乌日格迅速侧头询问布哈斯赫，随后回禀于帝：“布哈斯赫喜好比武切磋，在我古蒙国已无敌手，故特来靖江寻求能够一较高下的勇士。”
此话一出，群臣皆纷纷侧目，面带惊异之色，目光齐刷刷聚焦在布哈斯赫那魁梧的身影上。林小风眼波流转，嘴角钩勒出一抹深意满满的微笑，内心早已洞察到布哈斯赫此举背后的真实意图。
靖江帝闻得布哈斯赫草原无敌的传奇事迹，不禁对其产生了浓厚的兴趣，再次详细询问其详情。乌日格答道：“布哈斯赫确实是我古蒙国的第一勇士，力大无穷，无人能敌。”
皇帝听罢愈发欣喜，欣然答应为布哈斯赫寻觅对手，以一场比武较量作为两国间武艺交流的开篇。王景文接到命令后，旋即离去，不多时便领着一位身高近一米九的壮硕男子良成勋步入宴会厅。良成勋面色沉静如水，双目炯炯有神地直视布哈斯赫，一股不怒自威的气场弥漫开来，令整个空间为之凝固。
良成勋手持宝刀阔步而出，与布哈斯赫相对而立，顷刻间宴会厅内的气氛变得紧张而肃穆。尽管布哈斯赫身材魁伟如山，擅长使枪，靖江帝还是下令取来兵器供其使用。乌日格向众人介绍布哈斯赫所善用的武器类型，于是侍从呈上了长刀与一根两米长短的长枪。布哈斯赫手中那把看似短小的长枪，在旁人眼中犹如孩童玩具，然而枪尖所散发出的凌厉气势却让人不敢小觑。反观良成勋，手持宝刀英姿勃发，举手投足间尽显武林高手的从容与洒脱，引来靖江帝与众臣的一片赞叹之声。
靖江帝注意到布哈斯赫手中的长枪略显短小，示意更换。乌日格征询布哈斯赫意见，而布哈斯赫却淡然表示，这把轻巧短小的长枪正合心意，无需替换。对决正式拉开帷幕，良成勋身形矫健如猎豹般瞬间逼近布哈斯赫，布哈斯赫则稳如泰山，面对来势汹汹的良成勋，突然松开手中长枪，将其疾速掷向对方。全场瞬息之间陷入死寂，只看见那枪尖如流星赶月般直奔良成勋而去。关键时刻，良成勋反应敏捷，飞身弹开枪尖，借势旋转一周，变换招式向布哈斯赫刺去。布哈斯赫见状亦毫不示弱，手腕灵动一转，枪尖回挑，二人激烈交锋，剑拔弩张，变幻莫测，令人目眩神迷。尤为惊人的是，良成勋竟施展了一记滑铲绝技，这一幕让在场所有人瞠目结舌，即便是久经世事的林小风也不禁站起身来，连连惊叹，场面一时达到高潮。
在万众瞩目之下，良成勋果决地施展滑铲技巧直逼布哈斯赫脚下，他面色坚毅如铁，而布哈斯赫则单腿独立，右足高悬于半空之中，仿佛一只伺机而动的猎豹，在等待最佳反击时机。就在良成勋挥刀欲出之际，布哈斯赫突兀地将右足重重踏下，刹那间，整个大殿仿佛被一股震耳欲聋的雷鸣所震撼，空气凝滞得几乎令人窒息，耳边回荡着令人胆寒的惨叫与骨骼断裂之声。众人惊骇地望去，只见良成勋胸膛凹陷，生死未卜，即使在极度痛苦中紧闭双眼，依然保持着英勇不屈的姿态屹立不倒。靖江帝目睹此景，脸色瞬息之间变得阴沉如墨，立即下令将重伤的良成勋紧急送往太医院救治。
紧接着，乌日格又将话题转向谢洪信之事，询问后续该如何安排。林小风沉稳应对，重申国事为大，一场比武较量不足以影响两国之间深厚的友谊，并保证此事必定会在可控范围内妥善解决。恰在此时，王景文适时出现，传唤林小风前往乾清宫。只见林小风亲切地呼唤着王景文的名字，这一幕让乌日格深深感受到他们两人之间的亲密关系以及默契配合的程度非同一般。
林小风紧握匕首，陷入深深的沉思之中，心头涌动的忧虑如同波涛拍岸。尹氏的身份似乎并不简单，可能与皇族乃至灾神教有着千丝万缕的联系，如今种种迹象表明她蓄谋刺杀圣驾，意图昭然若揭。幸亏及时发现，否则后果不堪设想。对于尹氏如此粗疏地藏匿凶器，林小风忍不住叹息连连。
靖江帝听后，脸色纠结，内心矛盾难以化解：“照卿之意，是要朕放任太子胡作非为，让黎民百姓受苦？”林小风神色肃穆，答曰：“陛下言辞严厉了，太子如今犯错总比未来登基后再犯错要好得多。臣以为，应让他自己去面对和解决这些问题，从而吸取教训。”
吕德行仿佛从噩梦中惊醒，冷水泼面的刺痛感让他瞬间从恍惚的状态中清醒过来。心头萦绕着刚才所受的羞辱，回想起自己一生驰骋江湖，如今却遭遇了这般不按常理出牌的人物，尚未开口便遭扒衣之辱，若是在十年前的他，林小风这样的角色早就被斩草除根了。此刻，吕德行满心愤懑，脸上红潮涌动，只听得林小风冷嘲热讽：“瞧这脸都臊得跟猴屁股似的！”骆华俊亦紧随其后，威胁要对他施以阉割之刑，除非他速速招供。吕德行颤抖着回应，坚称自己是清白无辜的良民，愿以重金换取宽恕。
夜幕垂落，华灯初上，林府内灯火通明如白昼，林小风逐一检视那些冷光熠熠的兵器暗器以及一些尚未辨识彻底的奇异毒药。周围的人群皆满目疑惑，而林小风此刻宣布，五日后，谢洪信将与古蒙勇士黑山布哈斯赫展开一场生死较量，他要求所有人各展所能，务必确保胜利属于他们。期间，再次提及青霉素的研究时，众人又开始了对近日城中新出现的古蒙僧人的揣测讨论。林小风运筹帷幄，步步为营：安排谢洪信专心致志提升暗器技法；卢思南则负责教授古蒙语以方便沟通交流；尹、玄芯两位则细致挑选食材，烹饪营养丰富、滋补强身的膳食，确保谢洪信体力充沛，状态绝佳；至于林桃花，则在昏黄的灯光下飞针走线，亲手缝制崭新的服饰，以防比试当天因衣衫破旧而让朝廷颜面受损。每一个细微之处，林小风都力求做到滴水不漏；每一项精心部署，都无不透露出他对此次比试成败的高度重视，以及对守护国家荣誉那份坚定无悔的决心。
靖江帝沉默良久，最后长叹一声：“朕膝下唯有此子，心中忧虑重重。太子言行不定，朕承受的压力巨大无比。然而，林卿所言确有其深刻道理，望你能竭尽全力辅佐太子，助他成为一位贤明的君主，这样朕才能安心颐养天年。”
林小风回溯往昔，思绪犹如一卷泛黄的新闻画卷在心头徐徐展开。彼时，一群初出茅庐的青年学子，满怀着正义与热血，深入到那些饱受诟病的血汗工厂之中。他们揭示了那里的种种不堪：厕纸短缺、薪资微薄、工时冗长，如同沉疴积弊的伤疤裸露无遗。当舆论哗然，事态急剧扩大后，上游厂商纷纷断绝合作关系，使得血汗工厂陷入困境，不得不大批解雇工人。然而，在这些工人眼中，尽管工厂生活辛劳且缺乏基本的生活保障，却好过在农耕故里月收入不过千余的日子，至少在这里他们的收入翻倍。至于厕纸不供应的问题，实则是因工人屡次偷窃所致。那些学生心怀自豪，却未曾料到，被解雇后的工人无处可去，怨恨滋生，甚至产生了激烈的对抗情绪。
