皇宫勤政殿内，皇帝召集内阁和督察院、大理寺、翰林院的高官正在进行一场有关苏圣平问题的重要会议。
会前，周秉政按照上次面见皇帝时所说的上了一份关于调兵南下平灭苏圣平叛乱的方略，经过内阁诸员阅看后，准备提交给皇帝。
按照周秉政的方略，想要彻底平灭苏圣平，需要准备半年时间，到今年八月份等东南的风暴季过后，调派六万大军分两路南下，而且还要大量建造战船增加水师力量，才能一鼓作气于年底前平灭苏圣平。
为此，朝廷必须额外支付的后勤物资、军饷、军械、战船高达一百五十万两银子。这还是保守估计，万一战事不利，每拖一个月就要多支出十万两银子。
这些天，皇帝心里早就盘算过了，朝廷不怕打不过，只是打不起。可这和谈的话要有人起头才行，所以才会召开这个会议。
如今，皇帝看着这份方略，心里计算着朝廷财政收支的情况，虽说这里面原本就有六万步军应该支付的近八十万军饷，可战船和其他军械物资的支出一下子增加八十万两，加上福建三府今年的赋税是不用想了，这样一来一去朝廷今年的财政收支就面临一百五十万两的缺口，这还得是能一战胜之。
苏圣平一旦知晓朝廷要派军南下，必然不会坐以待毙，恐怕就会直接攻打温州府城，还有就是福建另外两府，那朝廷面临的困难就要成倍放大。
在如此现实面前，只能先跟苏圣平和谈，让那贼子风光一段时间再说了。
皇帝放下手中的奏章，看着场中的朝廷高官，心中顿时升起一种无力感，这么多人掌握着朝廷大权，此时竟无一人能够让他觉得可以真正倚重。但还是不得不开口，道：“周尚书，兵部的方略不错，内阁是否一致同意此方略？”
皇帝竟然这么问，场中诸人立即发觉了不对，一般经过内阁阅看的奏章，只要皇帝认可，会直接探讨其中的内容，而不是就方略本身询问。周秉政听到皇帝询问，道：“兵部提交了方略，内阁诸位大人看过并未提出明确的反对意见。”
皇帝哦的一声，道：“那还是有反对意见，是何？”
周秉政这会只能不说话了，由内阁会议上提出反对意见的大人自己发言。唐海刚就接过话头，道：“陛下，臣对兵部的调兵征讨方略没有意见，在内阁会议上只是提出按照此方略，朝廷的财计根本无法支撑。但是，周大人认为除非这样派兵，否则没有胜算。所以臣也认可了这份方略，只要陛下认可，户部就算是砸锅卖铁也会尽力支撑。”唐海刚这话说的漂亮，户部的难处说到了，皇帝的马屁也拍到了，里子面子都给他得了。
边上的吏部尚书周鼎这时接过话，道：“陛下，臣不管兵部和户部，内阁会议上只是认为调派军队的数量和军费开支过多，恐朝廷无法负担，希望削减数量，但秉政尚书进行了释疑，且其他大人大都支持，臣亦没有坚持。”
周鼎这只是表示自己的态度，支持派兵南下，却要注意人数和开支。不过场中诸人都是人精，一下子就听出了周鼎的话外之音，他是反对这个方案的。
大家一想也是，福建被苏圣平占据的三府是东南党南派的老巢，北派并无多大损失，若朝廷派遣大军南下，东路的大本营必然是在福州周边，届时将会给福州等地带来深重的负担。
周鼎作为东南党北派的领军人物，必然要表态反对，可是平灭苏圣平叛乱这样的大事又没办法公开表示反对，只能用这种隐晦的方式表示反对了。
皇帝心中不满的看了眼周鼎，又巡视场中诸人，内阁其他几位阁员在会议上都闭口不言，此时更不会说什么话，场中一时安静下来。再没有人对是否有必要实施这个方略提出质疑，当然更没有人会反对这个方案，这是政治表态，确实没人会做出头鸟。
但是皇帝心中知道，这份方案实际上实行不了，所以内阁其他人都在会议上不表态，唐海刚和周鼎也只是发发声而已。
自家人知道自家事，按照苏圣平军队的实力，果真调派六万军队和长江水师南下，只要狠狠心加税，是有可能战胜他。但也仅仅是可能，最大的可能则是长期作战用朝廷的优势拖死苏圣平的军队。
可如此一来朝廷的负担实在太重了，说不定还没拖死苏圣平，自己就先垮掉了。如果是那样的话，最后又要加税，那越朝可真是要完了。
