草率收场。
金晖熠熠，盎然月溪府庭院，繁花似锦。
宁云溪走下马车，经过庭院，只见前厅一个熟悉的背影，立身堂中，气韵高雅，犹胜翠竹，浩然挺拔。
“大哥哥！”
宁云溪嫣然一笑，步履匆匆，走进前厅。
闻听溪儿涓涓细流之声，宁奉哲回身面对，同时喜笑欣然。
“溪儿，过来。”
宁云溪故作不经意，目扫一眼，发现前厅，只有兄长一人。
心明他之用意，她仔细环顾四下，确认无虞，继而顺手关上房门。
宁云溪天真扬笑，有意无意，与大哥哥贴得很近。
“大哥哥回京，如何不声不响？小妹没能高接远迎，实在失礼。”
瞧出小妹撒娇之意，一如从前，宁奉哲情不自禁，暖心而笑。
“冯忆荷无故来寻，情急之下，我来不及告知谢大人一声，抹除所有痕迹，便由捷径下山。而后想着，不说也好，省得诸位大人，面对冯忆荷之时，不慎露了马脚。故此，我匆匆回京，隐迹而至，先来与你相见。”
听得“先来”二字，宁云溪眸意含甜，盛颜绽放。
“既如此，大哥哥必是思有谋略，已然定计？”
宁奉哲伸手入袖，自衣袋之中，取出几张纸，示于她前。
“方才等候，我便写下关键步骤，待你回府，交你查看。”
宁云溪乖巧点头，双手而接。
“是，多谢大哥哥。”
气话罢，她提起万分精神，低眸阅看，逐字分析，暗自思量。
良久，阅毕，她迎眸看向大哥哥，微见几分错愕。
“大哥哥书写无错？”
“此计，你全然不会参与其中？”
宁奉哲微笑点头。
“嗯，我帮你们，拖住冯忆荷，确保此计顺利进行、无有阻碍。”
正说着，他忽然生出一点自卑，心里没底提问。
“计策，可有疏漏之处？”
宁云溪抬眸看着兄长，不吝表露钦佩。
“我之所见，毫无疏漏，确是一条妙计。”
宁奉哲与她对视而笑。
“你满意就好。”
宁云溪适时避开视线，眼眸低垂，与窗外霞色，相映成美。
“小妹心中，潜有疑惑，大哥哥置身事外，是何深意？”
宁奉哲没有一分移目，正色俨然。
“与其说是拖住冯忆荷，莫不如说，也是拖住我自己，令你，放心施计……”
话至此处，他稍稍俯下身子，与她平齐而视，目色尤为坚定。
“也令你，放心于我。”
宁云溪眸若明珠，面若粉霞，愈发璀璨。
“我，自然放心于你。”
她凝眸兄长，羽睫传意，柔然楚楚。
“可是杜大人……”
宁奉哲听得莫名其妙。
“杜大人？”
“哪位杜大人？何故骤然提起杜大人？”
想着四妹妹说过的事，宁云溪话中有话，试探一问。
“便是密枢相杜大人。”
“大哥哥临走，只留计策，让阿兄巧令许大人归心而来，却怎么忘记那般重要的杜大人？”
宁奉哲一脸大惑不解。
“何以言之，那般重要？”
宁云溪直言回答。
“寄托有情，当然重要。”
宁奉哲瞠目蹙眉，万分震惊。
“我？寄情于她？”
他回想前事，细细推敲，很快恍然过来，宛转无奈，扶额苦笑。
“莫非薇儿胡言乱语？”
宁云溪潺潺一丝惊讶。
“果是胡言？”
宁奉哲笃定以答，丝毫不见心虚之状。
“确是无中生有。”
这段时日，宁云溪早有猜想，因此没有惊愕太甚。
她玉立亭亭，不失几分细雨绵绵，兰花漾妆唇角，轻抹云舒之容，沉醉琼枝之姿。
“那请问大哥哥，心托何人？”
如是一问，猝不及防，宁奉哲眉宇一片纷乱，欲言又止。
“我……”
他笑意略带几分窘迫，不答反问。
“你何以这样问？”
宁云溪羽睫簌簌，无瑕一片初荷含苞，纤指捻搓自己衣角，似有点点心神不宁。
“胡思乱想，唯愿开解。”
宁奉哲听懂其意，脉脉凝望，唇际不由自主，染绪一抹心甜意洽。
“我之心事，毋庸赘述。”
“溪儿，谢你前世不离不弃，这一世，换我走向你。”
宁云溪闻言，先是一怔，而后徐徐莹泪一抹感动，内心澎湃以致，直接扑在他的怀里。
“大哥哥，你真好！”