一切妥善料理后，林小风再度步入靳佳颖所在的房间，亲手解开束缚她的绳索，紧紧握住她的手，像一位慈爱的向导引领迷途羔羊一般，领着她去见吕德行。此刻的靳佳颖心绪犹如乱麻纠缠，脸颊上悄然浮现出一抹羞涩的桃红，林小风的话语则仿佛迷雾中的明灯，虽然照亮了前方道路，却也给原本复杂的心境平添了几份迷茫。他低声劝解，提出要让吕德行交出所有财物，以避免招致更大的祸端，并承诺会为其积累丰厚的嫁妆，那“嫁妆”二字犹如石破天惊，在靳佳颖心头激起阵阵涟漪，让她的心情更加波澜起伏。
林小风闻声起身，面带微笑走向谢洪信，赞赏道：“不错！如此打法，在对阵布哈斯赫时或许能派上大用场，给他颜面造成不小打击。”接着又指示骆华俊在场中撒钉子，尝试制造更多实战难题。然而谢洪信却坚决摇头拒绝：“布哈斯赫步伐宽大，这招恐怕难以奏效，而且这不是光明正大的比拼方式，我无需依赖复杂的战术赢得胜利。”面对谢洪信的坚持，林小风虽然无奈，也只能答应，并反复叮嘱二人继续苦练，务必确保不再伤及骆华俊。
当吕德行认出眼前的骆华俊就是当日的受害者时，脸色陡然大变，终于不再掩饰，坦承自己正是海云国的掌印太监吕德行。林小风听罢轻蔑一笑，提醒吕德行海云国早已灰飞烟灭，吕德行悲愤之情溢于言表，誓死不愿低头求饶。林小风平静应对，提出只要吕德行合作，或许能够给他一条生路，并举骆华俊为例。吕德行怒不可遏，将骆华俊称为卖国贼，引来骆华俊的激烈反击，林小风见状及时阻止了这场即将升级的冲突。
然而，布哈斯赫坚持要再次与谢洪信对决，靖江帝遂向林小风咨询此事。但林小风以谢洪信身体抱恙为由婉转推辞了这一请求。布哈斯赫对此表示怀疑，态度坚决地表明自己愿意等到谢洪信病愈再战。靖江帝默然观察着二人之间的交锋与互动，群臣也在私下里窃窃私语，议论纷纷。乌日格深知这场比武可能牵动两国大局，试图劝阻布哈斯赫冷静处理。最终，林小风权衡再三后提出五日后在新建的足球场上举行比武，并且对外开放给百姓观看。靖江帝听闻这个提议，略微思索之后，决定相信林小风的安排。
靖江帝听罢，脸上露出复杂的神情，心中默默思索：林卿为何如此坦诚以告？靖江帝不禁感叹太子就像乾清宫内的盆栽，虽拥有仁德的种子，但由于缺少外界环境的锻炼，纵然胸怀善意，却难以成长为能承载江山重任的参天大树。
房门外，林桃花如讲故事般徐徐道出了擒拿尹佳妗的整个经过，他们时而因成功的喜悦放声大笑，时而又压低嗓音商讨细节。屋内，尹佳妗独自被捆绑在床榻之上，心绪如同断线的风筝，在无助与绝望中飘摇不定。前一日她在购物途中不慎被德行布行的太监吕德行识破身份，为了避过风头，她被秘密带到了京城一隐蔽宅院藏身，原计划刺杀皇帝的行动已变得遥不可及，如今只能寄希望于蛰伏下来伺机而动。然而，这个选择意味着她与林家的关系将彻底破裂，原本还打算留下一封告别信，却未曾料到会被如此迅速地发现并捉回。尹佳妗在漫漫长夜中思绪纷飞，辗转难眠，次日清晨便被林府护院带回府邸。林小风听说尹佳妗还在沉睡，不由得对林桃花一阵严厉斥责，之后他凝视着尹佳妗那熟睡中的脸庞，心中的愤怒火焰燃烧得更为炽烈。
原本打算亲赴球场查看谢洪信训练情况的林小风，在短暂思索后觉得此举并无实际助益，便转而返回府邸。刚跨进大门，耳边传来林桃花振奋人心的喜讯：尹佳妗已被找到并被捆绑在床上。林小风惊讶之余，随林桃花来到尹佳妗的房间，果真见到她五花大绑，口塞布条的模样。尹佳妗见到林小风，满脸羞愧难当，立刻将头深深地埋入被褥中。林小风赞许了林桃花的高效行动力，随后追问她是如何快速锁定并找到尹佳妗的，林桃花示意出门详谈。房内只剩下尹佳妗一人，泪眼婆娑地凝视着紧闭的房门，却听到门外传来了林小风那爽朗的大笑声。
午后阳光如烈火般炽热，林府庭院内弥漫着一股紧绷而又热烈的气息。此刻的谢洪信仿佛化身为战神，全力以赴地演练着一招招狠辣无情的武技：扬沙似疾风骤起，用以唤醒全身力量；“猴偷桃”的精妙巧劲足以夺人性命；撩阴腿迅疾如电，让人防不胜防；海底捞月般的迅猛攻势势大力沉，无处不直击要害，毫无半点慈悲之意。陪练的卢思南数度濒临崩溃边缘，只能咬牙硬扛住那如狂风暴雨般的下盘攻击，脸上流露出无法掩饰的绝望与无奈。
只见林桃花领着一群家丁手提箱箧步入院内，骆华俊和老季走在队伍前列，见到林小风后连忙恭敬行礼问安。林小风询问所带物资及人马是否准备妥当，骆华俊回应已悉数到位，并补充道王老二已在北廊坊设立栈作为临时驻扎之地。
吕德行在生意清淡的日常里，习惯性地搬出杌凳坐于店铺门前，任凭阳光洒满身，悠然欣赏着熙熙攘攘的人潮，享受这国破家亡之后难得的一丝安逸。尽管灾神教的威胁已如大厦倾覆，心头之患稍减，但他作为西厂隐秘耳目，行事向来低调，曾出卖过两位在京都举足轻重的灾神教核心人物，自以为能暂且平安无事。这样看似平静的日子，对他来说，便是晚年生活的美满期盼。然而，唯一令他忧虑的是那位年仅十七岁、涉世未深的公主。她手握机关巧夺天工的弩机，却欠缺实战经验与刺杀技巧，一旦身份暴露，在刀光剑影中如何自保？吕德行不禁内心深处涌起阵阵后悔，昨日未能狠心将公主软禁起来。若是公主遭遇不测，他亦难逃罪责，但年迈已高，一生所积攒的一切或许足以抚慰余生，店铺亦可传承给收养的义子们，只求一个体面且尊严犹存的了断方式——或以鸩酒自尽，或悬梁而终。
次日黎明初破，阳光温柔地洒向大地，林小风领着谢洪信及其随从队伍来到了北廊坊的蹴鞠场地。此行肩负双重使命：一则是让众人熟悉即将举办的比武之地，二则实地勘查球场改造工程进度。皇上亲临非同小可，这座专为黎民百姓设立的蹴鞠场并无贵族专用席位，安防设施较为简朴，对此，林小风果断下令工人们另辟蹊径，特别增设一处供皇家观赛的区域。场地面积较前朝缩减了四分之一有余，以沙土替代草地铺设，这一切无不体现出对民间接受度和实际容纳人数的细致考量。然而，蹴鞠所用器具——猪尿泡制作粗糙，暂且只能将就使用。
林小风经过反复思量后，郑重进言：“陛下，太子此举确有不当之处，然而其中也蕴含些许可取之点，不宜过于强硬地干预，不妨让他放手一试。储君正当青春年华，热血沸腾，仅凭口头教育难以使其彻底醒悟，未经风雨洗礼，又怎能成长为栋梁之材？倘若处处加以束缚，恐怕将来会酿成更大的祸患。”
