杨修料已化险为夷，但仍需奉承数语。
曹操本好听顺耳之言，如今年长愈发如是。
于是也是语气忐忑道：
“魏公英明盖世，光照四方。”
“卑职微末之技，岂能逃主公慧眼？”
“实是自作聪明，贻笑大方……”
“罢了罢了。“曹操怒气已散大半。
此时凝视杨修双目，见其神色诚恳焦虑。
料其所言属实，语气缓和道：
“尔之罪本不可赦，然鉴于对吾儿忠诚。”
“念你这一身才学，也看在你父面子上，此次饶你。”
杨修闻言当即泪如泉涌，连连磕头道：
“谢主公！呜呜……”
看得出来他这是真情流露。
毕竟，鬼门关前走一遭，何其不易！
曹操见状却是疲倦摆手道：“勿在老夫面前涕泣。”
“回去做好本分，但要谨记今日之言，不得外泄。”
“若你与吾儿仅为文友，我自不干涉。”
“然近朱者赤近墨者黑。”
“需引吾儿向善，若有欺瞒之举。”
“定取你项上人头！”
杨修闻言连忙也是发誓不敢。
随后感恩戴德，终得退下。
出帐后也是长舒一口气。
却是心生一股得意。
当今天下，能于曹公刀下安然身退者，舍我其谁？
要说这杨修确实聪颖。
然常言道，聪明反被聪明误……
杨修之事虽了，曹操却未感轻松，反添困惑。
杨修所言“虚伪做作”，确实不是曹植的本性。
这一点，曹丕不知道多他几个心眼！
杨修称曹植才智卓绝，但除却那些纸上谈兵的架势。
曹彰真具有治国之能吗？
想到这里，曹操也是头痛不已。
身为父亲，他甚至不确定自己是否真懂儿子们。
世人皆言，父子连心，然而果真如此吗？
等到第二天，张鲁方面果然传来消息。
其派人传话过来，表示愿拥戴曹操为五斗米道祭酒上师！
消息传至曹营，司马德早有准备。
当即吩咐全军换上道袍。
遵循天师道礼俗，举办道家仪式。
汉中百姓听闻是教主张鲁的亲命。
无不惊异，以为战事已了。
纷纷放下武器，涌向曹营参与道家盛会。
于是，一场旷日持久的民间骚乱。
因一场法事而烟消云散。
随后，只见曹操披挂道袍。
于南郑城下亲自主持法事。
而此时其心中却如翻江倒海。
心中疑惑司马德究竟布下了何种迷局？
竟然真能让张鲁主动示好？
不仅是曹操，此时连张鲁一方也是一片混乱。
此时风声乍起，不少人闻讯赶来。
误以为张鲁真与曹操握手言和。
收得曹操为天师道信徒，于是纷纷上前道贺。
张鲁见状也是一脸慌张地表示。
自己并没有派人去拥立曹操。
这根本就不是自己的意思。
张鲁的回答令众人更为迷茫。
为求真相，张鲁紧急召集会议，探询原委。
话语甫一落，李休便是趾高气扬步入众人视野，成为焦点。
他此时环视四周，傲然俯首向张鲁一拜：
“恭喜师尊，此乃我之计策！”
“曹操如今已归顺我教，主公身为教主。”
“我等实为一体，曹操必将对主公毕恭毕敬！”
李休这话自然是唬人的。
起因是，司马德早在几天前。
派人越过米仓山与他接洽。
并以重金贿赂，谎称曹操受汉中民怨所困。
欲借五斗米道教缓和民愤。
恳请李休从中协调，让张鲁赐予名分。
如此一来，既解曹操之围，又使他李休得以立功。
更能让张鲁顺理成章归降朝廷。
李休一番权衡利弊，欣然应允。
如今其自视此举劳苦功高。
欲在张鲁前邀功。
却未料张鲁此时面色渐沉，惶惶不安。
阎圃此时也是叹了一口气道：
“李从事用心良苦，却是为坑害师尊啊！”
他此时一语惊醒梦中人，杨松闻言也是大惊失色！
“什么？坑害师尊？我并未……”
他此时一脸紧张，正要辩解一番。
却听阎圃连忙问道：
“李从事可曾思量，若是曹操入我正一道。”
“师尊当何以自处？”
“到时候，究竟是谁倚仗谁？”
杨松尚未愚钝至此，当即回道：
“自然是主公依仗曹操。”
阎圃此时也是叹了一口气道：
“此举虽让曹操皈依我教，但师尊身为天师教主。”
“日后居于曹操之上，其岂能安心？”
“明枪易挡，暗箭难防。”
“主公或将因此惹来不测！”
他言辞恳切，杨松闻言也是愕然无措。
张鲁一听也是慌了，此时也是连忙问道：
“阎功曹，我该如何是好？”
阎圃闻言摇头叹息道：
“事已至此，不如借此机缘降曹。”
“主公可让位于曹操，或可免去灭顶之灾。”
张鲁闻言也是犹如抓住了救命稻草，当即采纳其谋。
当即也是率众出山归附曹操。
曹操听到这个消息，当即大开城门以迎张鲁。
汉中民众目睹张鲁对曹操之尊崇，愈发信服曹操。
而曹操亦非愚钝，明了张鲁善意，二人旧怨随风散。
张鲁趁此机会，更是提出另择良辰。
将正一道天师之位传于曹操。
曹操闻言也是欣然应允，张鲁遂退为前任天师。
随后曹操便是以其在汉中的深厚民意基础，而善待之。
封其为镇南将军，以宾之礼相待。
并册封张鲁为阆中候，赐万户食邑。
携其家眷回返邺城。
曹操亦封张鲁之子及阎圃等为列侯。
并与张鲁结为儿女亲家，婚配其女与子曹宇。
而正当汉中之局尘埃落定之际。
司马德却是悄然与一位败军之将会面。
“久仰令明兄大名，今日私下一会。”
“正要见识西凉智者之风采。”
司马德缓缓说道。
而在司马德的对席坐着的。
赫然便是那被曹操俘获的西凉旧将庞德！
连日来，庞德远离纷扰，在后寨修养。
面色稍显红润，但仍难掩苍白。
闻得司马德言辞犀利，他脸色陡变！
猛然昂首，目光如炬，直视对方。
“司马先生此言差矣！”
“庞德怎敢称西凉智者？”
庞德语中似带有三分不解，七分质疑。
司马德闻言淡然一笑。
自袖中抽出一副精致棋盘，置于庞德面前。
缓缓道：“令明兄，不入我们手谈一局，如何？”
言罢，他泰然自若地坐定。
黑白棋子已在手边，静待布局。
(本章完)