或许是长年生活在阴影之中，艾克斯鲜少与人交往，性情变得尤为冷漠。如今的他，阴郁得近乎冷酷，整年里难见一丝除愤怒外的表情，连他的学徒死亡率也是最高，多数丧生于与暗影秘境精灵的战斗。
因此，在兽灵使之间，艾克斯有个让人敬畏的绰号——夺命者。寓意凡成为其弟子或与他过从甚密者，命运多舛。
然而，面对圣皇级的兽灵使，所有兽灵使自然会给予应有的敬意。艾克斯登台，众人热烈鼓掌。
他只是交叉双臂，静默无言，与王默的热情洋溢形成鲜明对比。
当欢呼声渐落，竞技台上显现出一台奇特的机械，其上透明的玻璃容器内装满十七颗漆黑的球体。每颗球上铭刻着剩下十七名选手的名字。
艾克斯一言不发，伸手随意抽取了一颗，高举于半空。天际翱翔的摄影机聚焦于这黑球，白光闪烁，揭示了一个名字。
李响望见，无奈摇头，“果然如我所料！”
因为那三个字，赫然便是陈秀婉。
看到这个名字，全场观众瞬间愣住，继而爆发出震耳欲聋的议论声。有人感慨陈秀婉的运气，但更多人怀疑她作弊。
一定是联盟中的议员，或是某位圣皇级兽灵使的私生女，才会有这样的安排。当然，联盟自有其公正，惩治了几位妄议者的兽灵使后，众人才渐渐平息。
唯有大屏幕上，抱着购物袋的陈秀婉，一脸无辜又迷茫，成了此刻唯一的静谧。
几秒的沉寂破碎，她猛然觉醒，欢呼如晨曦中的精灵，咯咯笑声回荡在神秘的领域中。
在众人眼中，陈秀婉是个幸运的天真少女，她的神奇伙伴——菜狗，这只独一无二的精灵，能走到这一步，已是百年难得一见的奇遇。
艾克斯继续执行古老的仪式，抽取符咒，这次是为了决定十六名勇士间的单挑对决。
最后，将只剩九位战士屹立不倒。
联盟早已预见幸运的冲突，设下规则：若一名驯兽师在终极对决中抽中空签，之后的抽签则不得参与。
于是，陈秀婉的下一场战斗，注定要迎战对手。
艾克斯揭晓自己的对手，李响强忍笑意，这并非因为敌人弱小，而是对方是他游戏中的宿敌，一段恩怨待解。
面对年轻的智者西波利，那沉稳老练的内心，李响摇头轻叹，坐回等候席，静待艾克斯公布所有挑战者的名单，直至他的名字与西波利并列。
八场激烈的对决已然揭晓：
“三重大悟对阵马赛米洛。”
“余多对决沙米尔。”
“观影对抗西波利。”
“许佳月激战徐娅。”
“巴尔龙德挑战李正龙。”
“莎诺黛尔对峙白虹。”
“巴兴迎战王永兴。”
“韩在镕遭遇翠丝特。”
无休的较量接踵而至，李响将在第三场披挂上阵。
对战期间，无暇喘息，勇士们依次踏入竞技场，最终的胜利者将在次日接受新的试炼。
艾克斯的声音透过魔法扩音器，冰冷如霜：“首场，三重大悟对决马赛米洛，双方请在五分钟内，步入各自的战场！”
“三重大悟代表冰蓝，马赛米洛象征炽红！”
三重大悟与众盟友并肩站立，彼此击掌鼓舞，然后步入闪耀着魔法光辉的擂台。
他们亦如李响，习惯于记录每位对手的精灵伙伴。
马赛米洛仅现身一只精灵，名为炽热沙骆驼，隐藏实力深不可测。
但从他的来路，可推测其余两精灵，必然来自沙海与荒野，那是野生精灵的秘境，对手的隐匿之处。
三重大悟不敢轻视，自踏入中洲岛以来，他们彼此交流，深知自己的三只精灵在同伴中，虽非最弱，但也仅居下游。
踏上擂台，他警惕如猫，丝毫未曾放松警惕...
在这个神秘的翡翠森林中，只有短暂的三个月周期，最终决定胜败的仍是那些优雅的精灵，因此精灵的力量差异，正是胜利的关键。
于是，这些被命运之轮选中的青年驯兽师天才，不得不踏上冒险之旅。在这段旅程中，无论他们多么机智过人，也无法使一只杰出且强大的精灵达到巅峰状态。
当然，像李响这般颠覆常理的存在，他的震撼之举令所有人瞠目，不过这种超乎寻常的玩家不在常规讨论之列。
三重大悟深知，所有玩家的优势在这里都被压缩至极限，唯有拥有强大精灵的一方才能脱颖而出。
面对那浑身漆黑、身形魁梧、面无表情的马赛米洛，他深感胜算微乎其微。
最初的四十位参赛者，如今只剩下十七位，每一位都是驯兽师界的奇葩，他们的实力超越了历史上的所有同行。
他在心中默默祈愿：但愿我能赢得这场较量！
待两人站定各自擂台，艾克斯缓缓退回自己的角落，一位暗夜精灵悄无声息地出现在他身旁。
接着，艾克斯展开立场护盾，将竞技场完全笼罩，连同驯兽师自身一同守护其中。
艾克斯高声宣布：“第一场对决正式开始！请两位选手在两分钟内召唤出你们的精灵伙伴！”