同一时刻，吕德行也在黑暗中度过了一个焦虑不安的夜晚，当他得知林小风归来，内心警铃大作，深知尹佳妗或许已经被救出，自己正处于生死攸关的紧要关头。林小风告诉吕德行尹佳妗仍在酣睡之中，并以略带轻蔑与嘲讽的口吻询问他愿意付出多少赎金以及尹佳妗的真实身份。吕德行对此嗤之以鼻，坚称不相信公主会在他的手中，并质疑林小风有何资格和他谈条件。然而，林小风冷静地揭示了吕德行在城南的秘密别院，暗示他已经掌握公主被找到的事实，且其手下也已露出马脚。
他又仔细审视那把匕首，花纹似曾相识，林桃花提醒他这匕首形制酷似皇家尚方宝剑。林小风唤来骆华俊进行鉴定，骆华俊一眼便认出这是海云皇室御造的兵器，确认无疑。他还回忆起皇上赐予的佩刀同样具有类似风格，只是因逃亡时被迫去掉了镶嵌的玉金银饰。
询问得知尹氏目前外出购物，由护院随从陪同，晚上会返回府邸。林小风立即命令骆华俊协助辨识可能涉及宫中之人，骆华俊坦言记忆模糊，唯独记得曾经有个名叫吕德行的太监曾在宫中勒索他们财物。
面对林小风步步紧逼的态势，吕德行惊骇之余仍坚持要求亲眼见到尹佳妗，对林小风提出的交易方案充满了怀疑与警惕。林小风直言不讳，如果直接将他们两人押送到皇帝面前或者通过严刑拷问，都可从中捞取巨大利益；同时他还提出了另一种可能，即效仿骆华俊留府效力。此言一出，吕德行脸色瞬间变得苍白，难以相信林小风竟敢收留海云国西厂的重要人物。林小风解释道，他认为吕德行是一位难得的人才，加之靖江帝正着手重建锦衣卫，急需像他这样具备特殊能力的人来辅佐。权衡利弊后，吕德行虽然满腹疑窦，但终究在当前严峻的形势下，不得不接受林小风的提议，但他提出了一个前提条件——必须亲自见到尹佳妗。林小风毫不犹豫地答应下来，承诺立刻安排尹佳妗前来相见，并宣布将会接纳吕德行为管家，让他交出所有财物后明日即可上任，而尹佳妗将继续留在府中做丫鬟，一切照常进行。吕德行心中五味杂陈，虽然对林小风的动机充满猜疑，但在目前的情势下，除了妥协之外别无他选。
次日，米兰铠甲在庭院中赫然陈列，阳光下闪烁着冷峻的光芒。谢洪信迈步走向铠甲，面带不满之色，语调中夹杂责问之意：“少爷，为何又要将此重甲取出？倘若我身披如此沉重的装备，只怕难以施展拳脚。”林小风递过龙角刀，试图征求他的意见，但谢洪信却固执地拒绝接受，坚持仅凭阔剑应战。林小风深知战场无情，劝说他至少要穿戴一些防护用具以降低风险，然而谢洪信坚决如铁，表示只愿佩戴一副尖刺肩甲作为防身之备。随后，他展示了一招贴山靠的技艺，仿佛已经预见到再次对决时，他会如何利用这技巧攻击对方下盘。
当吕德行醒来时，发现自己已被捆绑在椅子上，原本的须发被剃得干干净净。林小风坐在对面凝神思索，骆华俊则站在旁边嘲笑道：“原来是你这个老贼，吕德行，今日再度狭路相逢！”提及当年被讹诈二十两银子的旧事，骆华俊扬言今日要百倍偿还。林小风哂笑回应：“他哪里还有钱？他所有的钱都是我的囊中之物！”骆华俊讪讪接过话茬，林小风便从怀中掏出那二百两银票扔给他，戏谑地说：“拿着吧，算是你的劳务费！别再沉迷烟花之地伤脑筋，你看你，现在什么都记不清了！”骆华俊接过来喜形于色，辩解道越是狎游妓馆越精神焕发，林小风听罢只是淡然一笑，不予置评。
宴席上，林小风提及乌日格早前对布哈斯赫食量的夸张描述，戏谑地提议特地为这位壮汉准备一只烤全羊，以防他在各国使节面前因饥饿而失了仪态。靖江帝听罢，不假思索地命人立刻开始筹备，全然接受并采纳了这个建议。乌日格此刻面色尴尬至极，心头明了自己一时口快酿成的窘境，而布哈斯赫则瞪向他，眼中流露出无法接受如此巨大挑战的无奈与不满。然而，为了维护古蒙汗王的尊严和荣誉，布哈斯赫硬是咬紧牙关吞下了半只羊，但盛宴结束不久后，他终究未能承受住这份沉重的负担，剧烈呕吐起来，引得殿内众人交头接耳、掩面窃笑。林小风看在眼里，不动声色地递上几颗梅子以助其消解油腻，表面上尽显关切之情，而乌日格更是羞愧得无言以对，心中五味杂陈。
林小风进一步探究尹佳妗的身份秘密，她终于坦诚相告，原来她是海云国尊贵无比的三公主——靳佳颖。这一揭示令林小风面色陡变，惊愕之余，内心掀起滔天巨浪，久久难以平复。再问及她与灾神教的关系，靳佳颖坚决表示已彻底脱离其掌控，从此与过往划清界限。
尹佳妗接过热茶，面对吕德行那恳切而又充满忧虑的眼神，面色依然坚毅如初，声称必须亲手替父皇报仇雪恨，并要求吕德行协助取得便于隐蔽的手弩。尽管吕德行苦口婆心，反复强调皇帝身边守卫重重，刺杀之举无异于自投罗网，且此举必将牵连无数无辜之人，包括林府上下乃至曾救她一命的林小风，但尹佳妗始终不为所动。
四名手下闻令立刻分散执行任务，吕德行则强作镇静，面带微笑步入店内。只见林小风和骆华俊二人赫然立在一旁，骆华俊面上流露出一丝疑惑，显然并未认出这位布行掌柜的真实身份。吕德行暗中观察他们，认为林小风虽年轻气盛，却不至于让他惧怕；骆华俊虽然外表粗犷似马夫，眼神却透露出一种熟悉而又无所畏惧的神色。他心中忐忑，不知是自己已被识破，还是虚惊一场。无论如何，为了确保公主的安全，他必须下令众人立即行动。
靖江帝迅速捕捉到言语中的失当，遂借饮茶之机掩饰尴尬，紧接着肯定道：“其实，朕对林卿的才识颇为赞赏！”话音未落，他有力地将一份奏疏掷至林小风面前，“请看太子在北廊坊的具体行径！”林小风谨慎地展开奏疏，逐字逐句细读，内容与先前所闻并无二致，只是更为详尽具体。
靖江帝紧锁眉头，满目痛心疾首：“名义上北廊坊由太子管辖，实则背后全赖你的鼎力支撑。如今太子接手不久便引发诸多乱象，如此下去，如何收拾残局？其所作所为荒诞至极，诸如细分膳房、专用菜板等琐碎事务，竟比宫中御膳房还要繁复，太子此举究竟有何深远意图？此事必须尽快加以遏制，否则皇家颜面何存，百姓如何看待朝廷！”
林小风的脸庞瞬息之间变换万千，最终又归于他一贯的淡然之态，但那平静之下潜藏着深深的情感波澜。当他得知尹佳妗意欲行刺皇上，不禁为她的稚嫩和冲动而暗自庆幸，同时心中泛起一丝怜惜。他迅速将泣不成声的尹佳妗揽入怀中，轻拍着她的脊背，用温润的话语安抚道：“还好我在关键时刻揭开了真相，阻止了你可能铸就的大错。”