皇帝相信场中诸人都能意识到这个问题，都晓得以朝廷目前的状况，实在无力征讨苏圣平的叛乱，何况还有元使南下这件大事。就像除了皇帝，谁也不敢答应元朝的要求一样。面对叛乱，也没人敢第一个开口说出和谈的话。
问题是皇帝要是敢自己开口说出这种话，必然也要面临朝野臣民的非议，所以就要有一个有分量、有胆量的大臣第一个提出来。可惜周秉政不同意和谈，东南党另外两个内阁阁员更不愿说，另外两党更不会开这个口，就连皇帝的铁杆心腹唐海刚亦是低着头不说话。
皇帝心中一叹，只能看了眼端坐在那的首辅，杜文心似乎心有所感，睁开眼看了下皇帝，心中同样一叹，缓缓站起来，开口道：“陛下，如果要打仗，臣是支撑兵部的方略的。但臣亦担心一事，诸位大人应该知道元使已经南下，如果元朝提出什么无法答应的事情，大家以为如何？苏圣平是疥藓之患，我们尚且能讨论征讨的方法。可元朝是心腹大患，万一他们要南侵，此时又调兵南下，岂不是要亡国亡种？所以，臣建议陛下先跟苏圣平谈一谈，看他所求为何，朝廷再做打算。”
杜文心说话期间，周鼎和周颐林迅速对视一眼，两人嘴角露出冷笑。当杜文心把话说完，殿内诸位大臣纷纷露出不可思议的神色，杜文心不可能不知道他说出这话的后果。
其实最终要和谈的话，最好的办法就是以元使南下为由，提醒皇帝注意调兵南下的后果，然后再说苏圣平已经派人到温州府城认错求饶，给皇帝一个台阶说出派重臣南下和苏圣平接触一下。而不是像现在一样，直接说出跟苏圣平和谈的话来。
场中诸人唯有周秉政知道杜文心的真正用意，原因是杜文心深知这一次他自己无论如何逃脱不了责任了，就算最终苏圣平的事端得以暂时解决，他也逃不了朝野责难。与其如此，还不如自己替皇帝担下骂名，怎么说他不只是自己的君主，还是自己的女婿。
皇帝深深的看了眼杜文心，刚想说话，唐海刚开口道：“陛下，臣听闻苏圣平已经认识到自己犯了大错，已经派人到温州府城向监正大人和温州府衙认错，希望朝廷原谅他的错误。为朝廷计，为百姓计，值此艰难时刻，能不打仗则不打，首辅大人提议给苏圣平一次机会谈一谈，臣附议。”唐海刚说完，场中其他大人纷纷附议，就连周秉政最后也无奈的表示赞同。
刚刚说出兵方略时一个个没话说，这会一说到和谈倒是个个附议，皇帝只能无奈的说道：“既然诸位爱卿有这个意思，苏圣平也主动派人跟朝廷联系，朕为了百姓，就给他一个机会。如果他冥顽不灵，朕就按照兵部的方略，派遣大军南下，扫平这个叛逆。首辅，您老认为派谁南下合适？”
派人南下谈判，这不是一件光彩的事情，即使谈成了也捞不到任何好处。好在东南党需要避嫌，不能作为主角，否则到时真会跳进黄河也洗不清，这一下子就排除了很多人。国民军驻扎在温州，江浙党也不大合适，江淮党倒是合适的人选，剩下的就是朝廷的中立派和皇帝的心腹了。杜文心显然早有腹稿，皇帝一问，很快就答道：“陛下，老臣认为户部尚书唐海刚最为合适。”
皇帝微微点头，道：“首辅为何如此说？”
杜文心接着说到：“南下的人最好和苏圣平打过交道，对他有所了解。另外，不管怎么谈，最重要的无外乎人事和财政两个方面。周鼎尚书与苏圣平不识，唐尚书和苏圣平共事过，亦是负责朝廷财计的，最为合适不过。”
唐海刚心里一万匹草泥马奔腾，但也不得不承认杜文心说的有理，只能低头不语。其实杜文心还有一个理由没说，唐海刚乃是皇帝的心腹，遇到这种事情，他南下谈判传回来的话更能让皇帝相信，不会生出别的波折。
皇帝沉吟片刻后，道：“原本还想让唐尚书接待元使，既然首辅提议，那唐尚书就先行南下与苏圣平接触。”唐海刚只能躬身领命。
会议进行到这里就结束了，看着场中诸人退下后，皇帝原本想留杜文心说说话的，可杜文心却早已转身离开。杜文心离开勤政殿，没有回内阁值房，而是直接回家。紧接着就上了一封病假奏章，自此再没有上朝，那也成了杜文心最后一次参与君臣议事。