吕德行眼窝深陷，眼神犹如利箭般直射向林小风，追问交易的具体内容。林小风唇边挂着一抹意味深长的微笑，娓娓道来：“尹佳妗频繁出入我府邸，并且手中握有皇家御用之兵器，此等迹象足以揭示其身份非同寻常。本官并非铁石心肠，然尹氏在我府中居住已满一年有余，与我及家人情感深厚，我不忍杀她，亦无法任由她轻易离去。今日我提议以金银换取她的生命安危，她的生死大权，就看你愿意付出多大的代价。”
林小风轻轻地抚摸着她乌黑秀发，语气逐渐变得柔和，开始娓娓道来自己如何早就洞察到她的身份真相，之所以选择隐瞒，全因念及旧情，不忍看到她遭受痛苦煎熬。林小风耐心讲述着自己如何为她抵挡诸多风险，暗中守护她的种种付出。尹佳妗听闻此番言语，震惊得瞠目结舌，泪眼汪汪地看着林小风，此刻才明白他早已经洞悉了一切。林小风满怀感慨，再度提醒她身处京城的险恶环境，以及自己默默承受的巨大压力与艰辛。尹佳妗心中五味杂陈，泪水盈眶，她静听林小风的话语，陷入了深沉的反思和愧疚之中。
提及为何不在太子身上动手，靳佳颖直言不讳，是不愿因此给林小风带来任何不必要的麻烦和危险。林小风听罢，心底被这份无私的考虑深深触动。至于林桃花如何识破靳佳颖的踪迹，实则源于靳佳颖对生活品质近乎苛刻的要求，尤其是她在京城定制的一款独特马桶，如此奢华之举，被细致入微的林桃花敏锐捕捉，并立刻安排人手严密监视瓷器店，最终导致靳佳颖的秘密暴露无遗。
不久之后，马车回到了林府。林小风对车夫的大胆配合表示赞赏，车夫战战兢兢，林小风笑着解释并非匪徒行为，实则是官府抓捕要犯。为表谢意，林小风赠予车夫一些布料作为酬谢，随后放其安然离开。
林小风见状，显露出深深的无奈，于是柔声抚慰道，其实早已知晓她是海云国人的身份，并揭示京城密探遍布，尹佳妗能在林家安稳度日实属不易。林小风痛苦地责问她为何要舍弃林家的庇护，坚持策划这场刺杀行动。尹佳妗听到这些话语，全身颤抖不已，泪水如决堤般涌出，依然沉默不语。
林小风虽不懂兵事，靖江帝却向他解释，先皇曾败于古蒙骑兵，其骑术精湛远胜靖江。林小风沉吟片刻，认为通商对靖江而言利大于弊，靖江物产丰饶，可以通过贸易换取所需的牛羊战马，久而久之，古蒙必然不会坐视靖江骑兵力量崛起，届时靖江将以贸易单方面获取大量财富。靖江帝赞同此观点，但对于年贡数额仍有所保留，提及李师傅与其看法一致。靖江帝愤慨于巴特尔的猖獗，而林小风则沉默不语，深知这其中牵涉的是面子问题，倘若两国能够顺利通商，实质上靖江将得大利。
林小风揭露吕德行曾在北廊坊与其有过交集，然而吕德行仍然装作毫不知情。林小风示意吕德行正视面前的骆华俊，骆华俊立刻走上前去，揪住吕德行的头发，痛斥他当年讹诈银两之事。吕德行在这一瞬回忆起往事，脸上现出震惊与愕然。骆华俊进一步责问他收钱未办事的事实，吕德行痛苦不堪，直至林小风出言制止，骆华俊才悻悻然松开了手。
在德行布庄内，吕德行为尹佳妗斟满一杯热茶，聆听她内心的挣扎与复仇计划，心中五味杂陈。他知道这位看似贵为林府座上宾的女子实则是一名丫鬟，而林小风亦非平庸之辈。他曾多次尝试引导尹佳妗走出复仇的漩涡，无奈屡次劝解皆未能改变她的决心，眼见她在林府安然度日，便不再过多干预。每次交谈，吕德行都不忘提醒尹佳妗灾神教势力已然衰微，期盼她能放下仇恨，回归平静生活。然而此刻，当听闻尹佳妗欲趁皇帝出行之际实施刺杀，吕德行心如刀绞，甚至愿意代替公主冒此奇险。
林小风陷入深深的冥思，犹如一尊沉寂的石像，而靖江帝那威严的脸庞上，眉宇间镶嵌着忧虑之色，话语间荡漾出一股震慑人心的力量：“朕适才所言之事，你可曾听入耳中？”林小风仿佛从思绪的深渊中被骤然唤醒，他慌忙收起飘渺的心绪，疾声回应道：“是的，陛下！两年之内，我必将达成您所期盼的目标！”靖江帝微微摇头，无奈与沉重交织于语气之中：“朕并非刻意强加重责于你，而是深知火药技艺在战局中的关键地位，其潜在威力如同潜伏地下的雄狮，朕已经预感到其无法估量的影响。”林小风听罢，对靖江帝深邃的洞察力和远见卓识不禁心生敬意。靖江帝深知国防乃国家根基所在，片刻松懈不得，因此他郑重地将重任托付给林小风，要求他在筹备火药事宜上全力以赴。同时，他特别警示太子言行需谨慎，切莫随意谈论诸如“微虫说”或“地圆说”等易引发争议的话题，以免引起不必要的波澜。
面对靳佳颖未来道路上的迷茫与未知，林小风毅然决定承担起保护者的角色，他郑重承诺会帮助靳佳颖摆脱旧身份带来的困扰，妥善处理与吕德行相关的恩怨纠葛，确保她在京城能够过上安稳正常的生活。林小风小心翼翼地安置靳佳颖在床上休息，随后唤来了心思机敏的林桃花，将靳佳颖真实身份的秘密告诉她，并吩咐准备相应的契约文件，以便后续事宜能够顺利进行。
吕德行正欲开口寒暄，林小风冷峻发号施令：“扒下他的裤子！”骆华俊毫不迟疑地冲上前，将吕德行压在柜台上，一把扯下了他的裤子，露出了白皙的臀部。林小风仔细审视过后，示意手下将吕德行带走。吕德行遭受如此奇耻大辱，竭力挣扎尖叫，却被骆华俊一掌击晕，倒在了地上。二人围观嘲笑，声称这是他们平生首次目睹阉人的私密部位。
两人在沉重的话题中陷入短暂的沉默，靖江帝再次打破宁静：“朕年岁渐高，心头最挂念的便是太子的未来。近一年来，国家频遭水灾、灾神教乱、粮荒以及古蒙等地的动荡，如果太子性情依旧飘忽不定，朕又如何能够放心将江山社稷交予他手中？林爱卿，朕希望听到你的真心话，太子是否具备成为一位好皇帝的资质？”
林小风看到这些物件，面色骤变，震惊之余仔细查看那副弩箭，深知民间严禁私藏此类兵器，寻常女子不可能拥有。他尝试发射弩箭，弓弦断裂，矢箭弹射而出，险些击中自己的面门，不禁破口责骂。
突然，林小风拿出手中的匕首，质问其来历，这使得尹佳妗顿时乱了方寸，试图掩盖真相。林小风哂笑一声，毫不留情地指出她的言不由衷，并揭示匕首上的“靳”字标记。面对铁证如山，尹佳妗哑口无言，无法再辩解什么。林小风再次逼近，揭露她偷窃匕首的目的实则是为了刺杀皇帝，以此先打破她的心理防线，以绝后患。
然而，林小风深知时局诡谲多变，仅凭一纸约定并不足以确保万无一失。于是他决定暗中安排人手严密监视二人动态，防患于未然，唯恐有任何突发状况发生。
尹佳妗听闻比武之事，心绪如被琴师骤然挑动的弦索，紧张的情绪瞬间弥漫于周身每一寸肌肤，她微微颤抖的声音中透出一抹关切：“少爷，皇上也会亲临观战吗？”林小风洞悉她眼波流转间的细微变化，含笑回应：“没错，为何你对此如此在意呢？”尹佳妗强作镇定，试图用笑容掩饰内心的不安：“我并无紧张之意，只是未曾有幸亲眼目睹皇上的龙颜。”林小风打趣道：“无须过分激动，你又不是要上阵拼杀。这是一场公开比试，人人都有机会前去观看，我们自然不能错过。届时一同为谢洪信振臂高呼，倘若有人呐喊到声音嘶哑，可别怪我不讲情面。”尹佳妗听罢虽稍有宽慰，但心中的忐忑依旧难以消散。
靖江帝深知太子性格跳脱不羁，行事常悖于常规，虽然头痛不已，但也尚有机会及时纠正。尽管他对太子的一些行为并不苟同，但林小风仍对太子抱有一线希望，因为那些看似离经叛道的做法，隐约透露出现代管理理念的影子。尽管百姓因此苦不堪言，怨言不断，林小风决定暂不干预，一则为了保护太子的积极性，二则希望通过失败使他铭记教训。
群臣对于林小风的这一大胆之举感到惊讶不已，首辅白永元更是提出了不要因此事扰民的建议。靖江帝犹豫片刻，看到林小风眼神中流露出的坚定自信，终于决定信任他的筹划。于是，靖江帝正式批准了这场公开较量，两国将以武会友的方式，通过比武展现各自的国威与实力，同时也借此机会增进民间交流，弘扬尚武精神。在这场关乎尊严与荣誉的较量背后，靖江帝、乌日格以及林小风各自怀着不同的考量，他们心中的盘算犹如棋局般错综复杂，而这一切都将随着比武之日的到来逐渐揭晓。
吕德行闻听此言，脸上浮现出惊愕与嘲讽交织的表情，他讥诮地回应：“原来大人您平日里一副为国为民、清廉如冰的姿态，私下里却也难以抵挡金钱的诱惑。”林小风笑容未减，淡然应答：“若是我真如你所说那般超脱世俗，又怎会容你活到今日？朝廷俸禄微薄，家眷生活艰难，难道要我们这些官员坐视那些巧立名目、横征暴敛之人享受富贵荣华，而自己只能忍受饥饿贫寒？若是天理尚存，断不会容忍如此不公之事，无奈之下，我们也只好在灰色地带找寻生存之道。”
尹佳妗失踪的事件如同一块沉甸甸的巨石压在林小风心头，他深知此事关系重大，于是果断命令林桃花全城地毯式搜寻。林桃花领命而去，而城门早已布置重兵严阵以待，料想尹佳妗与同党必然会选择暂时隐匿行踪。林小风对林桃花的能力深信不疑，在次日亲自前往北廊日报社处理事务，途中意外碰见李德贤。李德贤关心地询问谢洪信备战状态如何，林小风自信满满地回答一切都在掌控之中，并热情邀请李德贤届时前来观战。李德贤听闻有如此精彩的比试可看，顿时精神焕发，然而因身负急事，只能匆匆告辞离去。此刻，一群嗅觉敏锐的记者蜂拥而至，纷纷向林小风反映太子下令禁止官员涉足民间酒楼进行整顿之事，林小风答应会将民众的声音传达给太子，并要求众人积极收集更多百姓的意见。
骆华俊在旁插言道：“即便对手再有破绽，手持长枪者又岂能轻易近身？”他再次提及先前林小风提出的使用鞭子对抗布哈斯赫长枪的建议，认为这才是最佳策略。然而，谢洪信对此并不在意，依旧沉浸在自己的修炼世界之中。林小风见状，虽内心不甘却又只能妥协，安排骆华俊提前前往比试场地，确保人马调度得当、防守布置周密。同时，他还特意确认了周志伟是否已抵达现场，乐队是否准备就绪，在得知一切均已到位后，他决定今晚亲自创作一首鼓舞士气的曲目，以期激发众人的斗志。
靖江帝听后，目光如炬，深深凝视着林小风，似乎要穿透他的灵魂，口中不禁赞叹：“林卿所言甚是有理，朕亦深感赞同，太子的确急需在实践中锤炼自我。观近日奏疏纷至沓来，太子的行为举止似有愈演愈烈的趋势。”林小风闻言，面上浮现出微妙的尴尬之色，内心却是波澜起伏：皇上此举，莫不是对臣之能力有所质疑？
随着厅内众人逐渐散去，林桃花对于谢洪信空手迎敌一事仍然忧虑重重。林小风在静默中沉思片刻后，决定尊重谢洪信的选择，放手让他一搏，私下里则派人快马加鞭回县调集兵马以备不时之需。此外，他还特意嘱咐要密切关注尹佳妗近期的异常行为。林小风心头疑云密布，反复揣摩尹佳妗的种种表现，不安的情绪如同阴影般渐渐笼罩在他心头。于是他命令林桃花严密监视尹佳妗的一举一动以及常去之处，以防可能出现的突发变故。
未曾料想，林小风早已洞察尹佳妗背后隐藏的真实身份，并在暗处默默守护，如同一尊不语的石像；而尹佳妗沉浸于复仇烈焰中，对此浑然不觉，只是一心想要以决绝的方式斩断这纷扰世界的一切牵绊。那些曾经熠熠生辉的美好时光，此刻犹如退潮后裸露的礁石，尖锐地刺痛着尹佳妗的心头，她泪如泉涌，涟漪不断，向着林小风倾诉：“我宁愿独自承受所有痛苦，甚至选择戴上冷硬的面具，以自我牺牲的姿态结束这场纠葛。”
乌日格眼见靖江帝对布哈斯赫的比武请求点头应允，内心犹如绷紧的弓弦，忧虑布哈斯赫的一己之欲可能会触及到与林小风之间微妙的情谊平衡，再加上他身后那厚重的背景力量，前几日赠予的巨款若再起波澜，那么两国间筹备已久的通商大计极可能陷入泥沼之中。林小风洞悉了乌日格心中的忧虑，微微颌首以示宽慰，仿佛在传递着一切尽在掌握的信号，这让乌日格心中稍有宽慰，深信林小风定能妥善处理这一切，顾全大局。
靖江帝决定暂且晾着古蒙几天，同时询问林小风与布哈斯赫比试的结果，严令务必取得胜利，以免动摇民心。林小风坚定地回应必能取胜，靖江帝听后既欣慰又忧虑，深感古蒙始终是靖江的一大隐患，不愿轻易挑起战争，遂打算将巴特尔之事留给太子处理，并寄望于火药研究的进步，以应对未来可能发生的战争。林小风感受到肩头责任的重大，决心加速火药的研发进程。靖江帝期待着早日实现火药的大规模生产，借火药之力来确保靖江的安全稳定。林小风内心默默应承，表面上依旧肃穆听命，准备投身这场关乎国家命运的科技之战。
靖江帝独自端坐龙椅，面色沉郁如秋水横溢，那张威严的脸庞在殿内金碧辉煌的光影下时明时暗，映照出内心的忧虑与苍凉。他缓缓挥手，示意左右近侍退下，这动作如同一棵饱经风霜的老树，在寒风中无奈地抖落冗余的枝叶，昭示着岁月无痕而痕迹斑驳的沧桑历程。他轻轻一叹，那叹息声在空旷的大殿中回荡悠长，仿佛能触碰到冰冷石壁：“今日，朕愿与你我二人共论国事，直言不讳。近日民间有言传太子于北廊坊举止乖张，恣意插手民间琐碎，致使民生动荡不安，民怨四起，林卿对此可曾有所耳闻？”
尹佳妗低下头，默不作声，林小风高大的身影投射在她身上，使她愈发紧张。林小风回想起过去，痛心疾首地质问她为何要辜负林家的救命之恩、收养之情以及在府中受到的种种优待，还要图谋如此危险之事。尹佳妗内心挣扎矛盾，泪水滚滚滑落，勉强承认对林家的感激，但对于刺杀皇帝一事始终守口如瓶。
尹佳妗脸色微红，带着几分羞涩和愤慨反驳，直言自己虽被外界视为林小风的丫鬟，但实际上却是林小风心仪之人，她亮出了林小风赠予她的戒指作为证据。吕德行见状，换了个角度，以情郎的身份相劝，告诫公主此举必将把林小风推向生死边缘。尹佳妗更加激动，矢口否认此事会牵扯到林小风，并发誓将以毁容之态进行刺杀，确保无人因此受牵连。
闻此消息，林府上下纷纷前来围观，目睹这番激昂对决，众人无不瞠目结舌，心生敬畏。林小风见状，心中亦觉训练过于激烈，不禁泛起一丝犹疑，思索如何调整训练方式，在确保胜利的同时又不失颜面。就在这微妙关头，院外突然传来一声震耳欲聋的巨响，引得众人目光齐刷刷转向门口。
夜色渐浓，林小风再次走进尹佳妗的房间细细搜查，目光掠过每一处细微的生活痕迹，不禁感叹这位看似卑微的丫鬟竟也在平淡生活中追求着品质。当他的视线落在梳妆盒内暗藏的一枚戒指上时，心中一震——这正是他赠予尹佳妗的信物。然而一番搜索并未找出更多线索，就在这个时候，林桃花匆匆来报，告知尹佳妗已经逃脱，护卫被击晕。面对这一突发状况，林小风镇定自若，立即下令严守城门，同时对林桃花的失职行为给予轻微惩罚，限她在三日内找回尹佳妗，否则将面临严厉责罚。林小风此举不仅警示众人务必对此事高度重视，更显露出他对复杂事态发展所持的冷静判断力和果断决策能力。
此刻，在寂静的闺房之内，尹佳妗独自一人，从隐蔽的角落取出一只精致无比的木盒，盒内藏有一把金玉镶嵌的匕首和几件华贵首饰，而这把匕首来历非同寻常，其风格竟与林小风所佩宝剑惊人地相似。尹佳妗回溯着一路走来的艰辛历程，原以为复仇的机会遥不可及，如今却近在咫尺。然而身处林府，受到林小风及众人的善待，尤其是林桃花那份真诚的情意让她陷入了两难境地。一旦刺杀成功，林小风以及整个林府上下必将面临无法想象的悲惨结局，这样的抉择让她内心备受煎熬。悲伤涌上心头，尹佳妗禁不住泪如雨下，颗颗晶莹的泪水滴落在手中的匕首上，同时也湿润了她矛盾丛生的心田，仿佛映照出她挣扎不已的灵魂深处。
我曾寄寓着深厚的期许，如同一粒深埋土壤的种子，渴望与你共度岁月长河，亲手筑起一座承载我们共同记忆的家园。然而，在生活的曲折褶皱中，犹如尘埃落定般领悟到，你我二人原是两条指向不同方向的生命线，各自延展在浩渺的人生旅途上。那曾经深情如海的期待，此刻却化作秋水东逝，无痕无迹，消失在这苍茫人世。
林小风仔细审视每一套铠甲，最后选定了看似朴实无华实则实用性极强的米兰铠甲。对于这一选择，骆华俊满腹疑惑，不解为何要如此大费周章。林小风解释道，四日后将有一场关乎生死荣辱的对决，对手乃是身高接近一丈的古蒙勇士布哈斯赫。骆华俊听罢惊讶不已，在翻找兵器的过程中抽出了一根精钢长鞭，认为鞭子能克制长枪，加上谢洪信鞭术高超，实属上佳之选。然而，这鞭子淬有毒液，林小风闻讯后眉头紧皱，明确表示不宜使用有毒武器。
林小风下令打开箱子逐一检查兵器装备，各箱之中既有各式各样的武器，更有为谢洪信精心定制的各种铠甲——明光铠熠熠生辉，哥特式铠甲宛如骑士传奇中的神话再现，米兰式铠甲线条简洁实用，印度铠甲繁复华丽，甚至连日式胴丸甲也赫然在列。这些铠甲虽是依据前世人世间的网络资料仿制而成，形制或许并不完全准确，却凭借其独特的神韵和坚实的用料，足以担当实战防护之重任。其中多套铠甲皆由林小风亲自主持督造，原意仅作收藏观赏，如今却恰逢关键时刻得以派上战场。
林小风悠然自得地表示自己既可捕获也可释放他人，宫中无人知晓吕德行此时的处境，他提出了一个交易的建议。尽管吕德行对此感到无比愤怒和屈辱，但在如此严峻的形势下，他只能暂且静观其变，等待时机。林小风悠闲地品茗，言语间透露出对吕德行命运的绝对掌控，一场智勇较量就此展开序幕，弥漫在空气中的紧张气氛犹如绷紧的弓弦，一触即发。
李德贤初期亦有类似的冲动与鲁莽，但幸而他聪慧异常，随着学识日益丰富，并在朝廷大臣们的悉心教诲之下，理论结合实践，进步之快如佐助开眼般飞速提升。今日的太子已非昔日阿蒙，甚至能独当一面，妥善安置万余灾民，这份能力实属难得。臣子林小风不敢轻易断言太子是否能成为明君，毕竟“明君”这一概念并无绝对标准。然而，从太子身上可以看出仁爱之心的流露，虽然他一时行为顽皮，但在成长的过程中渴望得到认同，厌恶强权所迫的赞誉，虽喜好华服美食，却能与百姓同甘共苦。回顾历史，暴虐无道和喜好谄媚的帝王比比皆是，因此臣子无法断定太子是否会成为一位明君。但从其目前表现来看，他已经超越了许多历史上的帝王，只是欠缺足够的阅历罢了。
次日黎明时分，晨曦微破天际，谢洪信的特训计划在紧张而有序的氛围中拉开了序幕。他立足于平素扎实的武学根基之上，全身心投入到林小风传授的独门绝技研习之中。当曙光初照大地之际，卢思南便肩负起教授古蒙风俗语言的重任，使谢洪信能在临阵对敌之时也能出口成章，掷地有声地抛出几句震慑对手的豪言壮语。
林小风与骆华俊交换了一个默契的眼神，皆知吕德行仍在故作不知、虚与委蛇。骆华俊跃跃欲试，想以拳脚教训吕德行一番，而林小风则更乐于戏谑逗弄，看透并揭穿吕德行的伪装。吕德行强忍屈辱，竭力维持镇定，但内心只剩下对公主安全的牵挂，期盼能拖延时间，稳住二人。面对林小风那犀利如剑的目光和冰冷质问，吕德行惶恐不安地辩解，甚至提及幼时受伤的经历来试图证明自己的清白，而在心底，他已经做好了无论如何也要狡辩到底的准备。
正当吕德行心中千回百转，悲痛交加，泪眼婆娑倚门框之际，远处忽然传来一阵喧哗声。他急忙抹去泪水，定睛望去，瞬间面容失色，声音颤抖：“林小风来了！”言罢迅速闪入后院，急切召集得力助手小七、金子及一众亲信聚至侧旁，紧张地下达命令：“林小风突然造访，恐怕是公主之事已经败露！昨夜公主还在此处，此刻极有可能仍在林府内，你们即刻分头行动，务必找到公主并将其安全带至城外宅邸隐蔽起来！”对于自身面临的险境，吕德行并无半点退缩之意：“咱家行走江湖多年，半个时辰之内必能稳住林小风！”话音刚落，店门轰然大开。
林小风仰望着天际，那一声悠长而沉郁的叹息，仿佛携带着千斤重的遗憾，就像暮色四合时分，浓厚的雾霭沉沉地压在心头，让人喘不过气来。尹佳妗闻此哀叹，犹似晴空霹雳乍现，瞬间震颤了她的心魂，泪水犹如断线珍珠，颗颗滚烫滑落，交织成一幅凄美而又悲凉的画面。
林小风俯下身子，靠近尹佳妗耳边，低沉而有力地说出：“海云已亡。”这句话犹如晴天霹雳，将尹佳妗从梦中惊醒，她泪眼婆娑地看着林小风。林小风面色严肃但又充满关怀地安慰道：“无需害怕噩梦，少爷在此。”尹佳妗满腹狐疑，显得惶恐而又迷茫。林小风扬起一抹耐人寻味的笑容，接着追问她心中的秘密，步步紧逼。尹佳妗竭力保持镇定，坚决否认一切。
骆华俊旋即起身，与谢洪信再次展开较量。而林小风则返回观众席静观战局，心中满是忧虑：谢洪信决心硬碰硬对抗布哈斯赫，为了确保胜券在握，显然需要更多的智谋与助力。
林小风听到“灾神教”三字，心中陡然一凛，但旋即恢复平静，从容回答：“在臣看来，太子无疑是最佳人选之一。然而，他久居皇宫，生活在众人的庇护之下，虽怀揣仁慈之心，却未曾历经人间冷暖，处理实际政务的能力难免有所欠缺。太子就如同温室中的花朵，虽拥有爱心满怀，但在实际效用方面，却因缺乏风雨的历练而显得力不从心。”
王景文亦是面露悲痛之色，心急如焚，而靖江帝自觉颜面受损，却仍强作镇定。乌日格见状立刻拱手致歉，神情显得颇为不安。靖江帝宽慰道：“武斗之中意外难免，不必过于自责。”得知布哈斯赫武功超群后，靖江帝询问他是否尽兴，布哈斯赫直言良成勋远远不及谢洪信，并且明确表达了希望与谢洪信一较高下的愿望。当靖江帝听到“谢洪信”这个名字时，心头顿时掠过一丝疑惑，经过王景文的提醒才记起此人正是阳曲县缝人谷中的力士。虽然靖江帝对谢洪信的评价并不甚高，但在面对布哈斯赫那坚决挑战的目光和意愿，最终还是答应让布哈斯赫在京师中挑选高手进行比试。
正当此时，一阵急促的脚步声打破了平静，林桃花怀抱木盒疾奔而来，神色紧张地呼喊：“少爷，尹氏果然有问题，请您过目！”她打开盒子展示其中物品，里面藏着面具、匕首以及一副精致的小型弩箭，均是在昨夜暗中搜查尹氏卧室时发现的，藏匿于床下。林桃花讲述了尹氏昨晚从德行布行归来后购买面具的事情，心生疑窦，于是秘密搜索房间找到了这些物证。
林小风亲自指导谢洪信挑选最称手的暗器，并提醒他切勿携带过多以免拖累动作的灵活度，特别强调对手布哈斯赫精于长枪，攻击范围广泛难防。然而，谢洪信却固执己见，坚持仅使用阔剑与对手展开一场光明正大的硬碰硬对决。林小风对他的安全忧心忡忡，但他看到谢洪信眼神中的坚定决心，终究还是默许了他的选择，同时严格要求加强特训，务必确保一切都在掌控之中，不容出现任何意外。
紧接着，林小风马不停蹄地奔赴项协宏处，就比试的宣传工作展开深入探讨。两人细算之下发现仅有的两万个座位恐怕难以满足群众高涨的热情，决定调动环保队、三神帮以及自家力量，甚至考虑通过售票方式来营造更大的声势。他们还计划培训观众齐呼口号，为这场比试增添热烈激昂的氛围。尽管时间紧迫，项协宏仍毫不犹豫地承诺倾尽全力完成任务。关于比试的命名，林小风提议将其命名为“第一届天下第一武道大会”，参赛双方分别为古蒙勇士布哈斯赫和化名为东方不败的谢洪信（实则外号丧彪）。对于“武道会”这一名称，项协宏虽有些许疑虑，但林小风坚持己见，意图将其打造成为一年一度的盛事，以此选拔朝廷中的勇猛之士，彻底杜绝海云国买通武状元的现象发生。
吕德行明知无法动摇公主的决心，只能忍痛拿出精心调试好的一支手弩，慎重其事地交到尹佳妗手中，反复叮嘱务必小心使用，因箭矢仅有一支。尹佳妗感动之余，语气坚定地说一旦行动成功，两人即刻断绝关系，然后决绝地转身离去。吕德行凝望着她逐渐远去的身影，心头充满了悲凉和忧虑，只能全力以赴准备好所需的一切，祈祷公主此次行动能够顺利，但在他内心深处，却弥漫着无比的担忧和不安。
在这弥漫着尘埃与汗水气息的蹴鞠场上，谢洪信与骆华俊正在进行一场激烈的对决演练。骆华俊手握长枪，不仅防守密不透风，还在裤裆处挂了一个银碗以防被偷袭。谢洪信挥舞阔剑如狂风暴雨般发起冲击，但都被骆华俊精准无误的枪法逐一化解。骆华俊身怀绝技，虽以刀法闻名，其枪术同样独步江湖，只见枪影如龙翻腾穿梭，两人交锋的画面犹如一幅活灵活现的动态画卷，引得围观者连声喝彩。
较量过程中，谢洪信察觉近身攻击难以突破防线，突发奇想撒出一把沙子，顷刻间场上尘雾漫天，人影模糊难辨，只听得骆华俊咒骂之声在迷雾中回荡。待尘埃落定，只见骆华俊坐在地上喘息不止，手中瘪掉的银碗直指谢洪信，满脸怒容指责他手段过于阴狠。
正当林小风欲转身退出殿堂之际，靖江帝却突然叫住了他，脸色转为严肃且略带责备之意：“林小风，万不可放任太子胡闹行事，尤其关于你研究青霉素一事，朕认为朝廷命官沉浸于毒物的研究有损朝廷尊严。”林小风闻此言，神情愕然，内心虽满腹委屈，但在皇帝面前，他只能选择默然承受这份尴尬且带有屈辱的指责，而后低首退出了金碧辉煌的大殿。甫踏出殿门，恰逢王景文含笑迎面而来，林小风抓住这一时机，拉着他来到一处僻静角落，话题巧妙转向灾神教最近的动向。王景文眼尖心细，详尽解释了灾神教与长江水患之间的关联，原来这背后竟是海云国余孽暗中作祟，幸得西厂雷霆出击，一举铲除了这一乱源。林小风听完后如释重负，对王景文的智勇兼备与博学多识赞不绝口。
林小风转身离去，留下靳佳颖一人独卧榻上，思绪如江河奔腾，情感翻涌起伏，未来的画卷正在徐徐展开。而林桃花则怀着惊喜交加的心情，脚步匆匆地投入新的忙碌之中，一切都在这个转折点上悄然拉开序幕，预示着一个全新的故事即将上演。
林小风遣走骆华俊去找马车，并在店内细致搜查，竟意外发现二百两银票和五两散碎银子。骆华俊归来后，两人合力将昏迷的吕德行抬上马车，吓得车夫面色苍白，手脚冰凉。林小风见状塞给车夫五两银子，谎称是官府办案所需。车夫在些许安心后，协助二人将吕德行安置进车厢。为防止吕德行在车内有所异动，林小风又命骆华俊搬来布料填充空隙。车夫目睹这一切，心中惶恐不安，但在丰厚酬劳的诱惑下，终究咬紧牙关驾车离去。
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室内，尹佳妗沉睡在梦境的温床之中，娇嫩的脸庞泛着淡淡的红晕，微启的朱唇似乎正低语着美好的幻境。林小风悄然步入房间，心中怀揣着一次深入骨髓的对话计划。他深知吕德行狡猾多变，虽已答应了条件，却难保背后没有隐匿的手段。林小风内心对尹佳妗的情愫渐浓，决定借此机会进一步挖掘她的秘密。他搬来一把马扎，在床边坐下，轻摇着手中的物件，目光如炬地审视着她熟睡的状态。只见她身着新衣，捆绑的手法虽然粗糙且随意，显然并非出自精心策划。林小风在飘忽的思绪中，感受到尹佳妗的气息轻轻拂过他的面庞，那是一种难以言喻的异样情感。
林小风听罢，眉宇间瞬间掠过一抹不易察觉的忧虑之色，宛如乌云蔽日般短暂却深重。他徐徐回应，声音低沉且富有哲理：“陛下，臣确实略有耳闻此事，但所知仅是冰山一角。对于太子殿下之所为，臣秉持的是不过问的原则，认为太子应亲身经历世态炎凉，方能从中领悟治国之道的真谛。若仅是在太子身边空谈道理，实难助其真正成长。想来陛下之所以命臣以实践教化太子，正是因为朝廷之中智谋胜臣者不乏其人，而太子亟需砥砺磨炼，加之并非勤学好问之人，故此策虽显无奈，实属明智之举。”
林小风开始追问吕德行与尹佳妗之间的关系以及她在海云国的真实身份，但吕德行始终沉默寡言，无论林小风如何威逼利诱都不肯吐露半个字。林小风明白短时间内无法撬开吕德行的嘴巴，于是从容揭示吕德行布行名号“德行”的巧合之处，吕德行听闻后解释名字来源于自己忠贞不渝的性格。然而，林小风轻蔑地提及吕德行的阉人身份，顿时激起了吕德行勃然大怒。
此刻，靖江帝拿起那一摞堆积如山的弹劾林小风的奏疏，林小风见状不禁心头一震。这些奏疏如同一块块巨石压在乾清宫的一角，靖江帝时常对照审阅，而在另一角落，则堆叠着赞美林小风的奏章，足见他在官场上的应对艺术已达到炉火纯青的地步。
进入乾清宫后，林小风详细汇报了回赐礼单的具体花费情况，靖江帝细致审阅账目，坚持以内帑支付相关费用，并且表示，鉴于林小风之前所立下的诸多功劳，任何可能的过失都可被轻易抵消。此刻，林小风惊觉靖江帝已洞悉他私自闯入清漪殿的秘密，内心虽暗自震惊，却仍保持着从容镇定，应对自如。靖江帝话锋一转，将焦点转移至太子李德贤的相关事务上，这让林小风暂时松了一口气，但同时也在心底盘算着接下来对话的发展趋势，以及这其中可能隐藏的深意和复杂的宫廷政治格局。
“吕德行”、“德行布行”，林小风在脑海中反复咀嚼这两个名字间的关联，嗤笑灾神教行事之鲁莽，甚至连起名都这般草率。即便愚蠢至此，竟还敢图谋颠覆朝廷，令他深感鄙视。于是，林小风决定亲自带领骆华俊前往德行布行探个究竟，誓要揭开隐藏在背后的阴谋。
吕德行面对现实，唯有苦笑点头，同意进行这笔交易，但坚持先见尹佳妗一面。林小风毫不犹豫地答应下来，对吕德行表现出的忠义气节表示赞赏。骆华俊领命离开后，林小风独自返回书房，手中紧握着那把匕首反复摩挲，思绪飘向尹佳妗身世谜团，庆幸自己及时洞察其中玄机，避免了一场可能爆发的大祸端。他决定当晚与吕德行一同审讯尹佳妗，揭开隐藏在背后的真相。
靖江帝听着林小风这番恳切的话语，脸上浮现出满意的微笑，心中却疑虑这是不是过分恭维。林小风则坦诚回应，直言所言皆为真实，毫无虚饰欺瞒之意。此刻，王景文刚好至乾清宫复命，听见殿内二人的对话，便驻足门外静候。靖江帝对林小风赞赏不已，话题随之转向乌日格呈递的国书。巴特尔欲与靖江通商，开出的条件苛刻，要求靖江每年进贡白银二十万两，作为回报，古蒙将回馈牛羊千匹，并希望两国结为兄弟之邦，互通商贸，互不侵犯。靖江帝对此嗤笑不止，疑惑为何古蒙如此嚣张跋扈。
林小风谦逊地回应：“陛下正值春秋鼎盛，太子的才华实乃陛下精心栽培的结果，臣只愿倾尽微薄之力相辅而已。”靖江帝瞪目正色道：“不必过分自谦，你只需全力以赴教导太子即可！”
林桃花握笔如龙蛇飞舞，每一个字在卖身契上刻印得恰到好处，这份契约承载着特殊的意义与沉重的道德分量。她慎重其事地将契约捧至林小风跟前，如同呈上一份命运的契约。林小风接过卷轴，目光逐字逐句地游弋于纸面之上，每读一个字都像是秤砣落定般沉稳有力，直至最后，他微微点头，深感契约的严正与妥帖。鉴于靳佳颖和吕德行二人皆为海云国身份，不受靖江法制直接约束，这份特别订立的契约非同凡响，摒弃了繁复的法律条文，转而采用一种更为庄重且富含道德盟誓的形式来确立关系，其中明确要求靳佳颖之父以忠仆的身份，以及骨肉亲情为纽带起誓，寄望这种无形的力量足以维系他们二人的安危。
骆华俊只得遵从命令再次挑选，经过一番斟酌后取出了两把龙角刀，轻盈灵活，既能有效抵挡长枪的凌厉攻势，又能避免陷入缠斗僵局。林小风接过龙角刀试了试手感，对其轻盈灵动的特质颇为满意，最终决定选用这两把刀作为谢洪信决战时的兵器。他高声呼唤谢洪信暂停攻击，更换兵器。听到召唤，谢洪信立刻停止了对卢思南的猛烈冲击，后者终于得以解脱，此时已身心疲惫至极，暗自发誓明日无论如何也不愿再受这样的痛苦折磨。
两人携手来到吕德行面前，吕德行乍见靳佳颖安然无恙，内心暗自欢喜，但瞥见她与林小风之间亲昵的姿态，胸中不禁燃起一团熊熊怒火，尽管形势逼人，他只能强忍怒意，瞪视着林小风。此时，林小风适时松开紧握靳佳颖的手，嘴角勾勒出一丝耐人寻味的微笑，询问吕德行是否愿意履行应尽的承诺。
当吕德行得知“三公主”这一惊人身份揭示，惊讶之余疑虑丛生，但他仔细观察靳佳颖并无受胁迫迹象，便请求林小风先解开他的捆绑以便私下详谈。林小风爽快答应，解开吕德行的束缚。
待林小风退出房间后，吕德行急切上前查看靳佳颖的情况，只见她眼眸中闪烁着泪光，虽情绪波动剧烈，却并未受到任何伤害。(本章完)